聽到這裡，秋山真之和島村速雄已經是冷汗直冒。深知日本內情的兩人都知道，這絕非天方夜譚。像日本這樣靠著等級森嚴的威權和天皇萬世一系的神話進行高壓統治的國家，民眾潛藏的不滿雖然被暫時引向中國，可一旦國家徹底戰敗，敵軍進逼，隨時可能被轉向政府甚至皇室那個時候，日本就是萬劫不復
“不過，我不會這樣做。”許凡平靜地說道，“這不是因為我是個和平主義者，而是因為我本人尊重中日兩國的友好歷史，也很認同亞洲民族團結一致抵抗歐美殖民主義的遠大理想，發自內心希望幫助日本在內的亞洲各民族，重新迴歸我中華為核心的亞洲華夏文明圈，重建新時代的亞洲秩序，摒除貪婪野蠻的日耳曼殖民體系”
“日本沒有其他選擇，只有追隨帝國，融入帝國主導的東亞新秩序。”許凡頓了頓，“如果日本拿出最大的誠意，誠懇地承認戰敗，主動接受帝國的安排，以最大的誠意投入構建東亞新秩序的事業中來，那帝國也自然會以公平的姿態來對待日本。”
“如果日本依然心存僥倖，還想在中華與歐美列強之間鼠首兩端，兩面討好，想要自外於帝國，做東亞體系中的異類，那帝國也只有痛下殺手，用鐵和血來清洗日本，用赫赫軍威來奠定東亞新秩序的基石”許凡斬釘截鐵地說道，“日本的命運，在我帝國海軍消滅了俄國艦隊的那一刻，已經最終註定，一切的掙扎，都只會把日本推向更加黑暗和苦難的深淵罷了。”
秋山真之身子又是猛地一顫，眼眶中充盈著淚水，雙手和褲線糾結在一起，臉色越發蒼白。
“秋山大佐，島村少將，你們都是聰明人，也是真正熱愛自己國家的菁英份子。”許凡的語氣略微平緩了一點，“我相信東鄉司令長官閣下也好，天皇陛下也好，乃至日本的每一個有識之士，都知道何去何從。你們不願意合作，日本還會有很多有識之士站出來現在你們能做的，並不是為了日本和我討價還價，而是拿出謝罪的態度，表現出日本有力人士對帝國的誠意，對於帝國主導的東亞新秩序的誠懇擁戴，拿出日本作為中華秩序一分子應有的姿態來”
“請你們記住，從這一天開始，”許凡盯著秋山真之，一字一板地說道，“在東亞，只會有一個真正的帝國，那就是中華帝國不接受這個現實的，就只能成為帝國的敵人。而帝國對於親友的慷慨和仁慈，並不妨礙帝國以最大的殘酷和冷血來消滅帝國的敵人犯強漢者雖遠必誅，又何況是臥榻之側？日本是敵是友，是走向光榮還是走向毀滅，就在諸位一念之間”
死一般的沉寂。
不知過了多久，島村速雄才艱難地說道：“元帥，那您想讓日本怎麼做，才能證明誠意？”
僅僅幾個字，卻彷彿用盡了力氣，整個人的臉上沒有半點血色，身子也似乎在微微地搖晃。
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半個鐘頭後，三笠號司令塔。
一片死寂。
“真的只有如此嗎……許凡元帥，居然是一點餘地也不留，把我們最後的兜襠布也掀開了呢。”東鄉平八郎彷彿憑空老了幾歲，苦笑了一聲，“在甲午那一年就該坦然面對現實，卻被形格式森又推著苟延殘喘了十年，把最後的一點生命力也透支掉了。日本這個國家，走到今天這一步，我們這些人和那些元老們，都算得上是千古罪人了。”…,
“閣下”秋山真之深深一鞠躬，語氣哽咽，“不才在下有負您的重託，辱沒帝國威嚴，有損帝國海軍和天皇陛下的顏面，請允許在下自裁謝罪”
