自從在戰場上撿回名為d樂的小女孩後，織田作之助每天都會遇到一些奇怪的事情。
當然，沒什麼危險性，只是——
“惡作劇嗎？”準備去工作的他推開房門，再一次於石階上發現了小鳥的屍體。
比起前兩日千瘡百孔的慘狀，這回的“禮物”倒是仔細梳理過毛髮，看起來很像玻璃櫥櫃裡放置的標本，連翅膀都是溫順的合攏著，安逸得如同正在進行深眠一般。
不過，若是活著的鳥類，當人類靠近時，必然不可能老老實實的躺著不動。所以若是深究它出現的原因，恐怕除了惡作劇之外，根本沒有第二種可能性。
他撿起可憐的小鳥，與之前一樣，埋在房屋旁邊的大樹下，給了它一個永恆的安眠場所。
“不管你的目的是什麼，”
他環視著四周，最終將目光落於一簇低矮的灌木叢，自言自語般地嘆著氣道：“最好不要再做這樣的事情了，會嚇到孩子們的。”
似乎沒想得到任何回應，他轉身邁開步子，照常去上班，做沒有黑手黨願意去處理的瑣碎小事。
聽著他的腳步聲徹底消失後，灌木叢動了動，終於露出一對毛茸茸的黑色獸耳，然後又沿著遮蔽物向窗戶靠近，用一雙碧綠色的貓瞳悄悄向裡面望去。
與普通的家庭不同，這棟建築物的一層是家掛著“營業中”招牌的咖哩店，上門的客人並不多，時常處於空蕩蕩的狀態。被收養的孩子們則住在二層，時常會跑上跑下的玩鬧，或者在院子裡面踢足球。
而由於新收養的d樂是個女孩、年齡又很小的緣故，新養父一般都會在出門之前把她抱到樓下靠窗戶的位置上，拜託老闆幫忙照看一下。
她現在正乖巧的捧著奶瓶，圓溜溜的大眼睛望向窗外，隨即綻放開心的笑顏，奶聲奶氣地往外蹦字，“貓、貓！這個、這個給！”
大約是出於一種直覺，她向前舉起奶瓶，一隻手還費力的拍了拍玻璃，想要將自己的食物分享給對方。
然而，她的力氣顯然不足以打破阻礙，還引來了老闆的注意，提高聲音詢問著：“什麼貓？這附近應該沒有流浪貓才對啊……”
“貓、貓——在！”幼童的詞匯量非常匱乏，著急了半天，也只能憋出幾個音節，剩下的全靠肢體語言來表達，一個勁兒的伸手指向外面。
中年男子很好奇的走了過去，卻壓根沒瞧見什麼流浪貓的蹤影，反倒惹得小女孩哭了起來，傷心的嘟囔著：“貓、貓、跑嗚嗚嗚——要、貓貓！”
“好好好，d樂不哭，貓貓還會再來的。”他好聲好氣的哄她，同時心裡琢磨著，乾脆改天問問附近有沒有誰家養的母貓下了崽，抱回來一隻給小姑娘做個伴。
等晚上裹著一身疲倦的織田作之助進了屋，照舊坐在一層吃著咖哩時，老闆一邊擦著鍋、一邊跟他提出了自己的想法。
“貓啊……”
紅發男人放下勺子，神遊似的停頓了兩秒，才若有所思的繼續道：“再等等看吧，萬一打起來的話就不好了。”
先不提一頭霧水的老闆，第二天他再出門的時候，忽然發現“惡作劇”變成了真正意義上的“禮物”。
——有幾朵乳白色的小花放在了石階的最下方。
他沒有立刻走過去，而是轉身回到屋子裡，找出一個乾乾淨淨的玻璃瓶，然後接了點水，才出門拾起一把不算漂亮的野花插入其中，擺至窗臺最顯眼的位置。
清晨的陽光之下，正在拼命吸取水分的小花顯出幾分鮮活之色，生機勃勃的舒展著腰肢。
“這不是做得很好嗎。”他笑了笑，抬手按住d樂軟蓬蓬的發頂，教了她一個新的詞彙：“見到他，替我說聲謝謝。”
“唔？啊、謝？”
小姑娘學東西很快，帶著嬰兒肥的頰邊冒出兩個酒窩，聲音甜絲絲的重複著：“謝、唔、謝謝！”
“麻煩您今天不要關這扇窗戶。”織田作又回過頭，向櫃檯後面的老闆拜託著。在被問及原因時，他這麼回答道——
“您聽說過貓的報恩嗎？大概，我們碰上了故事中的主人公吧。”
“哈哈哈，那可真是神奇的遭遇啊。”早已適應他略顯脫線的腦迴路，中年男子爽朗的感慨著，順手從出櫥櫃裡拿出一個小碟子，向其中倒入一些肉糜，再遞向面前人，“既然上門拜訪，我們總需要準備些回禮吧，不能冷落了客人啊。”
“您說得對。”
