由於任務出了錯, 兩個負責帶隊的傢伙被扣住寫檢討, 而芥川龍之介又屬於無論如何也認識不到自己錯誤的型別——於是理所當然地, 他足足磨蹭了兩天, 最後還是靠樹裡（強硬的）從旁指導，才終於交上了勉強過關的作業。
如此一來，之前約好的共度聖誕，再採買禮品的環節, 就這麼誤了時機，最後只能選擇完成後者的預定內容。
為感謝身邊眾人一直以來的幫助和照顧, 貓科動物拖著老實肯幹的後輩, 一路掃遍城市中大大小小的商場, 最終才蒐集足了自己覺得滿意的禮物。
而最可悲的是，他中途看好了一款展示中的重型機車，結果發現自己大半年的工資竟然連一個車輪都買不下來，讓他在懷疑貓生之餘，又忍不住恍恍惚惚地計算起了中原中也的收入水平。
（雖然知道貧富差異很大, 但從來不知道, 居然能達到一個天上和一個地下的區別啊……）
（就算他平時什麼都不買, 努力攢錢，估計也需要幾十年才能買下一臺心儀的機車吧！）
（更別提, 他是無法節約下來的, 畢竟吃穿用度不能總靠著別人的救濟過日子，外加一些必須要送禮物的節日……）
#貓大王：我不想做人了.jpg#
惆悵歸惆悵，他給別人買東西的時候倒是一點沒手軟, 轉眼間就將好不容易到手的工資花得一乾二淨，實實在在地斬獲了日光族的榮譽稱號。
相比之下，隨行的黑衣少年依舊保持著節約的極簡風格，嚴格分配著金錢的使用量，所買的皆為中規中矩的禮物，半點沒有受到花花世界的誘惑。
不過，在臨近返程的當口，兩個人路過一家高檔的甜品店，他一反常態地走進去大肆採買了許多零食，給每天閒不住嘴的小前輩當作補送的聖誕禮物。
大約是貓科類天生味覺缺失的緣故，哪怕樹裡比普通的“同類”好上一點，能夠嚐到些許甜味，可要達到與人類相同的範疇，攝入量必須遠高於正常才行。所以，他經常會無知無覺地吃很多甜膩的小點心，就算愛麗絲故意惡作劇，送了放滿糖漿的蛋糕，他照樣能面不改色的吞進肚子裡。
作為他的小弟，芥川日常性地接受貓老大的種種投喂，從食補到藥補無一不足，有了什麼增胖的餐後甜點或者下午茶，必然第一時間壓著他一起吃。但他不得不承認，自己能接受的甜度，遠不及自家前輩的高水準。
但是——
#犬科類日常行為：在下沒有那麼嗜甜，與在下給前輩買零食以及不想拒絕前輩的好意有關係嗎？完全沒有。#
“是不是稍微買得太多了點，超過賞味期不就浪費了嗎？”
懶得走路的貓科動物又掛在了黑衣少年的肩頭上，輕飄飄地如同一團沒有重量的柔軟棉絮，渾身散發著甜絲絲的糖味。為表示自己已經接受了上貢，他拆開一包櫻花餡料的和果子，一邊吃一邊不忘往對方的嘴裡塞，視線則落在了【羅生門】提住的兩大袋食物裡。
由於買得東西太多，他們選擇抄近路回總部，這會兒旁邊壓根沒有別人，便很自在地放開束縛，不用擔心自己的異能惹來什麼奇怪的視線。
樹裡將解下的繃帶纏在手腕間，一雙圓溜溜的碧色貓瞳轉了轉，望向接近黃昏的天空。在“坐騎”有規律的搖晃和平穩的足音中，不由感受到一陣睏意襲來，本能地垂下腦袋，趴在芥川的頸側，喉間咕嚕咕嚕地不知道說了些什麼。
（前輩，明明很高興吧。）
揹著昏昏欲睡的小前輩，芥川目不斜視地繼續向前走，速度卻放緩了許多。雖然他以前從未養過貓，但基本的一些知識還是瞭解的，比如說它們在開心的時候，會發出咕嚕咕嚕的舒適喉音，眯著眼等待鏟屎官給予更多的愛撫。
不過，如此逾矩的行為，縱使在他的心湖中滑過一道漣漪，帶來微癢的難耐之意，也無法撼動他一直以來堅守的禮數。最終，只能化作眸底的一抹暗色，藏匿於低垂的眼簾當中。
——無法理解啊，那些不停喧囂著的情感，到底是緣自哪種原因。
——唯一知道的，大約就是他越發不安於現狀的危險心境吧。
（若是，能靠得更近一些，他將——）
“沒關係的，前輩。”
沉默良久後，他忽然聲音極輕地開了口，如同情人間最溫柔的低喃，幾乎瞬間融入悄然拂起耳發的風聲裡，“在下送給你的事物，根本不存在浪費一說。因為，你值得最好的，毋需任何質疑。”
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陷入淺眠的貓科動物彷彿聽到了什麼似的，歪了歪頭，靠得他更近一些，隨即發出囈語般地含糊音節：“唔、芥川……”
那溫熱的吐息撲在頰邊，像是毛茸茸的貓尾巴掃來掃去，令他在自己都沒有意識到的情況下翹起唇角，低低地“嗯”了一聲。
趴在他肩頭的貓或許是汲取到了安心感，很快呼吸加重，明顯是睡得更沉了一些。
港口黑手黨的新年酒會是提前兩天開始佈置會場的。
由於森鷗外是個熱愛給幼女換裝的蘿莉控，審美自然比一般男性要好得多，碰上一年一度的慶典，便忍不住用指明主題的方式來搞特殊花樣，並美其名曰，是幫平日裡奔波於一線的組織成員好好放鬆一下精神。
