獵魔人牢記自己的“身份”：來自四號角城的領主，拉維克斯。
自己外衣上繡的是自己家族的紋章：
一頭前進中的黑熊，背上拖著一名天藍色衣飾的少女，她頭髮披散，雙臂高舉。
在簡短而禮節性地招呼了他這位“四號角城領主”後，卡蘭瑟王后只是給了他一個眼神，讓他牢記自己的任務。
之後，就再沒有和你麼歐人多說一個字。
轉而去招呼其他人了，獵魔人面無表情地瞥了一眼。
下一秒卻意外地從傳令官的通報中，聽到了熟悉的名字。
他朝著入口看去。
那是一個非常漂亮的男人，看上去大概也就二十歲不到。
前額和臉頰兩側的金髮向後紮起，梳得很光滑，束成不長的馬尾；
鬍鬚颳得乾乾淨淨，輪廓端莊的臉使人在這年紀輕輕的男人身上，感受到了威嚴的存在；
兩道劍眉下，暗金色的眼睛雖然冷漠，但在開口說話的時候，目光卻顯得很和善。
他那片薄嘴唇略帶著微笑的曲線，這是對卡蘭瑟王后熱情招待的回禮。
整個人看起來彬彬有禮。
鮑爾溫。
獵魔人記得這個名字，一名在小時候接受獵魔人訓練的巫師。
似乎，他不僅僅是一個巫師。
本身的身份也不簡單，甚至是尊貴。
看卡蘭瑟王后的神情，的確如此。
對方的禮服看起來更像是亞甸的風格，一身純黑色的禮服。
衣著講究，從頭到尾都打理得妥妥帖帖，袖口折起到手腕，露出白色的襯衫。
鞋同樣是黑色的長靴。
獵魔人覺得巫師那一身，估計不會像他這樣緊繃著難受。
與此同時，巫師也發現了傑洛特，向他點了點頭。
宴會即將開始，後續的賓客也隨著傳令官的大聲傳報下，陸續到場。
賓客們紛紛入座。
餐桌很大，呈矩形，周圍能坐下超過四十個人。
卡蘭瑟王后坐在首席那張高大的靠背王位上，傑洛特坐在她的右邊。
她左側是一個懷抱特魯琴的灰髮吟遊詩人，名家杜格加。
鮑爾溫看了一眼就沒有興趣了。
雖然吟遊詩人也常被邀請上宴會娛樂賓客，但能夠坐在王后左側的吟遊詩人可謂少之又少。
再加上，在他踏上紅毯時，在兩側看到了留聲機。
顯然，卡蘭瑟王后用留聲機代替了歡迎樂隊，卻留下了一個吟遊詩人在身邊。
這就有點令人尋味了。
此時，鮑爾溫正坐在傑洛特的右邊，他右邊是那個招待他的“理髮師”索登和總管哈克索。
往右是來自阿特裡公國（辛特拉王國的附庸公國）的賓客——沉鬱寡言的騎士，林法恩。
在他邊上的是他的主人，十二歲大、胖乎乎的溫德哈姆王子，也是公主的求婚者。
不得不說，公主的魅力真大。
之後就是形形色色的辛特拉騎士以及地方諸侯。
“史凱利傑使節團到！”
傳令官用幾乎沙啞的嗓音喊道。
這些島民——其中四個穿著亮閃閃的海豹皮緊身衣，腰繫格子花紋的樣貌腰帶。
踏著歡快的步子走入大廳。
為首的是一位面孔黝黑、長著鷹鉤鼻的強壯戰士。
與他並肩前行的是一個雙肩寬闊、一頭紅色亂髮的老成年輕人。
那個年輕人鮑爾溫也認識。
是在得知葉奈法離開後，向他發起挑戰的傢伙。
反正是個令人頭痛的傢伙，但不得不說，作為現任史大凱利傑島的領主，他絕對強過大部分人。
他們的視線對上了，但卻沒有火花。
在和葉奈法沒有關係的前提下，豪爽的克拉茨·安·克來特，很樂意結交鮑爾溫這位朋友。
他一向欽佩強者，也熱衷於和強者切磋。
克拉茨旁邊的中年人請撞了一下自己的外甥，讓他回過神來。
雖然史凱利傑人不拘小節，但也不應該在大型宴會上失去禮節。
他們在王后面前紛紛鞠躬行禮。
“真是榮幸，”卡蘭瑟出乎意料地紅了雙頰。
“像***·圖爾賽克這樣傑出的騎士竟然再度駕臨我的城堡。
如果不是您曾經公開對婚姻表示過蔑視，我恐怕會高興地以為您是向我的帕薇塔求婚的。
