靖國公府。
在連續碰了兩次釘子之後，範小刀終於見到了薛應雄。這位錦衣衛都指揮使似乎心情不錯，正帶著上官二丫和南宮翠花在府外的池塘邊釣魚，這池塘雖然不是靖國公府的私產，但實際上與私產無異。上次的沉屍事件，薛應雄覺得不吉利，本想將池塘填平，可他平日公務繁忙，就釣魚這一點愛好，考慮再三還是放棄了這個打算。
看到範小刀到來，薛應雄笑道：“來，範小友，過來陪老夫釣魚。”
範小刀道：“大人看上去氣色不錯。”
薛應雄攤了攤手，嘆道：“蕭副使被殺，安插在錦衣衛的暗哨也被殺，陛下發了一通脾氣，讓我回家歇息幾日，有你們在辦案，我難得幾日清閒，還不趕緊放鬆一下？”
旁邊的魚簍，空空如也。
一條魚也沒有釣到。
可是薛應雄不急不躁，依舊如往常一般，打窩，下餌，收線，有魚咬鉤，薛應雄見狀，連忙提竿，結果仍舊一無所獲，他淡淡道：“朝中人素知我喜歡釣垂釣，送來各種漁具，有權有勢，自然會有人來巴結你，如今我賦閒在家，登門拜訪之人，少了大半，連魚都不肯咬鉤了。你可知為何？”
範小刀搖頭。
人能趨炎附勢，魚又怎會有這種想法？
薛應雄道：“以往大權在握，五城兵馬司的人會買一些魚，來池塘中放生，供我消遣，現在被陛下雪藏，連釣魚都失去了樂趣。”
範小刀安慰道：“也許只是陛下一時之意，將來哪日念及大人，說不得還會重用大人。”
薛應雄道：“我那位義兄，什麼都好，就是多疑，一旦他對某個人起了疑心，要想消去疑慮，怕不是那麼簡單的事。”
聽到這番話，範小刀心中一個激靈。
薛應雄說出這種話，可是大逆不道，可在他口中，卻如家常一般說了出來，普天之下，也就只有薛應雄了，畢竟他母親是皇帝奶媽，在未發跡之時，兩人從小玩到大。
“我沉淫此道多年，這釣魚之道，一要心靜，二要沉得下去，方有所獲。切忌因為起不了魚，而心生焦躁。”
“若魚兒不咬鉤呢？”
“那就要等，等到它們餓了，忍不住了，自然會有所動靜。對了，範小弟，你這幾日一直跑，可是公事？”
範小刀笑了笑，“本來有件事想提醒一下大人，看來是我多慮了，難怪如此氣定神閒，原來大人是早有準備，用釣魚之道，來點撥小子。”
薛應雄微微一愕，“釣魚就是釣魚，辦事就是辦事，哪裡有什麼點撥一說？本官平生最討厭的便是彎彎繞，用一些看上去很有道理，實則一竅不通的話來做一些牽強附會的解釋。”
池中有魚咬鉤，魚漂猛然下沉，在將浮起之際，薛應雄提鉤，魚竿瞬間被壓彎，好在並沒有脫鉤，薛應雄道：“怕是一條大魚。”他耐著性子，並不著急起鉤，在池塘中溜魚，約莫半盞茶功夫，才猛然揮手，一條大魚被甩上了岸邊。
上官二丫見狀，連上前將魚取下，笑道：“大人，這條魚怕是六七斤哩！咱們的魚簍太小，怕是裝不下。”
薛應雄抬頭看了一眼，“塞進去。”
上官二丫聞言，抽出短匕，將那魚一切兩半，塞入了魚簍之中。
範小刀哪裡見過這操作，不由感慨，“沒想到，這玩意兒
挺能裝的！”
薛應雄嗯了一聲，“你在嘲諷本官？”
範小刀嘿嘿一笑，“哪裡的話，我又沒那麼多彎彎繞！實不相瞞，今日來找大人，是因為我們得了訊息，李知行的人，極有可能對大人動手！”旋即把裕泰油坊的事情跟他說了一遍。
薛應雄不為所動，淡淡道：“錦衣衛聽命於陛下，為陛下辦事，這些年得罪的人不在少數。別的不說，前幾年，錦衣衛查辦了嶺南鐵劍門，對此嶺南武林對我恨之入骨，前來刺殺我的人，如過江之鯽，可我依然能安穩的坐在這裡，為何？”
“不知。”
薛應雄道：“因為我大權在握，有權就有勢，就有無數人為你賣命。當年鐵劍門花了十萬銀子，去春風夜雨樓僱殺手來殺我，你猜怎麼著？夜雨樓前腳收了錢，李覺非後腳就跑到我府上來告密。”
範小刀心中暗驚，沒想到，堂堂的春風夜雨樓主，如今江湖第一人，竟是這種人！難怪在短短十幾年能迅速崛起，原來是走了錦衣衛這個關係，只是他辦事的方法，未免太不厚道。
薛應雄繼續道：“江湖上，最不值錢的就是‘義氣’二字，仗義每多屠狗輩，為什麼，因為他們一無所有，沒什麼可失去的，可人一旦有了權勢名利，想要捨棄，並不是那麼容易的事，靠義氣維繫的江湖，也是最靠不住的。甚至還不如官場，畢竟官場上，官員之間有利益往來，一榮俱榮、一損俱損，出了事，還有人幫忙遮掩，至於江湖嘛，哼哼……”
言語之間，薛應雄對江湖充滿了鄙夷。
“你選擇加入六扇門，而不是混江湖，這條路是對的。什麼仗劍天涯，行俠仗義，都是狗屁不通的道理，你讓江湖人坐在我們這個位子上，早晚一天，終究也要做出改變，否則，就是死路一條。他們那些懲惡揚善的口號，只是不在其位者的一種無力的吶喊。”
