科林先生只在《皮城日報》上瞭解過他們的諾克薩斯盟友，在現實裡見到諾克薩斯大兵，他都是躲得遠遠的。
可這次，躲不過去了。
諾克薩斯人找到家裡來了。
“帝國軍隊辦事，識相的就給老子讓開！”克里特粗暴地推開了科林。
這位在皮城小有名氣的發明家，備受尊敬的發條工程師，就像毫無還手之力的小雞崽兒一樣，被他提熘著著推到了一旁。
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然後幾位諾克薩斯士兵便一擁而入，徑直向躲在櫃檯後面的奧莉安娜走去。
“你、你們這是要做什麼...”科林先生終於慌了。
他踉蹌著從地上爬起，擋在他嬌弱可愛的女兒面前。
“站住！你們...我...我們是盟友不是嗎？”
“你們這樣闖進我店裡，總、總得有個理由吧？”
面對幾個喝醉了的大頭兵，科林先生卻還打算講道理。
大頭兵們互相對視一眼，都忍不住笑了：“哈哈哈哈...”
“理由，對，是得有個理由——畢竟上頭說了，.在皮城做事，要...要注意‘文明’對吧？”
為首的老兵還像模像樣地琢磨了一下。
這可真為難他了。
他們以前在德瑪西亞、在恕瑞瑪打仗的時候，那都是直接搶的，哪還用得著找理由呢？
“嗯，就這樣吧...”
“我們幾個其實是來...”
醉鬼們眼睛直勾勾地盯著奧莉安娜，腦子都轉不過來了。
最後還是那老兵經驗豐富，臨場給編了一個像樣的：“我們懷疑這小妞是那個什麼...領風者，對，領風者派過來的奸細！”
“所以我們要請她回去，好好配合‘調查’！”
士兵們壞笑著，眼裡的貪婪幾乎都不帶隱藏。
“你、你們！”科林先生心中怒氣上湧，臉頰漲得通紅。
他哪裡看不明白，這些大頭兵想對他女兒做什麼。
可他還是不敢爆發。他也沒那個能力爆發。
他只能忍下那股怒意，艱難擋在女兒身前，又討好地說：
“各位先生，我女兒真和領風者沒有關係...這些事情執法官之前就調查過來，我們一家都是清白的。”
科林先生當然沒指望靠言語來說服對方。
他很上道地從懷裡掏出錢袋，將足足十幾枚金海克斯倒在手上，捧著遞到了這些諾克薩斯士兵面前：“希望各位能調查清楚，不要冤枉了我女兒。她真的是個好姑娘。”
這些金幣一抖樓出來，大頭兵們的眼神果然變了。
克里特甚至控制不住地咽了咽口水，想著拿了金幣就走，白賺一筆見好就收。
可還是老兵有經驗。
他不動聲色地把那些金幣搶過來，裝進錢袋，藏進了自己懷裡。
然後他就跟從來沒收過錢一樣，面色不變地對科林說：“好，我們會仔細調查的。”
“那就請你女兒配合工作，跟我們走一趟吧！”
“你？！”科林瞪大了眼睛。
他不明白，諾克薩斯不是皮城。
對諾克薩斯人來說，錢並不能解決所有問題。
沒有實力作保障的財富，本來就是人家的。根本不用他給。
科林越是這樣退讓、討好，就越讓士兵們覺得他孱弱無力、軟弱可欺。
於是，那老兵這邊收完他的錢，緊接著就向克里特使了個顏色：“動手，把這小妞給抓回去！”
“不，不要！”科林苦苦哀求。他翻遍了身上的口袋，才慌忙補充：“我、我家還有錢，很多錢。你們可以跟我去拿...”
“求你們了，放我女兒一馬。”
“好啊。”老兵貪婪地眯起眼睛。
“既然你這麼有誠意，那我們就向你保證——等調查結束，我們會讓你女兒活著回來的。”
這下科林徹底絕望了。
他發了瘋地擋在奧莉安娜面前，大吼著：“不！你們不能這麼做！我們是盟友，是自己人...”
“去尼瑪的！”老兵不耐煩了：“老子在諾克薩斯本土都是這麼幹的，‘盟友’算個屁啊？”
“沒錯！”克里特也暗暗點頭。
跟他老家的徵糧隊比，他們現在還真算是講文明的了。
他們諾克薩斯人大老遠地跑來替皮城打仗，總不能只讓老家鄉親吃苦，讓你們快活逍遙吧？
科林：“......”
這下科林徹底沒辦法了。
他能有什麼辦法？叫執法官？皮城執法官，那能執得了諾克薩斯人的法嗎？
還是去請卡蜜爾議員？他只是小有身家罷了，可還遠遠沒有那個面子。
“奧莉安娜！”科林只能發了瘋似的擋在女兒面前。
這更讓老兵覺得厭煩：“克里特，別浪費時間了。”
“是！”克里特喘著粗氣。
他以前見到地主老爺那舉止粗俗的醜八怪女兒，都要小心翼翼地躲避。
而現在，優雅博學、美貌動人的城裡大小姐，對他來說也只是唾手可得。
他既緊張，又興奮，就好像在完成什麼重要的成人儀式。
或者說，是由狗變成狼的儀式。
於是，克里特一步一步逼近。
他那曾經無數次匍匐在地主鞋底、軍官腳下的身軀，這時挺得高高的、鼓得壯壯的，就像是一座緩緩逼來、令人畏懼的鐵塔。
“別、別靠近我...”奧莉安娜嚇得花容失色。
她那湛藍的童孔裡泛起了畏懼的淚光。
“...”克里特忍不住頓了一下。
奧莉安娜的眼睛很好看。
尤其是這梨花帶雨，眼中閃爍著淚光的可憐模樣，更是別有味道。
周圍的大頭兵們都等不及了。
可不知怎的，克里特又想到了勞軍所裡的那個姑娘。
如果把這女孩帶回去，她恐怕也會變成...那種活死人一般的模樣吧？
克里特突然猶豫了。
但是，啪——
奧莉安娜在絕望之中，勐地給了他一巴掌：“滾開！你們這幫強盜！”
“你說什麼？”克里特醒了。
他很生氣。
他現在是什麼身份？你是什麼身份？
你竟然敢打我？
“混蛋！”克里特這時才突然發現，原來他一點兒也不同情這個姑娘。
而他也突然理解了，為什麼在過去，地主老爺偶然也會好心地施捨他幾口吃的。
原來“同情弱者”，本來就是人上人的一種精神享受。
就像在喂一隻流浪狗...
人總是會可憐流浪狗的。
但如果被狗咬了一下，人就不會同情狗了。人會很生氣。殺了它也是應該的。
因為狗就是狗，狗不是人，比人低賤。
“臭女人，還敢還手？！”
克里特也高高揚起手臂，無情地向奧莉安娜扇去耳光。
奧莉安娜絕望地閉上了眼睛。她已經對自己的命運不抱希望了。
而這時...
“住手！”一聲嬌叱驟然在門外響起：“混賬，你們在幹什麼？”
“誰？！”士兵們不耐煩地回頭。
然後，他們的酒馬上醒了。
這些醉醺醺的老兵油子，全都筆直地挺起了腰：
“馬、馬莉特將軍...”
“銳雯軍團長！”