“人總有私慾，大難臨頭，但凡還有活路難免先顧自己，怕的就是不給活路。兔子急了，也是要咬人的。”鄭宇很誠懇地說道，“兒子的想法，就是別把大部分人都往絕路上逼。畢竟國家內有叛逆外有強敵，邊疆不靖，腹心隱有暗流，這個時候，一旦事有不協，國家……”
他偷眼看了看皇帝的表情，卻失望地發現並沒有透露出任何有效的資訊，心中忐忑，硬著頭皮繼續說道：“兒子還想著，當日和李達在莫斯科談論過的一些事情，事後思量，李達所言自上而下之統御，與自下而上之監督相結合，倒是有幾分道理。帝國今日之**，據實言之，中央實好於地方,而地方**之源首在監督不力。一直以來，帝國行自上而下之監督，但以兒子觀之，終究難敵地方勾連狡詐。地方體制政府獨大，上下勾連重重羅網，中央鐵拳雖重卻也難有著力之處，即便一時奏效，然藕斷絲連，時日一久難免因襲舊弊再生**。而自下而上之制衡，卻正有裨益。”
皇帝眼中精芒大盛，開口說道：“帝國各省已有參政會，中央有國會，難道還不夠？”
鄭宇偷瞥一眼，心念電轉。
“目前的參政會，權力不過審議政府收支預算，制訂修訂地方法律，審議地方公債而已，並無彈劾地方長官，且議員人數不過三十，僅有三分之一為公選，其餘皆為……陛下推薦，內閣推薦。”鄭宇小心翼翼地說道，“重大議案，需三分之二票數，而內閣一直是復興黨主導，實際上地方議會三分之二鐵定落在中央和復興黨，而剩下的三分之一，能選出來的基本也是復興黨等內閣諸黨的候選人。地方參政會對政府的制衡作用，自然有限。是以兒子想，可以增加地方參政會的公選代表人數，並且授予彈劾地方長官之權，如地方長官被彈劾則自動下臺，由中央另行推薦人員，而此人就任還需地方參政會審議透過。”
鄭宇這一番剖肝瀝膽下來，自己隱隱感到了些許悲壯些許暢快。他知道皇帝很可能龍顏不悅，但他依然認為，以皇帝的高瞻遠矚和遠見卓識，自己這樣推心置腹終究能夠有所助益。可惜他偷眼一看，卻見到皇帝臉色隱有失望，眉宇間浮現出了冷厲之色，心頭忍不住一寒。
“你以為那些所謂公選代表就是好人？”皇帝微嘲說道，“這些年地方選舉，所謂公選代表，以賄選和謊言上臺，以貪汙受賄而倒臺，數不勝數。這些地方士紳，甚至所謂名家，多是沒什麼良心的，混入政壇，也都是抱著自己的一些陰私算盤。朕豈能讓這等人如願以償？”
鄭宇沉默片刻，輕聲說道：“人性本私，本就是人之常情。與其以表面無私之人為官，不若行制衡之策，讓其互相監督檢舉。人各有私利，則互相制衡，任何一人不得妄為。”
皇帝冷冷地看著這位青年，臉上隱隱露出了失望之色。
“朕以為，官場之**，在於獲益太大，代價太小。”皇帝緩緩說道，一股無形的威壓就這樣瀰漫開來，鄭宇忍不住心頭一凜，微微低頭，身形越發佝僂，“你所提之議太過繁複，一弊未必去除卻要再興新弊。其實這事情本來很是簡單，只是大部分人看不透，身在其中啊……其實只要讓他們貪汙的成本足夠高就夠了。那無非就是中央加強監督，嚴刑峻法，勤加檢查，鼓勵官民舉報。一有犯者從重處理。”
