“嘿，現在願意理會我了？你果然是新入學的學生沒有聽過我……咳咳。”
丹德里恩突然咳嗽兩聲，轉移了話題。
“說起鍊金學院，他們是牛堡大學最無知的學院，高傲自大，待人粗暴無禮！居然禁止我這將來的大詩人出現在他們學院方圓一百尺以內，要知道——”
丹德里恩不愧自稱未來的大詩人，說起話來聲情並茂，儼然一副準備深入展開介紹一番自己的架勢。
見他越跑越偏，越說越激動，鮑爾溫只能趕緊打斷他。
“這些改日再說，先說重點吧。”
丹德里恩撓了撓紫色帽子上的白色羽毛，他覺得有些可惜，但還是指著前面說道：
“前面就是鍊金學院，你看它這幅樣子，都是他們的學生自己炸出來的，他們經常做一些實驗，常常會引發劇烈的爆炸。”
“而他們的學生普遍……嗯，神神叨叨，瘋瘋癲癲，純粹就是一群瘋子，什麼時候這座樓被炸沒了也不奇怪。
我敢打賭，這群瘋子指定是有點問題。有時候晚上我能看到從他們學院總是泛起紅光，是個正常人都會覺得他們有問題。”
“紅光？”
鮑爾溫現在對紅光很敏感，黑魔法的魔法陣也會散發鮮血一般的紅色。
實際上鍊金實驗總是伴隨著爆炸，但極少情況下會散發出紅色的光芒。
“噢……鍊金學院那群混蛋，白天總是像盯小偷一樣死死盯盯著我，就是不允許我靠近女生宿舍方圓三百尺的範圍，他們就是在嫉妒。”
“不過，我總會找到辦法。嘿嘿，晚上我與可愛的女孩們交流音樂與詩歌時，有時候就能看見那紅光。
這是以前從來沒有見過的情況，或許也有可能是我沒有注意到，但只要看過，我一定不會忘記。”
鮑爾溫沒有理會丹德里恩的廢話，反而是注意到了一個點：從前沒有見過，那麼這怪異現象是最近才開始發生的？
突然發生的怪異現象總讓他聯想到自己在維吉瑪的遭遇。
或許跟黑魔法真的有關係？
“好吧，丹德里恩，我們能不能談及重點？比如，你有沒有聽到其他什麼奇怪的聲音？嗯……但只要是你覺得奇怪的，都可以描述一下。”
丹德里恩看向鮑爾溫的眼神有些奇怪，他的步子也放慢了下來，有些不自然地看了看無人的周圍，接著嘿嘿一笑。
“這個嘛……老實說，並不清楚。你知道的，我們……交流得很投入？咳咳，不過我隱隱約約好像有聽到小孩的哭聲？這算不算奇怪的聲音？”
鮑爾溫搖了搖頭，他也聽到了，不過他確認過那並不是來自於小孩。
“那不是小孩的哭聲，那是貓的叫聲，它正處於發情期，嗯……和你差不多。”
丹德里恩恍然大悟，正當他要繼續說什麼的時候，突然被鮑爾溫一把拉過躲在樹後，視線中好像有紅色的光芒一閃而過。
“對！就是這種光芒，它——”
“小聲點，前面有人。”鮑爾溫小聲警告，接著迅速捂住丹德里恩的嘴，指了指前方，正是鍊金學院的門口。
這群人穿著統一的、滑膩膩的黑色斗篷，整個面孔都被蒙上了一團詭異的黑霧，根本看不清楚表情。
他們好像是沒有生命的牽線木偶，又好像生產線上的物品，間隔驚人的一致，一個接著一個拖著身體進入鍊金學院的大門。
學生？還是別的什麼人？
鮑爾溫仔細打量著他們，但卻無法得出有效的結論，似乎有什麼遮蔽了他的感知，他甚至沒有聽到他們的腳步聲、呼吸聲，就好像他們不需要呼吸。
死人？
丹德里恩劇烈掙扎，試圖掙開鮑爾溫捂住他嘴巴的手。鮑爾溫也順勢放開，或許能從丹德里恩嘴裡知道點什麼。
丹德里恩臉色發白，額頭不斷滲出細汗，順著他的額頭往下，凝聚成珠，滴入他的眼眶，但他並不在意，反而是臉上帶幾分激動幾分害怕，聲音輕而顫抖。
“那不是鍊金學院的門！它應該是木門而不是鐵門！”
