華燈初上。
中華宮，西苑。
夜幕之下，西苑燈火輝煌，映照在後海之上，遠遠望去如同璀璨無匹的水晶宮，又彷彿暗夜之中的光明聖殿。
新開闢的大型停車場yijing停滿了各色汽車和豪華馬車，全套軍禮服的禁衛軍肅立如林，紅男綠女三五結伴，裝束各異，戴著各色面具，拿著燙金手寫的請柬，透過三輪檢查之後，魚貫而入。
龐大的西苑之內盡是燕語輕歌。
按照這個時代各國的慣例，各國皇室都會定期或不定期地經常舉辦舞會和宴會，以加強統治階層的互動，增進彼此的關係。
中華帝國皇室，在鄭鷹時代，也以每月一次的皇室舞會收攏上層的人心，增加互動。鄭宇巡遊歐美回京之後，也由皇室出面組織了規模空前的酒會。
不過，到了鄭宇時代，由於一上來就趕上國戰，整個國家都轉入戰時軌道，再加上大本營在西山，又是對外封閉，整整一年的時間裡皇室舞會寥寥無幾，除了慣例的新年舞會和小規模的祝捷酒會，中華帝國上層幾乎沒有舉辦什麼大規模的娛樂社交活動。
等到打完仗，又是一連串的政改，經濟改革，外交戰役，波斯危機，勃泥獨立戰爭，中英，中法，中德，中美外交戰役撲朔迷離，難得有些餘暇。除了那一次許凡特別安排人組織，有所用意的假面舞會，居然也沒有什麼盛會。
這一次，藉著聖誕將至的由頭，皇室在西苑召開了盛大的假面舞會，尤其強調“加強年輕一代的互相瞭解”，擺明了要把北京的年輕一代精英分子聚攏起來進行交流。
難得有新皇參與，北京上流社會的各家名媛佳麗，青年俊彥，自然是趨之若鶩，都想親自見識一下這位被傳得越來越神的青年皇帝有何風姿。
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劉紫夜有些黯然神傷。
自從前些日子在家中見了那人，又得知在荷塘雨夜，乃至在天津所遇的年輕人就是此人之後，少女一顆芳心早已系在對方身上。午夜夢迴，回味著對方的那些話語，劉紫夜越發覺得這個特立獨行的男人，yijing在自己的心裡深深扎了根，再也難於磨滅。
這個人有才華，有氣度，見識不凡，更難得地理解自己，尊重自己。和其他偏激狂妄的青年紈絝不同，也和圓滑世故的中年男人不同，更不同於故作深沉自視過高的政治暴發戶，這個人自尊，自重，自矜，卻也同樣尊重他人。他並沒有因為她是女人而蔑視她的智慧。她看得出來，這個男人是zhende很欣賞她。
這讓她難得地有了一分知音的感覺。
他是寂寞的，她也是寂寞的。
她所追求的東西，在這個時代註定不為大部分人所理解。她想要的生活，也註定很難從這個時代的父親，丈夫那裡獲得。
可終於有一個他，願意而且能夠給她這樣一種生活，可以讓她自己選擇自己的道路。
當父親告訴他這人未婚，且前途遠大之後，她最大的擔憂也被消除。她感覺得到那位青年男子對自己的好感，而自己那位父親顯然也不反對自己和那人走到一起。
幸福就這樣到來了嗎？
仕女假面後的劉紫夜嘴角微翹，心中卻是七上八下。她始終沒有看到那張期待之中的銀假面，心中不由得有些焦慮。
難道那個人不在受邀之列？聽說他是皇帝陛下的親信，想來會和陛下一起出現？
她忍不住看了看宴會廳的二層環廊。
今天她特意穿了一件和那一夜一樣的藍色漢服長裙。她原本就是身材修長合度，皮膚又晶瑩如玉，更襯得風姿綽約。儘管臉上戴著假面，可照樣吸引了很多青年男子。不少風度翩翩的世家子弟邀請她一舞，卻無一例外被委婉地拒絕。
