“真的？”
“當然是真的，我還會騙你？想當年……”
艾米嘴裡跑著火車，貓小乖也不當真，就那麼一直走啊走，吹吹風，迎接著新的一年。沒有煙花，也沒有熟悉的旋律，耳邊還是聒噪的艾米，在滔滔不絕地說著話，貓小昭想起了從前過年時，一堆小屁孩圍坐在野外的破房子裡，眼饞巴巴地看著師父他老人家，煮著肉湯。
跟著師傅就有肉吃，她當時還小，可是這個印象已深入她的腦海，她抓著艾米的手更緊了些。雖然她肯點頭，想請她吃飯的公子哥都可以排一條隊，但在帝國的日子裡，她總是冷冰冰的。
也許是師父他老人家總在身邊的緣故，說起來，給艾米當保鏢是她第一次獨立執行任務來著，貓小昭雖然已經成長為強者，但貓女骨子裡的依賴性卻幾乎沒什麼變化。
艾米倒是沒感覺到貓小昭有什麼變化，他是屬於粗神經來著。走南闖北，最多也就是阿強很跟著自己，艾米雖然從來沒認為苦，但有時也會發覺自己時不時會有些孤單，現在能有個人陪在自己身邊，耐心地聽自己說大話，這也算是很難得的幸福。
艾米通知了管家派車來接，大概要十、二十來分鐘的樣子。艾米並沒有說明自己所在的地點，自動巡航的新買座駕，會根據艾米手機的訊號自動找到他。找了一個空中花園，兩人就坐在長凳上等著，貓小乖靠在艾米的肩膀上，讓艾米環抱著。 望著天上的星空，雖然沒有一顆是來自遠方，但依然讓艾米想起了遙遠的家鄉。此時家裡一定很熱鬧，家族雖然遭到重挫，但日子還是要過下去，越是到了這種時候，越是要讓大家凝聚在一起，利用過年的聚會，家族一定是會大操大辦，小孩子們肯定都開心壞了，卻不知道父親能不能抵住壓力。（由於宇宙之中大多數的國家不管公轉的速度是多少，都會同時使用兩套計時法，一套是根據自己星球公轉的規律決定的，另一套就是為了與宇宙通用標準接軌的創世紀年法。創世紀年法的一年有三百六十五天，部落和帝國都接受這套體系，所以兩邊的月1日，其實是同一天。）
從大胖子那出來已經很久了，估計是已經入了部落的口袋，再想拿回來，也只能是等到帝國打勝的那天。但如果戰局不利，或者雙方打平休戰，那就算是保本都將成為奢望，本來類似的探險團，和帝國的合同都是非保障性質的。高收益就暗含著高風險，這也是事前家族其他人所擔心的。
現在擔心已成事實，父親啟的位置一定不好坐，家族現在所有的希望就寄託在帝國徹底征服部落和光輝的可能性上。雖然現在的確帝國的局勢不利，但只要整個帝國動員起來，建立起穩固的防線，部落和光輝沒道理能與帝國抗衡，就算他們能搶過去一些資源、人力又或者是技術，他們也無法和帝國進行拉鋸。
雖然不擔心有亡國的困擾，可家族現在最怕的就是帝國抵不住輿論的壓力，主動求和，賠錢了事，那家族的血汗錢就真的很難拿回來了。雖然帝國明面上是皇帝一人所有，但實際上皇帝的權力已經有所限制，取而代之的是貴族代表制，尤其是那些領地遭到部落和光輝洗劫的貴族，和那些正面臨兩國大軍的邊境貴族，紛紛抗議帝國軍部的徒有其表。既然軍事部署已經失效，他們要求立即賠款休戰，反正錢也不會全是他們出，相比自己的經濟基礎一下子被敵國搶沒了，國家顏面上的損失根本不值一提。
剛回到了莊園，艾米就看到那兩頭恨不得粘一塊去的多瑞亞和小雪，還精力旺盛地在城堡塔尖盤旋、嬉鬧，看到艾米回來了，多瑞亞也算是還知道打個招呼，直接就停在了正在飛行的小車頂上，向著裡面，搖了搖爪子。車身整個一沉，艾米哭笑不得。
“我去，多瑞亞，你肯定又胖了，你難道不怕憑你的小翅膀，以後都帶不起你自己的體重。”一落到地上，艾米就開始吐槽噴火龍日漸肥碩的身軀。
多瑞亞倒不是很在意，還從堡壘的花園裡拖出了一頭已經用火退了毛的小羊羔，擺在艾米的面前。
“你哪抓來了，別是從別人家偷來的。”
多瑞亞搖了搖頭，不知道他是從哪知道的，艾米燒烤有一手，所以他才把這難得的美味留到現在，想讓自己最忠心的僕人，幫自己料理一下。
“送給我的？”
多瑞亞就沒見過那麼笨的人類，搖了搖頭，指了指小羊羔，又指了指自己和小雪的肚子。
“我去，到底你是主人還是我是主人來著。”艾米很是無奈，但還是很配合地答應了，“好吧，看在今天心情不錯的份上，就幫你一次，不過起碼要給我們留個後腿。”
多瑞亞大方地點了點頭，貓女俠可是比自己都厲害的存在，自然不可能當著她的面都獨吞了，幸好他早有準備，又從角落裡拖出了兩頭同樣處理過的小羊羔，還指了指鐘塔上的時間，示意讓艾米快點。
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“……”
貓小乖笑個不停，艾米這個主人當得也太窩囊了，什麼事都要自己來，連唯一的寵物都能使喚他。
“笑什麼笑，來幫忙。”在多瑞亞這吃了一個悶虧，艾米沒好氣地說道。
“哦。”
貓小乖強忍著不笑，按著艾米的指示，從廚房裡拿來了一堆配料，而艾米自己則親手搭了一個烤架，倒不是莊園裡連烤架都沒有，艾米還是習慣按照自己的方式來，至於柴火倒也懶得自己去收集，直接讓管家抱來了些，還讓管家把羊羔的內臟取了出來，沖洗乾淨。
“麵粉、鹽水、孜然、茴香粉、香油、雞蛋、薑黃……還要什麼。”貓小乖把能看見的都搬了過來，她也聽過艾米吹噓說自己燒烤怎麼怎麼厲害，今天才第一次看見他準備大展身手。（未完待續）