1870年，李鴻章任直隸總督，後又兼任北洋大臣，需要經常在天津處理洋務和外交事宜，因此常駐天津，在三岔河口附近的三口通商衙門辦公。
因為洋務繁忙，清廷制定了直隸總督在保定、天津兩地辦公的制度，直隸總督大部分時間在天津辦公，冬天封凍後才回保定。
就這樣，直隸總督的總督府仍在保定，到天津的辦公場所被稱為總督行臺。
到袁世凱時候，他身上的職銜太多了，天津、保定、北京都有他的辦公衙門，1905年10月初，老袁來到天津的總督行臺衙門，倒不是辦公，而是為了避嫌疑。
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他離京幾天後，英國公使薩道義、法國公使謝爾利，便分別代表自己國家政府，向大清外務大臣、首席軍機大臣、慶親王奕劻表達了他們對中國事務的關切。
他們希望滿清政府能夠考慮中國人民的呼聲，做出順應時代發展的舉措，結束封建專制，將權力交給袁世凱，以期建立民主之中華。
兩國政府做這樣表態的時候，作為大清的‘忠臣’，袁世凱留在京師，就不妥當了，他必須當作不知道此事，不然，豈非要馬上進宮謝罪？
所以，提前幾天來到了天津。
局勢已經越來越清晰了，忠義軍佔據山海關，就是為了進攻京師，一旦東北的內政理順完畢，忠義軍就會動手。
而雙方第一次談判的情況並不樂觀，忠義軍要求軍權，即北洋軍也要交給林重指揮，以此為條件，支援袁世凱擔任總統。
這對於北洋來說，是絕不可能接受的，沒有軍隊的總統，焉能坐的安穩？
既然這樣，雙方早晚兵戎相見，現在，袁世凱有五鎮軍隊，其中第二鎮是新建的，雖然槍械到位，但剛剛開始訓練，戰鬥力肯定還不行。
戰車即將生產，也還沒有，而忠義軍悍匪卻兵強馬壯，真要動起手來，北洋軍不一定是對手。
問題的關鍵是，即使勢均力敵，袁世凱也不希望用自己的部隊去拼，真要拼盡了實力，贏了也是輸了。
既然如此，他就需要湖廣、安徽等地的新軍北上，來阻擋忠義軍，而這就需要權力，所以才有了英法公使逼宮朝廷的事情發生。
對任何一個頭腦清晰的人來說，局勢都是明朗的，英法支援的北洋軍，與得到美德支援的忠義軍有一場戰爭，勝利者將主宰這個國家。
至於清廷，已經沒有任何實力左右局勢、掌握自己的命運了，他們即將被掃入歷史的垃圾堆，這是毫無疑問的。
只要洋人不力挺他們，只要袁世凱背叛，他們就一無所有，事情就是這樣。
如果按照英國公使薩道義的看法，袁世凱只需要一場兵變，就可以掌握政權，因為兵變後，英法等國會迅速承認他的政府的合法性，為他背書，南方各省勢必也會支援他。
但袁世凱雖然很想上臺，卻不肯做大清的奸臣賊子，不想背上噬主的名聲，即當婊子又想立牌坊，所以，躲到了天津。
可是，雖然英法公使都幾近相當於做出類似外交照會的通牒，但清廷卻沒有屈服，不到萬不得已，誰會把自己的江山拱手交出啊？
得知袁世凱離京，得知英法的通牒，滿清親貴氣壞了！這不是合起夥來欺負人嘛？
奕劻、載灃、載洵、溥偉等人商議時，載洵憤慨道，“袁世凱那王八蛋落井下石，比林重還可惡！我們偏偏不如他的願！”
誰都不傻，老袁打什麼算盤，這些滿清親貴也看的清楚，想趁人之危，撿現成的便宜？
事實已然如此，就是死豬不怕開水燙，如果說六月份忠義軍剛剛佔領山海關時候，朝廷還想著調南軍北上勤王，此時遭到列強威逼，北洋背叛，他們已經不想為別人做嫁衣裳了。
在幾個人六神無主時候，載洵硬氣道，“要死一起死，我們也不調南軍，如果忠義軍來攻，與北洋軍打到一起，我們正好坐山觀虎鬥。既然最壞的結果也是失去江山，我們為什麼要主動放棄呢？”
再說，這也是沒有辦法的事情，如果調來南軍能打敗忠義軍也行，問題是第一鎮第二鎮全軍覆沒，調來南軍又能如何？
南軍的戰鬥力比北洋軍要差不少呢。
最後，他們一起去稟告慈禧，老太婆拿面前的局勢毫無辦法，洋主子不要她了，手下勢力最大的臣子又背叛了，第一鎮的旗兵都戰死了，載洵新練的萬八千新兵能頂什麼用？
但慈禧還是下了一道旨意，令軍機大臣張之洞南下湖廣，總督南方各省兵馬，令正在圍剿興中會的兵部侍郎蔭昌、湖廣總督趙爾巽、四川總督趙爾豐、兩江總督端方等人聽其節制。
這算是在京師外部佈下一局棋，張之洞對朝廷的忠誠是毋庸置疑的。
這樣，無論北方局勢如何演變，只要南方還有忠於朝廷的軍隊，無論是忠義軍匪徒，還是北洋軍逆臣，都必須忌憚三分。
然後，朝廷就放挺了。
沒人回覆英法公使什麼，載洵把自己的部下調入京城，只做守城的打算，外邊的事情一概不理。
外邊有忠義軍虎視眈眈，京師裡邊有洋人威逼，自己擺出旁觀的架勢，結果朝廷居然沒有妥協，甚至沒有來一封電報，袁世凱挺意外。
既然如此，關鍵是自己強大起來，袁世凱給兵工廠下令，讓阮忠樞迅速組織戰車生產，又叫人繼續招兵，他要再練兩鎮兵馬。
這時候，窩心事來了，袁世凱收到段祺瑞、馮國璋的電報，忠義軍不許北洋生產戰車，林重說如果北洋生產戰車，就發動進攻。
袁世凱收到這份電報時候，與徐世昌、袁乃寬、梁士詒、楊士琦、段芝貴、唐紹儀、朱啟鈐等人正在商議當前局勢。
他拿著電報紙，看完後手微微發抖，嘴唇上下張合，氣的講不出話來，眼睛狠狠瞪視著那兩行字，其他人不知道發生了什麼，都驚訝地看著他。