“淳五郎，別說傻話。”東鄉平八郎輕嘆一聲，“你已經盡了力，做得也足夠好。只是我們形勢如此，也的確沒什麼可說的。陸上的情況我很清楚，雖然陸軍還在組織所謂的應變，實際上已經山窮水盡了。北面的部隊被打垮，分割包圍，南面已經是徹底的疲兵。中國人下一步就該在朝鮮北部甚至丹東登陸了吧……帝國陸軍精華盡在遼東和鴨綠江-圖們一線，一旦被截斷，馬上就是土崩瓦解。海陸兩軍精華盡喪，即使想不投降，又有什麼可做的呢？”
“舉國玉碎嗎？那些愚蠢至極的浪人，也許……不，是一定會喊出這樣愚不可及的口號，把國民推向滅種的深淵。如果不是這些蠢材，帝國也許不會走到今天這一步啊……如果那個時候的媾和沒有被陸軍的長州馬鹿和浪人們破壞，日本和中國達成鋼鐵同盟……”
軍官們失魂落魄地看著這位老將，很多青年軍官，在聽到東鄉平八郎以天皇詔諭命令停止交戰的那一刻就已經陷入了徹底的迷茫，這個時候，簡直就如同行屍走肉一般麻木不仁。
“天佑……甲午的時候，那些國賊喊著這是明治時代最大的天佑，是天照大神降下的神諭，讓日本取代中國成為亞洲的領袖。我們相信了，隨後幾萬健兒血染大陸，恥辱地接受了戰敗。這一次，又是這些國賊，喊著這是天佑，鼓動國家出兵大陸，結果現在又是更加慘痛的失敗。這些國賊，是他們害了天皇陛下，害了大日本帝國”
很多軍官聽著，想著，眼中漸漸流露出了恨意。
“天皇陛下，為了日本，為了菊花皇室，我們都已經盡力了。盡力謀劃，盡力戰鬥，盡力爭取更好的結局，大家都盡力了呢。”東鄉平八郎似乎在對著周圍說話，又好像僅僅在自言自語，“大日本帝國……從此以後，也許就是中國的一個藩屬國。這是漢唐時代都沒有經歷過的事情，卻出現在了這個時代。這是命運嗎……不，這是因為那些國賊，因為他們為了謀取私利，和財閥互相勾結，打著戰爭的旗號斂財篡權，一次又一次地把日本推向深淵”
“日本，如果再不覺悟，就不僅僅是屈辱，而是毀滅”東鄉平八郎深深吸了口氣，語氣悲鬱，“中國人已經掌握了海權，他們還有巨大的飛艇，飛機，如果我們依然被國賊蠱惑，執迷不悟，他們就會把‘魔火’投到日本，燒燬我們的城市，摧毀我們的農田，殺死我們的人民……中國人已經被日本侵犯了兩次，他們絕不允許日本再成為歐美列強的工具，在他們強大的帝國身側時刻窺伺他們的國土”
“我們必須投降。”東鄉平八郎嘆了口氣，“軍人的殊死戰鬥，是為了給國家一個更加光明的未來，而不是把國家拖入深淵戰爭再持續下去，日本就會變成地獄一般的噩夢……”
很多軍官，這個時候終於痛哭了起來，不少人彼此抱在一起，泣不成聲。
“陸戰隊登艦，但不強制我軍離艦，炮塔人員清空，炮口堵塞，但保留我們自沉的權利。這已經足夠優厚啦。”東鄉平八郎自嘲地一笑，“如果我處於許凡元帥的位置，恐怕還不會給出這麼優厚的條件。他說的對，我們也好，日本也好，的確也沒有其他的選擇了。”…,
“投降吧。”這位老將平靜地說出了三個字，卻讓很多人如同當頭挨了一棒，身子猛地一趔趄，“我們的戰爭，結束了。”
無比悲涼和悽楚的哭吼響徹了整個艦橋，不少海軍軍官抱住自己的腦袋，跪坐在艙板上，以頭撞地，發出不似人類的悲號。
“請振作起來。”東鄉平八郎一個接一個地拍拍這些軍官的肩膀，讓海軍近衛兵把他們從地上拉起，“這是結束，也是開始。日本的改變，從身為帝國海軍精英的我們開始吧。”
眾人聞言，都有些懵懂地看向東鄉平八郎。
