清晨，黑水城瀰漫的稀薄黑霧漸漸散去，幾縷明亮的陽光穿透雲層，灑在城外黑水滾滾的黑水湖面上，伴著騰騰水汽，氤氳成迷離的黑金色。
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黑水城畔，也彷彿沉睡中的巨獸甦醒了過來，各色聲響迴盪在黑水城中的每一條街道之上。
路邊的小攤，擺著些尋常吃食，帶著黑色圍裙的老頭笑呵呵的來回走動，招攬著生意。沿街的店鋪，開始開啟厚重的栓門，一些年紀小的跑堂揉了揉朦朧的睡眼，將腰間紮緊的碎布扯出，擦著門框上的灰塵。
微潤的黑石大道上，一道道兇悍的人影掠過，他們大多是傭兵，天生一張橫臉，不規則的傷疤在他們臉上肆意的爬行，他們昂著頭，每一步都踏的很重，凌亂的衣服上佈滿酒嘖，那是昨晚酒肆燈下的牛飲和酣睡。
城門口處，十幾輛裝滿貨物的大車準備出發，拉車的蹄馬甩著尾巴，肥嘟嘟的嘴唇裡吐出一圈圈的白氣。
幾十年來，黑水城從晨輝到日暮，喧鬧景色並無多大改變。
黑水城的西南端，人聲漸少，建築卻不斷升高，黑黝黝的屋簷不斷向天空延伸。
其中，一座通體由黑色巨石搭建而成的高塔格外引人注目。
高塔整體呈錐形，下盤寬大，上層逐漸縮小成尖，在陽光下孤傲的聳立著。
高塔前方是一處六角形的廣場，廣場中央有一尊騎著怪異妖獸的壯年男子雕像。妖獸成馬狀，生有四蹄，只是頭顱更加寬大。壯年男子則是雙目凝視遠方，揹著一把巨劍，凌厲的氣勢陡然而生。
雕像前方站著三位少年，兩男一女，正是陳肖、霓鳯和江流月三人，此刻映入他們眼簾的巍峨高塔正是天武大陸無數傭兵的神聖之地——傭兵總塔，那揹負巨劍的壯年男子則是傭兵總塔的創始人——鎮北。
關於鎮北，世間流傳著很多關於他的蕩氣迴腸之事，由於太過久遠，或許是幾千年前，亦或是近萬年前。鎮北出生在尋常的一戶農家，按現在的國家分佈來算，鎮北應該是武州人氏。
幼年時的鎮北並沒有任何特異之處，與尋常孩童相比，甚至有些痴傻，長到了十幾歲，腦子仍舊是不靈光。直到他在深山懸崖間誤食了一顆土黃色的靈果，這才開闢出靈府，成了一名修者。
吞食黃色靈果後，鎮北脫胎換骨，從一介凡軀直入神軀境界，修為更是一日千里，大有登頂天武之勢。
在鎮北弱冠之年就已經晉入御靈境，一時間名動天武，被譽為絕世天才。
但是，某一日，天武大陸上電雷滾滾，滂沱的暴雨一連下了幾夜，鎮北也如那遮蔽的烏雲般消失不見，徹底隱匿起來。
十幾年，沒有任何訊息。
有人說他已經死去，就在十幾年前的雷劫中；還有人說他退隱在某處秘地，潛心修煉，爭取早日掙脫天地牢籠的束縛。
總而言之，十幾年鎮北消失了，天武大陸上關於他的傳說也漸漸沉寂下來。天穹之下，新的天才登上舞臺，將眾人的目光裹挾在自己身邊。
黑暗籠罩原野，日月星辰輪轉，鎮北之名如歷史的塵埃，慢慢消失在時間長河的沖刷之中。
直到，那一夜，黑水城畔刀光血影，傭兵總塔彷彿從深淵中爬出的惡魔，大口一張，將所有覬覦黑水城的無數生命吞進肚子裡，血水流了一地，紅的發黑。
那一夜，被稱作黑水血夜，無盡的屍骨和血腥氣當中，傭兵總塔搖搖晃晃的站了起來，最終成為一個及其龐大的組織。
事後，天武大陸上秘傳，傭兵總塔的背後操縱者就是鎮北，那時的鎮北一身修為深不可測，據說已經達到了修者的頂峰，正因如此，天武大陸上的頂尖勢力在遭受如此挫折後才會顯得如此平靜。
漸漸的，黑水城成為了傭兵總塔的大本營，無數的修者聚集於此，從而誕生了歷史最悠久、規模最龐大的自由之都，罪惡之都和理想之都。
自由孕育了罪惡，罪惡又成就了理想，三者纏繞在一起，構成了黑水城內的世間百態、歲月炎涼。
總有些傲氣凌然的宗族世子，提攜著宗門的餘威，昂首闊步進城而來，在黑暗的雨夜垂首而去。黑水城，明面上見不得黑暗，暗地裡卻也見不得光明。任你是誰，哪怕宗門世子，進了黑水城，還不是要蜷縮在傭兵總塔之下，還不是要喊一聲城主大人！
廣場旁邊環繞著一排高聳的樹木，樹幹粗壯，樹葉漆黑如墨，隨風擺動，如同一團團的烏雲。