“官員薪俸已是極高。”皇帝盯著鄭宇，聲音透出不容置疑的威嚴，“朕原本定了養廉基金，每個官員安然退休未有**貪汙瀆職等事，則可獲豐厚之養老薪俸。無奈此等奸猾之人，疑國祚之長久，不以百年大計為念，橫徵暴斂貪汙挪用，魚肉百姓以自肥，這等人無君無國，不以百姓社稷為念，不以民族復興為念，怙惡不悛自當嚴懲。”
鄭宇沉默無言，心中翻騰不已，額頭上也冒出了冷汗。他沒想到這位皇帝，居然是如此自負而強悍，真的要和整個帝國的官僚機構開戰了
“兵在朕的手裡，民眾也站在朕的一邊。”皇帝堅定的話語，聽在鄭宇的耳中，卻是如同轟雷一般，“朕可以把這些齟齬官從平頭百姓拉起來，給他們權力，給他們金錢，給他們地位，自然也可以把這一切收回來。這個江山，是朕一生功業，決不允許這等蠹蟲啃蛀。”
鄭宇沉默著，思考著，回想著。
他的思緒穿越了歷史的重重迷霧，從始皇帝的嚴刑峻法，到文景之治的清淨無為，到漢武帝獨尊儒術行刺史巡查州郡，再到隋唐的諫官體系，到武則天的告密羅織，一路而下。他想起了慶國的監察院，想起了“清正廉明”的牌匾，想起了衙門口的鳴冤鼓，想起了言紙和告密信，想起了人皮口袋，想起了前世的種種，後世的種種。
他的眼前，又出現了自己那一晚寫下的幾句話：
凡是陛下說的道理，都是對的；凡是陛下下的命令，都要堅決執行。
可隨即，他的眼前卻閃過了自殺的扶蘇，閃過了慘死在漢武帝刀下的太子劉據，閃過了唐太宗的廢太子李承乾，康熙的廢太子胤礽，想到了慶帝死去的太子和二皇子。他思來想去，那一晚補上去的那句話卻終於如閃電一般掠過他的腦海。
一切，為了帝國。
鄭宇隱約把握住了一些東西。
這句話，他從歐洲聽到國內，聽不同的人講過無數次。也許，對有些人來說這句話只是幌子，但鄭宇相信對皇帝來說絕對不是。這句話，一定是皇帝有意灌輸給手下之人，並以此作為衡量他們心術的基本標準。
他已經賭了。既然要給皇帝一個一心為公的印象，那麼雖然目前看效果不佳，但鄭宇只能堅持下去，否則自己的所作所為就成了見風使舵，而這一定是皇帝最為厭惡的一種品格。
鄭宇緩緩抬起了頭，直起了身子，整個人在這一瞬間似乎就挺拔了起來。他目光澄澈地看著皇帝，表情平靜而肅穆，皇帝冷厲的目光就這樣射在他的臉上，如同兩把利劍。
鄭宇語氣誠懇地說道：“父親所言甚是，是兒子有些想迂了。”
“哦？”皇帝眼中光芒一閃，表情似笑非笑，“怎麼個迂法？”
“亂世行重典。兒子在這上頭欠了些想頭。”鄭宇說道，“兒子盡在機巧上下些功夫，父親所言才是光明正大的王道手段。行此事，合天理順民意，自然是以堂堂之陣為上。”
他頓了頓，格外認真地說道：“不過兒子還是以為，反腐非一日之功。今國戰在即，內外焦灼，國勢板蕩，反腐固為要害，仍需配合大局。大局者，帝國興亡也。”
“兒子想，此次國戰，以父親之英明，帝**人之英勇，國民之團結同心，雖有險阻，料可取勝。而帝國之煌煌國威，父親之威望，也必臻千古未有之高峰。屆時順勢而下，再行斬草除根，雷厲風行之肅貪新政，必然事半功倍，且無慮內外掣肘。”鄭宇面對皇帝越發凌厲的目光，神色坦然，“聖明無過父親，兒子只是個痴人。兒子以為，千古難解之積弊，武周，明太祖，也曾極力整肅，仍難有根治，且僅有一時好轉，可見這事並非嚴刑峻法告密揭發加上派員監察就能迎刃而解。根子早已藏於民族幾千年文化傳統之中，深藏於萬民血液之中。”
