幾個膽子稍微小的船員，渾身抖簌地躲在了一些角落之中。
而船長和大副、輪機長、二副則是貨輪的領頭人，不可能和他們一樣躲在犄角旮旯之中。
尊嚴還是要有的，儘管心臟“卟嗵卟嗵…”的跳個不停。
大鬍子船長強行讓自己站的更直些，看起來腰板更挺一些，他深吸一口氣，看向室內成員道：
“你們不用擔心，如果我們這次被搶劫了，所有損失我來承擔，到時會補償給你們的！”
說完之後還露出了一個很難看的笑容。
大清國從鴉片戰爭之後，名戶大開，許多洋行紛紛在上海，廣州，武漢等地開辦保險公司，而盛宣懷的輪船招商局不甘落後，早在二十二年前，合夥幾家國家民族資本，在上海成立了仁劑和水火保險公司。
陳天華將豐眾長江航運總公司的船隻，都悉數在仁劑和保險公司做的保單，投的險。
但國內外保險公司近十年來，都有明確條例規定，但凡船隻經過洞庭湖，鄱陽湖，太湖等水域，還有太行山脈的八徑等地，任何保險公司是不會理賠的。
原因很簡單，這些地方水匪強盜實在是太多，都不在保險範圍之內。
所以，如果蘭花號貨輪在洞庭湖被劫，這次船長和大副他們就得賠慘，傾家蕩產那是肯定的。
“謝謝船長！”
一群人嘴裡喊著感謝，但是雙腿的無休止顫抖，都出賣了他們的心情。
大家是一臉的擔憂看著樓梯艙門。
身旁的輪機長十分緊張，他看著大鬍子船長說道：“船…船長，等會有人下來，咱們要…不要開槍！”
大鬍子船長兇狠目光瞪向這個外強中乾，又敢違抗命令的傢伙道：
“你在想什麼玩意兒，腦子特麼進水了嗎？要是咱們的護航隊員進來了呢？”
“那…那萬一是…進來的是水匪呢？”輪機長還嘴硬，拚命狡辯。
“水匪？真的是水匪進來，你要是開槍把他們給打死了，我們這個艙裡的所有人，還能有人活著嗎？蠢貨！”船長撇嘴怒斥道。
他說完之後索性將自己的槍給收了起來。
槍，平時就是用來嚇唬嚇唬人的，至於真的開槍這種事情，還真的需要惦量。
屠夫來到鍋爐房樓梯口位置，他彎腰側過身子，輕輕的敲了敲蓋板門，對著下面大聲的叫喊道：
“船長、大副先生，我是護航隊的屠隊官，我要進來了！”
“好像是屠隊官的聲音！”
大鬍子船長聽到外面有人在叫自己，立刻興奮的叫了起來，迅速的衝到門口，將艙門開啟。
看見屠夫走下來站在鍋爐房門口，臉上身上全部是鮮血，大鬍子船長和大夥都被嚇了一跳，驚恐道：
“屠隊官，你這是怎麼，受傷了嗎？”
可受傷了還能從容地跑過來說事，這有些不符合邏輯啊？！
大夥用疑惑的眼神注視著他。
屠夫竟還挺不好意思，他用乾淨點的衣角擦了擦臉，笑了笑說道：
“沒事，我身上都是水匪們的血，攀登上船來的匪徒已經被全部消滅，水匪們的進攻被打退了，可這…”
“原來是這樣啊，那實在是太好了！”還沒等屠夫把話說完，鍋爐房裡大夥都興奮地跳起來歡呼雀躍。
“感謝上天，菩薩保佑，我們安全了！”
“太好了，太好了，終於沒事了！”
“……”
一群船員聽到登船匪徒全部消滅，進攻被打退之後，立刻興奮的叫了起來，許多人以為勝利了，激動的熱淚盈眶。
屠夫見狀不能再說什麼，可事情緊急，不能再浪費時間了，說不準湖面和甲板已經開打了呢。他急中生智，一把將也在歡慶中的船長與大副兩人，拉到門外細說。
當屠夫將面臨的危機和提議計劃和盤托出時，船長和大副都驚呆了。
敢情這該死的水匪並沒有退走，而是暫時休整與準備，更猛烈的攻船行動還在後頭！更要命的，現在護航隊來請求船員們去甲板增援，共同抵禦匪幫攻船。
“這…這不行呀，這些船員不是軍人，他…他們沒有這種義務，恐怕行不通。”大副首先提出反對意見。
“我也不想這樣，但如果匪幫四周甩鉤攀爬，我們的人手不足，看不過來，最終被水匪攻佔船隻，不光是咱們護航隊隊員性命不保，你們船員們就能安然無恙？要知道這蘭花號可是抵抗了一整夜，匪幫損失慘重，快艇十幾艘被擊沉，人數傷亡至少在六七十人，誰能保證他們上來不搞屠殺？”
屠夫這番話的意圖很明顯帶有威脅，就是現在大家已不能分彼此，都是一條船上生死與共的兄弟，齊心協力共同抵禦，就有存活的可能，否則，那就是同歸於盡。
“船長先生，不到一個小時，天就開始亮了，咱們後繼船隊也應該趕上來了，還有豐眾公司的鐵甲炮艇應該趕過來，還有血狼號炮船都會趕過來的。”
屠夫把思想工作的目標對準大鬍子船長。
“你是說咱們只要堅守一二個小時，咱們的援兵就會到來？”船長基本被說動了，但他還是追問一句。
“正是如此。”
屠夫表情嚴肅地點頭稱是，就像是他已得到了確切軍情通告似的。
“好，這事我去動員大家。”船長同意了，只見他回轉身對船員們喊話：
“大家請靜一靜，聽我說，剛才屠隊官把當前的情況通告於我，水匪可能在天亮之前要做垂死掙扎，進行大規模的攻船，而護航隊現在人手嚴重不足，這時候需要我們的船員們站出來增援他們…”
大鬍子船長的話還沒說完，下面就哄地一下議論開了。
“讓船員們幫著守衛，這叫什麼事啊，有生命危險，到時死了傷了的怎麼算？”
“我們沒這個義務…乾脆咱們投降。”
“……”
面對這群船員們的喪氣話，曾經是綠營軍官的大鬍子船長，這次發飈了，只見他虎目圓瞪，大聲吼道：
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“你們聽著，我是蘭花號貨輪的船長，要對整個船隊財產人員負責，我現在要求你們上甲板與護航隊共同防禦水匪，本船長願出大洋千塊，對這次奮勇殺敵者重賞，而臨陣退縮者，今後就不配在長江航運公司繼續幹，並且也休想到別的水運公司去。”
大鬍子船長這番話，前半是動員加利誘，後一半那就是威脅。