華夏十年，註定是一個不平凡的年份。
剛剛經歷了青年黨，馬江，李平等案件連環洗禮，目眩神迷的北京市民，一大清早，就被報童的“號外”聲刺激得精神一振。拿到報紙之後，無不是驚訝萬分。
《帝國日報》，《華夏日報》，《京華時報》，《北京早報》，《滬上晨報》，《金陵日報》，《復興報》等，均以加印版面的形式，從頭版開始刊登了帝國發行愛國公債，並號召全民募捐，共赴國難的訊息，並且直接附上了已經認購總額超過十萬華元的名單。按照購買國債和募捐額的多少，依次排列，而第一位的，無疑是皇帝陛下，無償捐贈三千萬英鎊，摺合二點二億華元，以下依次是陸軍元帥穆鐵，慶餘集團董事長胡渭卿……
人們的心情萬分複雜。
一邊是佩服和興奮，這些人，無論多麼位高權重，是如何與自己這些人不一樣的大人物，但終歸也和自己一樣，都是中華帝國的國民，在國家危亡之際，這些平日高高在上的大人物們，也是第一個站出來。
另一邊，卻是隱隱的嫉妒。這些人到底有多少錢現在在工廠做工的，一個月才不過四五塊華元的出息，女工還要更少些饒是待遇相對豐厚的教師和普通公務員，一年到頭七拼八湊也不過百來塊華元，可這些人居然一捐就是幾百上千萬的華元這人比人，真是羞死人。
不少縣城裡，聽著政府的報紙宣講員講了報上的事情，剛剛進場賣些土產，添點家用的莊稼漢，摸著兜裡的塊把華元，心說這老爺們可真是有錢，和咱這窮莊稼漢天上地下……可終歸萬歲爺是限了地租，廢了農稅，取消了釐卡，還下旨嚴禁私自派捐，農閒出去做些修路築橋和蓋樓的工又是按價給錢，這日子真是一天比一天好過。爹孃長輩整日唸叨要報這皇恩，今兒怕不就是機會？國債那最低面額就是五十華元，咱買不起……不過捐個塊八毛的，總也是給子孫後代積德不是？聽說募捐有回執，回頭給婆娘看看，也不會以為是自己偷著去賭了錢。打定主意之後，趕緊去問問管募捐的衙門在哪……
工廠裡，工會的頭頭腦腦拿著報紙，興沖沖地聚攏在一起，有剛生了娃子的說這東家這麼有錢，是不是該商量商量漲點工錢？話剛出口，卻被幾個行伍上下來的老成人物，還有馬上準備應召預備役回部隊的後生一起罵，說你真是抱婆娘抱軟了身子，這什麼時候，還算計這個？東家能給國家捐錢，那是人家心裡有國家，有祖宗。偏東家能捐，俺們不能捐？工友們買不起國債，咱可以工會集資買，每人攤些份子，會里記賬募捐的事情，工會也要組織起來剛看隔壁劉家的廠子，大紅告示都貼出去了要是落了後，以後在這一片，咱們這幾個，還有下邊的工友，出去喝酒吹牛都沒面子，遭人戳脊梁骨
北京的街頭，一些青年團員，帶著袖標和徽章，男男女女，胸前掛著“愛國捐款”的箱子，都是表情誠懇，對著來往行人招呼著，另有一些團員，手中拿著大喇叭，發表著慷慨激昂的演說，呼籲國民行動起來，為了民族，為了國家，行動起來募捐的學生，對著每一個投了錢的行人，不論多少，都是深深地鞠躬：“一切為了國家，謝謝您了”
鄭宇輕輕放下窗簾，臉上露出了一絲笑意。楊永泰也笑了笑：“看來，陛下這一次又贏了國民的愛國熱情看來是被調動起來了，青年黨再想翻盤，很難了……”
“這事情，有利就有弊。”鄭宇閉上眼睛，緩緩說道，“捐出這麼多款子來，固然是讓人心折，可也會有人想，你能捐出這麼多，只能說明你實在太有錢。那為什麼不能分我花花？這人，可都不是簡簡單單能說清楚的……”
楊永泰默然，片刻口也輕輕點了點頭。
“那位美國總統西奧多?羅斯福，我倒很是佩服。他說過一句話，確實有些道理。”鄭宇笑了笑，“大棒在手，說話溫柔。無論是外敵還是內敵，甚至是……一味的懷柔，恐怕都是要出問題。父親這一點把握的就很好，打一下，也要及時拉一把，恩威並施，讓這些人畏威懷德，這才是王道。”
前排副駕駛位置的邱海陽只是默默聽著，眼睛警惕地注意著前後左右。
鄭宇似乎並沒有察覺到，自己在潛移默化之中，已經有了很多的變化。無論是思考問題的方法，看問題的立場，以至說話的口吻，那個前世小職員的影子似乎正在一步步淡化。
