中國的中立，不管別人怎麼說，尼古拉二世都有些不相信。
自從1910年開始，沙皇不斷加強遠東的軍事力量，強大起來的中國，對於沙俄透過《璦琿條約》和《中俄北京條約》侵佔的領土，不可能沒有想法。
雖然中國公開宣告中立，又向彼得堡派了談判團隊，協商領土問題，但尼古拉二世還是非常憂心，只是歐戰局勢的發展，讓他也只能憂心遠東，卻什麼都做不了。
如果說其他列強都準備好了戰爭，但沙俄是真沒準備好。
沙俄的陸軍擴軍計劃剛剛開始，波羅的海艦隊的軍艦還在造船廠的船塢裡，對歐戰略鐵路的鋪設，也才打好路基。
但戰爭不等人，奧斯曼和奧匈這兩個宿敵，對俄宣戰的第二天，就撲了過來，沙俄還要派兵進入德國，以分散英法的壓力，西邊，南邊處處烽煙，如果遠東再燃起戰火，尼古拉二世只有上吊了。
所以，他親切接見了中國談判團隊，囑咐外交部門耐心地和中國展開談判，雖然他一寸土地都不會給中國，但此時必須好好安撫對方。
對遠東憂心的同時，尼古拉二世也不免有一絲僥倖心裡，也許中國人想發戰爭財，也許一時間不會動手，日俄戰爭時候，可惡的林重不就是賣兩邊軍火，最後才介入的嘛。
但不管怎樣，沙皇的注意力都得放在歐戰上了。
1914年8月10日，奧匈帝國北方面軍的各個集團軍，一共39個步兵師、2個裝甲師、10個騎兵師，推進到維斯瓦河與德涅斯特河，與俄西南方面軍對峙。
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當時，西南方面軍有36個步兵師、1個裝甲師和12個騎兵師，13日，尼古拉二世繼續增兵，奧匈帝國也在陸續增兵。
到17日，俄軍增至50個步兵師、2個裝甲師和20個騎兵師，奧匈增至48個步兵師、3個裝甲師和11個騎兵師。雙方在維斯瓦河與德涅斯特河之間、三百多公裡的正面上，擺放了總計約200萬人的部隊。
俄軍指揮官是西南方面軍總司令伊萬諾夫將軍，奧軍指揮官是北方面軍總司令弗里德里希大公，和總參謀長弗朗茨·康拉德·馮·赫岑多夫元帥。
大戰一觸即發。
與此同時，俄羅斯帝國第一和第二集團軍侵入德國，向東普魯士首府柯尼斯堡進發。
8月18日至19日，俄國與奧匈雙方軍隊開始接敵運動。8月23日，奧匈主動發起進攻，在幾百公裡的正面上，兩國的200萬部隊開始激戰，加里西亞會戰開始了。
兩國的五千門大炮日夜轟鳴，晝夜激戰，三天後，向盧布林和海鳥姆進攻的奧匈第1集團軍，和第4集團軍在克拉希尼克附近，和科馬魯夫附近，分別重創俄軍第4集團軍，和第5集團軍，迫其退向盧布林、海烏姆和弗拉基米爾。
然後，奧匈第4集團軍對俄第5集團軍形成包圍之勢。
8月24日，俄國西南方面軍第8集團軍和第3集團軍分別發起進攻，奧匈第3集團軍司令布魯德曼將軍誤判俄軍兵力，也向俄軍發起進攻，結果在茲沃塔利帕河附近，被俄軍包圍，死傷慘重。
激戰持續到8月29日，在格尼拉亞利帕河地區的交戰中，俄軍第3集團軍於利沃夫東南，突破奧軍正面。俄第8集團軍擊退了奧匈第2集團軍的反突擊。
之後，奧軍的右翼開始向戈羅多克陣地退卻，9月2日俄軍佔領利沃夫，9月3日，俄軍佔領加利奇。
