從來沒有想過，一貫積貧積弱的中國居然已經參與進了全球博弈。蔡鍔雖然並不知道中德之前的秘密來往，但他從軍人敏銳的嗅覺出發，還是能夠清晰地體會到其中的特殊關係和利益所在。聯絡到民國成立以來中德之間的種種，再加上北疆派與德國的一貫關係，他只能認為，這種特殊利益是只可意會不可言傳的。
出兵俄國，他沒有什麼異議，俄國這個侵略成性的國家，一直是中國的心腹大患，不要說康熙時期如何如何，但就近70年來對中華國土的蠶食和鯨吞，就比各國的總和還不止。不加以制止，恐怕長城以北都不復中國所有。蔡鍔的思緒，彷彿又飄蕩到了10年前那會，在日本成立的以留日學生為主體的拒俄義勇軍，雖然已經過去了10年，但往往仍然歷歷在目，蔡鍔感覺自己渾身的血都像在燃燒一樣。
稍微轉個身子，便看到了華南軍區司令長官藍天蔚的眼神，當時正是拒俄義勇軍的首領，蔡鍔看得分明。藍天蔚恐怕也是第一次得知這個計劃，身上的血都湧在臉上，饒是已經官拜中將和大軍區司令長官，熱血仍然存在。
“趁你病要你命”這是至理名言，若不是近幾十年來清廷積貧積弱，怎麼會容得下俄國得寸進尺？話又說回來，歷史是公平的，現在中國已經歷經磨難走上了正軌，敵人卻在爛包下去，不現在動手，更待何時？
“敵人一天天爛下去，我們一天天好起來，形勢已經發生了有利於我們的重大轉變，是千載難逢的戰略良機。”秦時竹站起身子，以最高統帥的身份對麾下將領道，“能不能抓住機遇，將優勢轉化為勝勢，能不能收復故土，洗刷以往的恥辱，關鍵取決於在座各位，取決於國防軍，取決於全體民眾。你們肩上，肩負著前所未有的神聖使命，我們的父祖所遭受的一切不公平的待遇，都要在這一點上找回來。日本已經被我們教訓了一頓，但賬還沒全部算完，俄國這筆賬。也到了該清算的時候。在這樣關鍵的時候，靠軟弱的呼籲不行，靠對公平的幻想不行，靠溫文爾雅的交涉不行，能解決問題的，只有武力，只有我們的鐵和血凝聚而成的力量才能贏得我們的正義和公平。本大總統已經決定，逐鹿計劃不進行外交交涉，只有為期24小時的哀的美敦書，然後就是毫不猶豫的炮火和進攻——俄國人是怎麼加在我們身上的，我們就怎麼樣把他找回來。”
“請總統放心，我們一定不辱使命！”
對這樣的答覆，秦時竹很滿意，繼續道：“本大總統執政之初，在國情諮文中確立了兩個目標——對內，理順關係，恢復統一，發展經濟，造福民生；對外，捍衛國土，爭取平等。收復權益，發揚光大……現在，第一個總統任期已經過半，對內的目標雖然還不盡完善，但執行情況還可以，民眾的反響都很不錯，國家財政也恢復了平衡，各項事業穩步前進，對外，我們收回了膠州灣租借地，收回了日本的4個租界，廢除了一些不平等條約，而且成功捍衛了國土，成績也是有目共睹。但是，我覺得還很不夠，特別是收回對外權益方面，步子太小，成績不夠顯著，這次對俄作戰，就是要力爭在這個方面獲得突破。特別是，在歐戰各國無暇分心，日本剛剛遭受我國打擊而無力干涉的時刻，必須做出成績來，否則，一旦大戰結束，我們即便有這個心思也會遇到很大的阻力。”…,
“我知道，各位心中或許還有一些顧慮，意思我們的力量還不足以佔據明顯的優勢，取得全面勝利的成算還不足。這一點毋庸置疑。瘦死的駱駝比馬大，毛子雖然衰微，還是有點力量的，多年的心理優勢亦不容小覷。但是，成績不是等出來的，而是幹出來的，辛亥之時，我們相比毛子，力量更為懸殊，北疆還是狠狠打了一仗，捍衛了中東路的權益，現在力量對比進一步有利於我，再不奮發有為，愧對民眾對我們的信任和期望，愧對列祖列宗對我們的囑託。別的不說，現在一年軍費加上各類軍人優待條例是4個億，等於4萬萬民眾每人負擔一元給國防軍使用，每一點軍費，每一樣裝備都是民脂民膏。民眾為什麼甘願受這份苦？無非是對國家有寄託，對軍隊有期望，對領袖有要求，養兵千日用兵一時，如果我們計較於一點點利弊得失。計較於個人勝敗得失，那才是民族的罪人，歷史的罪人。”
