12月20日，提爾曼堡地區正面戰場，帝國年輕的皇帝親自率領同盟軍一路推進到提爾曼堡外圍高牆防禦線附近。
但想象中的城牆攻防戰並沒有開始。
同日下午，帝國皇帝與不死軍團的使者在兩軍陣前進行了一場短暫的談話，接著大軍在高牆下短暫的停留之後撤回後方縱深防禦線。
往後的十天裡，喧囂的費爾德領戰場除費爾德城地區的攻防戰爭還在繼續之外，其他戰區的雙方士兵都龜縮在各自的防區內休息。
喧囂的戰場一下子變得格外的平靜，一種不同尋常的平靜。
在平靜中，迎來了每年的冬日節。
這個冬日節，培迪又要在軍營中與士兵們度過，不過好在艾魯克城國家實驗室研製出來的傳導裝置，讓他的近臣和家人可以在極短的時間裡趕來與他歡聚。
無數的篝火在夜幕降臨後升起，要塞駐地內歡呼聲一浪高過一浪。
靠近要塞指揮部大樓的校場上，培迪與他的妻子被一眾大臣拱衛在最中間，篝火周圍騎士們跳著軍舞，周圍不管是將軍還是士兵都舉杯高歌。
晚上七點半，培迪高舉酒杯與他的大臣和同盟軍將士們同飲後，早已備好禮物的貴族、大臣、將軍、騎士以及問詢趕來的商人們，依次走到皇帝身邊獻上禮物並與皇帝閒聊。
今年培迪沒有感覺到厭煩，他以一種特別歡快的態度與為他送上禮物的每個人聊天。
送禮和交流持續到晚上十一點，當培迪與最後一個人結束交談後，艾琳菲兒在他的耳邊輕聲說道：“今年的篝火晚會你好像很特別。”
“為什麼這麼說？”
“今天晚上你特別的高興，而往年的篝火晚會你的笑容假得連三歲的小孩都能夠看得出來。”
“親愛的，你知道嗎？”培迪與妻子對視，“以前，篝火晚會的歡鬧對於我來說，屬於可有可無的歡樂節目，但現在的篝火晚會對於我而言，是一年內為數不多的娛樂，我已經很久沒有聽到像今天晚上這樣的歡呼聲…我現在體會到為什麼勞博特皇帝每年都要來一場冬日節宴會，因為這對於一位皇帝來說，是一場不錯的體驗。”
艾琳菲兒認真看著丈夫，與丈夫對視兩秒後說道：“你的加冕或許是一個錯誤！”
“哈哈，在加冕之前我一直在思考這個問題，思考要不要加冕，這會不會是一個錯誤的決定。”培迪伸出手與妻子的手握在一起，“人類帝國需要一位統治者，雖然這是一個沉重的包裹，但命運讓它落在我的身上…雖然我也想過要逃避這份沉重的責任，但不管的我的家族還是帝國五千餘萬臣民都需要一位皇帝。”
“但帝國人民並不這麼看你，甚至大多數貴族都把我們看成是竊取者。”艾琳菲兒轉過頭看向校場上的歡呼場面，喃喃道：“你們在這片昏暗的天空下與不死軍團浴血奮戰，而帝國內部的貴族卻諷刺你在利用不死軍團的入侵來實現你的集權統治。”
“我並不想要集權統治，我也希望擁有足夠的時間陪伴家人，做自己想做的事情，比如打獵和研究歷史。”培迪顯得很無所謂，“不用理會他們的說的這些話，也不要動用警察局去鎮壓他們，現在帝國最重要的是與不死軍團的戰爭，為了這場戰爭，我需要帝國內部保持穩定的局面。”
“謙讓對於統治著而來說可不是美德。”艾琳菲兒掃了眼要走過來打斷她說話的安迪-巴萊特，眼神中充滿著警告的意味，“一味的忍讓只會他們變本加厲。”
“忍讓並不是放縱，警察局有自己的法規，帝國也有法律的存在。”培迪對著他的表弟招了招手，但安迪卻搖了搖頭走向一旁正在喝酒的考利爾，“這件事情你不用去管，警察局會辦理好的…你放心吧，我沒有主動放棄統治權的時候，帝國內沒有人可以威脅到我的統治。”
“你也在擔心我嗎？”艾琳菲兒這句話中帶著些許質問，但更多的是一種難以言表的緊張，“你會擔心我威脅到你的皇權嗎？”
“你為什麼會這麼問。”培迪眉毛微微一皺。
“我就是想問問，你可以不回答我。”
“親愛的，如果我連你都不信任，那我的皇帝位就太可悲了。”
“皇帝位本來就很可悲！”
培迪皺了皺眉，“我覺得現在這個時候還是別聊這個話題吧，今天我想高高興興的過個節。”
“哦，恩…抱歉，我太自私了。”艾琳菲兒輕聲的道歉，她深吸一口氣穩定內心的不安，在過去兩年裡，長期與丈夫分開以及沒有子嗣等問題讓她缺少安全感，讓她感覺丈夫彷彿正在遠離她。