在此期間，奧軍指揮部留下一支力量不大的部隊，包圍俄軍第5集團軍，俄軍第5集團軍趁機脫離包圍圈。
在9月5—12日的哥羅多克交戰中，奧匈第4、第3、第2集團軍，粉碎了俄軍第3、第8集團軍的進攻，取得了一些戰果。
但在奧軍戰線左翼，俄軍各兵團相互配合默契，巧妙地結合運用各種不同的戰鬥樣式，顯示了在複雜地形條件下作戰的能力。
俄軍各師進攻地帶的寬度不超過8公里，火炮密度為每公里正面5—8門，第4集團軍達到22門。步兵營在炮火準備之後，發起衝擊。
火力和運動的巧妙結合，保障了各步兵分隊進攻的勝利。這使得奧匈軍隊的形勢急劇惡化。
9月2日，擔任防禦的俄國第4、第5集團軍得到了增援，勝利的天平向沙俄方向傾斜。9月4日，俄軍左翼3個集團軍：第9、第4、第5集團軍全部轉入反攻，迫使奧軍開始退卻。
因為俄第5集團軍開始威脅到奧匈第4集團軍向後方的退路，奧軍指揮部被迫中斷戈羅多克交戰，並於9月11日夜間開始向桑河對岸撤退。
由於對奧軍的追擊遲緩和組織不善，致使其得以擺脫俄軍的追擊，免遭全殲。
戰役期間，俄軍各集團軍前進了280—300公里，進攻的平均速度為每晝夜8—9公里。雙方均遭重大損失。
奧軍戰死33萬人，還有10萬餘人被俘，失去400門火炮和200輛戰車。
奧軍士官魯莽蠻勇的作戰方式，和奧軍參謀總長康拉德·馮·赫岑多夫不合理的進攻戰略，導致奧軍在加里西亞會戰中失利。
奧軍在戰役初期，採用線列隊形正面強攻，而奧軍火力完全佔據下風，他們的青銅加農炮無法在步兵進攻時，予以足夠的支援，造成奧軍大量傷亡。
奧軍士官往往身先士卒，可他們魯莽的戰鬥風格，幾乎使奧匈帝國最優秀的士官在戰爭開始時就死傷殆盡。
俄軍戰死19萬人，有4萬人被俘，失去94門火炮和59輛戰車，獲得戰術性勝利。
加里西亞會戰後，俄軍佔領了加里西亞和小波蘭部分領土，匈牙利和西里西亞面臨入侵的威脅，德國最強大的盟國、奧匈帝國的軍事實力則受到嚴重削弱。
奧軍如無德軍支援，已不能單獨作戰，德國被迫從西線調大量兵力轉到俄國戰場，緩和了英法軍隊的困境。
俄軍進行的加里西亞會戰，還有力地援助了塞爾維亞軍隊。
加利西亞戰役，對奧匈帝國軍隊戰鬥能力和士氣造成毀滅性打擊，精銳部隊死於無意義的強攻，而士兵則不再服從命令，出現大量逃兵，直接投降俄軍的完整建制部隊也越來越多。
但奧軍成功在喀爾巴阡山脈一線擋住俄軍，阻止了俄軍侵入匈牙利和摩拉維亞等國家腹地。
在加利西亞大敗的同時，入侵塞爾維亞的奧匈帝國軍隊，也遭遇了失敗。
1914年8月12日，奧軍約20萬人在波蒂奧雷克將軍指揮下，分多路渡過薩瓦河，及德里納河，大舉入侵塞爾維亞西部、西北部地區，並迅速向腹地推進。
但是，奧軍不斷遭到塞爾維亞軍隊和人民的阻擊和襲擾。16日，普特尼克元帥指揮的塞爾維亞軍隊，在亞達爾河附近發動反擊，直插奧軍兩個軍團之間的結合部。
在接連10天的激戰中，奧軍遭重創，傷亡約4萬人，波蒂奧雷克被迫回渡德里納河後撤。
就是因為奧匈帝國要發動對塞爾維亞的進攻，世界大戰才爆發，斐迪南大公被刺殺，給了奧匈主戰派最好的藉口。
但是，奧匈帝國軍隊表現廢物，空有雄心，接連敗給沙俄與塞爾維亞。奧匈的失敗，給德軍帶來了空前的壓力。