“現在這個國家，已經很好了。統一了國家，禁絕了鴉片，啟蒙了思想，改善了工商環境，建立了精密有效的金融信用體系，組建了龐大的國防力量……人們不再麻木不仁，而是有了對國家的認同，知道自己想要什麼，為什麼而活，他們看到了希望，真正地去奮鬥，去努力，每一個人都有了定位，有了目標。”鄭宇喃喃地說道，“打贏了這一仗，十年生聚，十年教訓，再搭上歐戰的東風，然後是……龍騰東方，華夏復興，那個時候，也就是要真正對世界說不的時候了。”
楊永泰微微動容，目不轉睛地看著這個閉目而言的青年。
“父親他們，都是很了不起的人啊。他們已經做到最好了……我們這些人，也要儘快成長起來，接過這些父輩的擔子，這就是天命上天註定，我們就是帶著這個使命而來。”鄭宇長地出了口氣，睜開雙眼，目光炯炯。
“殿下，您的理想是什麼？”楊永泰看著這個似乎和印象中有了很多不同的太子，脫口而出。
“那你的理想呢？”鄭宇轉過頭，看著他。
鄭宇灑然一笑，“暢卿，我離開這麼久，還一直沒機會和你單獨碰碰。今兒晚上我要拜訪劉相，你也一起來吧，抽空咱們好好聊聊。”
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中華帝國參議院議長鄭金根是復興黨的元老，中央執行委員會副委員長。他安南漢人，據說是隋唐時滎陽鄭的後裔，和南明的國姓爺鄭成功也是本家。不過這人也是美國人辦的教會學校出身，後來又在英國牛津就的學，於君憲理論，黨派政治上頭稱得上是國內的權威。這人學成歸國後一直操持黨務，人稱“鄭菩薩”，最是和藹可親，辦事中平，從不做拉一派打一派的事情，只是認準了抱緊皇帝的大腿，交代什麼都辦得中規中矩，別人落了難，他也只是秉公辦理，從不做落井下石的事情。據說當年有一次這人喝多了，曾經說出自己的秘訣，叫做“三不一沒有”，也就是不失禮，不嫌棄，不勢利，沒脾氣。聞者無不歎服。
陳磊案的時候，這人四處奔走，救下不少黨內老人，因此聲望愈發高漲，很快就取代了死掉的陳磊，成為復興黨黨務上頭名副其實的當家人。
不過鄭金根最近的日子也有些難過，一邊是政府以劉定一為首的復興黨元老干將，鐵了心要壓軍需案，幾次狙擊了國防部。他自己好容易上下奔走，求爺爺告奶奶，但也不知道劉定一等人怎麼串聯的，不但立憲黨，民生黨，民權黨等本身就有反戰傾向的政黨異常活躍，就連復興黨內部也發生了大分裂，大批復興黨骨幹議員群起反對，痛陳國家財政的窘迫，抨擊軍方貪得無厭。
鄭金根聽說皇帝委派了太子鄭宇調解斡旋，本來也沒抱太大希望。沒想到這才兩天，這位太子馬不停蹄一番上下活動，居然事情隱隱然就有了破局的跡象
昨天和劉定一通了一番電話，看來這內閣，居然也準備咬著牙認了，豁出去透支八個億，哪怕再追加些奢侈品消費稅，停建些不是急需的工程，發賣些公產……而遠在倫敦和北美進行籌款的宣傳部長楊銳，交通部長孫文，都是拍著胸脯發回了急電，說自己豁出臉面不要，也要募到款子皇室產業的謝忠也給他掛了電話，說不足的款項皇室產業還有些流水可以挪借，只是等附加稅和募捐的款子到位要儘快歸還；甚至國防部的徐紹禎都早早託人帶話，說軍方可以考慮這個提案……看來，這各個方面，居然還真的就這麼一步步走到了一塊
鄭金根吃驚之餘，也只能苦笑著承認，這位一鳴驚人的太子果然是有幾分門道。而這一帆風順的背後，怕也還藏著上面一些大佬們的私心。想一想這些，鄭金根越發覺得，有必要和這位太子好好加深一下感情。
今天，無疑就是最好的機會。
當日，帝國太子鄭宇會見上議院議長鄭金根，雙方交談甚歡。
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夜。
告辭離開了總理官邸的鄭宇，讓司機把車停在了僻靜之處，把保衛撒開，只留下了自己，楊永泰和邱海陽坐在車裡。
“暢卿，今晚的效果，你覺得如何？”
鄭宇看著遠方路燈下,護衛們沉默的身影，幽幽地問道。
“劉相，不是一個小肚雞腸睚眥必報的人，他不會因為這件事情遷怒於殿下。”楊永泰沉默片刻，開口說道，“不過，背後的黑槍任誰也無法容忍。我想，在查案這件事情上劉相應該傾向我們。”
