在牛堡城市軍團的駐紮地。
這裡的房間與囚室沒什麼兩樣，就像是個骯髒的黑匣子。
他抽出旁邊的椅子，坐了上去，煩躁地揉亂自己的頭髮。他是牛堡城市軍團的指揮官，曾經也是風光無限！
不該這樣的，他這樣抱怨著。
像他這樣的人也沒有勇氣抗議，任由國王派來的軍隊接管他們的工作，而他們，城市軍團只能像受氣的小媳婦一樣忍氣吞聲，暗地裡抱怨，只因為對方代表著國王。
他們公正無私的國王殿下啊，終究是暴躁海瑞伯特的子嗣，惹怒他會是什麼後果呢？
或許那些死在火刑架上的人便是他的“榜樣”，至今這個數量還再增加，他看見越來越多的平民在火刑架上被燒成灰燼，又有誰能阻止永恆之火呢？
不過，就算維茲米爾陛下因公正而被敬畏，但身為國王，他真的能做到公正嗎？
麥克手持著筆，頂著自己日益明顯的肚子，開始一天的辦公。其實他來或是不來都無所謂，他們好像已經被忘在了角落，但他不願意那樣做，他本可以坐得更高，只要再等一等。
“指揮官，有人想要見您，他已經在門外等候。”
腐朽的木門被士兵開啟，隨著刺耳“嘎吱”聲，麥克感受到了襲來的暖風。
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噢……這可能是另一個好處了。屋內與屋外彷彿兩個世紀，夏天來了，可待在這個房間裡，他居然還覺得手腳有些冰涼。
“真是少見，幾個月過去了，居然還有人記得我們城市軍團？帶他進來吧。”他丟下筆，實際上他什麼也寫不出來。
這裡陰氣真重。
士兵只是微微屈身，退出房間。
現在連禮儀都忘了嗎？麥克有些不喜。
幾個月前這些新來的小夥子是那樣充滿幹勁，然後他們跟著他來到這。一個陳放屍體……哦不，應該是安置傷患與關押犯人的地方。
現在是什麼磨滅了他們的激情？
沒一會兒，一個男人推開木門走了進來。
男人面色冷峻，這是一位年輕的劍士或者騎士？
他穿著一身暗灰黑色的皮革制夾克狀的護甲，一半身體都被掩蓋在一襲黑色的斗篷下，手上戴著不知道什麼皮革的手套。
他對麥克點了點頭，算是打招呼。然後拉開對面的木椅，坐下來後解開夾克，拽出一張黃褐色的紙推到他面前。
“長官，你們在路口處張貼了這個，關於這個通緝犯，我知道一些關於他的資訊。”
男人這樣說著，麥克這才拿起紙張看了看。
然後興致缺缺地隨手丟在桌子上。他不記得自己有通緝過這個人，應該是國王的軍隊派人張貼的，想到那群混蛋狼狽的樣子，他暗自冷笑。
就憑這勉強能看出是一個人的背影，能抓到才有鬼！
不過看到他們吃癟，他是發自內心的愉悅。
“啊哈。”麥克把玩著紙張，也不追究男人的無禮。
這裡多久沒來過外人了？不要提之前那些愚蠢的平民，他們就是沒事找事，就算他們城市軍團再落魄，也不會有閒工夫幫他們處理家庭糾紛！
該死的，軍團怎麼會做抓小三的事情？
“我不想要關於他的資訊，甚至希望你憋在肚子裡。恩……你的名字？”麥克搔著下巴，看著眼前的男人。
“鮑爾溫，一位巫師。”男人釋放了一個火球，用手指把玩著，然後捏滅，證明自己的身份。
這個時候，巫師的名號最好使。
果然，他看見麥克眼神變了。
他很懷疑，巫師在平民中不好的名聲不僅僅是他們掌握了凡人無法理解的能力，窮山窮水出刁民，還與巫師總帶走他們覺得有天賦的小孩有關。
因此巫師也和獵魔人一樣，在那些人看來就是誘拐犯，甚至將自己的孩子變成了大街上留著口水、眼神呆滯的廢物。
“噢，很好。但這懸賞不歸我們管，巫師先生，你也看到了，我們現在只負責看管要死不活的人和將死之人。”
鮑爾溫向四周看了看，有一說一，城市軍團混得的確很慘。
牆體被忽閃的燭火照亮，低到讓人壓抑的漆黑天花板使指揮官的辦公地像是個平放的火柴盒。四壁淤積著潮溼小蟲亂爬的青苔和黑黴菌。
