從來沒有人敢於這麼說話。哪怕是德國人，在東線上將俄國打得極慘，也不曾說出這樣的話語。薩哈羅夫額頭的青筋暴跳，眼睛簡直要噴出火來，但還是剋制住了火氣，只是冷冷地不置一詞。
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亞連斯基原本眼巴巴地等待著能有相對體面和優渥的待遇，他可以考慮讓部隊放下武器，但中國人劈頭就是無條件投降幾句話，讓他無言以對。他呢喃了幾句，終究還要保持貴族的面子，即便再貪生怕死，也不會在這個時候流露出來。
“投降？憑什麼？就憑你們這些黃皮猴子？”參謀長冷笑數聲，“你們除了會卑鄙的偷襲，還會些什麼？能在戰場上戰勝俄羅斯的中國人，還沒有生出來呢……”
“是麼？那麼，前幾年在中東路沿線被我軍俘虜的那些說俄語的傢伙不是俄羅斯人嘍？”前來談判的中國軍人看來壓根不是一盞省油的燈。
“那只是意外。”
“難道貴方現在想成為第二個意外？就憑這殘缺不全的一個師，9000多的新兵？”
薩哈羅夫臉色有些發白，對方怎麼知道得如此清楚？難道城裡早就有了中國人的間諜？但最近幾個月來，並沒有異樣的情況發生啊，他不由得望了參謀長一眼，對方臉上也滿是疑慮。但嘴上卻仍舊嘴硬。
“笑話？堂堂大俄羅斯遠東外貝加爾軍區怎麼會只有這麼一點力量？姑且不說我軍隱蔽好的力量，單就其他方向開過來增援的部隊就不會少於15萬。”參謀長吹牛可是不打草稿，“赤塔擁有遠東第一流的防禦體系，中國人除非想血流成河，否則最好不要輕易嘗試。”
“既然如此，那就只能在戰場上見個高低了。但願……”中國談判官忽地詭異地笑了起來，“布爾什維克的士兵不要給各位搗亂！”
“你！”亞連斯基對這個事情最為敏感，一聽對方揭開瘡疤，忍不住也惱火起來，“中國人不要得意得太早，讓你們嚐嚐俄羅斯鐵拳的滋味。”
“那麼，我就回去繳令了。”
聽完談判回報，蔡鍔笑了：“果然不出所料，都是一群不見棺材不掉淚的傢伙。”
“其他方向如何？”
“東線已經向伯力展開進攻了，據說攻城戰正在開展，伯力兵力比赤塔要強，防守能力也比赤塔要高，敵人既然不投降，我覺得也是好事，咱們國防軍沒有攻堅經驗，是該找個地方練練手，不然以後遇到攻堅任務就麻煩了……”中路集團軍副司令長官（代）孫傳芳道，“藍司令（藍天蔚）那邊估計也是這個考慮。”
原本按照編制，孫傳芳應該是衛戍師副師長，而郭松齡應該是中路集團軍副司令，但是，陸尚榮提醒秦時竹。蔡鍔接任司令，威信還沒有完全樹立起來，倘若將郭松齡派過去，後者不僅是經年老將，而且是秦時竹嫡系中的嫡系，容易造就不必要的山頭，為了平衡起見，郭松齡後來派給夏海強做搭檔，而中央衛戍師雖然和各集團軍算是同一級別，但畢竟孫傳芳資歷稍嫩，後面掛了一個（代）字。其實，論起年紀來，孫傳芳只比蔡鍔小了3歲，比郭松齡小了2歲，但由於一直在北洋系統裡廝混，又不如蔡鍔有梁啟超這條線一直牽著，自然感覺相差一些。
原本，坊間傳言有可能是吳佩孚出任副司令長官，但大本營諸大佬考慮來考慮去，秦時竹還是將他勾掉了，不是吳佩孚能力不行。也不是他資歷不夠，關鍵在於吳佩孚的待人之道比較特殊，與蔡鍔搭檔，未必和諧。秦時竹總結一條，像吳佩孚這樣的人，要麼自己做主帥，身邊有一堆直率的將領，要麼做副手，但主帥一定要是那種有容人雅量，對吳佩孚言聽計從的人。各人排來排去，都說藍天蔚、蔡鍔都是經年宿將，都很有一套，還是不要勉強，最後吳佩孚所部變成第二波部隊，與周羽搭檔，重點防範日軍行動。周羽深知吳佩孚的威名，對吳當然敬重有加，而吳佩孚有感於周羽的放手，也是如魚得水。…,
“馨遠有什麼考慮？”
“可惜，那幾門大口徑鐵道跑沒有上來，不然，攻城的任務就要輕鬆多了。”孫傳芳笑道，“攻堅是個苦差事，植初兄（李杜）在遼陽用了一個師頂住日本5個師團，可見，防禦得當能夠發揮四兩撥千斤的作用。赤塔當然不能和遼陽比，但我們就是要把他當遼陽來攻，看毛子有什麼能耐！”