“你…”培迪這時看清了妻子微笑面孔下的疲憊，想要說點安慰的話，但卻又不知道該怎麼說。
“我最近的一個魔法試驗有了成果，也許…也許…我們可以試著要一個孩子。”艾琳菲兒鼓足勇氣說出這句話，她很清楚這句話出口就意味著承認當初他們婚禮就是一場陰謀，但她已經無法忍受這場不完整的婚姻。
培迪聽到妻子的話一怔，然後把酒杯放下輕輕拍了拍妻子握著自己的手，說道：“帝國的將士們明天將要踏上未知的戰場，他們正在等著我們的祝福。”
說話間培迪已然站起身，艾琳菲兒見此也本能的隨著丈夫起身，兩人的動作吸引了附近所有人的目光。這時，培迪當著眾大臣的面低下頭附身在妻子的耳邊說道：“或許你可以待在這裡。”
“可是帝都…”
“我的妹妹…菲麗絲，是該讓她承擔一點家族責任了。”培迪無所謂的搖搖頭，“而且傳導裝置拉近了這裡與帝都的距離，你就當我們在帝都郊外狩獵。”
“走吧，將士們還在等著我們！”培迪說完便抬起頭環視左右群臣和前方的將士。
“陛下！”包括同盟軍將領在內的所有人，在與皇帝目光觸及之時，都本能的低頭行禮。
…
狂歡過後是一片狼藉，上半夜山谷口滿地的篝火在下半夜已經熄滅，天空泛起的雪花讓廣袤的營區變得潔白無比。
無數的勞工在後勤官的帶領下走出營區，開始清掃狂歡後留下的垃圾，或許是因為參與打掃可以享用一杯免費的麥酒和一塊熱騰騰的烤肉，所以儘管天氣寒冷且處於深夜，勞工們依舊滿臉的笑容。
要塞指揮部大廳裡，帝國大臣和同盟軍的將軍們都圍在培迪的身邊，同盟軍參謀長安迪-巴萊特正在宣讀一份份命令，接到軍令的將軍們在培迪勉勵的話中快速退出指揮大廳。
不多時，一半的將軍們離開了指揮大廳。
當安迪-巴萊特釋出完最後一份命令，培迪看向沒有接到命令正一臉不爽的叔叔，說道：“你將是是費爾德城戰役的最高指揮官，你…”他取出早已準備好的一份軍令指著倫丁-里根，“我在這裡等著你的捷報。”
倫丁-里根一怔，看了眼皇帝身邊的趕來參加篝火晚會的茜拉-馬恩，他一直以為進攻費爾德城的指揮任務會落在茜拉-馬恩身上。
“遵命，陛下！”倫丁-里根臉上浮現出抑制不住的喜色。
“你先去準備吧，你的正式任命會在天亮之前傳達到整個營區。”培迪把手中的軍令交給走上來的叔叔，並勉勵的拍了拍他的肩膀強調道：“記住，不需要太過執著費爾德城，我們的主要目的是打亂不死軍團的防禦策略。”
“不用多久您就會知道您沒有信錯人。”倫丁-里根對自己充滿信心，他說完這句話便向後退出一步，然後迫不及待的離開了指揮大廳。
“我不喜歡你的這位叔叔。”安迪-巴萊特當著眾人的面對皇帝說出這句話。
“是因為他總是讓你難堪嗎？”培迪用玩笑的語氣回應著，然後環視在場的其他同盟軍將領，“接下來，曼威斯峽谷就要依靠各位了。”
“精靈王國的軍隊會在什麼時候完成換防？”法師塔指揮官迪恩-賽爾特看向艾提雅。
艾提雅沒有任何猶豫的回答道：“明天下午三點之前，我們的十萬遊俠部隊和兩千高階法師就可以在縱深防禦線內完成換防。”
“不是說精靈國王的主力都會調派到我們的縱深防禦線內嗎？”地精部隊指揮官拉特列爾尖銳的質問聲迴響在指揮大廳。
“班達拉要塞也需要防守，如果納侖森林被不死軍團攻佔會更加的糟糕。”艾提雅冷靜的解釋道：“而且，提爾曼堡北部山林也不能放棄。”
“我們面對的可是提爾曼堡有百萬不死軍團，這種時候不應該分你我…”
“放心！”培迪打斷拉特列爾的話，並幫著艾提雅解釋道：“當費爾德城攻防戰爭打響的時候，不死軍團也會和我們一樣首尾難以兼顧。”他不想在這個問題上浪費時間，便擲地有聲的說道：“瑟蘭迪爾將軍的決定就是我的決定。”
“既然如此…我會遵從。”拉特列爾微微躬身，“畢竟，您才是老闆。”
“今天就先到這裡吧。”培迪不打算浪費大家休息的時間，他再次環視左右，“各位，保持晚會時候的愉快心情睡一個好覺，因為從明天開始的很長一段時間裡，我們都將變得異常的忙碌。”
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