衛軍原本以為，黑森公國和蠻鹿部族之間正在進行的應該是一場激烈而殘酷的戰爭，但直到從瘦高男子那裡接到小隊的任務之後，衛軍才真正瞭解了這是一場怎樣的戰鬥。
眾人此時所在的，並非是黑森公國為了這場戰爭而專門修建的前線要塞，而是被佔領的蠻鹿部落的老巢！
早在一個月前，黑森公國就佔領了這個地方。
準確地說也談不上被佔領，事實是黑森公國的軍隊開過來後，蠻鹿部落的人就已經撤光了。於是指揮軍隊的黑森公國將領索性也就廢物利用，將這個地方清理乾淨之後當做營寨駐紮了下來。
再之後，這場戰爭就進入了一個讓人摸不著頭腦的階段。
面對退入了絕望森林中的蠻鹿部落，坐擁上千軍隊，擁有穩定後勤和先進的火槍作為武器的黑森公國軍隊完全是束手無策。
在叢林中作戰遇到的種種問題就不說了，最關鍵的問題是，他們根本就不知道蠻鹿部落的核心成員現在在叢林中的什麼位置。
而黑森公國發動這場戰爭的終極目標，那件被稱作‘天國階梯’的精靈裝備，可以確信正被蠻鹿部落的某個核心成員攜帶在身上。
這也就是說，如果黑森公國方面無法準確找到蠻鹿部落現在的位置，那麼就算他們在這片叢林中戰鬥再長的時間，駐紮再多的軍隊，殺死再多的敵方戰士，也依然無法達成這場戰爭的目的。
對於這些無法適應叢林生活的黑森公國戰士來說，這無疑是最糟糕的事情了。
在一開始的時候，他們曾經用飛艇進行偵查，試圖從高空中找出蠻鹿部落的活動痕跡。但是因為森林中過於茂密的植被的遮擋，使得高空中的飛艇很難發現地面上人類的活動。
連續一週的偵查沒有起到任何效果之後，前線的指揮官命令飛艇降低高度進行偵查，結果當天被派出的一艘飛艇卻沒有在約定的時間返回。如果不是第二天一支執行任務的地面隊伍無意間發現有雙足飛龍向飛艇發起攻擊的話，恐怕黑森公國的飛艇還會再損失一艘。
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戰爭持續了一個多月，以沃勒家族為首的貴族們往這場戰爭中投入了大量的物資和金錢，到現在也有點要吃不消了。
只有投入卻毫無收穫。如果不是沃勒家族堅持要得到‘天國階梯’的並為此做出諸多承諾的話，恐怕黑森城早就已經主動結束這場戰爭了。
“所以這就是黑森公國現在的辦法？派遣精銳的士兵小隊深入叢林，尋找到蠻鹿部落的位置之後，再釋放訊號引導主力進行攻擊？”衛軍覺得這個戰術似乎有那麼一點點道理。
“純粹就是異想天開的戰術！”克琳毫不客氣地評價道。
“怎麼，這個戰術哪裡不對了？我覺得還好啊？”衛軍問道。
此時衛軍等人正跟隨在雷克小隊的後面穿行在叢林中，因為尚未進入叢林深處的原因，一行人前進得還比較輕鬆。
“哪裡都不對！”克琳說道，“蠻鹿部落可不是任人宰割的獵物，這樣將士兵分成小隊派入叢林之中，難道不是給對方各個擊破的機會嗎？”
“哦！你說的有道理……”
“還有，就算是某個小隊成功找到了蠻鹿部落現在的位置，也成功發射了訊號，你覺得黑森城的部隊真的能及時趕到哪裡嗎？”
“應該不能吧。”衛軍想了想回答道。
大部隊的出動速度遠遠無法像小型的隊伍一樣快速靈活。黑森公國的軍隊如果緊急出動的話，大概僅僅是準備和集合的時間就需要幾十分鍾，再加上在叢林中行進的時間……
估計等黑森公國的軍隊到達發出信號的地點的時候，蠻鹿部落都已經成功轉移並順便把那支小隊給剿滅掉了。
運氣好的話，黑森公國的軍隊或許能收穫一點對方沒來得及轉移走的物資。如果運氣不好，估計就只能找到那個小隊成員的屍體了。
為了這次行動，黑森公國一共派出了大約十五支小隊深入絕望叢林的各個方向進行搜尋，其中有幾支小隊是像衛軍等人這樣的僱傭小隊，但其中的大部分都是從軍隊中選拔出的精銳士兵組成的小隊。
就是不知道等這次任務結束之後，有多少小隊能夠安全返回了。
半小時後，隨著隊伍的不斷深入，向前的路越來越難走了。
腳下是被一層層樹葉覆蓋著的腐爛泥土，每一次踩下都會從裡面滲出水來，偶爾還會有蜘蛛或者多足的爬蟲從樹葉下面爬出。
比地面稍高一點的位置，是菌類、苔蘚、寄生藤以及少數灌木的領地，由於陽光幾乎都被更為高大的植物完全遮擋住，這裡的灌木生長的並不像叢林邊緣那樣旺盛，但它們給小隊帶來的麻煩卻一點也不比其它植物更少。
在絕望叢林的深處，幾乎所有的灌木都生長著各種尖刺並且和藤蔓以及一些危險的生物糾纏共生在一起。因此每當前方出現灌木叢的時候，雷克總會帶領著隊伍轉向一邊，哪怕是繞很遠的距離也不會在灌木叢中穿過。
“那些灌木裡面很可能躲藏著有毒的蜘蛛和毛蟲，當然更多的是蛇，”雷克一邊在密林中尋找道路一邊說道，“而且有一些種類的灌木本身就是有毒的……”
聽著雷克的講解，衛軍很慶幸自己等人跟上了這樣一支隊伍。如果按照克琳的計劃一開始就單獨行動的話，恐怕早就已經一頭鑽入灌木叢中了。
比灌木更高的，則是異常高大的喬木。在這種古老的森林裡，低矮的樹根本就沒有生存的空間，所有的樹木都必須長到足夠高才能接觸到陽光。
所以此刻在眾人的周圍，幾乎都是非常古老並且粗壯的樹木。這些樹木的枝葉如同傘一樣從最頂端擴散開來，彼此相連形成一層綠色的屏障遮住了頭頂的陽光，同樣也鎖住了下方濃厚的水汽。
自從進入叢林原來，衛軍的身上就沒有幹過，哪怕站著不動，身上也會覆蓋著一層薄薄的水膜。
此時此刻，衛軍不禁對前世叢林紀錄片中的那些生存專家感到萬分的景仰。尤其是徒步穿越亞馬遜雨林的那個，衛軍很想問他一句為什麼為什麼好好的日子不過要跑到亞馬遜雨林裡面活受罪。
就這樣不知道前進了多長時間，在林中光線漸暗的時候，眾人遇到了一條清澈的溪流。