您是忍受不了獨居生活了嗎，閣下？”
“我經常有這樣的感覺，美麗的卡蘭瑟陛下。”
這位面孔黝黑的島民說著，炯炯有神的目光投向王后。
“但我的生活太過危險，不容我考慮持久的結合。
啊……帕薇塔雖然還是個年輕女孩，是尚未展開的花蕾，但我明白……”
“明白什麼？”卡蘭瑟好奇的問道。
她兩頰的紅霞依然沒有消去。
“蘋果落地時，不會離果樹太遠。”
尹斯特·圖爾賽克笑了笑，亮出一口潔白的牙齒。
“只需要看著您，我的王后陛下，就知道公主殿下長到能令鬥士傾心的年紀時，會有多麼美麗。
到那時，追求她的將是年輕人。比如我身邊這位布蘭王的外甥，克拉茨·安·克來特，他正是為此而來。”
尹斯特本來是史凱利傑的國王，只是他在此之前，將王位傳給了自己的兄弟布蘭。
也就是現在的布蘭王。
卡蘭瑟捂著嘴輕笑著。
尹斯特直白的誇讚令她感到心情愉悅。
站在尹斯特身邊的克來茨也是一表人才，一位驍勇善戰的戰士。
只是這個戰士的目光似乎並不在他們的對話上。
她朝著他的目光看去，就看到了之前被她看好的年輕人。
心下瞭然。
“可我看他的樣子，似乎在乎我們的貴賓多過於我們的公主？”
“克拉茨？”尹斯特呼喊著自己外甥的名字。
卡拉茨反應了過來，低下頭，在王后面前單膝跪下。
“噢……我看到了一個令人欽佩的對手，我沒有想到他也會在這。”
卡蘭瑟笑著解釋道：
“那個年輕人是亞甸德馬維三世的小王子。聽你說起來，他似乎比我想要的還要優秀？”
她也沒有掩飾鮑爾溫的身份。
德馬維三世也希望她這樣做。
尹斯特也摸著下巴，打量著正在和獵魔人交談的鮑爾溫。
“他就是你提到的那個巫師？只是使用劍和一點簡單魔法就把你打敗的巫師？
我們得承認，使用劍的巫師並不多的劍，更別說能將劍和魔法相配合的巫師。”
卡蘭瑟眯著眼睛，思考著要不要在克拉茨·安·克來特與溫格堡的鮑爾溫重新抉擇一遍。
突然——
“尹斯特，你還帶來了什麼人？”
一個膀闊腰圓、鬍鬚濃密的男人，和一個抱著風笛的壯漢，在卡拉茨·安·克來特身邊跪下。
“這位是勇敢的德魯尹，莫斯薩克，他和我一樣，是布蘭王的好友和顧問。這位是……（省略）。
還有十三位史凱利傑的水果等在庭院內，滿心期待能一堵卡蘭瑟王后的芳容。”
“請坐，各位尊貴的來賓。圖爾賽克閣下，你……”
卡蘭瑟還沒說完，吟遊詩人自覺地向左移了兩個位置。
尹斯特在首席旁的空位坐下。
剩下的島民一同坐在左首。
“差不多到齊了，”王后對維塞基德元帥說道。
他是辛特拉的元帥，卡蘭瑟王后忠誠的僕從。
元帥拍了拍手，隨後，端著盤子和酒壺的僕人便排成長隊走向餐桌。
辛特拉的飲食和史凱利傑群島沒有太大的區別，只是蔬菜和水果的顯得更常見了。
卡蘭瑟幾乎沒有吃什麼東西，只是用銀叉子隨意挑揀著面前的食物。
目光不時不在鮑爾溫和卡拉茨兩人臉上停留。
他左手邊的賓客正對著烤乳豬、料肉、魚和扇貝大快朵頤——帶頭的，就是紅髮的卡拉茨·安·克來特。
而沉默寡言的騎士看著他們皺了皺眉，狠狠地教訓了溫德哈姆王子。
在後者想要拿起蘋果酒時，騎士拍開了他的手。
王子灰熘熘地放下手，扭頭模彷起澹水龜的呼哨聲來。
他身邊的來賓都開懷大笑起來。
卡蘭瑟正了正她淺灰色長髮上那頂小巧的金頭杯，轉頭看向右邊。
鮑爾溫還有她僱傭來的獵魔人——正忙著對付眼前的食物，特別是傑洛特，他似乎遇到了難題。
一隻大龍蝦的硬殼。
噢……來自亞甸的小王子，也不拘小節。
“鮑爾溫，我很高興你喜歡這些食物。”
巫師將食物吞下，回禮道：“我也同樣高興，陛下。”
