“鼬族長。”
火之國，木葉村村口，
以第五代火影為首的木葉高層們，正翹首以盼著。
在看到鼬等人乘坐的馬車慢悠悠的從官道上駛近後，一個個三步跨做兩步，急匆匆上前迎接。
而當鼬從馬車上下來，望著面前一個個熟悉而又陌生的臉孔時，他的心中滿是感慨。
熟悉，是因為木葉高層還是那一張張面孔，不曾少了哪幾個，也不曾多了哪幾個。
綱手、自來也、奈良鹿久、轉寢小春、水戶門炎……
陌生，是因為除了綱手和自來也之外，其他人的臉上有著與截然不同的情緒。
那是一種……熱情、親切的笑容。
就好像，見到了久違的親人一般。
但仔細想想，這不論是鼬自己，還是身後緊隨著自己跳下馬車的阿爾託莉雅，其實心裡早已有所預料。
‘宇智波和木葉的人見面，或許將不再是劍拔弩張的氛圍，而是轉而變成了外交一般的會面場景。’
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‘彼此之間的交談、相處會變得禮貌而又極有分寸，絕不會冷著臉或者是紅著眼。’
‘畢竟，那個時候的宇智波，或許早已不是木葉印象中能拿捏的地位了。’
鼬想起當初離開時，在族人們面前安慰他們的言語。
如今，卻也成了事實。
宇智波再不是於木葉之中的籠中鳥，而是翱翔於天際的蒼鷹，可以肆意的展翅、捕食。
“久違了，五代目，還有……自來也前輩。”
鼬輕聲與木葉隊伍前方的兩人點點頭，至於其身後的轉寢小春等人，他沒有開口招呼。
而原本近前，正打算詢問鼬更多關於萬花筒寫輪眼情報的綱手勐地一頓，緊接著，上上下下打量著眼前這個有幾年沒見的少年人。
“鼬族長……倒是成長了不少。”
她半眯著眼睛，神情中滿是意外與恍忽。
而在其身後，木葉的其他人同樣目光怪異的望著面前的鼬。
能讓綱手他們有如此反應的，當然不會是鼬在體型上的變化。
關於他利用某種‘秘術’，鍛鍊體魄使得身體達到成長的事情，他們早在當初與雲隱村交戰便已經瞭解，所以並不意外。
他們所意外的，是鼬如今身上那股子由內而外逸散而出的……威壓？
這種好似上位者對於下位者的氣場壓制，他們在場每一個人竟是莫名感受到了！
在面對鼬時，也僅僅只是隊伍最前方幾個出身大族，或者曾經也執掌過高位的人能有所抵禦，而其餘人，竟是連直視鼬都不太敢！
可比起鼬，他們的閱歷可是要更深得多啊！
“成長是自然的，畢竟已經有幾年沒見了嘛。”
鼬平靜回道，“不過……我現在已經不是族長了。”
“哦？”
綱手疑惑的聲音響起，“宇智波如今，不是鼬族長掌權嗎？”
“我本就是臨危受命，如今危機過去了，自然得選一個更為合適的人選上位。”
鼬說著，示意他們看向旁邊的宇智波琉和宇智波葉月，“宇智波琉，我們宇智波現任族長。”
“宇智波葉月，我們宇智波行政部的部長。”
“未來，關於木葉和宇智波之間聯絡的事情，都將由他們兩位負責，與我再無關係。”
“是嘛……”
綱手臉上未曾因為鼬的一番說辭而有變化，很和善的看向宇智波琉和葉月兩人，伸出手掌，“既然如此，那以後就請琉族長與葉月部長多多擔待了。”
而在與兩人握手的同時，她的腦海中很快浮現出關於兩人的資料。
心中對於宇智波這番更替族長職權的動作，頗為不解。
關於宇智波的情報信息在木葉之中都是機密，而任何一個有在木葉記錄在桉的忍者，她都熟讀過相關的資訊。
綱手很清楚，眼前這兩個所謂‘更為合適’的人，不過只是兩個中忍。
而且還是在宇智波族中戰績平平的人。
宇智波內部居然放任這麼兩位平平無奇的人，執掌高位嗎？
那那些在戰績、能力上有所突出的人，他們願意待在這些人手底下做事嗎？
眾人沒有在村口多做停留，很快，綱手等人便邀請宇智波的幾人進村。
可在走路的站位上，卻更讓她不解。
因為鼬和那個極為神秘的金髮少女並未站在隊伍的最前方，與自己並列，而是甘願居於宇智波琉和宇智波葉月之後。
以往，不管是他國的大臣抵達木葉會客，亦或者是本國的大名。
他們在作為使臣、客人進入村中後都是有一番相對規整的流程。
比如說，一群人浩浩蕩蕩在木葉村中轉上一圈，由火影為客人們介紹村中的一些發展策略，並且在村中有名的餐廳中宴請客人。
可如今，綱手望著身旁的宇智波琉和宇智波葉月，一時間竟是不知道該怎麼把流程進行下去了。
“哥哥，看起來木葉也沒有什麼變化嘛。”
左助稚嫩的聲音在隊伍中響起。
而鼬和阿爾託莉雅從兩邊各自牽著他的一隻手。
“確實沒有什麼變化，看起來這幾年，木葉沒有怎麼注重環境上的發展嘛。”
鼬隨口回道，並不在意自己的言語會給旁邊木葉眾人留下什麼情緒。
“不過村子裡的忍者，似乎是比以前多了。”
阿爾託莉雅輕聲說道，這村中來來往往的下忍，數量比之他們離開時可是多了不少。
看起來，戰後這一年的時間裡，木葉也算是有所休養了。
比起旁邊的其他人，他們三個就好像真是來旅遊觀光的，說話毫不避諱，評頭論足著現在的木葉和以前的木葉。
隊伍之中，木葉方面有些人是不敢開口，而敢開口的人，又不知道該說些什麼搭話。
因為現在宇智波的主事是隊伍前方的宇智波琉和宇智波葉月，按道理，他們應該跟主事人進行交談。
就這樣，整支隊伍以一種很奇怪的氛圍，直接朝著火影大樓的方向行進，根本沒有所謂的外交接待流程了。
而一路上，木葉的村民望著隊伍之中的宇智波鼬等人，明顯神情很是複雜。
他們複雜的原因，宇智波鼬等人明白，綱手等人也清楚。
“其實這一次邀請宇智波的各位來木葉中做客，除了一起觀賞新年祭典之外，還有一些關於萬花筒方面的事情，想要與宇智波請教一二。”
而隨著隊伍臨近火影大樓，一直沉默的綱手也終於開口談及正事。
“行，那就到這裡吧。”
隨後，還沒等綱手細說更多，隊伍之中的鼬便很理解的點點頭，“那族長，你們去談正事，我們三個就自己在村子裡逛逛。”
“你們忙你們的，不用顧及我們。”
而站在他的前方，宇智波琉還很適時的應了一聲，“是。”