嶽州南門外，土臺已經建成，元軍的巨型投石機，開始了對嶽州城的轟擊。
石彈轟擊城牆的聲音震耳yù聾，幾番轟擊過後，正對著土臺的那一段城牆，被削矮了一截。
巨型投石機停止轟擊後，元軍官兵立刻奮勇登城。
梁永庚在城樓上，清楚地看到了巨型投石機的轟擊效果，看來這種在襄樊戰役中大顯神威的兵器，並沒有傳中那麼神奇！
梁永庚心中有了底，於是氣定神閒地下達命令：等元軍上了城牆再打！
沒有遇到抵抗，元軍順利地從矮了一截的地方登上城牆，遠處督戰的阿里海牙，不禁心中一振。
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但元軍很快就受到了宋軍的頑強阻擊，城樓上、城牆上和城內民宅房上的宋軍，向城牆上的元軍shè來密集的箭矢，擁擠在城牆上的元軍無處躲避，紛紛倒在城牆上，不少人滾落城牆。
退也無處可退，元軍百夫長峻山，領著一股頑強悍勇的元軍，舉著輕便盾牌，揮舞著手中彎刀，狂聲吶喊著，向附近城牆上的宋軍撲去。
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短兵相接，城牆上的宋軍士兵雖然勇敢，但仍然處於明顯下風。
梁永庚一聲令下，城牆上的宋軍且戰且退，向城樓方向後撤。
等到這股元軍衝到了近前，梁永庚才發令，城樓上宋軍的守城弩，立刻shè出密集的箭矢。
守城弩發shè出的箭矢，相當於一號的投槍，元軍手中的輕便盾牌，被輕易洞穿。
很快，這股元軍就被消滅在了城牆上，百夫長峻山被一支箭矢shè中胸部，他不甘地向前掙扎了幾步，終於頹然倒地。
元軍雖然登上了城牆，但無法進一步擴大戰果，傷亡卻在不斷擴大，阿里海牙只得下令，暫停攻擊。
在嶽州內城城樓上觀戰的高世傑，看到巨型投石機並沒有那麼可怕，而且梁永庚指揮若定，元軍死傷慘重，暫時放下心來。
梁永庚見元軍退走，便命令士兵，趕緊用軟泥和碎石塊，修補被巨型投石機轟擊矮了一截的城牆。
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睢莊元軍陸上營寨附近，塹壕裡的民軍和元軍，還在進行著拉鋸戰。
應嚴鎧的邀請，秦起到前線塹壕視察，同時也考察一種新型投石機的實戰效果。
安全距離之外的塹壕裡，秦起正和嚴鎧一起，檢視著這款投石機，它安裝在四輪車上，可由人力或騾馬拉動，它主要的特殊之處，在於投出的石彈上有短柄，一根長長的麻繩，一頭系在投石機底座上的絞盤上，另一頭系在石彈的短柄上。
新型投石機的發明者，正是從水軍調過來的硬弩機手楊興邦。
楊興邦比劃著對秦起解釋道：
“這條繩子的長度，等同於兩道塹壕之間的間隔，投石機向塹壕稍微遠一的方向扔出石頭，由於受到繩子的約束，石塊不會飛越塹壕，而是準確地落入塹壕，從而殺死敵軍。”
秦起明白了新型投石機的原理後，稱讚了楊興邦一番：
“這個想法很妙呀！楊校尉你功勞不！”
聽秦起稱呼自己為校尉，楊興邦愣了一下，不過，他很快從秦起和嚴鎧的眼神中明白了，自己已經被破格提拔為校尉。
於是新晉校尉楊興邦，躬身謝過秦起和嚴鎧，然後帶著幾個士兵，將新型投石機，移往最前面的塹壕，秦起和嚴鎧不顧衛士的阻攔，也跟著一起，來到了前沿陣地。
雙方的投石機和硬弩機，不時對shè著，偶爾有石彈和箭矢，落在秦起和嚴鎧附近。
在楊興邦指揮下，新型投石機除錯停當，開始了第一次發shè。
石彈被發shè出去，秦起和嚴鎧，看著身邊的麻繩不斷被拖走，最後拉直，石彈則準確地落在了元軍的塹壕內。
元軍塹壕裡隨即傳出了一聲慘叫，有元軍被石頭砸著了！
秦起、嚴鎧和士兵們，激動地齊聲叫好，看來預期目標已經達到。
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楊興邦立刻指揮士兵，使勁轉動投石機底座上的絞盤，往回拉麻繩，很快，麻繩繫著的石彈，又回到了身邊，只是變得很髒，黑乎乎的，不知是泥土還是血汙。
士兵們將這塊石彈，再次發shè出去，石彈又一次，準確落在了元軍塹壕裡，不過卻沒有聽到慘叫聲，估計元軍已經躲進了藏兵洞。
這種新型的投石機，不僅打擊jīng度提高了，而且石彈也可反覆使用。
秦起臨走前，對嚴鎧和楊興邦：
