夜已深。
李、王二位差役由於沒有定罪，只是嫌疑人，被暫時收押在了大牢。他們本就是六扇門中人，都是熟人，安排在了甲字號舍的雙人間，就在趙行牢舍的對面。
兩人交代之後，提心吊膽，生怕引來譚時飛的打擊報復，在牢房內竊竊私語。
王思廉道：“老李，咱們把譚爺供出去，以他的手段，定不會輕饒咱們。你不會真得信得過那姓範的吧？”
李思成道，“這兩人誰也不好惹，譚爺擺明了不待見姓範的，給他下絆子，沒想到咱倆成了背鍋俠。這時候，不是信不信得過的問題了，咱們還有的選嗎？”
趙行見兩人說了半晌，也沒什麼特別之處，卻不敢有絲毫馬虎。
按範小刀的推測，李、王二人供出了譚時飛，明日調查組的人來查，要想把事情擺平，譚時飛要想滅口，今夜是唯一的機會。
三更時分。
甲字號舍的門開啟，提牢司的牢頭付知運，拎著一罈酒，一個食盒走了進來。
趙行心道，來了。
他手中捏住兩塊石子，滿是戒備。
付知運來到二人牢房前，道：“老李、老王，睡了？”
李思成道，“發生這麼大的事，哪能睡得著？”
“我就知道如此，今夜我當值，反正閒著沒事，特意帶了酒菜，跟你們喝上一杯。這才可是從江南春要的，不便宜呢，趁熱吃，吃飽了好上路。”
李思成顫聲道，“這是斷頭飯嗎？”
付知運道，“瞎琢磨什麼呢，就是老朋友小聚一下。”又對幾個跟班道，“你們幾個退下吧！”眾獄卒退去，房間內只留下了三人。
王思廉面如死灰，“我們沒有出賣譚爺。”
付知運親自給二人倒酒，又把飯菜擺到了桌前，“你想哪兒了，今夜之事，跟譚爺無關。來，來，怎麼不吃？”
兩人餓了一天肚子，早已飢腸轆轆，可見了美酒佳餚，便已經明白了要發生什麼，哪裡有什麼胃口，王思廉拿起一根雞腿，邊啃邊道，“沒什麼胃口。”
李思成也扯了一根，吃了一口，“怎麼不熱了？”
趙行心道，沒想到，殺此二人，要牢頭親自動手，看來他們膽子挺大的。
付知運把酒遞給他們，“別光吃，喝點。”
趙行心說糟糕，食物中下毒，容易在胃中留下痕跡，尋常物作極容易查到，但若在酒中下毒，或蒙汗藥，等二人睡著後，將二人捂死，神不知鬼不覺。
他喊道，“牢頭，我也渴了，賞杯酒喝唄！”
付知運見對面牢舍有人，皺眉道，“大半夜，不睡覺，嚷嚷什麼？”
趙行道，“牢頭不也沒睡嗎？”
“我有公事！”
趙行道，“我沒公事，就是渴了。”
“就憑你，也配喝老子的酒？”
趙行反問，“怎麼，酒中有毒？”
付知運大怒，喊來了獄卒，“哪裡來的瘋子，怎麼關在甲字號舍，我怎麼不知道？犯了何事？”
獄卒道，“這小子襲擊六扇門的捕頭。”
“就這，也要關在甲字號舍？”
“是範副總捕頭親自交代的。”
付知運一聽，頓時不悅。
在六扇門中，大家各守一攤兒，各賺各的錢。號舍安排，向來由他一手操辦，就連譚時飛也從不插手，他一個分管江湖司的人，插手提牢司的事，手伸得是不是太長了？
看來譚捕頭要趕走他，不是沒有道理的。
“行行，你要喝酒，給你便是！”
付知運將酒從視窗遞了過來，趙行接過，聞了一下，並無異樣，飲了一口，笑道：“好酒，牢頭好人啊，你放心，衝在酒在面子上，今夜之事，我絕不對外吐露半個字，你就算殺了二人，我也權當沒看見！”
付知運氣得渾身發抖，“給他弄走。”
獄卒為難道，“範大人說，沒有他的命令，不得給他換牢舍。”
付知運道，“行，你不換，我們換！把他們二人換到甲六號。”
獄卒開啟牢門，將二人送到了甲六號。
李思成道，“老付，別殺我們。”
付知運道，“誰說要殺你們了？今夜來找你們，是受譚爺所託，給二人帶一句話，明日調查組來，只要你們不把譚爺供出來，他就有辦法保你們。”
“當真？”
付知運道，“譚爺平日裡手段雖然極端了一些，但說話的分量還是有的，你們二人背叛了譚爺一次，譚爺不計較，給你們一個改過的機會。”
李思成連跪倒在地，衝著外面連磕三個頭，“老付，你請譚爺放心，明日我倆的嘴巴，就好比用線縫上，絕不吐露半個字！”
“知道就行，時候不早，我先撤了。”
付知運走出牢舍，路過趙行身前時，狠狠踢了趙行門一下，用力過猛，傷到了腳，趙行道，“大人，你