一片黑黝黝的葉子從樹梢處段落，輕飄飄的落到了陳肖腳下。
一片葉子，軟綿綿，打斷了陳肖腦海中縹緲的思緒，他蹲下身子，將那邊葉子撿了起來。
葉片如巴掌般大小，葉脈清晰，骨骼般分佈，邊緣有一圈細細的絨毛。
“這樹葉有些意思”說著，陳肖便將手中的黑色葉片遞給了旁邊的霓鳯
“霓鳯姐，你見多識廣，看看認識嗎？”
霓鳯接過，仔細端詳了一會，搖了搖頭。
“這樹葉我未曾見過，學院中的藏書中也未曾提及，或許是自然變異”
“自然變異？”陳肖嘀咕了幾句，若有所思。
“對，很有可能是變異，古籍之中曾提過，天地之間有妙地，一株普通的植物在妙地之處生長，就有可能蛻變成靈枝，結出靈果”
“天地、妙地”陳肖心中豁然開朗。
這黑水城不就是妙地嗎，那黑黝黝的黑水湖不是蘊含著濃郁的葵水力量嗎？樹木生長於此，幾十年來浸透了黑水城的微薄黑霧，變異也是理所當然。
正在此時，一道亮麗的身影迎著陽光緩步走來，每一步的距離都恰到好處，後一步都完美的踏在前一步上。
“幾位，第一次來黑水城吧，加入我們血紅傭兵團怎麼樣？”
那亮麗的身影在陳肖身前一丈處停了下來，陳肖皺了皺鼻子，一股胭脂花粉氣鋪面而來。
沒等到陳肖回話，他的身邊又多出了一個身高近三丈的魁梧壯漢，胳膊粗壯，靜靜的站在那裡，擋住了一大塊陽光。
壯漢看了看旁邊的亮麗女子，滿臉不屑，轉過頭來，努力在臉上湊出一個稍微溫和的表情出來，說道：“幾位少年，血紅傭兵團勢力太差勁，不如加入我們鐵血傭兵團怎麼樣，你看我這身材都在在鐵血傭兵團中歷練出來的，我相信小兄弟你一定會加入我們的。”
說完，壯漢便滿眼熾熱的望著陳肖三人，胸膛上堅若磐石的肌肉不由自主的抖動。
“壯熊，這三人可是我們血紅傭兵團看上的人，你們鐵血傭兵團是什麼意思？”那亮麗的身影面露不悅，光潔的額頭上皺起一道淺痕。
“哈哈哈，紅娘子，什麼叫你們看上的人，你問問大夥，你們血紅傭兵團看上的人有好結果嗎哈哈哈哈！”
壯熊張開嘴巴，發出一陣狂雷般的笑聲。
因為紅娘子和壯熊在黑水城也算是小有名氣，而此時他們兩人貌似起了一點衝突，身邊也聚攏了十幾個看熱鬧的傭兵。
壯熊說完，很多人的臉上先是一陣錯愕，隨即跟著笑了起來。
紅娘子臉上一片冰霜，語氣不善。
“壯熊，那件事跟我們血紅傭兵會沒有絲毫關係，你再亂說，休怪我對你出手無情”
“出手無情，哼”壯熊眉毛一瞪，兩隻手攥成拳頭咔咔作響。
圍觀者一看這架勢，神情更加亢奮，更有甚者小聲嘀咕著：“雷聲大，雨點小，有本事在黑水城動手試試”
聞言，壯熊和紅娘子都面色一滯，抬頭望向了廣場中間的巨大雕像，沉默不語。
黑水城從建城之初便有了條規矩，綿延幾千年時間，未曾斷絕，那就是城內禁止私鬥，如有違反者，殺無赦。
壯熊活動了下捏的發白的手指，輕哼一聲。
紅娘子也是眉頭緊鎖，雙手叉腰，臉頰兩邊輕微鼓起。
從始至終，陳肖幾人沒有說過一句話，眼看局面僵持住了。
陳肖用手放在嘴邊，輕咳幾聲，說道：“這位大哥，這位大姐，不知你們傭兵團為何要我們三人加入呢，我們初到黑水城，一無實力，二無背景，就是三個普通人。”
“普通人，普通人朝綰那老頭會請。。。。。。”壯熊硬生生的將自己的話打斷，低垂著光溜溜的腦袋，一副窘迫的樣子。
紅娘子見壯熊竟然將實話說了出來，也是身形一頓，不過她反應較快，臉上露出一抹溫暖的笑容，聲音柔弱。
“三位少年，今日一見，果不平凡，它日有緣，定在相會”
說完，便在十幾道輕蔑的目光中遁去，空留一股胭脂花粉氣。
“兄弟，改日我再來找你，記住，我們鐵血傭兵團在黑水城也是可以橫著走的”
壯熊惡狠狠的瞪了一眼紅娘子離開的方向，巨大的身軀邁開步子，蠻橫的撞開幾個圍觀的傭兵，揚長而去。
圍觀人群也是漸漸散去，他們全都湧進傭兵總塔底部的大廳，尋找著那些風險小、利潤高的委派任務。這些任務可不多，僥倖接到一個可就是口袋張開，等待著靈石自己鑽進來。
陳肖幾人此行的目的就是去傭兵總塔，眼前無人，他們便徑直踏進了傭兵總塔的大門。（未完待續）