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第一百零三章 1907年(上)

1907年註定是一個非同一般的年份。

這一年,中德合資的漢高公司第一次用硼酸鹽和矽酸鹽製備了洗衣粉— 威白洗衣粉,並在中德兩國廣泛設廠開始生產。德國的拜耳,中國的聯合化學,滬上家化,津門日化紛紛購買專利使用權,新增其他材料,開發生產自己品牌的洗衣粉。

洗衣粉的上市極大促進了家用洗衣機的旺銷。

早在1900年,中國廣州的藍天實驗室搶先註冊了電動洗衣機的專利,並推出了第一臺樣機。但真正推出大批量生產的家用電動洗衣機已經是1906年。

隨著各國經濟的進步,中產階級家庭越來越多,家務電氣化和自動化也逐步開始。

物美價廉的洗衣粉大規模推向市場,配合電動洗衣機,開始啟動了這一場家務勞動方面的革命浪潮。

獲得專利授權的各家中國家電企業各處奇招,開發出了各式各樣的家用電動洗衣機,並不約而同地搭配洗衣粉進行銷售。藉助出口協會體制和專利授權的約定,幾家中國製造商沒有盲目地進行價格戰,而是按照產品分檔,採取了相似的定價水平。

接著是電動吸塵器的家用化。

工業用真空吸塵器早在1896年就已經被中國方面的金木實驗室註冊了專利。這是一個龐然大物,由氣泵,裝塵鋼罐和過濾器組成,以手推車推動,需要兩個人共同操作。

很快,獲得授權的廠家推出了“洗塵服務”,即組織很多隊伍推著吸塵器沿街叫喊,哪一家要吸塵的,由他們進去服務,一個人負責用氣泵抽氣,另一個人拿著長管子吸灰塵。

隨著電機的進步,吸塵器逐漸開始了小型化,現在已經可以由一個人操作了:儘管依然非常巨大。

面對歐美市場的吸塵器藉助一系列的措施總算勉強可以家用:至少可以適用於那些深宅大院的貴族和商人。

家用吸塵器的推出受到了歡迎。習慣於鋪設地毯,掛毯的歐美紳士家庭,很快就發現吸塵器對於改善室內衛生,預防疾病有著非常重要的作用。

在中國,各家實驗室還在根據幾大經濟研究所“未來的世紀是中產階級崛起的世紀,是家庭生活電氣化的世紀,是室外活動機械化的世紀”這一判斷,大力研發家用電器產品。

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在這一年,中國的聯合化學根據德國拜耳在1872年的試驗發現,也就是“苯酚和甲醛在酸存在下,能形成樹脂狀物質”,結合德國拜耳公司提供的一些試驗資料,經過反覆的試驗,終於宣佈發現了一種全新的材質:塑膠。

這種塑膠被命名為“酚醛”,聯合化學很快建成了利用煤焦油提煉並合成酚醛的生產線,並開始廣泛應用於電氣行業,成為最廉價的絕緣材料。

酚醛的推出引發了一場工具革命。

原有的木質,鋼製材料,大批量地被低廉方便的酚醛替代。酚醛首先在中國,隨後在德美,最後在整個工業社會得到了極其廣泛的應用。

酚醛塑料的發明極大地促進了煤化工和石油化工的發展。聯合化學在塑膠上面獲利之豐厚,也刺激了一大批工業實驗室和化學公司乃至大學致力於煤基和油基新材料的研發,尤其是所謂“高分子聚合材料”的研發。

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在這一年,中華帝國皇室頒發了第一屆“華夏皇帝獎”,也就是1906年度華夏皇帝獎。…,

