翠微宮中，蒹葭勐一下摔倒在地，鮮血從她胸前傷口處滲出。
瑾貴妃拔回鳳釵，彎身湊到她耳邊，輕聲說：“蒹葭，明華不見了，你不會也背叛本宮吧？”
蒹葭身軀微顫，連忙回答：“奴婢對娘娘忠心不二，百死不悔，娘娘信我！”
瑾貴妃道：“好得很，那麼，那邊……那個人，你現在就可以去聯絡了。”說話間，她抬起手，伸出長長的指甲，點了一下，又點了一下，然後做出狠狠一掐的姿勢。
這個動作是什麼意思，瑾貴妃知，蒹葭知。
蒹葭的身軀愈發顫抖得厲害，目光中流露出震驚和惶恐。但她不敢反抗瑾貴妃，甚至她都不敢猶豫，她只能顫著聲音，快速答應：“是……娘娘！”
彼時，天下的目光幾乎都在南征戰場上，沒有誰會注意到，這魏京的深宮中，一場醞釀已久的風暴，即將脫閘而出。
九月初，越王在臨海關的樓臺上被魏軍堵住。
彼時的越王已經山窮水盡，數郡之地皆被魏軍佔據，手下大將死的死，降的降，軍隊全被打散，就連出海的船隻，都被魏國水軍或俘虜，或擊碎。
指揮水軍的，正是魏國大將軍慕容泓。
此次南征，魏皇為主帥，太子為副帥，慕容泓統領水軍，雖然是後出發，卻早早潛伏在齊、魏兩國的海岸線一帶，以最精準的姿態切斷了越王后路。
越王索性不逃了，他也不似蒼天王那般，玩什麼親上城頭督戰那一套，他就摟著愛妾與美姬，任由外頭戰鼓喧天，他只管歌舞昇平，絲竹不斷。
等到魏軍將昇平樓堵住，越王便攬著自己曾經從父親手上搶奪來的美人，對著樓臺下的魏軍放聲狂笑。
“本王此生，做過紈絝，做過將軍，做過大王，也做過叛逆，既犯上，又弒父，最終又如何？不過是一死而已！”
“好過爾等庸庸碌碌，拎著腦袋上戰場，也不過就是得些功勳錢財，到最後，還不是要做別人的狗？有什麼意思？”
“你們稱過王嗎？你們敢站起來去奪天下嗎？美酒佳人，權勢財富，永遠都只等著別人來賞賜，你們，不過都是豬狗而已！”
“今日滅我者，非爾等，非魏軍，非蕭氏，不過是天命而已！”
“哈哈哈哈……”
他猖狂放話，縱聲大笑。
笑罷了，轉手將身後一盞宮燈往前一扔。
轟！
熊熊烈火轟然竄開，從那宮燈落地之處開始，勐烈燃燒，很快就將整個樓臺都包裹其中。
原來早在魏軍攻城那時起，越王就在昇平樓這邊堆滿了木柴和火油，只等城破，他便效彷那紂王，如同其摘星樓自焚一般，在這昇平樓上，也來一出自焚自身。
他寧可自焚，也不願做俘虜，更不願被魏軍所殺！
火焰起處，忽聞一陣清越歌聲，從那樓臺之上飄揚而出。如同行雲一線，婉轉清麗，直衝天穹。
也不知是樓臺上哪一位大家在放歌，她用的又是哪地方言。
只聞見歌聲與赤焰，似同天宮起火，雲霞失據，繁華落幕。
轟轟烈烈的南征也與這場大火一起，就此開始落下帷幕。
王邕被俘，蒼天王死了，越王也自焚了，小皇帝和徐太后不知所蹤。餘下一些零散的小勢力，敗的敗，降的降，完全都成不了氣候，不過就是費些時間，掃蕩一番的事。
這些瑣事，甚至都不需要蕭蠻再盯著。
早在捷報傳回魏京的那一刻起，魏皇就下詔，召太子班師回朝了。
齊國時代，徹底在這片大地上宣告終結，魏國一統天下，勢不可擋！
陳國主慌了，連發十封國書，上表向魏國稱臣。
魏皇皆按而不發，不做回應。
九月二十八，南徵軍回京。
整個魏京都陷入了一片歡樂的海洋，魏皇準備了盛大的慶功儀式，並在宴上當眾論功行賞。
這一次南征過程中，有功之人當然是極多的，區別只在於功大功小。但要說誰最亮眼，這卻必然是逃不過程靈去。
就比如說，南徵軍將領們跨馬入城時，圍觀百姓們的歡呼聲中，被提及最多的也是程靈。
沒辦法，她不僅功勞耀眼，最重要的是，她長得好看啊！
翩翩少年，功勳卓著，重點是，她還未婚！
“看！快看，那便是程少卿，如此風流人物，若能得他青眼，我……我便是立時死了又何妨？”
這是懷春少女。
程靈要是聽見，應該就要回她一句：大可不必如此了。
總之就是別愛我，沒結果。
公主之尊也一樣！
這不，宴席上論功行賞的時候，魏皇就又蠢蠢欲動，似有召程靈為駙馬的意頭。
這能行嗎？這必然不能行啊！
好在這一次有蕭蠻趕緊幫忙轉移話題，他重點誇慕容將軍海戰水平一流，要不是他及時將越王水軍擊破，阻擋住了越王的海上之路，一旦讓越王從海路逃走，怕又是後患無窮。
這麼誇慕容泓，慕容泓當然是趕緊謙遜道：“慚愧，慚愧，老臣不過是打了個順風仗，又怎及太子殿下轉戰千里，算無遺策？還有程少卿出使陳國，大獲全功。擊殺蒼天王更是令天下側目，如此壯舉，誰人不嘆？”
接下來，慶功宴就成了話術場。
眾人互相吹捧，或是真心實意，或是綿裡藏針，但表面上，總歸都是一派喜氣洋洋，熱熱鬧鬧。
酒過三巡，魏皇封賞眾人，程靈官升兩級，直接從鴻臚寺少卿變成鴻臚寺卿，小小年紀，就是三品大員。
不僅如此，她還撈了個勇毅伯的爵位。當然，只是虛封，沒有封邑，只有爵祿。此外，也只封一代，不能世襲。
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但這也非常了不起了，若非開疆拓土之功，封爵又豈有那般容易？
開國功臣都往往只能世襲三代，最多五代。要想延續，還得繼續立功。
像程靈這樣，現在也算是跨越階層了。而這，對於平民出身的官員來說，往往才是最難的。
程靈於是在宴席上遭到了大家熱情的敬酒，她倒是來者不拒，一邊喝一邊用衣袖擋住，實際全往空間裡倒。
神不知鬼不覺，誰也料想不到她其實滴酒未沾。
倒是她的衣袖，飲了不少酒，沾足了酒氣。
魏皇正與慕容泓說笑：“愛卿啊，你家的二子，如今怎樣……”
一句話沒問完，忽然一口血從魏皇口中噴出。
然後，整個宴席就亂了。