的腳沒事吧？”
付知運冷冷道，“管好自己的事，他日你若落在我手中，看我不好好炮製你一番。”說罷，離開了甲字號舍。
趙行卻滿是疑竇，竟然沒有殺人滅口？
莫非還有什麼變數？
……
次日一早，按察使衙門的人來到知府衙門。
臬臺府在巡撫衙門，與知府衙門只有一街之隔，但是臬臺府管理整個江南道的刑名、律法，職級上要高於金陵府，由江南按察使潘風親自帶隊。
由於早先給了通知，一大早，知府謝愚帶著範小刀、譚時飛親自到正門迎接。
潘臬臺也不含糊，沒有廢話，直奔主題，道：“兩日前，六扇門的衙役在杖刑之時，兩個衙役失手打死人，這件事在金陵城鬧得沸沸揚揚，臬臺大人對此也深表關切，畢竟是他老人家負責這一塊，若是處置不當，上面若是怪罪下來，對誰都不好看啊！”
鬧大了，對誰都不好。
一句話，給調查定了性子。
大事化小，小事化了。
謝愚道，“一切聽臬臺大人吩咐。”
範小刀一聽，覺得不妥，上前一步道，“大人，蔣校尉被杖殺之事，怕是另有蹊蹺。”
潘臬臺道，“你是何人，如此面生？”
範小刀道，“下官是江南六扇門副總捕頭範小刀。”
潘臬臺早就知道此人，聽說在京城折騰的挺厲害，得罪了太平公主，被迫離開了京城，“你就是範小刀？”
“正是！”
“卷宗上記載，開除蔣校尉，下令杖刑之人，是你？”
“正是！”
“那蔣校尉之死，你是否應當負首責？”
範小刀搖頭，“並非如此。”
潘臬臺見他如此頂撞自己，心中不悅，正要發怒，卻聽門外有人來報，“諸位大人，蔣家的人，來撤案了！”
“撤案？”
來人遞上了一則辯紙，上面寫著蔣校尉身體向來不好，前幾日舊疾發作，出門之前，就已有了徵兆，與行刑之事，雖有關係，但並非主要原因。
潘臬臺聞言，道，“既然苦主撤案，依我看，就不必查下去了。”
範小刀道，“蔣校尉之死，離奇蹊蹺，下官有重要證據呈上！”
潘臬臺道，“怎麼，我的話你沒聽見？”
謝愚上前拉了他一把，示意他不要開口。
潘臬臺破口大罵，道，“你們捅了婁子，老子給你們擦屁股，怎麼，還嫌我擦不乾淨？這種事，若是鬧大了，誰也下不來臺，要不要把案子報到京城，讓朝廷派人來查？”
範小刀道，“我覺得行！”
潘臬臺道，“我覺得你不行。謝知府，這六扇門，你得好好管一管了。”他看了一眼眾人，“回府！”
說罷，帶著眾隨從，頭也不會離開。
如此敷衍了事？
範小刀懷中那一份供詞，甚至還沒來得及取出來。
譚時飛嘴角冷笑，跟我鬥，你還嫩了一點。
眾人退散。
譚時飛來到範小刀身前，“恭喜範大人，躲過一劫！”
範小刀道，“躲過一劫的人，怕是譚捕頭吧？”
譚時飛一愣，愕然道，“大人這是什麼意思？”
範小刀打了個哈哈，“我就隨口一說。既然苦主撤了案子，李、王二位捕頭，也不用關著了，放了吧。”
回到公署，範小刀扼腕嘆息。
本來可以趁機給予一擊，潘臬臺所謂的調查，只是來走了個過場，前後不過兩盞茶的功夫。
只是他不知道的是，昨夜，譚時飛連夜拜訪潘臬臺，孝敬了白銀一萬兩。
臬臺府到知府衙門，不過五六百步而已。
一步千金，如此說也不足為過。
來到門口，範小刀看到了蔣夫人。
蔣夫人租了輛馬車，車上大小行禮包裹，這是要出遠門？
他上前問道，“蔣夫人要去哪裡？”
蔣夫人道，“人都死了，繼續查下去又有何用？昨夜，他派人送來了一千兩銀子，要買我們的嘴，我們孤兒寡母，無依無靠，收了銀子，離開金陵城。”
“可是真兇依舊逍遙法外！”
蔣夫人道，“就算抓到了，你能讓我夫君死而復生嗎？能變出一千兩銀子嗎？範大人，我們不追求正義與公平，我們只要平靜的生活。”
李思成、王思廉也走出了衙門。
看到範小刀，連忙施禮，“範大人！”
兩人也被放出來了，苦主也收了銀子，譚時飛也好，自己也罷，都沒有收到牽連，看起來是皆大歡喜，可不知為何，範小刀心中極度不爽。
心中似乎壓著一口火。
範小刀道，“你們出來了？”
李思成道，“託大人福。”
兩人來到蔣夫人車前，道：“
譚爺讓我們二人送大嫂出城，防止有人節外生枝。”
蔣夫人道，“有勞二位差爺了。”