“鐵道炮沒有也不礙事，反正還帶了轟天雷。我倒是認為，最好速戰速決，赤塔的設施、物資對我軍都是極為要緊的，只要拿下赤塔，打通西伯利亞鐵路東段，我們運輸物資，就可以減輕蒙古境內的壓力，直接從滿洲里這邊出發，無論是減輕後勤壓力還是為下一步作戰提供保障，都是極為有利的。”
蔡鍔說的確是實情，鐵路只是通到恰克圖為止，從恰克圖到赤塔，遙遙數百裡，全靠了沿路設定的兵站提供補給保障，如果拿下赤塔，可以向東走西伯利亞鐵路與中東鐵路聯絡起來，雖然距離遠上一些，但時間可以縮短到十分之一
蔡鍔口中的轟天雷便是德國用於攻佔烈日和那幕爾要塞的“大貝爾塔”，作為中德情報交換的一環，德國不僅將大貝爾塔的全部專利和圖紙轉讓給了中國，而且還派出數名工程師轉道中國指導製造。
除了西線集團因為是騎兵作戰，不適用大規模攻城而沒有攜帶外，東、中兩個集團軍都各自弄到了8門。將國內的庫存掏得精光。
藍天蔚打伯力，已經用上了這個玩意，現在該赤塔來檢驗一下自己的防禦工事是否牢固了。
“好，就這麼定了，明天上午開始，先清理出轟天雷的發射場，然後開始告警性攻擊，敦促毛子投降。哼……9000人的殘兵敗將還敢言勇，真是活得不耐煩了。”
在忐忑不安中過了一夜，赤塔守軍驚恐地發現，中國人的進攻開始了。拉開進攻序幕的，便是徐進彈幕……
中路集團軍向俄國人恰如其分地展示了徐進彈幕的威力，攻擊重點是赤塔西面，所有赤塔城外的工事和火力陣地被悉數掃平。隨即，大片大片的地盤被清理出來，用作轟天雷的火力陣地。
正如蔡鍔所說的那樣，轟天雷威力雖然大，但是射程太近，容易被敵人遠端火力殺傷，所以在使用前務必要清理完周邊環境，同時，還要構築用於掩護的火力陣地，以便隨時可以壓制城裡的攻擊火力，保證轟天雷來足夠的開火時間。
當然，轟天雷本身的陣地構築也極為麻煩，需要用混凝土澆注底座，然後才能使用，一來二去，時間上又是3天去了。
赤塔城裡早已經亂成了一鍋粥，除了那支9000人的部隊外，凡是能夠拿槍的男人，都被命令要拿起武器準備迎戰。城牆附近的防禦工事也盡力進行了加固。薩哈羅夫可沒有打算一交手就投降，亞連斯基雖然心裡打鼓，但也不能公開唱反調，否則一個保皇派殘餘分子的帽子就夠他承受的。
可是，除了第一天極為激烈外，接下來的2、3反而沒事，想象中的中國人大舉進攻也沒有出現。
這到底是為了什麼？
“難道中國人全部散開了？”
“或者，難道中國人去進攻別的城市了？”參謀長一連思考了好幾個可能，都沒能理出頭緒來。
“報告……華軍的氣球升起來了。”…,
“什麼？”薩哈羅夫用望遠鏡一看，連聲叫道，“不好，敵人要進攻了。”
他清楚地很，這可不是用來觀光的，而是敵人的觀瞄氣球，用來校正彈道的。說白了，就是火力馬上就要開始傾瀉——中國人前幾天徐進彈幕的威力他已經見識過了。老早就有幾分氣餒，無非是軍人的榮譽支撐著他。
“命令下去，各部隊進入預定陣地，拉響戰鬥警報，通知市民們躲避……”參謀長臨危不亂，一道道命令全部發下去。
可憐的亞連斯基在前兩天見識完徐進彈幕後已經認定赤塔是守不住的，這會兒在家裡稱病不出，連吃飯的胃口都沒了。他顯然沒有其餘兩人的的樂觀，部隊糟糕的情況讓他認為全軍覆滅近在咫尺了……
“轟轟”猛烈的炮擊瞬間響起……
掩護炮群開始發威，雖然赤塔城中幾乎沒有什麼重火力，唯一的要塞火炮，還給整沒了彈藥。其實，這頁不能怪俄國人麻痺大意，在東線如此吃力的狀態下，俄國幾乎把一切能夠加強的東西都放到了東線，類似赤塔這種後方的地方，兵力也少，武器更談不上充足。而偏偏碰上蔡鍔，把赤塔當做了練兵場所，到處都是有板有眼地進攻套路——這真是令人不得不肅然起敬的正法！
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