他先前跟親哥哥大年已見過面，第一次見到哥哥義兄宋小牛，有點怪不好意思的。
他拱手微微彎腰向宋小牛施禮，道一個萬福，然後坐在跟宋小牛側面，保持一定距離，盡量避免臉對臉，嘴對嘴，怕別人嫌棄。
實際，顧母和顧小年都明白，這病跟肺有關，鄉下稱之為‘咳嘮病’。
這種病據說會傳染人，所以讓病人盡量少出門。
宋小牛其實也猜想到了，只不過他認為顧小年病史不長，才半年不到，現在及時有效治療，再輔以飲食營養，也許這病能夠治癒。
否則，年紀輕輕的就廢了，還短命。
就這樣，宋小牛與義弟一家人團聚，開開心心吃了頓晚餐，他還不時地給顧母和小年夾去滷牛肉。
估計她們母子倆，小半年沒聞到肉香味了。
茅草屋裡燭光閃爍，光線雖不亮，但大家心裡都很敝亮，日子都有了盼頭，渾身有了活力。
這屋裡的歡聲笑語傳到外面，也感染著隔壁鄰居們。
顧母臉上有了難得的笑容。
晚餐之後就是住宿，家裡就一張大木架床，是她們母子倆休息之處。
裡屋又黑又小，只有一個小窗透氣，除了這大木架，還堆著一些棉絮、被褥等冬天物品和其他東西，沒有多餘的空間。
四月底五月初，正是黴雨季節，屋裡潮溼，咋一進去就能聞到股黴味。
顧母想讓出大木架床讓宋小牛睡，可小牛執意不同意。
最終，他和大年在外間起居室用稻草鋪地，上面再蓋上草蓆，就睡了。
夏天的晚上，身上不需要再蓋什麼。
……
翌日清早，宋小牛剛吃完稀粥，門口進來一位五旬過半的老漢，抽著旱菸。
“大年，你終算是回來了，謝天謝地。”他進門就喊。
“哎喲大伯，我是準備今天去拜望您的。”顧祝年忙起身讓位。
經介紹，這位老漢是顧祝年的嫡親大伯，住在村的西南面，昨晚聽說親侄兒大年回來了，忙不迭大清早就過來瞧瞧。
當聽說宋小牛是侄子顧祝年救命恩人時，他伸出滿是老繭的手，握著小牛的手道：“我替他死去的爹謝謝您！”
說著又要下脆，宋小牛這次有防備，他連忙雙手托住沉聲道：
“大伯使不得，我跟大年現在是結義兄弟了，別再提什麼救命恩人，我都害臊，只是大年家裡今後還得拜託大伯等親戚們關照。”
“那是當然。”老漢感動得眼眶紅紅。
“大伯，我臨時有一事想求。”宋小牛見狀就岔開了話題。
“啥事，您儘管說，別求不求的。”
“不知村裡有否小划船，我想租一條去趟雙棲鎮，那裡有我的一個親戚在那裡。”
宋小牛晚上想了一休，瞧著這家裡實在太不容易了，小年常年生病需要醫治，家裡沒勞動力這莊稼地怎麼辦？
大水不是每年都在發，大水退去這莊稼地，良田該種還是要種的，否則糧食從哪裡來？
為此，昨晚顧祝年萌生了想推遲個把月再歸隊，而宋小牛心裡明白，軍隊不同於地方，入伍便得服從軍紀。
他跟大少年前後只請了五天假，後面他得去牛頭山，而顧祝年得進新兵訓練營，接受基本軍事訓練。
所以，宋小牛準備利用這二天假期，幫助大年處置好家裡一切，請義弟能放心。
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首先，就是小年的病治療問題，這是個很棘手的難題，不光需要不少的錢，還要有人服侍。
宋小牛突然想到了大少爺的老家雙棲鎮，到那裡去求助。
去年年底，大少爺攜三小姐去雙棲鎮過年，護衛中就有他宋小牛。
加上這次杭州西湖小島上的婚禮，他跟大少爺母親，姐妹及姐夫阿華混得很熟。
陳老太太本人很善良，是個遠近聞名的大善人。
宋小牛突發其想，他想請大少爺姐夫阿華幫忙，聯絡一家專治風寒久咳的老中醫名中醫，進行治療。
雙棲鎮經濟比錢清鄉富裕得不要太多，而憑大少爺在當地的影響力，找個名郎中並不是個難事。
為此，他決定租條小划船到雙棲鎮去，這距離應該不會遠。
“這事好辦，我大兒子那有條小划船，只是破舊了些，不知你是否瞧得上。”老漢吸了口旱菸，回覆道。
“那會呢？請多放一個划槳，我們倆人一起劃。”宋小牛喜出望外。
“他大哥，你去了雙棲今晚能回來嗎？家裡怎麼得要喝頓酒吧。”顧母從內屋出來，她剛給小年熬好藥湯送進去。
聽說宋小牛要去雙棲鎮，急了，她是準備今晚殺只雞，再去買塊肉，買壇酒，好好寬待謝謝。
宋小牛自然明白顧母的心思，鄉下人純樸，像他這種恩人級別的人來家裡，倘若不好好招待一頓，這心裡面像欠著債似的憋得難受。
“嬸子別急，我主要是去看個人，早去早回，晚餐前肯定回到這裡了。”宋小牛寬慰道。
顧母這才點了點頭，舒了口氣。
“那宋先生，你趕快準備一下在河邊等著，我去叫我兒子過來。”老漢見狀忙不迭往門外走去。
“哎他大伯，下午晚點您過來，晚上酒席家裡沒一個當家的，您就主一下吧。”顧母應聲追出去幾步，在門外跟老漢低聲說道。
江浙鄉下規矩，家裡宴請客人，沒有男人在席是萬萬不行的，老子不在，那得兒子在，女人是不能上酒席，更不能陪酒。
老漢一聽就懂，對顧母說道：“放心吧弟妹，晚上酒席你儘管劫準備，到時間我一定來。”
說完，他大踏步往村裡走去。
陳天華換了套乾淨衣服，再洗了把臉，就告別顧母，在義弟顧祝年的陪同下，往河邊走去。
“小牛哥，真的不需要我陪你去嗎？”顧祝年昨晚就知道，義兄今早準備去雙棲鎮，為小年的病去探路。
“不用，你在家幫著你母親整理一下家裡，還有莊稼地等等，我去去就回。”
“去大少爺老家，哥你空手去怪不好意思，要不，從家裡捉幾隻雞去吧。”
宋小牛聽罷苦笑不得，他非常理解大年的心情，“不用啦，要是提了東西去，被大少爺知道了，不被罵個狗血淋頭才怪呢？”