華夏皇帝獎下設數學獎,化學獎,物理學獎,社會學獎,經濟學獎,文學獎,美術獎七大獎項,以華興皇帝鄭宇本人捐獻的四千萬華元為本金,以其投資所得為獎金,每年由十五名帝國科學院頂尖專家組成的評審會進行評審並公示,第二年的三月宣佈前一年的獲獎名單,每個獎項獎金高達二十萬華元,遠遠超過了瑞典諾貝爾獎十五萬瑞士克朗(相當於六萬華元)的獎金額,且獲獎物件僅限於中國籍,或長期居住於中國的定居者。

這一獎項的推出轟動了世界科學界。

對照著獲獎名單,很多自恃水平更高的學者也開始轉動了念頭。

中國五年發展規劃中的引進海外高階科技教育人才計劃,因此獲得了更加強勁的動力。

這其中,爭議最大,卻也可以說最沒有爭議的獲獎者名叫阿爾伯特?愛因斯坦,時年二十九歲。

之所以爭議大,是因為他太年輕,而且移民中國只有六年,並具有以色列和中國的雙重國籍。

之所以最沒有爭議,是因為他1905年發表的《論動體的電動力學》,光量子假說,在東西方科學界得到了越來越多的支援。

在中國,一切的疑問,在中國皇帝公開宣佈“我為相對論所傾倒”之後,全都煙消雲散。

很多人都在猜測,按照中國的慣例,這位德國猶太人很可能成為中國科學界最年輕的貴族之一。

果然,阿爾伯特?愛因斯坦很快就受封男爵,並被正式評選為帝國大學物理系教授,在中華帝國的科技史上,以受封的年紀可以排入前五名。

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不過,在這一年科學技術方面的進步中,說起對當時的局勢影響最大的,卻是德國化學家弗裡茨?哈伯。

作為中德重點合作項目,也是兩**工系統最高密級的合作項目— 人工合成氨專案的重要參與者,弗裡茨?哈伯與中德兩國的眾多科研人員經過反覆試驗,終於建成了第一套實用性的工業化合成氨生產線。

作為炸藥的重要原料,硝酸鹽一直以來主要來自天然的鈉硝石礦。南美的智利因為生產鈉硝石礦,在十九世紀後期和二十世紀初獲得了難以想象的財富。而中**工業的爆發式成長,和中國從新疆青海的戈壁中發現了世界最大規模的鈉硝石礦有著直接關係。

人工合成硝酸鹽的努力始終沒有停歇。

在鄭鷹時代,自1890年開始,人工合成氨就始終處於最高密級,是國家最為核心的研發專案之一。鄭鷹等人的思維一向簡單而直接:既然硝酸根就是氮氫化合物,那就首先看看如何直接以氮氣和氫氣合成氨氣。這種簡單式的思維,卻誤打誤撞合乎了另一時空人工合成氨的發展歷程。

1895年和1900年,中國化學家馬定軒和法國化學家勒沙特列先後完成了理論計算,提出氮氣和氨氣可以在高壓下直接合成氨。但在實驗過程中,兩邊卻都發生了爆炸。根據勒沙特列的實驗結果,德國物理化學權威能斯特透過理論計算,提出合成氨根本不可能進行,勒沙特列也放棄了進一步的試驗。

在中國方面,鄭鷹卻堅決主張繼續推動人工合成氨。

道理很簡單:他知道歷史。

不過,有充足的天然鈉硝石礦做後盾,中**方對人工合成氨實際上並未投入過多精力。一直到1902年,中國方面才查明,之前爆炸的原因是氫氣和氧氣的混合氣體中混有氧氣,在高壓下與氫氣反應發生了爆炸。…,

在德國,弗裡茨?哈伯卻沒有放棄合成氨的努力,而他的努力也獲得了德皇的支援。

作為一個沒有鈉硝石礦,而國家又建立在軍事力量基礎上的國家,德國比中國更加渴望人工合成氨的成功。

哈伯首先進行了一系列實驗,探索合成氨的最佳物理化學條件。在實驗中,他發現自己取得的某些資料與能斯特的有所不同,但他並不盲從權威,而是依靠實驗來檢驗,終於證實了能斯特的計算是錯誤的。