聞言，鮑爾溫扭頭一看，確認了他看見的就是鐵門，而在鐵門兩側還寫著“鍊金學院”幾個大字。
鐵門也是很普通的鐵門，不過是因為雨水沖刷，顯得鏽跡斑斑，就這樣敞開著門，沐浴在銀白色的月光之中，沒有什麼怪異之處。
要說怪異之處，也只能是那些依舊不斷進入的斗篷人了。
這有什麼問題嗎？或許是丹德里恩記錯了？
應該不是，丹德里恩說過他看過一遍就不會忘記。鮑爾溫相信丹德里恩的記憶力，畢竟是個天才。
他留意觀察進去的人數，思考著是否要衝進去探索一番。
當數到最後一個人進入，鮑爾溫猛地睜大雙眼。他只感覺腦袋一震，好像有什麼變得不一樣了。
黑魔法的氣息突然出現，變得濃郁起來，緊接著卻又像是粘稠的液體將鐵門牢牢包裹住，與此同時，血紅色的光芒由地面升騰而起，直衝雲天，很快就將整個鍊金學院覆蓋。
烏雲中的月亮也被染上了黯淡的血紅，使得月華看起來妖冶而汙穢，灑在地面上卻又像是鋪就了一層畸形醜惡的血管脈絡。
可怕的風聲中似乎夾雜著像是老巫婆好像老巫婆發出的尖細笑聲。
鮑爾溫扭頭，看見丹德里恩的臉上同樣沾染了好像汙穢鮮血般的紅色，正帶著有些興奮的眼神看向那座鐵門，似乎想要衝進去試一試。
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難道，自己見到的血月只是幻覺？連那笑聲也是？
“丹德里恩，鍊金學院總共有多少人？”鮑爾溫突然問道。
丹德里恩有些迷茫地轉頭，似乎不明白鮑爾溫為什麼會突然問起這樣的問題，不過，他還是作出了回答。
“5……57人。”
“是嗎？進去的人可是這個人數的兩倍。”
“怎麼辦……要進去嗎？”
丹德里恩的聲音雖然有些顫抖，但鮑爾溫從他的臉上看到了躍躍欲試。
怎麼都喜歡作死？正常人遇到這樣詭異的事情不應該想著趕快離開嗎？
“你能看到嗎？建築上空。”
鮑爾溫最後試探一次，他認為這一切不是幻覺，黑魔法的惡臭是實打實的，簡直就是像是將腐爛物直接湊到了他的面前。
“看到什麼？皎潔的月亮？”
不，月亮是猩紅色的。鮑爾溫沒有說出來。
“丹德里恩，我勸你最好離開，你要忘記今晚經歷的一切，就當是做了一個夢。”鮑爾溫鄭重強調道。
丹德里恩只是普通人，好奇心反而會害死他。
……
沒一會兒，鮑爾溫就到達了鍊金學院的門口，此時的鐵門還沒有合上，鐵鏽味與惡臭撲面而來。
他眼神一凌，雷電與颶風宛如盔甲一般覆蓋他的身體。
誰也不能意料到，踏入門有什麼樣的危險在等待著他。
要知道黑魔法這玩意可比普通魔法詭異、強大，總是涉及生命與靈魂，一有不慎就會落入萬丈深淵。
他伸出手，觸控到鐵門。冰冰涼涼，粗糙的鐵鏽。
向裡望去，門內像充斥著黑色的流質，像是由無數細小的黑色幼蟲在無意識地蠕動，給人一股毛骨悚然詭異的感覺。
這可真不是什麼好東西。
他發自內心的心裡抗拒，卻不願意因此放棄來之不易的線索。
就像是下水前的準備，鮑爾溫深深地吸了一口氣，讓自己的腹腔整個擴張，然後在抬起腳，閉上眼直接一頭扎了進去。
那感覺就像是什麼玩意在貼著他的皮膚，不斷在他身體上爬動，莫名的難受。
緊接著他感覺到了光，似乎已經穿過了門，等他再次睜開眼，見到的卻是普普通通的大廳。
不過，這肯定不是教學樓的大廳，畢竟沒有哪個用於學習的大廳會堆放屍體和骸骨。
那他被傳送到了哪？
他的左手心冒起一朵兒火花，照亮了整片大廳。
儘管說是大廳，但真的說不上寬敞，反而像是古老的建築殘骸，破破爛爛，很難想象這樣的地方會有人類居住。
