陳老七一向以船運為生，這次他舉債買了艘裝有馬達的機帆船搞船運，可人就是不走運啊，船到手還不到三個月，結果是連船帶人都給滅了。
他的債主不少，其中就有範成貴家的。
如今，陳老七和他唯一兒子都死了，船也沒了，家裡人是病的病、傻的傻，明眼人一看就明白，這欠的債往後就沒法還了。
這不，範成貴聽聞後連忙派其二兒子上門來要債，唯恐去晚了，連個破掃帚都撈不著。
在範明忠身後，跟著幾個範府家丁。
擋在範明忠面前的，是位與他年齡相仿的洋派女子，天姿國色，一身絲質夏秋裝顯得很得體、高貴。
她臉上帶著濃重的厭惡感，伸展開來的雙臂攔住了闖入者的去路。
“範二少爺，你最好收斂一點，這裡是靈堂，擺的靈位也算是我等長輩，你這樣高聲喧譁地闖進來，是來祭奠逝者亡靈的嗎？”
女子輕咬著嘴唇、怒目圓睜，喉嚨裡發出十分不爽的怒斥。
這位洋派女子，本名劉玉芳，字文雄，是本村裡長(村長)、鄉紳劉文傑之女。
她的另外一個身份，是籌建中的紹興府山陰縣鏡明學堂的督辦。
她的名頭還真的有點譜：中華近代首座女子學堂-上海經正女學的首屆畢業生。
這座女子學堂亦稱中華女學堂，民間通常稱為：經正女學或經正女塾。
二年前，國內赫赫有名的唯新派首腦人物，梁啟超先生倡導，力邀十二位國內外名流出任校董，其夫人和蔡元培夫人等名媛都在列，他還親任教長。
清政府專門批奏並御命，並由浙東富商，上虞人經元善先生投資興建。
學堂就設在上海桂墅裡。
據說在東南亞的新加坡，香港，菲律賓馬尼拉都開設有分校。
說起來，這位年輕的劉玉芳，還是梁啟超先生的得意門生、嫡傳弟子，所以，她在浙東紹興府的文化、教育界裡享有一定聲譽。
她這次準備在山陰縣籌建新學堂，傳授新文化，宣傳唯新、新法家思想，主張男女平等，女性解放。
她剛回老家沒幾天，聽說村裡陳老七家出事，還跟紹興府的義和拳團有關。
她深感這事蹊蹺，並當即前來祭拜，恰好碰上範明忠一夥前來胡鬧，她義不容辭地站了出來。
範明忠雙眼賊兮兮盯著她那張漂亮臉蛋，嘴裡面發出“嘖嘖嘖…”的怪聲，嚎道：
“劉玉芳你識相點，一個大家閨秀不守婦道，拋頭露面的成何體統？你認為自己是誰呀？想攔住本少爺…嘿嘿我告訴你，陳老七家完蛋了，這債你來還呀！”
他說著雙手往腰間一叉，眼神兇惡地掃向周圍。
那些懼怕范家勢力、膽小又愚昧的村民，雞啄米似的在那點頭哈腰。
見劉玉芳還是一副鄙視的眼神，範明忠撇嘴道：
“欠債還錢，天經地義，實話告訴你吧，是陳家族人放本少爺進來的，陳老七也欠了他們不少錢吶…哈哈…他們不好意思進來說，本少爺可不講究…”
他越說越得意，口中吐沫紛飛。
劉玉芳掃了一眼四周，發現在眼下幫忙做事的，都是女主薛婉珍的娘家人，怎麼就不見陳家族人的蹤影了呢？
陳老七，家裡自然是排行老七，上面有三兄三姐，怎麼就不見這些人的影子？
這也太勢利了吧，眼看這家人塌了、完了，像一堆爛泥一樣，不可能再糊起來了，就個個像瘟神似的躲得遠遠，唯恐這家人開口再向他們借錢救濟。
手足之情不講，就連基本同情性都沒了嗎？
這就是沒文化、愚昧、思想覺悟落後的劣根性呀！
劉玉芳心裡憤恨道。
見劉玉芳沒再吭聲，範明忠以為她膽怯了，眼神變得猥瑣起來，咧嘴道：
“大小姐，聽說你很新潮，要不然你來個什麼…司…唉這洋文咱不會，就是你現在當眾親我一口，本少爺就看在你的面子上，今個先離開這裡，咋樣？”
劉玉芳冷眸一掃，口中怒喝道：
“呸…不要臉的二流子，做你的喪夢去吧…嘴巴給本小姐放乾淨點，靈堂之上容不得你如此放肆，若再敢羞辱姑奶奶我，就讓你沒好果子吃。”
範明忠聽罷，紙扇一收瞪眼開始發飈，破口大罵道：
“賤胎那嬤逼的，這山陰縣裡想做本少爺女人的多了去啦，我是看得起你才開的口，別不識抬舉。”
他說話的口吻，就像是山陰縣的太子爺，氣焰十分囂張。
“劉大小姐，你就不要假裝正經了，還不從了我們範二少爺，他一定會好好憐惜你的。”
“就是，做我們家的二少奶奶吧。”
“……”
範明忠身旁的那些家丁狗腿子，口中飈出汙穢不堪的髒話，一個個猥瑣的樣子，讓前來弔喪的親朋好友和村民們都義憤填膺。
“這太不像話了，在靈堂上如此放肆，要有報應的，都說死者為大嘛。”
“天大的債，都得出喪完事之後，坐下來商量，那有屍骨未寒，就來逼債的道理？真沒教養…”
“這範保長家就出這麼個活寶，哼！”
“……”
旁邊幹活的薛家親戚都放下手中的活，紛紛看向孃家長兄薛興財。
薛興財早已是臉色鐵青，拳頭攥得緊緊，但他還是強忍了。
這種事，理應由夫家，也就是陳家長兄長嫂們出面說話，這才符合規矩，他一個娘家人出面扛頭，會讓別人說閒話，說他沒把夫家人放在眼裡，費力還不討好。
再說，他娘家人出面扛頭，也必須有還債這個實力。
而妹夫買新船，還是艘裝有馬達的機帆船，是花了大血本的，自己老本掏空不說，還到處借錢來湊，債務肯定不小，他薛家那裡有這種實力。
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現在陳家幾個兄長，連個影子都不見，興許就是想讓薛家人出面扛頭，才故意放範明忠進來挑釁。
這年頭人心隔肚皮，很難說呀。
薛興財四十多歲年紀，闖蕩江湖多年，這點心計還是有的，他明白自己眼下只能隱忍不發，可不能引火燒身。
反正妹夫家底就在眼前，三間破舊木瓦房，為做棺材，床板、門板都拆得七零八落。
家裡也沒有什麼值錢的東西，有點陪嫁過來的金銀細軟，早被陳老七弄到縣城當鋪裡換錢了。
逼債，這樣子只會把人逼死，他就不信這陳家長兄不出面。