“你們都是日本的希望，也將在未來，在這個國家之中承擔起更為重要的責任。”東鄉平八郎頓了頓，語氣平和，聲音卻越發洪亮，“這也是戰爭，是為了日本的生存和再次崛起，為了一個新日本而進行的戰爭。我們有更多的敵人，守舊的舊藩閥，對國民敲骨榨髓，貪婪腐化的財閥和官僚，野心勃勃的長州馬鹿，愚不可及的浪人團體，這些人，已經坑害了日本幾十年，現在，身為新日本奠基者的我們，就要對這些真正的蠹蟲開戰”
這一席話出口，很多青年軍官的眼中漸漸放出了某種光彩。
“國民的苦難，真的只是源於中國嗎？”。東鄉平八郎嗤笑一聲，“天皇陛下曾有口諭，皇國的維新，不能僅僅是富國強兵。否則，這句口號被把持朝政之人利用，就成了盤剝國民的藉口。日本，原本要為了生存而戰鬥，現在卻變成了為了戰鬥而生存。財閥，官僚和浪人團體打著為國而戰的旗號，堂而皇之地掏光國民最後一點銅板，他們迷戀戰爭，不惜以戰爭和敵對為藉口，打著保護皇國生存的旗號挾持整個國家。”
“不能再這樣下去了。”東鄉平八郎平靜地說道，“中國的勝利，不僅僅是他們的船堅炮利，更是他們有效地清理了國家，做到了上下一心，團結一致，讓國民分享國家成長的利益，源於他們把握了民生和國強的平衡，在於他們打牢了經濟基礎，構建了更加公平合理的社會發展秩序。從現在開始，我們海軍，就要把槍口轉向國家內部，首先改革日本的弊政，清洗腐化墮落的國家，再次從中國學習先進的制度，優秀的文化。”
“改變日本，從改變我們自己開始，從現在開始。諸君，請振作起來一切，為了新日本”
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蒼茫的海面之上，五艘日本戰列艦以十節的速度向著大沽軍港疾進，每艘戰艦上都多了華軍的海軍陸戰隊員。戰艦的炮塔人員被清空，主炮被轉向0度，主炮塔驅動電機的零件被取出，大炮也垂下了頭，蒙上了炮衣。副炮垂頭喪氣地下垂炮口，彈藥庫被封閉，上鎖，全部由華軍海軍陸戰隊員看管。
大群的日本水兵抱著頭坐在甲板之上，有人低低地抽泣，有人仰首看著天，也有很多人露出了解脫的笑意，開始交頭接耳地議論。
海軍軍官們臉色各異，有陰沉，也有坦然，還有很多人開始隱隱的興奮。海軍近衛兵軍官，旗艦來的參謀，正在聲嘶力竭地發表演講，揭露明治開國以來，藩閥元老打著大政奉還的旗號，挾持天皇陛下，和無良財閥勾結，把國家視同私產，對國民敲骨榨髓的事實，描述著這些貪婪之輩過著奢侈的生活，另一邊卻是貧苦大眾賣兒賣女，吃糠咽菜，還要被拉到前線充當炮灰，描繪著未來海軍在天皇陛下領導下掌握國家權力，改革弊政，把國家引向正途的美好未來。…,
“……我們被歐美鬼畜欺騙了，被無恥的政客和財閥叛賣了為了篡奪國家權力，盤剝國民，這些無恥的敗類與歐美鬼畜勾結，把日本推向必敗的戰爭，讓我們和亞洲的兄弟民族拼得你死我活，而另一方面卻在不斷出賣國家利權，對歐美鬼畜的資本和商品敞開大門，讓我們的國民生不如死他們才是日本真正的國賊啊”
“……日本需要改變諸君，我們都是國家真正的精英，海軍，聯合艦隊，才是日本的未來我們不是投降，而是奉天皇陛下的詔諭與中國方面合作，真正達成大政奉還，建設一個公平合理的新日本，讓貧苦大眾也能堂堂正正地作為日本人，享受到國民的權利和國家成長的好處諸君，醒來”
