“丘比？好小子，你消失那麼多天去哪裡了？”
一個虎背熊腰的男子突然摟住叫丘比的普通男子。
“我去殺松鼠黨了，拿到了不少錢！”丘比神秘一笑。
“嘿，你什麼傻樣我能不知道？屠宰場讓你殺只雞都手軟，恐怕你就是在裡面渾水摸魚吧！而且別以為我不知道你做的那些小勾當。”
他上下打量了一下丘比，相貌普通，身材普通。
“科爾！你對我有點信心好嗎？雖然……我真的就是躲著，但我至少也讓村民跟我一起躲了！”
“好好好，不過，丘比你怎麼又回來了？”科爾見丘比已經騷紅了臉，拍拍他的肩。
“沒事，跟著我好好幹！雖然屠夫不體面，但至少能維持生活，別做些小偷小竊的事了，以後好好娶個媳婦過日子。”
丘比有點感動，這個村子裡其他人都忽視他，也只有科爾關心他了。
本來他心裡很失落，作為活到最後的少數人，在開始訓練後幾天，他就突然被羅契辭退。
“科爾，這個給你。”
丘比從錢袋中取出紫黑色的晶體，在陽光下，它晶瑩剔透格外美麗。
“雖然我不知道這是什麼，但這是一位護衛兵隊長給我的，好像是獎賞。”
科爾本來是不想接下它的，可想到這幾天鬱鬱寡歡的妻子，接住了這像寶石一樣的晶體。
……
維吉瑪貿易區，告示欄處。
鮑爾溫來到闊別已久的告示欄，突然生出一種安心。
他想離開前再提升一下自己面板的數值，至少劍法該晉級了吧？
“委託：郊外的食屍鬼
根據商隊、旅人反應，泰莫利亞河旁的森林到維吉瑪這段道路上，多次出現數只食屍鬼攻擊人類！已經出現多起死亡事故，請出行者小心作出決定。
同時誠懇地希望有勇士幫忙除掉食屍鬼，他們已經嚴重威脅到居民的出行安全，給維吉瑪帶來巨大的經濟損失。
若是這則委託能有幸被下水道的屠夫看到，請幫助我們！我們願意付出鉅額的報酬。——貿易區護衛隊，斯莫利特·吉姆”
這紙張摸起來已經是被雨淋溼過，而最近的大雨也在十多天前，顯然它已經待在這無人問津很久。
他隨手摘下，但他並不著急去完成委託。因為郊外離城內有很長一段距離，來回花費時間太長，不如再找一找有沒有比較近的委託，最好就在維吉瑪。
他接著看向下一條，失蹤案！
在酒館閒聊的商人們就提到過，自從弗爾泰斯特想要迎娶自己妹妹的不久後，這些魔物變得越發躁動，其中都提到了失蹤案。
所以，這一切難道與王室有關？
鮑爾溫只是猜測，若非萬不得已，他真不想捲入王室這亂七八糟的關係之中。
“委託：尋找失蹤的孩子
我們的孩子消失了，再也沒有回來。求求看到的好心，幫幫我們，我們願意用所有的一切作為報酬，我們只想要找到我們的孩子。
請來舊維吉瑪區最西邊的房子找我們，我們會告訴您具體情況——科爾夫婦”
只是看了一眼，鮑爾溫面無表情地接下了委託，這正好符合他的要求。一個失蹤案而已，在這個世界並不少見。
……
“科爾夫人是嗎？”
科爾夫人是一位明顯不算年輕的婦女，從她現在的容顏依稀能看出她年輕時的風姿。
她穿著黃色粗布衣服，下身套了灰色的圍裙，見到鮑爾溫時，臉上並沒有表情。
“是的，好心人。我終於等到您了，你知道嗎？自從張貼了委託，一直沒有人接受委託。我的丈夫，他，他……”
科爾夫人好像再也說不下去了，突然捂住了臉，淚水不斷從手掌縫隙流出。
鮑爾溫與小哈靜靜地等待她平復情緒，不時觀察著周圍的環境。
被低柵欄所包圍的舊維吉瑪，這裡的建築都是木造茅草小屋，與維吉瑪好似兩個世界，就連髒亂差的維吉瑪神殿區都有磚瓦房。
在這裡的街上，還到處充滿著覓食的母雞，不時跑過穿得破破爛爛、全身髒兮兮的小孩。
這裡才是真正的貧民區。也因此，雖然每月都有小孩失蹤，但這裡的小孩還是很多。
“我對你的遭遇感到遺憾，佈德夫人。不過，有時候沒有訊息反而是好消息，不是嗎？若是方便，你能告訴我你的丈夫去哪了嗎？”
待科爾夫人平靜後，鮑爾溫問道。
“失禮了。我的丈夫是個毛毛躁躁的男人，他平時最疼愛失蹤的雙胞胎兄妹了，所以一直沒有訊息使得他再也無法忍受，親自前往孩子們失蹤的森林裡尋找。”
“打斷一下，科爾夫人，你們如何如此肯定孩子們消失在森林裡?”