哈伯設計了一套新的流程:在熾熱的焦炭上方吹入水蒸汽,可以獲得幾乎等體積的一氧化碳和氫氣的混和氣體。其中的一氧化碳在催化劑的作用下,進一步與水蒸汽反應,得到二氧化碳和氫氣。然後將混和氣體在一定壓力下溶於水,二氧化碳被吸收,就製得了較純淨的氫氣。同樣將水蒸汽與適量的空氣混和透過紅熱的炭,空氣中的氧和碳便生成一氧化碳和

二氧化碳而被吸收除掉,從而得到了所需要的氮氣。

不過,整個流程卻依賴於精確的引數:溫度,氣壓,催化劑的選擇。而這一切,都建立在大量實驗和計算的基礎上。

1906年開始,中德軍工合作步入正軌。獲得了中國方面鈉硝石礦源源不斷的支援,德皇也沒有太多藏私。雙方軍工專家團在交流之後,經兩國上層敲定,人工合成氨成為重點合作項目。

中國方面的思路,實際上和哈伯相類似。

兩邊的實驗資料互相比照驗證,程序頓時一日千里。

1907年5月,研究團隊終於確定,在600攝氏度的高溫、200 個大氣壓和鋨為催化劑的條件下,能得到產率約為8%的合成氨。

這個轉化率並不高,甚至根本毫無經濟效益。但哈伯並沒有氣餒,他提出了一個新的思路:在高壓下實現迴圈加工,透過永無停歇的反覆化合完成工業化的人工合成氨。

1907年8月,在不眠不休的努力之下,中國聯合化工建成了第一套工業化的中試生產線。1907年11月,報告同時遞交到了中國皇帝和德皇的案頭:工業化人工合成氨已經符合量產標準。

不過,新的問題隨之而來:原本確定的催化劑是鋨,非常難以加工,卻很容易與空氣化合為易揮發的四氧化物,且鋨儲量極少,價格過高。中國方面在工業化生產的試驗裝置中採用了鈾,卻無法解決鈾對氧氣和水過於敏感的問題,且鈾的成本同樣過高。

此外,作為高壓反應容器的低碳鋼,對氫氣過於敏感,很容易脫碳腐蝕,在未來的大工業化生產中也迫切需要得到解決。

合成氨的真正大工業生產,依然還有著非常現實的問題。

兩國的科研團隊又開始了艱難的公關。

但路徑終究已經明確。

新時代的曙光,已經出現在地平線上。

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在這一年,中國舉辦了第一次北京-迪化汽車拉力賽,眾多海內外汽車廠家單獨或聯合組隊參賽,推銷車型,也湧現了一大批人氣車手。

在這一年,中國舉辦了第一屆全國運動會,選拔出來的優勝運動員開始為1908年奧運會進行集訓。

在這一年,中國接替了因維蘇威火山爆發而陷入財政困難,不得不放棄奧運會主辦權的羅馬,宣佈承辦1908年第四屆奧運會。

在這一年,中國舉辦了第一屆東亞圍棋錦標賽,中日韓琉暹幾國經過角逐,來自中國的林寧書在決戰中三比二擊敗日本的本因坊秀榮,榮獲冠軍。本因坊秀榮敗北後宣佈隱退,將本因坊家號傳與弟子田村保壽,是為本因坊秀策。…,

在這一年,中國圍棋界宣佈成立中國圍棋協會,向全世界推廣圍棋運動,弘揚中華文化。

在這一年,在官方資助之下,中國舉辦了第一屆北京國際美術節,法國的雷諾阿、德加、莫奈、馬奈,塞尚,英國的萊頓,美國惠斯勒等名家的作品雲集參戰,莫奈等也親自到場參加論壇。中國方面,各大國畫流派,包括融合西方油畫技巧的“新華夏”畫派,“中西”畫派等名家也是精銳盡出。