首領的命令是絕對不可違背的，所以今年依舊是遵循慣例，將能夠容納百人以上的室內按照相應的風格來裝扮一新。
至於當日入場人員的著裝要求，一週之前便已經通知了下去。
“所幸，森殿曾提前向我透露過年會的主題，不必在最後關頭再急急趕製，真是再好不過了。”容姿秀麗的和服女性將摺疊整齊的衣物交至面前男孩手中，彎起眼角，依舊用合著韻律般的美妙音色曼聲道：“這是我為你準備的新年賀禮，切莫推拒。”
“那就謝謝紅葉姐了……”
樹裡有些侷促地收下禮物，轉而從自己的口袋裡拿出一枚做工精巧的髮簪，硬著頭皮交給她，結結巴巴地道：“這、這是我的一點心意，不知道您會不會喜歡……”
如果他的獸耳沒有外層黑絨絨的軟毛覆蓋著，恐怕任誰都能看出，裡面正火燒似的紅成一片，還緊張地抖個不停，簡直比秋日裡隨風打著旋的楓葉更惹人憐愛。
對於他會送禮物給自己的事情，尾崎紅葉並不覺得吃驚，仍以慈愛的目光注視著他亂晃的獸耳，軟聲輕笑道：“實在漂亮得令人心生歡喜，不知，你可否摘下遮眼之物，此刻親手為我佩戴於發頂呢？”
“哦哦、我、我試試看……”
在女性面前格外放不開的貓科動物險些咬了舌頭，趕忙解開繃帶，垂著眼簾向她所在的方位挪了過去。
尾崎紅葉髮間插著一枚金梳造型的飾品，為了方便他動作，便跪坐在特意安置於辦公室內的軟席上，自行抬手將它取下，用纖細的五指攏在掌心之中。
身後的男孩個子嬌小，這時恰好能摸到她盤梳整齊的黑髮，小心翼翼地捏著帶有一穗紅葉形吊墜的簪子，笨拙地送進了她的髮間。
“做得很好哦。等小樹裡長大後，碰到了心儀的女孩，定然會做得更好吧。”
她笑眯眯地評價著，一副提前為他未來操心的大家長模樣，而後又忽然惆悵地喃喃自語道：“唉，中也那孩子最近不知為何事煩憂著，我僅僅是問過一次，竟開始躲閃起來了。就算到了談戀愛的年齡，也不是什麼丟臉的事情啊……”
大約意識到身旁人（貓）年齡尚小，估計沒辦法與自己商討對策，她便用袖口掩住嘴唇，自如地切換著話題，委託道：“能不能麻煩你，幫忙將中也的那份衣物帶過去交給他。”
“這個倒是沒什麼問題，不過中也前輩最近真的很忙啊，幾乎不怎麼露面呢。”
貓科動物拿著兩套相同色系的高檔和服，同樣是有些疑惑地嘀咕了一句，但因為不清楚其中的內部，只得向煩惱的監護人告了別，轉身朝中原中也的房間跑去。
由於居住過大半個月的緣故，他輕車熟路的摸進了屋，本準備留張紙條壓在和服上，好方便早出晚歸的前輩知曉它的來處。誰曾想，一步入臥室，率先映入眼簾的卻是老老實實躺著休息的橘發少年。
許是他的足音很輕，對方又睡得極沉，居然沒能將人驚醒，依舊保持著原樣睡得昏天黑地。
他無法抵禦“貓薄荷”的誘惑，忍不住湊近一些，貼著中原中也的外套嗅了嗅。除去他熟悉萬分的味道之外，大部分是沐浴過後的柑橘清香，以及摻雜著一絲絲腥甜的血味。
（是中也前輩受傷了嗎？唔、好香……）
痴.漢貓抽動鼻尖，靠著越發敏銳的嗅覺拼命搜尋目標，小腦袋順勢沿對方的胳膊一路下滑，很快便找到了落在少年掌心的一道劃痕。
平日裡，中原中也喜歡戴手套，鮮少露出其下的皮膚，所以沒有常年打鬥握刀留下的老繭，反倒乾淨柔軟，半點瞧不出其中所包含的危險殺機——若他想，這雙手能輕而易舉地粉碎巨石，或者直接將脆弱的人體捏成殘渣碎屑。
而此時此刻，這兇器一樣的右手，就以如此不設防的姿態垂落著，任由樹裡握住腕骨的部分向上提起，放在眼前細細打量著新鮮的創口。
大約是徒手握住了刀鋒一類的尖銳東西，不知為何沒有開啟重力異能，導致掌心裡留下了長長的痕跡。傷得不深，只是泡了水，讓它沒辦法好好癒合，仍偶爾沁出些細密的血珠來。
貓科動物雙眼發直，不禁悄悄地吞嚥起了口水。
——有、有點想舔掉……但萬一驚動了中也前輩，肯定會被摁住狠揍一頓的吧？
碧綠的貓瞳轉了轉，瞥向手臂的主人，發現對方依舊閉著眼，半點沒有清醒過來的意思。於是，他內心中的衝動越發難以剋制，終是做賊一般低下頭，伸出帶刺的貓舌頭，輕輕碰了碰創口周圍的血珠。
不知是不是刺激到了神經，他感覺到對方的手指猛地顫了一下，嚇得他趕忙丟下到嘴的食物，一溜煙小跑著逃了出去。
橘發少年慢慢睜開眼，沒有起身去計較痴.漢貓的種種行徑，而是將受了傷的手掌舉至眼前，神色複雜地盯著看了好久，半晌才無奈地長嘆一口氣，“膽大包天的傢伙……”
作者有話要說： _(:3∠)_居然還沒搞到最刺激的部分，啊、我真的好急（揪自己頭髮
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