“只要他別記恨我就好。”鄭宇苦笑一聲，“自己抱有最大希望的小兒子……至少在軍需案上，劉相是公允的，這我已經感激不盡。父親提拔起來的這些人，看來還是有公心的。”
“暢卿，今天白天你說到理想，今天就和你。”鄭宇揉了揉眉心，神色也舒緩下來，“這次巡遊歐美，對於外面的世界，我算是走馬觀花看了大半。比起五年前，帝國是日新月異，而歐美的進步速度相形之下就慢了一些。你知道是為什麼嗎？”
楊永泰思索片刻說道：“因為歐美爆發了經濟危機，應對不力，經濟衰退，而帝國政策得宜，故而國家日新月異。”
“暢卿，這些其實只是表象。”鄭宇搖了搖頭，“那為什麼他們受了經濟危機的影響，而我國可以措施得力？要說亞洲，日本也被波及。”
“那就要說就是陛下和眾位大人英明天縱，見事明達。”楊永泰說道。
“你說的有道理，但還不全面。”鄭宇轉過頭，靠在椅背上，長長地出了口氣，“這個問題，要從兩方面看。首先是客觀上，帝國比起歐美，處於絕對的落後，而這種落後就給了我們學習的機會，可以吸取歐美發展過程中的教訓少走彎路；其次是主觀上，我們措施得當，對政治和經濟方面的很多處置其實還領先於歐美。這種合力就構成了今天帝國的欣欣向榮。可是，你覺得我們能就一直這樣發展下去嗎？”
楊永泰思考半晌，輕嘆一聲，搖了搖頭。
“為什麼？”
“帝國的發展已經引起了列強的警覺。我在國內負責天機的協調，總情局和海軍總參謀部二廳過來的情報，也會在我這裡進行彙總整理，對於大家桌面下面的動作，我感受的多一些。”楊永泰說道，“這幾年，各國都加強了對帝國的滲透，強化了技術和裝置封鎖。原本我們從德國，英國和美國買精密機床，光學儀器，模具，催化劑，雖然也有困難，但總能想到些辦法。尤其是經濟危機開始那段時間，我們甚至可以從英國和美國的機床廠把技工挖過來……但這幾年明顯困難了。”
“其他還好說，作為工業擴產最重要的精密機床，還有化學上頭的重要催化劑，精密光學儀器，我們的路子幾乎被卡死。重工業離開了機床，擴產就困難，沒了精密光學儀器，科研和軍備都要受到影響。沒了催化劑，我們的很多化工產品質量和生產率就要受影響。高爐方面，現在我們和國外的技術合作已經被截斷。”
“這些年帝國大煉鋼鐵，鐵路和基建上頭，進口品早就退出了市場，我們的很多產品輾轉賣到了俄國和中東，拉美，不但讓英國人警覺，甚至讓德國人和美國人也警覺了起來。雖然質量還有差距，但價格相對便宜，技術服務好。再加上帝國建築業承攬專案的低成本高效率，拉美和中東的很多國家都寧願請我們的基建公司修築鐵路和公路，一攬子採購國內的鋼材和水泥，又帶動了帝國航運業的快速膨脹。”
“在輕工業方面，從黑旗軍時代開始帝國已經發展了三十年，各個產業體系已經比較完備，不但奪取了國內市場，也開始了世界範圍內的市場滲透。尤其是對於堅持自由貿易的英帝國，我國的輕工產品已經對印度，澳洲，東南亞市場上的英國本土商品構成了強有力的挑戰。”
“這一切下來，都讓列強產生了恐懼。他們現在面臨的威脅已經不僅僅是丟失遠東市場，而是要面對一個勞動力價格無限低廉，又有國內市場為後盾，國土廣闊資源豐富，擁有強有力的中央政府和艦隊的四億五千萬人口的大國。這個國家只要完成工業化，那列強的傳統秩序必然面臨最大的挑戰。”
“雖然大家表面上都在高談闊論中英同盟，講著中美共同利益，門戶開放，說著中法對德協約，講著中德共同利益，可實際上，我們已經是眾矢之的，只是礙於英德，英俄和德法等矛盾對歐洲列強威脅更加直接，讓他們一時半刻還無法聯起手來對付帝國罷了。”
楊永泰的聲音有些沉重：“在我看來，這一戰之後，帝國搭便車的時代也就過去了。帝國如果取勝，就會成為列強中的一員，成為各國公開的競爭對手，而各國的守舊派也只能放下有色眼鏡，真正思考如何遏制帝國的發展。接下來，就是列強的全面封鎖，是他們利用工會組織發起的一次又一次抵制華貨，是對帝國從政治經濟文化外交到軍事的全方位的圍剿扼殺。”