冷漠的黑牆角處，裂著一道一指寬的大裂縫，也不知道裡面是不是生活著一群小可愛。
再看看這面前這張凹痕累累的木桌子，上面還有幾道看起來擦不乾淨的血跡。
“你似乎沒有打算離開，難不成你喜歡這裡的環境？或是你想替我解解悶？”
麥克見鮑爾溫環視周圍，開玩笑說道。
他很樂意與巫師聊一聊，巫師可不多見，他們的友誼更是珍貴。
不過，任誰待在這樣的環境，聽著從身來傳來若有若無的呻吟都會覺得煩躁，也不知道那些人什麼時候才能解脫，早點離開世界多好？
“長官，你認識羅德嗎？”鮑爾溫直接說明來意。
“羅德？”麥克皺眉思考著，“他是不是一位商人？”
“是的，看來你知道他？”
麥克搖搖頭，“我見過他幾面，不過，我知道誰跟他比較熟悉，需要我幫你叫來嗎？”
見鮑爾溫點頭，麥克起身開啟木門拍了拍手。
“霍根！”他喊道，“把霍根叫過來，還有你們，把昆特牌收起來，滾到我看不到角落！”
士兵們一鬨而散，他才罵罵咧咧地回到木椅坐下。
“該死的，老混蛋帶著小混蛋一起胡鬧！”
鮑爾溫沒有回答。一個男人很快就跑到了桌前，行了一個滑稽的騎士禮，可他連站都站不穩，就像是酒館裡那些髒兮兮的醉漢。他衣冠不整，鎧甲被他穿出一種街上混混的味道，嘴角還殘留著食物碎屑。
“畜生養的！丟人現眼！”麥克大吼著，粗壯的手指上下晃動，氣呼呼地跺腳後將那張懸賞令團成一個球，又扔回桌子上。
男人這才清醒，慌忙整理衣裝。他也沒想到指揮官會突然找他，幾秒前他還躺在床上翹著腿，吃著擺在一旁的食物，做著他最快樂的事，然後就聽到指揮官大喊著他的名字。
“你問吧，羅德來過幾次都是為了找他。我真是被氣炸了！老老實實回答巫師大人的問題，明白嗎？”
麥克猛地一推木椅，廉價的木椅發出刺耳的雜音，隨著麥克的起身，鮑爾溫看見那張木椅都快散架了。
“你認識羅德，沒錯吧？”鮑爾溫盯著男人慌張的眸子。
這男人在聽到羅德這一名字後，神色有些不對，身體短暫地僵硬。
他肯定認識羅德，而且還知道點什麼。
“先生……你找他是為了什麼？”他眼神飄忽，有些不自然地看向坐在站在門口倚著牆吹風的指揮官，卻又被瞪了回來。
“這你不需要知道，你只需要知道找到羅德對這個城市、對於你們都有好處。”
鮑爾溫突然伸手，緊握住男人的手，眼睛盯著他，“所以，你身為他的好兄弟，是不是知道點什麼？”
男人試圖掙脫那隻手，那只手卻上鐵鉗子一樣，他感受手都要變形了，但卻怎麼也甩不開。
這是什麼巫師？巫師們不都是一副學者打扮嗎？
他知道巫師這樣的存在不是他這樣的小士兵能夠招惹的，耍滑頭也不一定能瞞過巫師，他們有各種手段讓一個人的嘴張口說出實話。
“先生，能鬆開嗎？我會將我知道的都告訴你。”他的聲音有些顫抖。
“鮑爾溫先生，鬆開他吧，有我在，保證他說出來的都是真話。”麥克平復了心情，走了過來，“對吧，霍根？”
“是的……”霍根快速抽回手，有些後怕。
他這才畏畏縮縮地將自己知道的說出來。羅德之前來找他，目的是向他借一大筆錢，不過他拒絕了，因為他拿不出來。
“拿不出來？”鮑爾溫眼神冷漠，鼻子聳動。
他動作快到其他人反應不過來，下一秒，他的手上多了一個袋子。
“這是什麼？”麥克搔著下巴，湊了過來，鮑爾溫開啟袋子。
麥克的表情先是震驚，下一秒便會憤怒。他奪過袋子，將它懟到慌張的霍根的臉上。
“這是什麼！這是麻藥粉！這麼多，你哪來這麼多錢！”
他從沒有見過這麼多麻藥粉！即使貴族中有人吸食這玩意，但他們不過是將它作為生活的調劑，也沒有誰會購買這麼多麻藥粉。
一個小小的士兵又怎麼會有那麼錢購買這樣多？
“不！指揮官，這不是買的，對，是別人送給我的，是羅德，他給我的！”
鮑爾溫皺了皺眉，他想到了羅德夫人說過的話。生意指的就是麻藥粉嗎？
