宣戰！
以國家的名義！
7月19日，法國皇帝拿破崙三世下令對普魯士宣戰後。從那天起，整個歐洲，所有的國家，所有的人，都在關注著法普前線進展。戰爭似乎沒有像首相奧利維耶說的那樣進展順利，更不像他說的那麼輕鬆。
儘管在8月2日，法軍三個師就向普魯士發起了進攻，但是兩天後，他們的進攻就被擊退，普魯士不僅在8月4日，轉入反攻，越過國境，而且在接下來的兩天中，普軍卡爾·腓特烈親王的第二軍團重創了麥克馬洪元帥的第1軍。同日屬於巴贊軍團的法國弗羅薩爾將軍的第2軍也在福爾巴克被普軍第一軍團以壓倒的人數優勢擊退，敞開了進入洛林的大門。
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初戰失敗後立即產生政治影響，埃米勒·奧利維耶垮臺，8月10日夏爾·庫贊·蒙託邦組閣。
在這個訊息傳到南華駐法國大使館裡，諸葛均的心裡只剩下一個念頭。
“法國人要敗了！”
他的這個判斷，立即引起了杜程遠、李雲志幾名青年軍官的贊同。
“怎麼剛一失利內閣就倒臺呢？”
杜程遠有些氣惱道。
“現在法國最需要的是一個穩定的政局，只有政局穩定了，前線才能沒有後顧之憂的打，而且這只是剛剛開始，前線稍一失利，後方自己就亂了起來，這樣怎麼可能不敗！”
作為參謀部的軍官，他們一行六人是奉命在法國進行“參謀旅行”，沒曾想“旅行”一半，就遭遇了這場戰爭，在剛宣戰時，他們也和法國人的心情差不多，相信法國人能贏，可誰曾想到法國人的表現，簡直就是亮瞎了所有人的眼睛……
“現在說失敗還為時過早，大使。”
李雲志走到地圖邊，指著地圖上法德邊界說道。
“雖然，法國軍隊暫時受挫，但是現在普軍主力也未能充分展開，不能連續進攻，更談不上乘勝追擊。而法軍雖然在邊境地區會戰中打了敗仗，但是主力並未受到普軍的重大打擊，損失有限；他們邊境的陣地是為進攻而設的，根本不適於防禦。在這種態勢下，法軍主力應該會有計劃地撤向戰區縱深，補充兵員，調整部署，然後再待機與普軍決戰，以法國的經濟、工業實力，只要法國人堅持下來，最後贏得肯定還是他們。”
聽完李雲志以軍人的觀點去分析這一切之後，諸葛均連連搖頭說道。
“這是軍人的觀點，問題是，在法國絕對不是這樣！你要知道，法國，自有國情在！”
諸葛均一邊說，一邊走到窗邊，推開窗戶，指著窗外的巴黎說道。
“法國人往什麼地方撤呢？現在前線的失利，已經讓內閣倒臺了，新的首相夏爾·庫贊·蒙託邦屬於皇后的主戰派，現在的法國是皇后在攝政，現在對於皇后而言，她所關心的是什麼？絕對不是前線，而是這裡，是巴黎！”
手指著窗外的巴黎，諸葛均無奈的長嘆道。
“如果前線的軍隊撤退，那麼肯定會在巴黎引起新的政治危機，甚至巴黎的共和派也會跟著造反！失敗！拿破崙怎麼能失敗呢？強大如拿破崙·波拿巴這邊一失敗，那邊就被巴黎市民所拋棄，你們覺得靠著波拿巴的名字當上皇帝的拿破崙三世，如果失敗的話，會是什麼結果？巴黎人會立即拋棄他們！所以……”
抿了抿嘴唇，諸葛均盯著巴黎城說道。
“皇帝肯定會下令部隊不準後退，他們必定會在邊境死守的！”