他打量著周圍。
拱形的天花板相當低矮，就好像是要將他整個人壓住一般壓抑。老舊的石牆上花紋粗糙，刻畫著由亂七八糟曲線構成的浮雕。
在浮雕下面，也就是另一個像是門框一樣的地方的下面，一些屍體就堆在那裡，蒼蠅在上面停留，血肉已經脫離骨頭，像是腐爛的植物那般長出灰乎乎的毛菌。
“鮑爾溫？我——”
突然起來的聲音打亂了鮑爾溫。
怎麼能夠跟過來？
“該死的！”
他轉過身，就見到臉上帶著尷尬笑容、舉起右手對他揮了揮打招呼的丹德里恩。
“丹德里恩，我是不是警告過你，不要跟著我？”他的語氣很冷，一點也不客氣。
“我……不知怎麼地閉眼睜眼就到這裡來了，真的，相信我！”
丹德里恩尷尬地笑了幾聲，眼神有些不自然，不過還是執拗地對上鮑爾溫的視線。
我信你才有鬼了！
鮑爾溫早就注意到了丹德里恩躍躍欲試的表情，只是他沒有想到他會這樣大膽。
“算了，你往回走，看看還能回——”
說話間，鮑爾溫突然發現剛才還在的鐵門不知道什麼時候已經消失，無聲無息。
可能是這個屋子黑魔法的氣息太過強烈，他沒有注意到門的氣息消失了。
他有些煩躁地捂著自己的額頭。
丹德里恩，回不去了。
這該怎麼辦？
“噢，兄弟？門好像沒了。”
“不用你提醒，我也看到了。行了，你待在這裡也不知道會發生什麼。”鮑爾溫指了指在門框下的屍體。
“看到了嗎？這裡可不是一個郊遊寫詩的好地方，就算你留在原地，也可能成為他們的一員。”
然後他又嘆了口氣。
“算了，你就跟著我吧，至少不會死得不明不白，就算你不幸失去性命，我也會將你的屍體抬出去。但是，我還是要強調一遍，無論你是出於什麼心態進入這裡！”
鮑爾溫的表情很嚴肅，他不想捲入無辜的人，丹德里恩不應該捲入進來。
“你都不能給我添亂，收起你的好奇心！你必須感到幸運，今天我帶上了我的夥伴。”
說著，鮑爾溫便將兜帽裡的哈士奇放出，恢復原來大小。
“汪！”
哈士奇甩了甩腦袋，被吵醒的感覺可不好受。
“小哈，你的首要任務就是保護好他，明白了嗎？”
鮑爾溫指了指張大嘴巴、一副吃驚樣的丹德里恩。
現在哈士奇都快成了專業保鏢，也多虧了它的存在，能幫助鮑爾溫分擔一些壓力。
“行了，丹德里恩，把嘴巴合上，這就是魔法，沒有什麼神奇的。”鮑爾溫皺了皺眉，想起來還是有些煩躁。
“一隻大狗？”丹德里恩指了指哈士奇，然後又將指尖對準了自己，“能夠保護我嗎？”
“汪嗚！”哈士奇明顯不悅，咧著牙似乎準備撲向丹德里恩讓他嘗一嘗自己的威力。
鮑爾溫摸著哈士奇蓬鬆的毛髮，安慰它，接著對丹德里恩投以警告的眼神。
“丹德里恩，可別怪我沒有提醒你。小哈能夠聽懂人類的語言，你的一舉一動都會被它看在眼裡，若是惹它不愉快，你就試試看吧。”
丹德里恩將信將疑，學著鮑爾溫的樣子想要摸一摸哈士奇的毛。
“嗷！”
他趕緊縮回爪子，這一次他清清楚楚地目睹了哈士奇牙齒的鋒利，他懷疑自己再磨蹭一點，可能手就離它而去了。
“不摸就不摸嘛……”
丹德里恩有些受傷，但視線還是是不是放在哈士奇的身上。
走近後，他才意識到這只“大狗”的大，這還是他第一次見到這樣龐大的體型，相比於狗，丹德里恩覺得它更像是一頭狼。
鮑爾溫拍了拍哈士奇的脖子，它真是越長越高了。
“準備好了嗎？”
鮑爾溫繞了繞手腕，然後抽出了鋼劍。
想了想，他又遞給丹德里恩一個小手弩，雖然於他而言沒什麼作用，但對於丹德里恩而言也算是一種保護自己的手段了。
“當然！”丹德里恩像是即將出發冒險的探險者一樣，有些興奮。