1874年10月，就在大明、法蘭西、俄羅斯、奧匈帝國的四國外交大臣齊聚維也納的同時，一輛英國產的奧斯丁牌小轎車在街道上緩緩的駛進了唐寧街。
儘管從兩年前開始，大明的寶馬、千里馬轎車開始湧入歐洲各國，但是英國、法國以及北德等國的企業家們，還是先後投資創辦的他們自己的汽車公司，奧斯丁汽車公司就是其中之一，雖然效能不及大明的汽車，但仍然佔據著一定的市場。
在汽車於唐寧街11號門前停下時，康明斯下車後，就直接進了這座首相官邸，很快他進入首相本傑明·迪斯雷利的辦公室。
與往日不同的是，在他們兩人在進行交談的時候，旁邊沒有秘書記錄談話的內容，這顯然是一次私下的交談，
“法國人……”
看著面前的康明斯，本傑明·迪斯雷利直接了當說道，
“我們有情報顯示，他們似乎正在策劃著什麼，這是否和你此行的目的有關呢？”
其實在過去的兩年中，英國一直從各個方面獲得了一些有關“同盟”的情報，只是對於這個同盟到底是在討論著什麼，他們壓根就不清楚。
沒辦法，對方的保密情報做的太好了，秘密外交的核心是什麼？當然就是保密了。
“是的，首相先生，我們得到情報顯示，法國人正在建立一個同盟，一個廣泛的，針對英國的同盟！”
作為義大利大使的康明斯，直接說道。
“我們有充分的理由相信，這個同盟包括有法國、奧匈、俄羅斯以及大明！”
作為差一點成為聯盟中一員的國家，他們當然掌握了一些基本情報。
什麼！
本傑明·迪斯雷利驚訝的看著唐明斯，目光中充滿了驚訝，他在說什麼？
“你的意思是，這四個國家正在建立針對英國的同盟是嗎？”
英國獲得的情報是非常有限的，他們只是知道法國正在緩和與俄國的關係，能不緩和嘛，現在俄羅斯的公主已經嫁給了法國皇帝，去年這個訊息傳出時，本傑明·迪斯雷利是那個後悔啊，當時應該全力促成愛丁堡公爵阿爾弗雷德王子和瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜公主之間的婚姻談判才是啊，現在好了，法俄兩國透過聯姻不僅緩和了克里米亞戰爭後緊張的關係，而且還進一步加深了兩者關係。
對於英國的大陸平衡政策來說，這絕對不是什麼好消息。但是他們卻根本無法阻止這一切，俄法兩國的聯姻談判是秘密進行的，甚至都沒等去年亞歷山大二世離開法國，他們就已經完成了婚姻談判，儘管瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜公主並不願意，但是最終在今年5月份的時候，公主還是嫁入了法國皇室。
法國與俄羅斯從此成為了同盟！
在他們結婚的當天，倫敦甚至有報紙宣稱——這是自拿破崙戰爭以來，英國遭受的最大的失敗！
這種失敗指的當然是外交上的失敗。兩個大陸大國的聯合，在此之前，是英國從沒有面對過的局面，可是現在，康明斯告訴他——奧匈帝國也加入其中了，這簡直就是有點匪夷所思了。
“是的，奧匈帝國加入了他們同盟，事實上，在此之前，我們曾收到過這方面的試探，首相閣下。”
康明斯看著英國首相說道。
“但是你們拒絕了！”
盯著康明斯，本傑明直接了當的說出意大利人之所以選擇拒絕的原因。
“因為教皇國，法國人永遠不可能支援你們吞併教皇國，但是對於英國來說，我們並不反對你們吞併教皇國。”
國與國之間很多事物本質上都是利益，義大利之所以拒絕，並不是因為什麼友誼，本質上還是利益，他們和法國之間存在著根本上的分歧，義大利想要重建的是什麼？是所謂的“羅馬帝國”，所以他們夢寐以求的就是羅馬！
但是現在羅馬是教皇國的，而法國卻是教皇國的支持者，正是因為法國的支援義大利才直到現都沒能實現他們所夢想的統一，在這種情況下他們當然不可能和法國人一起達成某種程度上的共識，這也意味著他們會拒絕法國人開出的某些條件，除非法國人認可他們吞併教皇國。但是法國是絕對不可能同意的，畢竟，對於法國而言，教皇國就是他們干涉義大利的工具。
這恐怕也是意大利人拒絕的根本原因。法國人沒有開出讓義大利心動的籌碼。
“所以，相比於法國，我們更願意相信，英國才是我們的朋友。”
康明斯笑著說道，當然了，他的這些話只有鬼才會相信，不過，有時候說話嘛，就是為了騙鬼。
相比於法國，英國人在教皇國的問題上沒有任何理由去偏袒教皇國，在教皇國和義大利之間，他們肯定會選擇支援義大利。
“法國人開出的條件是什麼？”
“首相先生，你應該問，法國人是如何說服俄羅斯，奧匈加入他們的同盟，畢竟，在這個世界上從來沒有什麼簡單的友誼，本質上大家都是因為利益而結合！”
這才是實話嘛！
本傑明笑道。
“確實，最終所有的一切都是因為利益，嗯……”
想了一會，本傑明說道。
“無論他們用什麼說服了俄國人，奧匈，必定是用他們感興趣的東西作為交換，交換……”
將視線投向康明斯，本傑明想了一會，然後正色說道。
“你們之所以會拒絕他們的條件，也許並不僅僅只是因教皇國，應該還有其它的原因是嗎？”
儘管對於法國方面的情報，英國並沒有得到細節，但是透過一些訊號，他們還是能夠分析出他們會開出什麼樣的籌碼。
“利比亞！”
本傑明吐出了一個地圖。
“兩年前，法國人曾經想要染指利比亞，但是在我們和你們的反對下，他們沒有成功，現在……他們必定又一次提出了這方面的要求，而現在他們和俄國人、奧……”
突然，本傑明的眉頭鎖成了一團，所有的疑問在這一瞬間都得到了解答，沒錯！
就是這樣！
在這一瞬間，本傑明明白了法國人使用什麼樣的籌碼去說服俄羅斯人和奧匈帝國，
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“土爾其！”
盯著康明斯，本傑明說道。
“法國人是在用土爾其和你們所有人進行交易是嗎？”
沒有比土耳其更合適的籌碼了。俄羅斯人對土耳其有他們的渴望，奧地利同樣也有他們的渴望。
只有共同的利益才會讓他們走在一起，他們會在什麼地方有共同的利益呢？那也就只有土耳其了。
法國人肯定是拿土耳其作為誘餌向他們丟擲了橄欖枝。唯一的問題是法國人做到了哪一步？
“首相先生，你的推測非常準確。儘管我們並沒有繼續深入的澹論下去，但他們試圖用利比亞遊說我們放棄教皇國，鼓勵我們把目光投向土耳其，投向那片更為廣闊的土地，他們既然可以用這樣的條件來誘使我們做出一些選擇，他們同樣也可以用類似的條件去說服俄羅斯人奧地利人，畢竟他們對於土耳其的土地都有著他們各自的渴望。”
康明斯看著本傑明，然後問到
“現在唯一的問題是英國準備怎麼做？”
康明斯用狡黠的目光看著面前的英國首相，本傑明。似乎是在等待著他的回答。