眾人都是點頭，為了國家統一，為了國防發展，民眾付出了太多太多的代價。
表決的結果，自然是全票透過。
“下面，請張總長介紹逐鹿行動總體方案……”
逐鹿行動總體戰略目標：收復天山西北、外烏蘇里江、外興安嶺等國土，將中俄版圖首先恢復到康熙時期，相機進行下一步行動。
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具體作戰兵力：我方擬出動1個戰略師、16個步兵師、2個騎兵師、30個步兵旅、4個騎兵旅，6個航空聯隊、大本營直屬特別戰鬥群和海軍戰鬥群。共計約60萬兵力，編成2個梯隊。第一梯隊，為戰略進攻梯隊，編制內兵力45萬，分成3個集團軍；第二梯隊，為戰略預備梯隊，編制內兵力15萬，分成2個集團軍。另外，依據《國防動員法》，進行第一預備役動員，準備後備兵力40萬。
指揮層級：戰略指揮權歸屬大本營，大總統兼任最高統帥，其餘按照層級依次擔任，陸尚榮總長擔任執行統帥，四總部總長、次長出任大本營聯席會議成員，大本營聯席會議對最高統帥負責。大本營下面，每個集團軍設立集團軍指揮部，對大本營負責，全權接受大本營指揮，由大本營負責協調溝通。其中，第一梯隊包括西集團軍，主要出發地為新疆；中集團軍，主要出發地為蒙古；東集團軍，主要出發地為黑龍江、吉林；第二梯隊包括左集團軍，主要集結地為綏遠戰略基地，右集團軍，主要集結地為遼陽戰略基地；大本營由中央教導師基幹兵力和大總統衛隊守衛，戰役程序開始前15天，教導師各中級學員返回原指揮崗位，初級及以下學員不動，高階學員和國防大學將官班學員組成特勤組，協助總參進行戰役情況收集、彙總和分析，進行24小時不間斷輪崗值班。
編制部署：西集團軍，集團軍司令長官：李春福，集團軍副司令長官：馬占山，下轄2個騎兵師，2個騎兵旅。2個步兵師，4個步兵旅，總兵力9萬，無其他戰鬥群配屬；
中集團軍，集團軍司令長官：蔡鍔，集團軍副司令長官：郭松齡，下轄4個步兵師，8個步兵旅，1個騎兵旅，總兵力13萬，相機配屬2個航空聯隊和大本營直屬戰鬥群；
東集團軍，集團軍司令長官：藍天蔚，集團軍副司令長官：吳俊升，下轄6個步兵師，10個步兵旅，1個騎兵旅，總兵力18萬，相機配屬4個航空聯隊、大本營直屬戰鬥群和海軍戰鬥群；…,
戰略預備隊：中央衛戍師，師長：王雲山，副師長：孫傳芳，下轄兵力5萬；
左集團軍，集團軍司令長官：夏海強，下轄2個步兵師，3個步兵旅，兵站，總兵力6萬；
右集團軍，集團軍司令長官：周羽，下轄2個步兵師，3個步兵旅，兵站，總兵力約6萬；
大本營直屬戰鬥群：司令長官：馮玉祥，副司令長官：郭寶，下轄兵力1萬；
海軍叢集，司令長官：薩鎮冰，下轄海軍各作戰編隊、海軍航空隊、海軍陸戰隊，總兵力2萬……”
每點到一人，則站起來領命。藍天蔚和蔡鍔對望一眼，多年的拒俄願望，就要在自己身上實現了。蔡鍔想到了自己的老同學張孝準，張孝準因為坐鎮西南，逐鹿行動沒有將他安排進去，但他的擔子也很重，在大批兵力抽調後，要依靠為數不多的人馬完成西南各省的兵力整編和南國門的守衛。按照逐鹿行動的要求，此次作戰，兵力主要從西北、華北、東北軍區抽調，長江以南部隊，考慮到氣候影響和適應性，除程潛部、田伯雄部外，一律不動。60萬大軍出動之後，民國數年積攢下來的軍事力量幾乎抽調一空，之所以設立左右兩個集團軍作為戰略候補，就是防著日本渾水摸魚。
“戰役具體發起時間，目前尚未確定，按照整體計劃要求，務必於今年5月1日以前完成各項準備，各部人馬，在8月1日前要達到指定位置。”張紹曾掃視了眾人一眼，眾人無不豎起耳朵，靜聽下文“下面，我宣佈，逐鹿行動大本營命令，絕密甲字第3號，有關兵力配備……”
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