帝國是怎麼變成今天這樣子的，銳雯不知道。
至於如何改變帝國的現狀，這問題就更不是她這小小的中層軍官能解決的。
她能改變的也就只有這個可憐老婦人的現狀了。
“我們能去您家裡看看麼？”銳雯問。
老婦人當然同意。
她帶著銳雯和馬莉特回到家，一幢還算闊氣的農家小樓面前。
一行人推開門，走進去，發現屋裡的陳設雖然略顯古舊，但物件齊全、打理乾淨、擺放整齊，給人的整體觀感卻還不錯。
有沙發、有壁爐、有大餐桌，地上鋪了毯子，牆上還掛了畫，位元裡威爾一般農民家庭的家居裝潢要闊氣得多。
“媽媽，有客人嗎？”一個不過7、8歲的小姑娘，甜甜地從屋子裡探出頭來。
“這是我的小女兒。”老婦人把那孩子呵護地抱進懷裡，才介紹道：“也是我最後一個孩子。”
“哦...”銳雯松了口氣。
原來她還剩下一個孩子。還好，沒遇上最糟的情況。
然後銳雯看著老婦人和她這最後一個女兒，就又忍不住問：“太太，你這兩年過得還好麼？”
“好，還好。”老婦人點頭。
短短幾年內死了一個丈夫，兩個兒子，一個女兒，按理說這日子無論如何都不可能過好了。
但她語氣認真，還真不像是在應付領導家訪的客套話。
因為恰恰是她丈夫孩子的犧牲，才讓她過上了“好日子”：
“我丈夫孩子的安家費和撫恤金，雖然有所拖延，但最後還是都發到了。靠著這筆錢，我在卡瓦老爺逃跑的時候買了不少田。現在可以僱人種地，不用再自己幹活了。”
“而且徵糧官知道我丈夫是十幾年的老兵，知道我家是帝國的軍人家庭，所以找我要的糧食也比別家要少...”
“所以這兩年雖然日子過得緊張，但也能勉強過下去吧。”
老婦人抱著小女兒，這麼絮絮叨叨地說著。
而銳雯聽完這些，則在意地問：“您丈夫十幾年前就在當兵了？”
“是的。”老婦人點頭。
“那我應該認識他！”銳雯感慨地說。
她小時候就知道，村莊東頭有個農奴出身的大叔，不僅透過參軍獲得了自由人的身份，而且還因此小小地發家致富，娶了老婆，有了自己的田產房屋。
這個故事對銳雯的影響很深。
她正是受了這個逆襲故事的鼓舞，才最終下定決心報名參軍，嘗試用自己的力量改變命運的。
“我還記得大叔總跟人講的那個故事...”銳雯總算找到了點兒遊子還鄉的親切感，開始回憶她的童年記憶。
“他當年好像是...在恕瑞瑪，還是德瑪西亞打仗的時候...立了什麼功勞，從戰場上帶回來了一隻金手鐲，還是戒指？”
“戒指，是戒指！”老婦人眼裡像是有了光。
她跟銳雯一起回憶著當年的美好回憶：“那是恕瑞瑪一個部落貴族的戒指，而且不只一枚！”
“是我丈夫第一個殺進營帳，一刀砍下了那野蠻人的手掌——長官為了獎勵他的勇敢，就把這只斷手賞賜給他了。”
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“知道嗎？那只斷手上可整整有5枚戒指哩！”老婦人激動地說。
“我丈夫當時興奮得整個人都懵了，結果用力掰了好久，都沒能把戒指從手指上給掰下來。”
“大家都在笑他。長官也開玩笑說，‘你要是連恕瑞瑪人的斷手都對付不了，乾脆戒指也別要了’。所以他乾脆把那只手給剁爛了，從一堆肉泥裡把戒指給掏了出來...”