卡蘭瑟點了點頭，又看向傑洛特，後者似乎已經將龍蝦殼粉碎了。
“好吧，傑洛特，你沒有學會如何優雅地吃掉一隻龍蝦。
這個先放在一邊，我有個工作要給你。抱歉，鮑爾溫，可能也需要你的協助。”
鮑爾溫沒有答應，也沒有拒絕。
他要看看是什麼事情。
要是他不感興趣，他是不會出手的。
傑洛特也沒有什麼表情：
“我猜到了。很少有貴族會喜歡我的陪伴而邀請我赴宴。”
“你還猜道些什麼？”
“等您向我描述任務內容後，我就會告訴您，陛下。”
“傑洛特。”卡蘭瑟說著。
手指輕叩一條翡翠項鍊。
項鍊上最小的那塊翡翠，也有黃蜂大小。
“我很好奇。”
她正打算漫不經心地靠向自己的左側，然後勐然意識到什麼，又收了回來。
應該坐在她左側撥著魯特琴的杜格加已經轉移了位置。
離她足足有兩個椅子。
此時坐在她左側的是來自史凱利傑的騎士尹斯特。
“怎麼了？美麗的卡蘭瑟？”
卡蘭瑟擺了擺手，當做什麼事也沒有發生。
尹斯特點了點頭，然後說道：
“請允許我去看一下我的外甥，他找了幾個好體重，正在對他們講述自己在塞維谷之戰中的表現。
好吧，他的行為缺少禮儀的約束正在用蘸著調味汁的肉骨頭，在桌面上草草勾勒出地圖，大聲講解著戰術。”
卡蘭瑟笑了笑，“他是一個活潑的棒小夥，你去吧。”
在尹斯特走後，她又收起了笑容，看向獵魔人。
“陛下，像很多人那樣，您也把我這行當跟一個完全不同的職業弄混了。”獵魔人這樣說道。
“哦？你猜到了什麼？”
鮑爾溫只是在旁邊看著，沒有說話。
“陛下。”傑洛特冷靜地說。
“我毫不懷疑和史凱利傑通婚對辛特拉來說是必要的，也許同時還得給那些想要從中作梗的陰謀家上一課——當然，必須要避免牽扯到您。
如果下手的是個來自四號角城的無名領主，並且他很快就會抽身離開，事情就好辦了。
您似乎把我當成了拿錢辦事的殺手。實際上，這並不是我第一次被召喚到宮廷裡，去解決那些需要用劍解決的事情了。
但無論用意是好是懷，我從不為錢殺人。以後也不會。”
巫師嘴角帶著笑容。
他覺得這個獵魔人活得很通徹。
獵魔人知道自己想要什麼，也知道自己的定位。
獵魔人不應該捲入這些，只會惹上一身麻煩。
也並不是只有當統治者手中的劍才能來錢，他依然有其他的方式為傑克湊齊所需要的材料。
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鮑爾溫從卡蘭瑟的臉上看到了怒意。
王后感受到了自己尊嚴受到了損傷，接下來很可能就會出現一些令人不悅的話語。
“陛下，他能在接受委託前，說清自己的原則，這其實就是一種禮貌。您的計劃，我大概能猜到，為了可愛的公主對嗎？”
巫師突然開口說道。
說實話，惹怒一個當權者並不是一個明智的行為。
獵魔人雖然強大，但是，他們缺少地位，大多數後單打獨鬥。
當權者有各種各樣的東西任由他們支配：匕首、毒藥、地牢、烤紅的火鉗……
就連鮑爾溫選擇改變的德馬維三世，也難以冷靜地接受他人口中說出的“不”、“我不會”、“絕不”。
只要打斷他們的發言，或者出言不遜，他們就會覺得自己的尊嚴受損。
地位越高的人，越在乎自己的尊嚴。
除非獵魔人有一個人單挑一隻軍隊的本事，否則，他的性命恐怕就要斷送在車輪下。
獵魔人顯然是知道這一點的。
但是，在他看來，原則更重要。
在鮑爾溫的提醒後，卡蘭瑟明顯冷靜了很多。
決定不和獵魔人計較。
她那雙潔白纖細的手交扣在一起，輕輕撐住了下巴。
這一次，傑洛特沒有插嘴。
鮑爾溫沒有理由再幫助他一次。
在他看來，他們只見過兩面，他們之間唯一的聯絡便是傑克。