“你說的，也正是我一直以來所擔心的。”鄭宇點了點頭，“盛世危言，這個世界，永遠是弱肉強食。溫情款款的紳士外衣,裹著的都是自私自利冷酷無情的野獸。我們沒什麼退路，只能向前殺出一條路來。不過,對我們威脅最大的其實還不是列強，而是我們自己。”
鄭宇的目光透過擋風玻璃，看向了黑黢黢的夜空。楊永泰目光微垂，片刻之後終於點了點頭。
“帝國建立不過十年，復興黨成立不過二十五年，原本朝氣蓬勃的團體，就已經散發出了腐臭的味道。舊官僚體制的幽魂，盤桓在帝國政府的四周，努力鑽進這個剛剛成長起來的軀體。軍方野心勃勃，一心想要獨霸亞洲進而爭霸世界。地方官員吃拿卡要貪汙腐化，中央官員結黨營私，與地方上下勾結，警政部這些執法機構也和政府沆瀣一氣。”
“甚至總情局這樣皇帝最為倚重的機要部門，也出了賣國求榮的敗類，而且竟然是局長助理這樣的高層。這樣的腐化速度，真是讓人觸目驚心。”鄭宇的語氣平靜，可起伏的胸膛卻暴露了他的情緒，“這一切，如果不是這一次出去走了一圈，又在東北親自抓了案子，真是無論如何也想不到。現在各派勢力各有懷抱，恐怕很多雙眼睛都在盯著陛下，等著陛下露出破綻，然後像餓狼一樣撲上去，爭搶那個至高無上的權柄。李平也好，馬江也好，都是陛下一手帶起來的親信，陳……可是，他們都背叛了陛下，那還有多少人可以信任？”
“可我們別無選擇。”鄭宇深深吸了口氣，轉過頭來看著楊永泰，“這個帝國，就是我們的一切。”
鄭宇的話，讓楊永泰的眼中一下子放出光來。
“我們不能眼睜睜看著它在內外交困中垮掉。”鄭宇斬釘截鐵地說道，“不論付出什麼樣的代價，我要牢牢地穩住這個國家，清理掉這些腐爛的部分，讓它煥發出活力，讓人民不再重回治亂迴圈，讓他們老有所養病有所醫，讓身邊的同志們都能實現自己的報國之志，在這個國家的歷史上寫下光彩的一筆。”
“我還要讓這個國家的人民，真正能夠掌握自己的命運。不是簡單的投選票，也不是憲法裡寫上幾句主權在民，而是讓他們真正成為自尊，自愛，自立，自重，自強的公民，要讓每一個中國人，在自己的國土上，面對任何人，都可以不卑不亢，堂堂正正。而行走在世界的任何一個角落，都可以不必卑躬屈膝，而是可以自豪地說出他是中國人”
“這就是我的理想。”鄭宇長長地撥出了肺裡的空氣，感覺到頭腦中一陣清涼，輕輕地笑了笑，“簡單點說，就是子承父業，青出於藍。”
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楊永泰看著這位青年，臉上的震驚之色難以抑制。
在這個帝國，尤其是青年黨這麼一鬧，民主已經成為了一個禁忌，國會裡往日的一些雜音，也早已在肅殺的北風中消散了無痕。而作為一個太子，居然公然提出這種平等思想，這讓一直身處政治漩渦的中央的楊永泰一時之間也喪失了思考能力。
“暢卿，你是我的下屬，更是我的兄長。這幾年，我們一起做了很多事，經過了很多風雨。”鄭宇盯著他，一字一板地說道，“現在我把我的志向，一股腦都告訴你，就是希望得到你的幫助，心甘情願的幫助。”
楊永泰眉頭緊鎖，神色凝重。
夜空中的一片濃雲之中，月亮漸漸露出了自己的身影，皎潔的光透過車窗，映在鄭宇的臉上，顯得格外明亮。楊永泰的目光轉向邱海陽，邱海陽笑了笑：“我是陛下的人……也是殿下的人。”
楊永泰神色一變，眉毛皺得越發緊了。
半晌之後，楊永泰輕聲問道：“殿下，能問個問題嗎？”
“請說。”
“如果……如果您的理想和陛下衝突，或者說，陛下阻礙了您的理想，您……會堅持嗎？”
鄭宇看著他，片刻後點了點頭，又搖了搖頭。
“我堅持理想，但會服從父親。”鄭宇很認真地說道，“父親把我撫養大，給了我這一切，我首先是他的兒子。但是，我的理想……請允許我保留。”
楊永泰目不轉睛地盯著鄭宇，半晌後點了點頭，長出一口氣，如同卸下了一副重擔。
“我也是陛下的人。從今天開始，我依然是陛下的人，但首先，是您的人了。”
“我的理想，”楊永泰看著鄭宇，“就是追隨您，建設您理想中的國家。”