劉紫夜一直在等待那個銀假面的出現。
旁邊的侍女姚春香在劉紫夜耳邊輕聲說道：“小姐，您今天這麼漂亮，會不會被皇帝看中……人家可說了，今天是皇帝陛下選妃呢。”…,
劉紫夜輕輕捏了她一下：“姚春香，我看是你想做灰姑娘吧……陛下選妃用假面舞會？你能不能再幼稚一點？好看？每個人戴個假面，能看出什麼來？”
姚春香嘻嘻一笑：“看來小姐是一門心思嫁給那位銀假面大哥了……不過好像那人皮膚有點黑哦，不知道你們生出來……”
“死丫頭，看我不撕裂你的嘴……”
舞會yijing進行了一個多小時，樂隊的曲子yijing從《皇帝圓舞曲》到《維也納森林的故事》再到《藍色的多瑙河》，一路下來，yijing開始重複演奏之前的曲子了。
銀假面依然沒有出現。
劉紫夜心中苦澀。雖然她生性開朗堅強，可情之所鍾，心之所系，依然免不了如同世間一切戀愛中的女子一般，開始胡思亂想了起來。
他是不是一時心動，現在又後悔了？或者是皇帝給他安排了一門更好的親事？也許他只是被派到外地有什麼任務？
就在她腦子裡亂紛紛理不清頭緒的時候，啪啪啪的擊掌聲，隨後急促的鼓點聲響起，眾人都趕忙停下了交談，目光轉向二層環廊。
全套軍禮服的皇家禁衛軍樂隊奏響了安東尼奧?薩列裡的“ imperial fanfare（皇帝的號聲）”，全體來賓都肅立沉默。
一位身穿陸海軍元帥禮服，斜披皇帝綬帶的軍人來到二層環廊處，身後跟隨著幾位戴著銀假面的近侍，以及更多的禁衛軍軍人。皇帝只是默默地看著場中的眾人，微微頜首，一旁的銀假面男子開口說道：“非常感謝諸位光臨西苑，請諸位盡情享受這美好的時光，祝願這個夜晚留給諸位美好的回憶。”
劉紫夜知道這個聲音應該就是那位皇帝近臣柯山，心中不由得有些失望。她仔細看著那幾位銀假面，乃至後面那些禁衛軍軍人，卻沒有找到太多熟悉的感覺。
正在這個時候，她卻隱隱感到了一對灼熱的目光。她抬起頭，卻正看到了那張金甲面。
年輕的皇帝如同天空之上的神祗，俯視全場。雖然看不清金甲面透出的兩點眸子，但不知為什麼，劉紫夜卻覺得皇帝在注視著自己，那兩道目光透著不容抗拒的威嚴和**。一種前所未有的震撼讓劉紫夜身子微微顫抖，頭暈目眩。
皇帝從身旁的侍衛手中接過酒杯，在柯山的祝酒詞中一飲而盡，《皇帝圓舞曲》奏響，歡樂的舞會重開。可大部分佳麗的目光，卻緊緊追隨著金假面的身影，目光中透出的灼熱彷彿下一刻就要融化黃金假面。
皇帝的步伐堅定而有力，所到之處，眾人分立兩邊，讓出道路。劉紫夜看著皇帝一步步接近自己，心臟再次不爭氣地跳動起來。她彷彿求救似的看向那些身形陌生的銀假面，又看向二層迴廊，卻絕望地發現，那個曾經要保證自己過上自己想要的生活，也讓自己曾經看到過無限可能的身影沒有出現。
皇帝yijing越來越近。
劉紫夜驚惶地向四周看去，卻發現不知什麼時候，周圍的人都yijing退到旁邊。她想找姚春香，卻發現姚春香居然也閃到一邊，目光痴迷地看著金假面。劉紫夜定了定神，也學著他們退到了一旁。
金甲面的腳步停住了。
低垂頭的劉紫夜感受到了那兩道灼熱，一顆心沉了下去。她的目光從大馬靴，抬高到馬褲，然後是整齊的軍裝，綬帶，勳章，最後是那張金色假面。
皇帝靜靜地看著她。