範小刀道：“可李知行可不是一般的江湖人。”
這位可是大明天下頭號敵人，陰謀詭計，出其不意，這些年讓朝廷吃盡了苦頭，就連錦衣衛都難以追到他的行蹤，好不容易混入北周使館的那些人，結果卻早已掌握在別人眼皮底下，還未等有所作為，就已被殺，也正因如此，薛應雄遭到陛下申飭，暫時在家修整，不過，看他的樣子，似乎並沒有將李知行太放在眼中。
薛應雄道：“李知行之所以能壞事，他的能力是其中一方面，但更關鍵的，是朝中有人願意看到出事，有人出事，就意味著別人有機會，渾水摸魚的機會。”
範小刀沒想到，這位薛大人，看待問題和事情的角度與別人不同，不過，畢竟是朝中重臣，身在其位，自然有異於常人的見識。見薛應雄並沒太過於擔心，範小刀也就不作久留，反正話已帶到，至於聽與不聽，那是他自己的事，於是起身告辭。
薛應雄道：“剛釣到一條大魚，還想中午一起喝兩杯。”
範小刀道：“我還有要事在身，改日再陪大人！”
薛應雄哈哈一笑，“也對，如今你也是替皇上辦事的人了，這件事，若是辦成了，陛下定有重賞！”
範小刀走後，薛應雄注視著池塘，久久不語，許久，他吩咐上官二丫，“讓慕容從北衙門調二百高手過來，在府外嚴加看守。”
上官二丫道：“大人這是？”
“李家的人想殺我，這幾日我就不出門了，決不給他們任何機會。”
看來，薛大人看似舉重若輕的薛應雄，在戰略上極盡藐視敵人之事，在面臨生死之時，還是不敢掉以輕心。上官二丫問，“要不要從太平道觀借幾個人？”
薛應雄臉色一沉，上官二丫很知趣的閉上嘴。
薛應雄臉色陰沉，雖然都是家將，上官二丫還是有心存邀功賣弄的心思，像慕容和軒轅辦事老練，自己不開口的事，決計不提一個字，甚至還會裝作不知，可四大家將，慕容、軒轅分管北鎮撫司、詔獄，各有公職在身，手下能用的只剩上官、南宮二人，想了想，他吩咐道：“這幾日，你陪夫人回老太嶽那邊躲上幾日。”
上官道：“可大人這邊……”
薛應雄道：“放心，沒人比我更惜命，我若那麼輕易被殺，早已死了無數次了。”
……
臨近正午，範小刀正要回六扇門，忽遇到一人喊道，“範捕頭！”
範小刀順聲望去，此人身穿一身皂衣，也是捕快打扮，但與六扇門的捕快服並不一樣，看樣式應該是順天府的捕快，他覺得此人眼熟，卻一時記不起來。
“您是？”
那人道：“在下劉興，順天府孫老爺的屬下，在門口恭候多時。”
範小刀這才想起來，旋即問：“不知劉捕頭有何事？”
劉興來到他身前，小聲道：“有個人想見你。”
“什麼人？”
“那人說有要事相告，等您見了自然知道了。”
範小刀看了下時辰尚早，順天府距這邊又不太遠，於是答應下來，劉興帶著範小刀，來到了順天府大牢，範小刀奇道：“見我的人，在大牢中？”劉興笑道，“您見了自然知道。”
來到大牢，劉興帶著他來到一處陰暗的牢房，裡面要見他之人，不是旁人，正是先前百花樓的老闆李八娘。
範小刀覺得奇怪，孫夢舞案判了之後，李八娘曾與二人見過一次，但之後便是中秋，應該在秋決的那一批犯人之中，按理說李八娘已被斬才對，沒想到此刻她依然活生生的站在他面前，牢房雖然狹小，但相對比較乾淨，她穿著獄服，但十分乾淨，臉色看上去也好了許多。
李八娘道：“聽說藍知禮的案子，又出了些事？”
範小刀問：“奇怪，你怎得還沒死？”
李八娘道：“誰還沒有幾個有權有勢的朋友？我在京城這麼多年，又捨得花錢，雖然暫時出不去，但買條命還是有些辦法的。更何況，我對有些人來說，還是有點用處的。”
範小刀聽趙行說過，每年都有一些死囚犯押後一年執行的指標，這些指標被人利用，很快成為一門生意，畢竟為了活命，那些有錢人還是捨得花錢的，只是沒想到，被錢駙馬放棄的李八娘，依舊想辦法活了下來。
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兩個多月不見，李八娘似乎換了個人一般，不像以前動輒撒潑的小夫人姿態，相反多了一些沉穩。
李八娘道：“我說過，藍知禮並不像你們看上去的那麼簡單，他的能力，遠遠超出你們的認知，當初，我女兒夢舞的死，還有我栽在他手中，正是犯了這樣的錯誤。”
範小刀道：“八娘把我叫過來，不是為了說幾句風涼話吧？”
“我想跟你們做個交易。”
“什麼交易？”
“用當初孫夢舞身上藏得那首詩的秘密，換我出獄。”