“……中國人已經恢復了漢唐的強盛，他們的強大，就是歐洲白人鬼畜在亞洲統治的終結。和他們在一起，向南洋挺進吧向阿拉斯加和美洲挺進吧帝國海軍，將和中國強大的艦隊一起，為了亞洲民族的解放，為了日本民族的真正復興而戰錯誤的脫亞入歐必須撥亂反正，迴歸漢學文明圈，和中國達成鋼鐵同盟，回到我們文化的源頭上來，與神武天皇陛下的故鄉攜手而戰，這才是身為亞洲覺醒先行者的日本應該走的道路啊”
“……這是天皇陛下的聖意，也是日本列島諸神的旨意。日本的改變自我等開始諸君，我們的艦隊，將成為新日本的奠基者和守護神，請為了新日本，振作起來”
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在日本艦隊的旁邊，另一支艦隊正在平行行進，正是重新編隊的華軍戰列艦分隊，主要由傷勢頗重的海口號，河內號和桂林號組成，還加上了溫州號和漳州號，以及魚雷第二戰隊載運的日俄軍俘虜。
在日本艦隊的另一側，則是防巡第三和第四戰隊組成的縱隊進行警戒，也同樣載運了一批日俄方面的俘虜。
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呂一號潛水艇。
“司令官，現在本艇的氧氣含量太低，船員已經難以忍受了……”艇長大谷幸四郎海軍大尉說道，“是否……”
“繼續保持水下行進。”井出謙治海軍大佐冷冷地說道，“現在，還不是上浮的時候。”
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主戰場。
許波編隊已經奉命向迎接威海衛出發的丹東登陸船團，與護航的原鐵狼編隊魚雷艇部隊會合，一同前往丹東，並將在平壤海域與仁川北上的淺水重炮艦部隊會合，一同完成丹東登陸作戰，切斷日軍向朝鮮的退路。
重創的俄國戰列艦庫圖佐夫公爵號，波羅季諾號，亞歷山大三世皇帝號已經由華軍戰艦派員解除武裝，接管戰艦，由華軍拖航轉向威海衛軍港，完好無損的納瓦林號和幾艘防護巡洋艦也已經由華軍接管，駛向威海衛。
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廣州號。
艦長馮天雄面有難色：“元帥，廣州號的輪機受到震動太大，鍋爐也有損傷，難以保持航速，必須進行搶修。如果您要北上指揮丹東登陸，恐怕……”
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“元帥，海上的決戰已經完成，請旗艦一同回航吧。”參謀長李天林誠懇地說道，“丹東登陸，對敵支援的任務，許波他們也可以完成。現在各艦都有些損傷，儘快回港檢修，準備應對下一階段的日本登陸戰，或者警告歐美艦隊為上……”
“參謀長，和凱仕在一起合作，也變得越發謹慎了嗎……”許凡讚許地點點頭，“勇敢不等於魯莽，在任何時候都要冷靜地思考，身為海軍艦隊的高階指揮員，就要有這樣的素養。不過，既然陛下已經親身在遼東指揮，我又怎麼能輕易地置身事外？能夠親手終結日本這個中華百年以來的夢魘，這也是我的夢想。明治天皇，真想看一看他交上皇旗和軍刀的樣子。”
“好啦，參謀長，命令驅逐艦接舷，司令部轉移到福州號。”許凡長身而起，“其他人跟我到艦橋外面，我要對全艦講話。”
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