“是以當務之急，反貪要準，要快，要狠，但也有有所餘地，給個以觀後效的機會。對於屢教不改或頂風為惡者，戰後自有嚴刑伺候。國戰在即，還需上下官員團結一心，若人人自危，國家危殆，一切恐怕就無從談起。”他深深一躬，沉聲說道,“兒子一片赤誠，天日可見願父親思之。”
皇帝默默地看著這個青年，眼神漸漸柔和，嘴角露出了一絲笑意。
“好吧。”半晌之後，直到鄭宇額角隱隱見汗，皇帝終於開口說道，“此事且擱下，朕自有主張。你一路行來，於歐美和帝國多有觀察，有什麼想問朕的嗎？”
鄭宇微微一怔，挺直身子，抬頭看了看皇帝，心中盤算對方的用意。他本來做好了繼續據理力爭的準備，當然也想著如果皇帝真的動怒，自己該如何下臺階。卻沒想到皇帝居然輕飄飄地一揮手，就把這事甩在了一旁，這讓他如同一招重拳打空，分外難受。
不過，鄭宇也是久歷考驗的老戲骨，尤其這臉皮厚度已經混出了相當水準，他馬上就把思維的焦點轉換到了眼前的問題上。
他其實有太多話想問皇帝。
比如你是誰？你從哪裡來？你來幹什麼？
比如你到底要把這個國家帶到何方？
比如……你還有沒有隱藏的私生子，流落民間的格格阿哥，或者隱藏的接替人之類的，提前說出來讓哥有個思想準備好伐？
可這些他卻無論如何問不出口，鄭宇只是靜靜地看著這位皇帝，自己名義上的養父，這個充滿謎團的帝國開創者。良久，他低聲問道：“父親，這一仗，您到底有沒有把握？”
皇帝的笑意一收，點了點頭：“把握，自然是有的。”
“此戰，朕與諸公謀劃長久，自甲午北上之前已有佈局。今日日俄之聯合，德國之推波助瀾，實於意料之中。帝國看似處於下風，然俄日命門，朕已通曉，而朕之底牌，彼卻不知。”皇帝坦然說道，“當然，戰爭終歸是世間最為難料之事。人力有時而窮，而世事常多奇詭之變，故雖操必勝之券，布必勝之局，難保最終之必勝。然此戰既勢在必行，又何須畏首畏尾。大國之崛起，無不以他國屍體為踏板，甲午年乃開國之戰，統一之戰，而此戰，方為強國之戰，為帝國崛起，逐鹿亞洲關鍵之一戰。此戰勝，帝國百年基業定，亞洲命運，將系我手，而帝國基業，也可穩如泰山。”
鄭宇忍不住問道：“父親，您說的底牌……”
“不可說。”皇帝擺擺手，“以後你自然知曉。”
“你年紀還小，”他看著鄭宇，表情越發高深莫測，“知道太多事，對你的成長沒好處。”
鄭宇愣愣地看著對方，感覺這皇帝玩藏貓貓，果然狗血。
“總之，這事你不必擔心。其實，你那個北風又何嘗不是朕的底牌？”皇帝玩味地笑笑，“還有什麼問題？”
鄭宇暗罵一聲老狐狸，思索片刻，很是誠懇地問道：“父親，您是不是早就知道馬江的事情？那為什麼要到大戰之前才動他？”
皇帝反問道：“那你覺得是為什麼？”
“既然父親問起，兒子就試著說說。”鄭宇恭敬地點了點頭，“馬江是個可用之人，他敢幹，手段狠辣，敢殺人，能夠短時間內安頓地方，打碎舊秩序，建立一套新東西。他是一把快刀，可斬亂麻。不過時間長了，這人心太大，手伸的太長，諸侯的心思太重，容易尾大不掉。”
皇帝輕輕點了點頭，不過神色上並無太多變化。
“馬江不是一個個人，他代表了一股力量，也就後的新貴，老功臣。”鄭宇自認明白了皇帝的心意。對皇帝來說，什麼樣的臣子最安全？無疑是孤忠的赤誠耿直之臣。太子，也是如此。
