當晚，這個被日本首相伊藤博文視為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，被德國海軍大臣柯納德稱為“東方俾斯麥”的人，被慈禧太后視為“再造玄黃之人”，這個評價自己是“裱糊匠”的人病逝了，死後追贈太傅，晉封一等肅毅侯，諡號文忠。
1900年8月14日，八國聯軍攻入北京，次日凌晨，攻紫禁城東華門，慈禧帶著光緒帝、皇后等人逃往西安，令奕劻、李鴻章為全權大臣，與列強進行談判，把戰爭的責任推到義和團身上，下令對義和團“痛加剿除”。
1901年2月14日，慈禧批准《議和大綱》，並釋出上諭，表示要“量中華之物力，結與國之歡心。”
9月7日，大清與11個帝國主義國家簽訂了《辛丑條約》，規定按照當時中國人口的數量賠款4.5億兩白銀，39年內賠款9.8億兩白銀，之後，慈禧下令懲辦主戰官員，拆除大沽到北京沿線所有炮臺。
1901年10月6日，西逃的慈禧發卒數萬人，帶行李車3000輛，從西安出發返回京城。李鴻章去世的時候，慈禧與光緒正在河南開封，而開封上下都在忙著為老佛爺祝壽做準備。
山東濟南，袁璇禎拿著報紙，蹦跳著進了家門，經過父親書房時，看到徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍等人從書房出來，她立住，輕笑道，“徐叔叔好，段叔叔好，馮叔叔好，王叔叔好……”
“十一放學了？”徐世昌隨口道。
袁璇禎點點頭，答應一聲，王世珍看到她手中報紙上的圖片，接過來看了看，《新聞報》的頭版頭條上，赫然是“沙皇俄國是紙老虎！”八個黑體大字，文章中間的圖片上，幾個中國人穿著沙俄軍服開心地笑著，他們腳下的地上，橫七豎八的到處都是老毛子屍體，遠景是著火的樹木和帳篷。
幾個人圍著王世珍，看報道的內容，這時，袁世凱走出書房，袁璇禎跟父親問好，然後回房去了，王世珍他們看完報紙，遞給袁世凱，袁世凱看到標題，笑道，“上次是‘人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人’這次是‘沙皇俄國是紙老虎’，這滿洲的馬賊夠豪氣啊！”說完也認真看報紙。
袁世凱五短身材，面帶福相，一副笑眯眯、寬厚、與世無爭的樣子，他不修邊幅，最招牌的動作是用袖子揩嘴巴，導致軍服的袖口總是油膩膩的。他們已經知道了老毛子再次戰敗於忠義軍的事情，但詳細情況並不曉得。
袁世凱看完，對幾個部下道，“我們進京了，也不能懈怠練兵啊，不能被這些土匪比下去。”
李鴻章死後，袁世凱受命署理直隸總督兼北洋大臣，今天，右遷的諭令剛剛到達。1899年冬，袁世凱由工部侍郎升任山東巡撫，他的新建陸軍也從天津小站調往山東境內佈防，使其躲過了後來的八國聯軍入侵，得以迅速擴大，成為袁世凱最具實力的政治資本。
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當時山東盛行排外的義和團，袁世凱到任後，認定義和團為“左道邪教”，一改前任巡撫毓賢的縱容態度，全力鎮壓拳民，令其在山東無法立足，逃往天津、北京一帶。慈禧太后以民氣可用，縱容義和團。去年，八國聯軍入侵，山東在袁世凱治下維持穩定，並且加入東南互保，使山東免遭戰禍亂。
這次，接替李鴻章的直隸總督兼北洋大臣，他一躍而成為中外所矚目的實力人物。
晚飯時候，袁世凱再次看到袁璇禎，將報紙遞給她，問道，“學堂裡的同學們都如何看待此事？”
“民族英雄！大家都認為忠義軍是民族英雄，打敗了沙俄，我們很受鼓舞。”十四歲的袁璇禎，聲音清冽如泉水流淌，臉上滿是敬佩神色。袁世凱共有一妻九妾，共生了17個兒子、15個女兒，袁璇禎是六姨太葉氏所生，為袁的十一女，生的膚白貌美、輕柔明媚，又活潑爽利。
袁璇禎話音剛落，十二子袁克度說道，“但忠義軍也是壞人，他們都是馬賊土匪。”
“不是，他們打敗了入侵的沙皇俄國，是民族英雄，你不要胡說！”袁璇禎捍衛自己的觀點。
“他們是壞人打壞人。”袁克度堅持道。
袁世凱聽著兒女爭吵，呵呵笑著看報紙上的圖片，幾個忠義軍匪首均穿著俄軍軍裝，大笑時候都不掩桀驁神色，“父親，您說忠義軍是好人壞人？”袁克度問道。
更多的孩子聚了過來，袁世凱溫和道，“人是複雜的，不能簡單論好壞，忠義軍以前的確是土匪，但俄軍入侵後，他們敢於奮起反抗，保家衛國，卻又是好漢子的行為，就此時來說，他們稱得上熱血男兒民族英雄！”
袁璇禎得到父親的支援，大笑著高興鼓掌。
……
花田仲之助與小坂正雄帶著幾個馱隊，向著凹山來了，馱隊幾十匹馬的馬背上，馱運著米麵、豬羊肉和美酒，在距離凹山山口二十裡地時，被忠義軍的一隊偵察兵攔住，小坂正雄道明來意，偵察兵們讓他們原地等待，騎馬回山去彙報了。
小半個時辰後，偵察兵回來，檢查了他們的隊伍，其中一人引著他們過去了，走了一會兒，就見一隊全副武裝的忠義軍士卒奔跑著從右邊過來，越過他們，向左邊山上跑過去了，繼續向前走，左邊山下，一隊士卒正在練習射擊，右邊又有一隊士卒正在練習刺殺。
花田仲之助的一個女隨從用日語說道，“這些土匪倒是勤勉。”
花大人眯著眼睛，道，“他們已經不是土匪了，而是真正的軍人，你們看，他們上下級之間都使用敬禮了。”
“穿著俄國人的衣服，端著俄國人的槍支，殺俄國人，呵呵，看著真是過癮啊。”小坂正雄笑道。
林重深知，短時間忠義軍和沙俄部隊的戰鬥，一定是以游擊戰和運動戰為主，所以，對部隊的體能進行了特別訓練，我軍的蘇中七戰七捷怎麼來的？完全是以鐵腳板跑出來的。