“先生，小鼻涕蟲又來偷聽啦！”
只見金榜的畫面裡，有蒙童舉起肉嘟嘟的小手，朝教書先生打小報告。
門外偷聽的小童一聽這話，連忙低頭，怯生生的將小腦袋瓜藏在窗戶之下。
似乎生怕被先生發現。
“什麼叫偷聽？”教書先生看了看窗外，似乎早就發現了小童的身影，卻裝作看不見，只是笑道：“知識就是用來學習的，讀書人渴望學習知識，怎麼能叫偷呢？”
躲在窗戶下偷聽的小童，聽見這話，咧開嘴，笑了。
笑得時候卻好像是因為不小心，譁啦一聲摔倒在地。
“哎呦！”
教書先生聽見動靜，連忙將手中書卷放下，出門檢視。
只見這身著破舊補丁的小童，原來是因為腳下踮腳的石頭一滑，一屁股摔倒在地。
一旁還放著一個裝滿豬草的竹筐。
小童雖眼中含淚，卻抱著頭，努力不發出聲響。
“怎麼摔倒了，有沒有哪裡摔傷？”教書先生見狀，趕緊上前攙扶。
學堂裡的小蒙童就像是看熱鬧般，一個個伸長脖子，朝窗外張望。
“沒有，沒有……”
身著破舊補丁的小童連連擺手，怯聲怯氣道：“小西不是有意偷聽先生上課，小西沒想打擾先生……”
這時，學堂裡卻有蒙童揭穿了他，大聲笑道：“先生，小鼻涕蟲就是故意來偷聽先生上課的，每天都來，我都注意到他好久啦！”
身著破爛補丁的小童一聽這話，頓時羞紅了臉。
他哼哧哼哧背起身旁的竹筐，想逃離此地。
“無事，知識就是用來學習的，讀書人渴望學習知識，不算偷。”教書先生笑著摸了摸補丁小童的頭，重複了方才的話。
小童似懂非懂。
年輕的教書先生聲音溫潤如玉，笑問道：“你躲在學堂外，是想進學堂讀書嗎？”
補丁小童堅定的點了點頭，然而又好像是想起什麼，飛快搖頭。
“既是點頭，又是搖頭，這是什麼意思？”
補丁小童怯弱道：“小西，小西交不起束脩……”
“原來你連束脩都知道啊，看來是想進學堂嘍？”教書先生笑了。
束脩是古代私塾學生與先生的見面禮，自孔聖流傳下來。
原來是指十條臘肉，後來又被廣泛的視作學費的代稱。
“先生，先生，束脩是我告訴小鼻涕蟲的呀！”學堂裡有小蒙童舉起肉嘟嘟的小手，自告奮勇道。
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“前些日子我就看到他啦，他揹著竹筐偷偷問我，說想進學堂需要準備些什麼，但是問完就跑了！”
“還有還有，那天我還看見，他偷偷撿起我不用的廢紙，幾文錢就能買好多好多的紙，他卻寶貝似的藏起來，帶回家裡去呢，哈哈哈！”
說著，小蒙童舉起自己面前原本淨白如雪，如今卻充滿塗鴉的紙張。
此言一出，學堂裡的小蒙童們嘰嘰喳喳，鬨堂大笑。
童言無忌，卻也最是傷人。
補丁小童原本就內向，此時更是將頭深深低下。
“肅靜！”教書先生衝著學堂裡罕見的輕喝一聲，眉頭微皺。
他記得自己的束脩並不貴，一個月二十斤稻米，十數個雞蛋，足矣。
但是這小童卻說交不起束脩，可見家中有多窘迫。
怪不得在應是學堂讀書的年紀，他卻揹著竹筐去割草。
教書先生長出一口氣，沒有問他為什麼交不起束脩，而是溫聲問道：“那你撿這些廢紙回去，是想做什麼呢？”
“小西，小西想學識字……”
“為什麼想學識字？”
補丁小童捏著衣角，低頭道：“娘說，識了字，就是讀書人，讀書人能吃得飽，能穿得暖，還能當大官……”
“小西不想當大官，小西想賺錢，這樣就能有錢給娘治病了……”
“你的爹爹呢？”
“爹爹去了很遠很遠的地方打仗啦！”
說起爹爹，補丁小童的眼睛裡忽然亮起了光。
“娘說，爹爹是頂天立地的大英雄，打仗的地方又很遠很遠，需要等小西長大以後才能回來……”
“小西不明白，既然爹爹是大英雄，為什麼娘不願意小西做英雄，去打仗呢？”
補丁小童仰起頭，天真爛漫道：“不過娘不願意，小西就不做好啦，娘能開心就最重要啦！”
小童似乎還並不明白孃親口中英雄的真正意義。
聽著小童稚嫩的話語，教書先生的眼角莫名溼潤。
“先生，請問小西可以走了嗎？娘還等著小西回家……”
說著，補丁小童捏緊衣角，懂事的讓人心疼：“先生放心，小西下次絕對不會來偷聽了……”
教書先生笑問道：“那你不想讀書識字了？”
補丁小童犯起了難，怯弱道：“想……”
“想就好！”教書先生笑逐顏開，吩咐道：“在這等我，馬上就回來。”
說著，教書先生轉身進了學堂。
只見他從屋裡取出一冊書卷，而後還有一疊潔白如雪的乾淨紙張。
“這一冊是識字用的《三字經》，這是練字用的書紙，先生都送與你。以後若是想來學堂聽課，就可以直接進來，不必在外面躲著。”
說著，教書先生頓了頓，看到小童身旁的竹筐，又補充道：“若是白日裡勞作沒時間，可以下學後再來找先生，先生有空！”
“不不，”補丁小童受寵若驚，連連擺手，小聲道：“小西交不起束脩，小西不能要先生的東西……”
“誰說先生不要你的束脩了？”
教書先生笑道：“先生這裡正好缺一筐豬草，你送給先生，好不好？”
“這樣……也可以呀？”
補丁小童眼前一亮，充滿希冀道：“先生還需要其他的嗎，小西不僅會割豬草，還會燒水，會劈柴，會的可多可多啦！”
教書先生笑著搖了搖頭。
“先生不需要你做這麼多事，先生只希望你用功讀書，將來能做個有用的人。”
教書先生將頭頂的儒冠緩緩取下，而後半蹲著身子，鄭重的將手裡的儒冠戴在補丁小童頭上。
補丁小童站著不敢動，大大的儒冠，和小小的孩童，有一種說不出的感覺。
“先生的老師啊，曾經和先生說過，莫道儒冠誤，讀書不負人。”
“這句話，先生現在也送給你，”教書先生正色道：“小西啊，先生要你記住，一個國家若要和平，離不開戰爭，可若是想要興盛，離不開讀書人！”
金榜上的畫面，戛然而止。