“我看這塹壕戰，很可能會成為，陸戰中的一種重要戰鬥形式，希望你們花更多力氣，研究出新的器械和戰法出來。”
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楊興邦將系著繩子的石彈，稱為‘繩彈’，將新型投石機，稱為‘繩彈投石機’。
繩彈投石機大量投入使用後，元軍在塹壕裡活動就變得很危險；於是元軍只留幾名哨兵在塹壕裡，觀察民軍動靜，其餘人都躲進藏兵洞裡，輕易不敢出來活動。
見幸苦改制出來的繩彈投石機，這麼快就沒有了用武之地，楊興邦自然十分不爽。為了將藏兵洞裡的元軍吸引出來，他指揮民軍進行佯攻。
看到民軍發動進攻，元軍哨兵急忙召喚藏兵洞裡的同伴；佯攻的民軍，到了離元軍塹壕不遠處，就停止攻擊，楊興邦則指揮繩彈投石機發shè，打擊塹壕內的元軍。
元軍上了幾回當，也就識破了楊興邦的計謀，等民軍再次佯攻時，他們就躲在藏兵洞裡，死活不出來，元軍指揮官海禎拿定主意：除非你衝進我的塹壕，我才出來，和你面對面廝殺，反正我的單兵格鬥能力，要比你們‘南蠻’強。
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楊興邦一計不成，又生一計。他對繩彈做出了改進：使用陶罐做外殼，中間填充石灰粉，最裡面填充火藥。
實戰使用時，民軍先燃火藥引線，再將繫繩的陶罐，準確發shè到敵軍塹壕裡，稍後火藥被引爆，除了陶罐的碎片，可以殺傷元軍哨兵外，石灰粉還會瀰漫在元軍塹壕裡。
元軍受不了石灰粉的刺激，紛紛跑出藏兵洞，想躲到沒有石灰粉的地方去，楊興邦乘機指揮繩彈投石機和硬弩機，jīng確打擊塹壕內的元軍。
只可惜民軍手中的火藥，數量非常有限，所以‘陶罐石灰火藥繩彈’的使用，受到了極大的限制。同時，元軍也很快找到了，緩解石灰粉襲擊的辦法：在藏兵洞口安裝擋風板。
嚴鎧敏銳地看出了火藥繩彈的神奇威力，便去找秦起，商討能否在嶽州附近，建立生產火藥的工坊。
雖然近期秦起不斷外出‘化緣’，並且也獲得了民眾的大力支持，但民軍的總體經濟狀況，還是捉襟見肘的。
民軍由**速壯大，花費也同步增長；水軍的開銷更是驚人：近期水軍正在建造兩艘大型戰船，它們的建造費用，幾乎佔了民軍總開支的四分之一。
秦起、何宜良和嚴鎧，仔細盤了一下民軍的家底，得出的結論是：民軍暫時還沒有餘力，大量生產火藥。
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嶽州南門外，阿里海牙調整了攻城方向。
上一次攻城，元軍已經登上城牆，但被宋軍城樓上的守城弩打退；所以這一次，阿里海牙要先解決掉宋軍城樓上的守城弩。
正對著城樓，新的土臺已經建成，元軍的兩臺巨型投石機，也已經被轉移過來，開始了shè擊。
城樓不如城牆那麼結實，雖然梁永庚命人披上了溼草簾子，但在兩臺巨型投石機，夜以繼rì的輪番轟擊下，最終還是像軟泥一樣，散了架。
城樓一倒，阿里海牙就命令部將顯韞，發起試探xìng進攻。
顯韞帶領所部官兵，架雲梯登城，百夫長拓仄，率先登上已被夷平的城樓。
城樓上空無一人，拓仄探頭向內一看，連城內都沒有人影。
帶著滿腹疑惑，拓仄率領手下士兵，沿著城牆內陡峭的階梯，衝下了城樓。
臨近南門的街道上也空無一人，拓仄想不了那麼多，急忙命士兵去開啟城門。
元軍士兵們，開始搬開住城門的土包，雖然要搬開那些土包，還需要不少時間，但看著越來越多的元軍從城樓上下來，拓仄心中的忐忑，也漸漸平息下來。
離城門不遠處，一處高大民宅的房上，梁永庚正在觀察著城門口的情況，他屬下的軍官們，則滿臉焦急地看著梁永庚。
把元軍放進城內再打的戰法，讓宋軍將領們，都捏了一把汗。
內城城樓上，高世傑也頗為緊張地，注視著南門附近的戰況。雖然高世傑對梁永庚很有信心，但面對縱橫天下的元軍，高世傑是不敢掉以輕心的。
眼看元軍控制了南城門，高世傑拿著望遠鏡的手上，也不禁出了汗。
信心十足、好整以暇的梁永庚，終於發出了戰鬥命令，散佈在民宅屋上的守城弩，對著城門附近的元軍，密集發shè。
突如其來的箭雨，讓元軍紛紛倒下。拓仄被shè中了大腿，他痛苦地伏在一個土包後，一時不知道該如何進退。
此時宋軍的shè擊，卻出乎意料地暫停了。