紅發青年把盛滿食物的小盤子放在窗臺上，視線順勢掃向不遠處的灌木叢，放低聲音道：“我也希望，他能早一日接受我的'禮物'，二層的房間，我已經幫他收拾乾淨了。”
與往日一樣，依然沒有得到什麼回應，他並不氣餒，照舊走出房門，踏上了通往工作地點的道路。
事情似乎總是如此，有了第一次的成功，第二次和第三次就會變得自然起來。
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石階上出現的小花逐漸成為日常當中的一環，簡直比上門送牛奶的小工還要準時，並且充滿了新意。
昨日是嬌嫩的黃，今日就要靠近晴空的藍，後日又換做濃郁的絳紫色，其間總會點綴少許露珠，盈盈欲滴展示著自己的美麗。
“我從來沒在附近見過這種顏色的花啊，到底是從哪裡摘下來的？”偶爾連老闆這種老住戶都會感到詫異，然後像是為了補償對方的辛苦，又趕忙拿出新鮮的肉糜，一股腦的加入固定的“貓碗”當中。
投喂好像也變成了一種常態。
不知從何時起，向來警惕的貓科動物放下了一些戒心，在看過d樂的狀況後，便捧著裝滿食物的容器，飛也似的跑到沒人看見的地方，狼吞虎嚥地吃著東西。
若是有人能看見，恐怕會感嘆他真的與野貓無異，一邊吃一邊還要睜大充滿兇光的貓瞳，耳朵也豎得老高，警惕地留意著周圍的動靜。
他的進食速度極快，吃完不忘將盤子叼回原處，然後才心滿意足的離去，繼續漫山遍野地尋找著漂亮的野花。
隨著時間一天天的流逝，他需要走的路越來越遠，到最後一腳踏入同類的領地，不得不大打出手，收服了一堆貓小弟，才堪堪於天黑之前將禮物帶了回去。
結果，正是在這一日，他第一次撞上了比“惡魔”可怕百倍的強敵。
那黑髮的少年本來正百無聊賴地坐在桌前，手裡拿著遊戲機，心不在焉的翻看著自己的記錄，明顯是一副找不到樂子的模樣。
當敏銳地聽見門外的腳步聲後，他立刻站起身，用手撐住窗框、將半邊身體探到窗外，露出一張尚未成熟的俊秀臉龐，興致勃勃地望了過去。
“哎呀，是貓呢。”
他的語氣很輕柔，合著夕陽裡的微風，飄飄搖搖地上揚，給人一種輕浮而又散漫的印象。
偏偏，他鳶色的眸子太過沉鬱，極大程度地削減了無害感，哪怕他笑眯眯地彎起眼，也沒辦法掩蓋其中的危險性。
半獸化的男孩下意識後退兩步，一雙貓瞳幾乎縮成了窄窄的細線，身後的尾巴也跟著炸毛，完全是一副準備進攻的模樣。
“g——別這麼兇嘛，我只是很好奇織田作所說的'主人公'，特地過來看看而已。”少年軟軟地拉長尾音，相當無奈似的歪歪頭，示意道：“你看，我手裡沒有任何武器呢，根本不會傷害你哦。”
“呼——”
對方並沒有將他的說辭聽進耳朵裡，反而發出威脅似的呼氣聲，將雙手按住地面，跟著弓起背脊，又發出了類似於“哈”的音節。
稍微瞭解貓科動物的人都知道，這是代表著禁止靠近的預警。很明顯，一旦黑髮少年稍有動作，他便會毫不留情地衝上去咬住對方的脖頸。
在別人無法聽見的世界裡，他經年累月磨練出的求生本能一直在瘋狂預警——跑、快跑、一刻都不能留下！
然而，被對方盯著的時候，他卻根本做出太多動作，生怕轉身逃跑的一瞬間，就會遭遇到什麼未知的攻擊。
幸好，下班回家的織田作之助於此刻推開房門，恰巧打破了他們之間的對峙。
“太宰，你怎麼……？”
“正好路過，就進來坐了一會兒。”被稱為太宰的少年偏過頭回應著，然後又彷彿很遺憾一般，拉著長音感慨著：“啊～啊～貓被嚇跑了呢——”
“啊、是他啊。”紅發男人脫下外套，搭在自己的臂彎裡，如同叮囑著自己的孩子似的，語氣溫暖的道：“他膽子很小的，別嚇唬他啊。”
“知道啦——”
太宰治坐回原處，一臉悠閒地掏出手機，看著上面飛速移動中的小紅點，唇邊不由揚起更加懶散地笑容。
“我可是對他很感興趣呢，怎麼會莽撞行事呢。吶、織田作，明天你可不可以跟我去一個地方？應該耽誤不了多長時間哦。”
——畢竟，抓“貓”是件非常簡單的小事嘛。