不知為什麼，劉紫夜感覺到那張假面後面，似乎是一個嘴角掛著壞笑的年輕人，心中更多了幾分彆扭。
金甲面一招手，身後的銀假面變魔術一般變出了一朵嬌豔欲滴的玫瑰。
也不知道這冬天裡，這些人從哪裡弄到的鮮花，金甲面在周圍一陣陣的倒吸冷氣聲音中，摘下白手套，微微一欠身，把玫瑰遞到了劉紫夜面前。
劉紫夜渾渾噩噩地接過來，囁嚅了半天，只吭哧出幾個字：“謝謝……陛下。”
這個時候，四周射過來混雜著種種意味的目光有如實質。…,
皇帝輕輕拉起劉紫夜的手指，在唇邊輕吻一下，那只手很明顯地顫抖了一下，想要回縮，卻被皇帝牢牢地捏住。
皇帝瀟灑地一躬，作出了邀請的姿勢。
劉紫夜站在那裡，不知所措。
看著這個“該死的女人”敢怠慢皇帝陛下的邀約，旁邊的女孩子們yijing快要群情激奮了。皇帝起身，就這樣直接地拉著劉紫夜的手，環視四周，微微頜首，禁衛軍軍人隨即把眾人引向四周，騰出了巨大的空間。
《皇帝圓舞曲》響起，金甲面的皇帝扶著仕女假面的劉紫夜，在樂曲中輕快地旋轉起來。
劉紫夜這個時候渾身無力，只是任皇帝擺佈，機械地踩著舞步。她想要抗拒，卻實在無力抗拒，也知道自己無法抗拒。對面的這個男人，強悍的氣場讓她呼吸不能，那兩道銳利而灼熱的目光更是讓她根本無法生出抗拒之心。
如果說那一夜荷塘邊有些孤獨，又有些自命不凡的銀假面如同入鞘的利劍，對面的皇帝就好像是出鞘的魔刀。劉紫夜感受著皇帝灼熱的目光，一顆心越來越沉淪。終於，再也無法忍受這種荒謬與瘋狂的她，咬著牙把可能給自己家庭帶來的影響拋在一旁，近似於殉死一般說道：“陛下，我……yijing有意中人了。”
一出口，劉紫夜就恨不得抽自己一個嘴巴。什麼和什麼啊？
金甲面的皇帝舞步絲毫不亂，動作一絲不苟，依然沉默不語。
劉紫夜這下zhende要瘋了，不知道這個從頭到尾一句話不說的皇帝到底是什麼樣的生物，居然是油鹽不進。她一咬牙，忍不住把嘴湊到皇帝耳邊，又加大了聲音：“陛下，我yijing有意中人了！”
皇帝沉默許久，突然低聲說道：“我知道你有，而且……我也有。”
劉紫夜目瞪口呆。
她終於被對面這位皇帝徹底地打敗了。她剛想說什麼，卻猛然意識到這個聲音……似乎有些耳熟。
“雄性螢火蟲在黑夜中發散光明來吸引配偶，在短暫的一生中要綻放出最多的光彩。”金甲面後面的皇帝輕聲說道，“某種意義上，你可以把他看作一個小小的太陽，一直到生命的最後一刻，都要放射出光和熱。”
劉紫夜呆呆地看著對面的金甲面，身子近乎脫力一般地癱軟。大喜大悲，幾起幾落，讓她在這一刻失去了支撐的liliang，全靠著面前的男人扶著才沒有軟倒。
“注意腳下，小姐。”皇帝輕聲說道，“這是舞會。”
劉紫夜機械地移動著腳步，半晌之後輕聲問道：“為什麼？”
“什麼為什麼？”
“為什麼是我？”劉紫夜抬起頭，看著那張該死的假面，“你是皇帝，身邊都是絕代佳人，為什麼要選我這個普普通通的女孩子？”
“為什麼不是你？”皇帝的聲音帶著戲謔，“在我看來，你是這個shijie上最可愛的女孩子，聰明而獨立，自尊自信，敢於堅持自己的夢想，也勇於承擔責任。我實在找不到比你更適合我的人了。”
劉紫夜心頭一甜，早先的惶恐和無助，在大悲大喜之下早已變成濃得化不開的柔情。