她停頓了一會，猶豫地說道：
“因為他們很期待去森林裡冒險，我和科爾不久前答應過陪他們一起去，只不過那天科爾屠宰場有事，我一個婦女自然也不會帶著兩個孩子去冒險。”
“你說的森林是哪片森林？”
“噢，我沒記錯的話，應該是泰莫利亞河附近那片森林。”
科爾夫人想了好一會兒，才作出回答。
科爾夫人沒有全部說真話，鮑爾溫敢保證。
要知道舊維吉瑪到泰莫利亞河要依次穿過堤防、神殿區、貿易區，這段距離對孩子來說太過於困難，不過不能太早下定結論。
“科爾夫人，我這還有最後一個問題需要你回答。”
面對鮑爾溫再次追問，卡爾夫人沒有太大的反應。
“好心人，您問吧，只要我知道的，我都願意告訴您，只要您幫我找到我可憐的丈夫和孩子！”
“你的孩子大概有多大，能描述一下外貌特徵嗎？這能幫助我辨認出他們。”
“哥哥和妹妹都是6歲左右，他們的頭髮都是棕色的，他們很像，但妹妹更加可愛，她總帶著她父親送給她的紅色圍巾。
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她哥哥也有一條藍色的。因為會帶著那樣圍巾的孩子很少，很容易認出來。”
鮑爾溫注意到，科爾夫人談起她的孩子雖然掉下了眼淚，但眼神中平靜如死水。
沒有繼續詢問的必要，這一次鮑爾溫敢確信，科爾夫人絕對說了謊！
不過，兩位小孩肯定是消失在了那片森林。
於是鮑爾溫向科爾夫人告別。在離開前，她再次強調：
一定將她可憐的丈夫和孩子們帶回來。然後就轉身回到了屋裡關上了門。
他並不打算直接前往森林，有些疑問還未解開。
所以他選擇，遠遠地偷聽科爾夫人鄰居的談話。
最好的情報人員，往往是嫌疑人的鄰居，每位婦女都有這樣的潛質。
為了掩人耳目，他距離得比較遠，裝作陪小哈玩耍的樣子，這一幕在村民們看來，如此和諧。
“瑪麗怎麼這幾天都不出來和我們聊天了？”婦女洗著衣服問道。
“你沒聽說嗎？瑪麗的男人科爾失蹤了！”
“是真的嗎？”綁起頭髮的婦女拉了拉金髮的同伴。
“這還能有假？我丈夫說科爾已經快三天沒去屠宰場了！”
“哎，連科爾都失蹤了。先是失去孩子，又失去丈夫，那瑪麗的日子得多難熬啊？”
金髮的婦女左顧右盼，在鮑爾溫的身影停留了一會兒，確定他是在陪小狗玩耍後，才用更輕的聲音說道：
“事實可能不是這樣的，要知道瑪麗年輕時是村裡數一數二的美人，但科爾？我並不是想說他的壞話，事實上，他只是膀大腰粗的糙漢罷了。”
“那他們是怎麼在一起的？”
“很可惜，我也不太清楚。只記得他們突然就結婚了。在此之前瑪麗消失了一段時間，那段時間，瑪麗的家中好像在吵架，據說她的父親每天都要摔東西！”
“還有呢？”八卦永遠不會嫌多。
“記不清了，今天就聊到這吧，我的丈夫回來了！”
她走了幾步，突然轉過了頭說道：
“不過，瑪麗好像年輕了一點點，哈哈，可能是我的錯覺吧。”
鮑爾溫站著，手裡高舉著肉乾，若有所思。
現在已經是傍晚了，夜晚即將來臨。
小哈不斷高高躍起，試圖從鮑爾溫手裡奪過肉乾，可不管它如何撕咬，也只能扯下一絲，就是不能得到整塊。