“別激動，麥克。羅德為什麼會送你？說實話吧，霍根，真話假話在我看來很明顯。”
“我告訴你，霍根。你今天最好說實話，否則這份工作你保不住了，你連混吃等死的機會都沒有！”
麥克很憤怒。他意識到自己手下的士兵精神萎靡可能不那麼簡單。麻藥粉這害人的玩意，霍根怎麼敢的？
“……”霍根低著頭，逃避二人的視線。他的腦袋還暈乎乎的，他多想這只是一個噩夢，前幾分鐘他還飄飄欲仙上了天堂，下一秒……
“先生，很抱歉……羅德的確找過我，我手上是他最後的貨物，但因為我們沒有談妥價格，我一氣之下推了他一把，沒想到他直接倒在了地上，於是我就將他扔了出去，然後奪走了這些麻藥粉。至於羅德……我保證他還活著，當時他還有氣！”
“你們還真是好兄弟。”鮑爾溫冷笑了兩聲，霍根沒被感染算他幸運，不過很快不幸就會找上他了。
“該死的！”麥克罵著拽住了霍根的衣領，憑藉身高優勢將他提了起來，“這些麻藥粉你都賣給誰了？你是不是賣給了我的手下？”
霍根沒有抬頭，脖子被衣服勒住，臉脹得通紅，“賣了……我只是降低了價格，他們知道後自發地向我購買。兄弟們太無聊了，他們喜歡麻藥粉帶給他們的快樂。”
麥克像扔垃圾一樣將他扔到地上，然後轉頭對鮑爾溫說道：“巫師先生……很抱歉，羅德是你的朋友對嗎？我敢保證，這傢伙不會好過，我沒想到會這樣。”
“沒什麼，我只不過偶然間聞到了味道。”
麻藥粉的味道他曾經聞過，在維吉瑪神殿區的街道上，除了臭味與酒味，便是麻藥粉的味道了，那裡的人對生活絕望，將所有的錢拿去買麻藥粉麻痺自己。
“這玩意會上癮，最好早點戒掉。”
“我知道了。”
“等等……先生，我好像在尼魯街道見過他的背影！”
霍根意識到接下來自己會遭受什麼樣的對待，他想著補救的方法。於是他咳嗽著掙扎著坐起，他的臉上沾染著黑色的黴菌，流著鼻血，很是狼狽。
“尼魯街道？羅德在哪裡做什麼？”
鮑爾溫知道尼魯街道，那是牛堡有名的富人區。羅德難不成準備打劫富人？可他身體孱弱得不堪一擊。
“先生，他需要錢……雖然有些貴族表面光鮮亮麗，實際上他們的資產可能根本不能支援他們奢靡的生活，他們比我這樣的平民還需要錢！”
說完後，霍根察覺到麥克的視線，往牆角縮了縮。他沒有其他的意思，只不過是陳述事實而已。
“是的，這傢伙說得沒錯，我深有體會……我的家族就是其中的一份子。”麥克呼了口氣，嘴角露出嘲諷的笑容。
“守著那沒有用的榮譽、一堆上了年份的破銅爛鐵，他們連自己的生活都需要借錢維持，說實話，某些家族也僅僅只剩下貴族的名頭，連銀行都不願意再提供借貸服務。
我大概猜到這位叫羅德的商人在哪了，果然不愧是商人。這其中的利潤高得嚇人，這不僅僅是指金錢……不過，他有什麼能力保證追回債務？”
霍根只是不住地搖頭，這本來是他的想法，不過他並沒有能力實施，所以才會選擇販賣麻藥粉。
他暗地裡組織販賣，羅德負責進貨。羅德很老實，每一次他得到的分成都會莫名其妙地被搶走。
這樣的人，能夠做借貸的生意？憑藉什麼？那副一撞就好像要碎掉的軀體嗎？
不管怎麼樣，那一定很多錢吧？
想著想著，他舔了舔乾澀的嘴巴，又多出一點不該有的心思。
“長官，他要如何處置？”他的小動作沒有逃過鮑爾溫的觀察。
“他？”麥克走了過去，提起霍根的身體，開啟了身後沉重的木門。
“上一個護理工辭職了，正好他可以頂替上。”
門內宛如在地窖般黑暗。空氣中瀰漫著焦臭味、血腥味、因為無法自理而產生的排洩物或者說屎尿的臭味，還有人類的呻吟與哀嚎。
麥克面無表情地將他扔了進去，鎖上門。
“我本來還為找不到人發愁呢，沒想到這麼快就解決了。先生，這並不殘忍，只不過對精神是種考驗，至於身體上……那些死囚犯出不來。現在我帶你去尼魯街道找找看？”