“大嫂哪裡話，蔣校尉好歹也是我們兄弟，舉手之勞而已。”
望著馬車緩緩離去，範小刀沉默不語。
……
範小刀找了個藉口，把趙行放了出來。
趙行道，“莫非我們看錯了？”
範小刀將潘臬臺的那一番表現，說給趙行聽，趙行聽罷，沉聲道，“看來金陵官場、江湖的水，比我們想的要渾。”
範小刀道，“還好，既然你也來了，我這代總捕頭兩日體驗卡也到期了，趕緊洗漱一番，把鬍子刮了，換身衣服，帶你去見謝大人，你這副模樣，我都不敢認你了。”
趙行卻擺了擺手，“此事不急，此時此刻，你在明處，我在暗處，行事方便一些，若都暴露了身份，容易被針對。”
範小刀道，“現在被針對的是我啊。”
趙行道，“對啊，你負責抗傷害，我負責輸出，咱倆分工明確，到時候裡應外合，將那姓譚的，還有他身後的勢力，連根拔起，一網打盡！”
“我覺得在坑我！”
趙行道，“咱倆是兄弟，我會坑你嗎？對了，假幣之事，可有眉目？”
範小刀道，“我才來兩日，就已被弄得焦頭爛額，你覺得我有功夫去查這個？”
趙行道，“這更體現了我隱秘身份的必要性！先拿點銀子出來。”
範小刀道，“沒錢。”
趙行道，“別以為我不知道，離京之前，殿下給了你五千兩銀子，作為咱們江南活動的經費，別說那些錢，你都給住在院子裡那小娘子買胭脂水粉了。”
範小刀皺眉，“我認識的趙行，冷酷、穩重，怎得現在變得如此八婆了？”
趙行笑道，“近朱者赤近墨者黑，你是朱，還是墨？”
範小刀不接話茬，反問，“那女人是誰？”
趙行道，“不借了！”
……
上午沒事，範小刀回到院子，找範火舞談一下小叮噹讀書之事。
他已有了選擇，正是李向晚的當陽學堂。
李向晚是江南隱士，名氣雖大，但知道他真正身份的人卻極少，既然太子殿下如此信任他，找他來給小叮噹私塾先生，再好不過。
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給小叮噹換了一身嶄新的衣服，範小刀跟門子知會了一聲，三人離開了六扇門。
來到金陵之後，小叮噹幾乎沒怎麼出門，如今終於有機會好好看一眼金陵城，鱗次櫛比的商鋪，各種貨物令人目不暇接，有挑貨郎賣小玩意的，有打把式賣藝的，有吹糖人的，小孩子，對新鮮的事物覺得好奇，一路下來，十分興奮。
倒是範火舞似乎心事重重，不怎麼開口。
範小刀問，“聽小叮噹說，你在找工？”
範火舞點頭，道：“已經找到了。”
“做什麼？”
範火舞道，“在一家酒肆賣酒。”
範小刀問，“為何做這個？”
範火舞道，“別的我又不會，總不能去當殺手，殺人吧？”
範小刀道，“你們可以一直在院子裡住下去。反正地方很大，而且你武功這麼高，我可以出錢，僱你當我保鏢。”
“不必！”
“為何？”
範火舞道，“第一，你是官差，出門前呼後擁，用不到保鏢；第二，你武功不比我弱，根本不需要我的保護。第三，我有手有腳，不用你來可憐我。”
“我什麼時候可憐你了？我當你們是朋友，是親人。”
範火舞俏目含霜，快速走了幾步，與範小刀拉開了距離。
範小刀苦笑道，“女人啊……真是個複雜的動物。”
又過了一條街，在拐角處，範火舞忽然停下了腳步，範小刀正好奇之際，範火舞一把抓住了一名行走的漢子。
“幹嘛呢？”
範火舞道，“你是什麼人，為何要跟著我們？”
漢子歪著頭，“大道朝天，各走一邊。我什麼時候跟著你們了？”
範火舞冷冷道，“你鬼鬼祟祟，從朱雀大街跟到了這裡，別以為我不知道。”
漢子冷笑，“這是你們的路？你們走得，我就走不得了？”
範小刀打量著漢子，此人吊兒郎當，一副混不吝的樣子，腳步虛浮，不似有武功，所以並沒有注意他，沒想到，竟被範火舞給揪了出來。
他問道：“你是譚時飛的人？”
漢子道，“譚時飛是誰？不認識。”
他們剛來金陵，城內又沒有熟人，唯一樹下的敵人，只有譚時飛，若不是他派人盯著，又會是誰對他們行蹤如此在意？
範火舞抽出彎刀，橫在他脖子上，“人的頸間，有兩條動脈，只要我輕輕一劃，割斷你一條，不出十步，你便會失血過多而死，要不要試試？”