其實正像諸葛均猜測的那樣，甚至在內閣倒臺，新首相上任之前，在那謂所謂的“八裡橋伯爵”，也就是新首相的建議下，皇后給皇帝寫信阻止了一線部隊向後方撤退。就是昨天，8月9日，法皇改變了原計劃，停止部隊撤退，決定不惜一切代價死守梅斯。
1870年8月12日，疾病纏身的拿破崙三世把來茵軍團的指揮權交給了巴贊元帥。然而巴贊只有匹夫之勇，並沒有良好的指揮與戰略能力，他猶豫不決，時而決心退向夏龍與麥克馬洪會合，時而決心在梅斯防禦。當最後決定向夏龍撤退時，已喪失時機，普軍已逼近。5天后，巴贊元帥率領的法軍在梅斯被合圍。
法蘭西的命運，在這一天，似乎就已經註定了！
巴贊元帥和18萬法軍被包圍的訊息，震驚了整個歐洲，當然也震驚了拿破崙三世。
在麥克馬洪的建議下，拿破崙三世同意了他率軍退往夏龍，準備誘敵深入，在巴黎城下與普軍決戰。至於他本人，當然是在逃回了巴黎。
不過在逃回巴黎前，他還是給攝政的歐仁妮皇后寫了一封信，告訴皇后，他準備逃回巴黎。
“皇后，絕不能讓陛下返回巴黎！”
在得知皇帝的打算後，蒙託邦這位因為在“八裡橋”的功勞，被封了什麼“八裡橋伯爵”的首相立即說道。
“無論如何都必須要阻止陛下返回巴黎，他一回來巴黎的民眾就會起義，到時候我們全完了，整個帝國也會跟著滅亡！皇后，我們必須要阻止陛下如此莽撞的決定！”
“陛下是不能回到巴黎，巴黎人不會接受一個失敗的皇帝，但是我擔心，僅僅只是憑藉我的信，可能無法阻擋他。”
在皇帝御駕親征後，出任攝政的歐仁妮皇后，自然非常擔心繼續退卻會在國內引起動盪或革命，相比於丈夫的安危，這位以美貌聞名歐洲，與奧匈帝國皇后茵茵公主齊名的美女，毫不猶豫的選擇了帝國，畢竟，一直以來她所害怕的就是革命，會讓她像瑪麗王后一樣，被暴民殺死！
“可以讓議長勞爾率領一個代表團，告訴陛下，現在巴黎的情況，另外……，我覺得，我們有必要給陛下一個希望！”
“希望？什麼希望？”
看著皇后，蒙託邦首相說道。
“在我們宣戰的時候，南華曾表示願意向我們提供一切力所能及的援助，現在，皇后殿下，請您向那裡求援，請求他們派出他們的飛艇部隊！”
想不讓皇帝頭回巴黎。那就只有一個辦法，就是給皇帝一個希望，在這個時候有什麼能夠給皇帝帶來希望呢？
就是南華的飛艇了。
“飛艇？他們願意把他們的飛艇拍到法國來嗎？”
歐仁妮皇后有點擔心了，說到他和他的那個侄女關係並不怎麼親近，甚至就是皇帝和那個侄女，也談不上什麼親近。
“皇后殿下，他們曾說過願意向我們提供一切力所能及的幫助現在。正是法蘭西需要他們幫助的時候，我相信他們一定會願意派出他們的飛艇，畢竟，他們的付出將會贏得法國的友誼。”
當然，作為首相的蒙託邦非常清楚，所謂的友誼的背後肯定是利益。
只要能夠說服南華派出他們的飛艇，那麼即便是犧牲一些利益，又有什麼大不了的呢？
不過，南華想要的是什麼呢？
蒙託邦發現自己的手裡似乎還真的沒有什麼籌碼能夠說服南華。
但是僅僅幾個小時之後，在南華住法國的大使館裡。蒙託邦就被感動了。
面對法蘭西的求助，諸葛均說道。
“請你放心，我們一定會派出我們的軍隊。”