“就是靠著這些戒指，我們才有了田地，有了房產，有了孩子，有了自己的家...”老婦人一臉柔情地講述著。
回憶著過去的美好時光，她整個人都像是活了。
還是過去好啊。
那時雖然也經常打仗，但戰爭給諾克薩斯人的印象，卻是那麼美好。
那時的諾克薩斯帝國還總是在打勝仗，今日滅一國，明日屠一城，腳步永不停歇。
那時的諾克薩斯人還拼了命地往軍隊裡鑽，要當兵都得靠競爭，靠搶。
“那時我丈夫每次跟軍隊出征，都能帶回來很多很多好東西。”
“而現在...”
現在別說戰利品了，人都回不來了。
諾克薩斯這幾年淨吃敗仗了。
她的丈夫和孩子，全都死了。
“唔...”似乎是注意到自己可能抱怨過火了，老婦人的話又戛然而止。
“沒關係的。”馬莉特這次卻很寬容。
她對老婦人說：“夫人，你的丈夫孩子都是帝國的英雄。他們的犧牲是不會白白浪費的。”
“可能這兩年日子會難過一些，但我相信，未來一切都會變好的。只要我們...”
“把德瑪西亞人全殺光！”馬莉特還沒說完，一個稚嫩的聲音就驀地響起。
說話的竟然是老婦人的小女兒，那個一直躲在媽媽懷裡，不過7、8歲大小的小姑娘。
“你...說什麼？”銳雯和馬莉特還愣了一下。
“只要把德瑪西亞人都殺光就好了！”那小姑娘奶聲奶氣地說：“我哥哥姐姐都說，德瑪西亞人的土地位元裡威爾肥沃多了。只要把這些野蠻人全清理掉，我們就再也不用餓肚子啦！”
馬莉特一陣沉默，然後驚喜地露出微笑：“沒錯，好孩子！你說的對！”
“我們不光要清理掉德瑪西亞人，還有恕瑞瑪人，艾歐尼亞人，弗雷爾卓德人——陽光下的每一寸土地，都應該屬於偉大的諾克薩斯！”
“符文之地本就是上天賜予諾克薩斯的禮物。”
“那些弱者根本不配佔據如此廣闊的土地。只有把他們全部消滅、吞併、征服，才能搏出屬於我們諾克薩斯人的生存空間！”
“為了諾克薩斯！”馬莉特動情喊出口號。
“為了諾克薩斯！”小姑娘也伊伊呀呀地跟著喊。
但孩子終究是孩子。
她在三言兩語博得眾人歡喜之後，又問了一個不合時宜的問題：“那大姐姐，我們諾克薩斯什麼時候能打敗德瑪西亞啊？”
“這個...”馬莉特當然不會在孩子面前露怯。
她握著那鑲嵌著魔法寶石的符文佩劍，信心十足地說：
“之前的失利只是暫時的，帝國已經在積蓄力量，醞釀對德瑪西亞的下一波全面攻勢了。”
“相信姐姐，只要帝國發起進攻，一切都會好起來的！”
“耶！”小姑娘啥都不懂，只在那兒激動蹦跳。
銳雯在一邊靜靜聽著，表情卻很微妙。
前線的事兒她比誰都清楚。
以前帝國軍隊走的是精英路線，旨在用高福利待遇吸引強者從軍。
畢竟諾克薩斯士兵的一套制式鎧甲，加頭盔、戰刀、戰斧等各式單兵裝備，林林總總加起來都得有小200斤了。
如果不是身軀強健之人，就連在諾克薩斯當兵的資格都沒有。
而現在，隨著戰事曠日持久，人員損耗日益嚴重，常年在前線作戰的銳雯卻駭然發現，帝國軍隊的質量竟然正在以肉眼可見的速度不斷下降。
幾年鏖戰下來，諾克薩斯甚至都已經開始徵召那些體能不合格的孤兒、農奴、流浪漢從軍。
而且連訓練都不怎麼訓練。別說盔甲了，發把武器就直接派去戰場填線。
結果就是越打越弱，越弱越打，幾乎是陷入死循環了。
是，德瑪西亞人這幾年被折騰得夠嗆。可諾克薩斯又能好到哪裡去呢？
“就現在這個帝國...”銳雯忍不住想：“如果繼續打下去...”
“情況真的會好起來嗎？”