這場美術盛會持續的時間比想象的要長得多。

在北京縱論藝術之後,又由東道主的中國美術協會組織前往日本,琉球乃至關島旅行,遍賞美景,很多名家更是揮毫潑墨,交流畫技。這些作品都由中國美協現場購買,隨即作為典藏珍品。

在這一年,中國的電影業獲得長足進步。

繼1896年第一家實驗性的電影放映室在廣州開業之後,到1904年,全國的電影院只有十二家。到了戰後,勞動者收入大增,居民消費力顯著增強,新文化的普及,尤其是一些電影導演抓住愛國主義和民族主義大潮,拍攝了一大批以亞洲戰爭和當年幾次對外戰爭為題材的影片,獲得民眾的狂熱追捧,掀起了觀影熱潮。

龐大的市場需求刺激了電影拍攝的發達,很多社會資金開始流向電影產業,帝國戲劇學院和帝國藝術大學也增設了導演專業,表演專業中也開始更多教授電影表演藝術。

在這一年,影片《鐵血軍魂》第一次採用了同步播放影片膠帶和唱片的方式,實現了有聲電影,引發了轟動。儘管還需要播放員經常調整一下唱片,時而有所打斷,但有聲電影的魅力已經展現無遺。

一大批中國戰爭電影和反映中國人生活的影片進入了歐美市場,配合著越演越烈的中國商品熱,在歐美掀起了中國熱潮。

在這一年,由中國藝術家組成的一個個中國藝術團體開始了環球巡演。

古樂府,古琴,編鐘歌舞,秦王破陣樂組舞,京劇,變臉,在剛剛擺脫戰爭陰影的歐美引發了此起彼伏的熱潮。

這一股中國藝術熱從十月開始進入頂峰。

由一大批最頂尖中國藝術家聯袂奉獻,經過精心編排設計的大型綜合藝術表演《華夏魂》首先在柏林上演,引發了德國上流社會的轟動。

柏林的報紙長篇累牘地讚美這一場美輪美奐的演出:“……神秘而璀璨的東方藝術,在這一個夜晚照亮了整個柏林。這種美是壯闊的,但他同時精緻;這種美是含蓄的,但他同時絢麗;這種美是高雅的,但他同時引人陶醉。這就是東方藝術,是人類最寶貴的文明遺產……”

維也納,羅馬,阿姆斯特丹,布魯日,伯爾尼,巴黎,馬德里,倫敦,紐約,芝加哥,費城,舊金山……

《華夏魂》成為了中國的活廣告,所到之處萬人空巷,從世襲豪門貴族到普通中產階級,人們紛紛一擲千金前往觀看,以便在社交活動中作為吹噓的主要資本。

“神奇的變臉,這是東方的魔法……”

“中國歌劇非常富有原生態,他們臉上的油墨讓我想起了遠古時代的蒼涼與神秘,又偏偏充滿了文明底蘊……”

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“東方雜技令人驚嘆,他們是夜空中飛翔的小精靈……”

“宏大的中國古代歌舞,讓我彷彿置身於上千年前的東方,那是一個足以媲美羅馬文明的時代…”

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在這一年,中華帝國皇家國民汽車公司,東方汽車公司在歐美分別推出了各自的國民轎車系列:公民騎士系列和雄鹿系列。

公民騎士系列國民轎車零售價格為九百九十九美元。該型車採用了前衛的兩廂結構,線條明快流暢,採用三十馬力的四缸直列汽油發動機,最大公路時速八十公里,後輪驅動,配用電動打火裝置,三檔加一個倒檔,透過方向盤,離合器和剎車進行操縱,簡單易學。

該型車也安裝了保險槓,前後燈,後視鏡,以及剛剛申請專利的十字形安全帶。雖然做工稱不上非常精巧,卻也是有板有眼,難得沒有明顯的缺點。雖然比其他汽車低廉一倍以上,功能上卻並未縮水。