儘管她心氣很高，有自己的理想和追求，但終究和這世間所有的女孩子一樣，在愛情面前會變得敏感，痴迷，在愛人的甜言蜜語之下會淪陷。前一刻，這個金甲面在她的眼中還是一個無法抗拒，卻彷彿要吞噬自己的神祗；這一刻，這位依然頂著皇帝的光環，高不可及的人物卻變成了觸手可及的意中人。
而且是她早已心許之，情屬之，意盼之的意中人。
這種變化之速，讓劉紫夜頭暈目眩。
她終於認命似地嘆了口氣，把頭輕輕靠在皇帝的肩頭。
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“紫夜？”
“嗯？”
“你這樣讓我很吃力的……”
“你不是軍人嗎？哪天誰說自己身體很好來著？”
皇帝一愣，苦笑著點了點頭：“我沒問題了。”
“太陽兄……”女孩子沉默了半晌，又輕聲問道，“你zhende喜歡我嗎？”…,
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“不喜歡你的話……我今天犯神經？”
劉紫夜沒xiangdao這位皇帝說話如此有趣，一下子xiangdao了那一夜舉手投足間霸氣十足的……呆頭鵝，忍不住噗哧一笑。
“可這樣一來，我可要慘了。”劉紫夜想了想，又有些頭疼，“不知道要有多少明槍暗箭……”
鄭宇不得不承認，他還是低估了自己挑選的這位未來皇后。對方的聰明練達，遠遠超過他的預期。短短的震驚之後，她yijing能夠思考出未來一定會遭遇到的風險。
“你只要當它們不存在，他們自然就不存在。”鄭宇平靜地說道，“這些東西對你有沒有用，說到底在我。我說一句消失，這些自然就會消失。”
劉紫夜眼波流轉：“陛下，你怎麼就這麼自信呢？”
“自信來自於實力。”鄭宇說道，“我有壓倒一切的liliang，而他們都有求於我，當然也就必須服從我的意志。在很多事情上我願意傾聽別人的意見，但這裡不包括私人生活。你是我選擇的皇后，而不是他們選擇的……我當然就要保護你。”
“從現在開始，侮辱和誹謗你，就是觸犯到帝國皇帝。”鄭宇說道，“有了今天這個安排，所有人想在暗中對付你，就必須要面對來自我的打擊。而這個代價，這個帝國中沒有任何人可以承受。除非對方是瘋子。”
“所以你採取這麼直接的手段？目的就是根本不給潛在反對者一點反對的餘地？也讓那些可能針對我的圖謀不得不退避三舍？”劉紫夜看著這個和自己年齡相近的年輕皇帝，也不得不佩服這人的魄力和手段，“不過，陛下您的佈局恐怕還不止這麼一點。”
“嗯？”
“您也讓我沒有猶豫和拒絕的餘地啊。”劉紫夜抽了抽鼻子，“你這人真霸道……剛才我不知道你就是太陽兄，都準備找個身體不舒服的名義離場了……不過想著‘他’是你的親信手下，又實在怕連累到他，還有父母。剛才真是愁死了……”
鄭宇扶著女孩子後背的手輕輕地拍了拍，示意安慰。
“太陽兄，你抽菸嗎？”
“還沒學會……以後估計也學不會。”
“你說的會讓我過自己想過的生活……能具體說說嗎？”
“除了履行皇后的責任，作為妻子和母親的職責，你可以做自己喜歡的事情。”鄭宇說道，“經營實業也好，投資也好，就學也好，都隨你。”
“太陽兄，你為什麼這麼寬容？”
“因為這樣你會更加快樂，我也就會更加快樂。”
劉紫夜看著這張表情僵硬的黃金假面，眼中的柔情彷彿能夠融化鋼鐵。
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