此刻，鄭宇的臉上已經是一派的欽佩與坦然：“對帝國來說，對父親來說，這些人在**的時候是起過積極作用，但當坐了天下之後，沿襲千年的官場積弊之下，很多人也就成了啃噬帝國基礎的蛀蟲，潛移默化地腐蝕著國家。但他們畢竟是統治這個國家的枝幹，如果貿然打擊，很容易引發離心和動盪，而帝國目前外敵進逼，國勢的穩定至關重要，是以對這些人的打擊，必須名正言順，而且一擊制敵，還要順應天理人情，順應民意，不能給他們反擊的機會。”
“所以您在等一個機會，也是能夠最大程度發揮成果的機會，那就是日俄外敵進逼，馬江等人因為做賊心虛想要狡兔三窟，和外敵有了勾連，而青年黨又跳出來以打擊貪官為幌子行禍亂國家之事。”鄭宇輕嘆一聲，“父親您思慮深遠佈局周密，不動手則已，一動手就是雷霆萬鈞，組織嚴密雷厲風行，又是名正言順，符合帝國的王道大義。不但內部之人無話可說，民眾更是歡欣鼓舞。此役之後，**黨成為過街老鼠人人喊打，貪官汙吏惶惶不可終日，而一些心有異念之輩，看到了帝國中樞的強大力量與父親您的鐵腕，也要心生顧忌，這國戰的態勢，自然也就走到了對我們最有利的一面。”
皇帝眯著眼睛聽著，臉上掛著淡淡的笑意，鄭宇一時也看不出來底細。但他對於這位皇帝，大致上也有了些把握，知道這人其實和自己玩的，從根子上講還是帝王心術，也自然就有規律可循。而這老貨到了這個年紀，做了這麼多年太平天子，恐怕也逃不脫喜歡歌功頌德那一套，無非是看你馬屁的技術含量高低罷了。所以心裡反倒安定了下來，這君前奏對也更加地天馬行空揮灑自如。
“馬江敗了，是因為他沒有父親您能忍，更沒有父親您的力量和格局。他不過是一個想做個土霸王的混混而已，而父親您，卻是雄才大略，眼睛看的是整個天下，是未來的百年大業，千年根基。”鄭宇說到這裡，其實至少也有七八分的真誠，對這老頭子他是真的又敬又怕，卻也發自內心地欽佩，“兒子最佩服父親的，就是‘高瞻遠矚思慮周密一心為國’這十二個字。只有您，才是一切為了帝國，才是一切為了國民。所以您佔了天理，佔了人情，也佔了民心。兒子這次一邊辦著差事，一邊仔細琢磨著，鄧書記長那句‘格局再大一點’，恐怕不僅僅是告訴我在黑省的局上多從高處著眼，更是提醒我父親您的格局氣魄。兒子最近仔細揣摩，的確是獲益匪淺。”
鄭宇說得口乾舌燥，後背也隱隱起了點雞皮疙瘩，但自認這一番話至少有七八成的真心，而且也確乎就是這個道理。他恭鞠躬：“兒子於馬江一案上頭，愚人所得，差不多就是這些。斗膽請父親指點。”
皇帝看著他，臉上的笑意漸漸淡去。
“不錯，能想到這裡，也算有些長進。”皇帝的聲音有些低沉，“不過，你卻是把朕想左了。”
鄭宇一怔，心頭又是一緊。
“朕確實有些安排，有些籌劃，”皇帝神色有些黯然，“但你還是沒說到關鍵。”
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鄭宇心頭一動，很誠懇地說道：“父親請講。”
“朕是希望他自己明白，主動請辭，還能全了這份君臣情義。”皇帝輕嘆一聲，“可惜他是利令智昏了……”
鄭宇聞言嘆了口氣，黯然低頭，心裡卻是大罵此人虛偽。