隨著遠處的腳步聲漸漸接近、止息，溪谷四周的山岩之上，已經多了許多身影。
他們居高臨下地將眾人團團圍住，讓此地化作一片絕境。
可艾瑞莉亞已經顧不得這些來自兄弟會的殺手。
她只是痛苦而迷茫地看著青夏大師，不甘地質問道：“我...是均衡的敵人？”
“是的。”青夏大師神色平靜地確認道。
艾瑞莉亞頓時有些不知所措。
她從未想過，自己視作導師的青夏前輩，竟然會這樣評價自己。
“呸！”被無辜捲入陷阱的霞，倒是根本不吃這套。她不屑地啐道：“人類就是虛偽。明明只是出於一己私慾的爭權奪利，卻偏偏要冠以正義之名！”
霞罵得很難聽。
可青夏大師卻依舊不為所動。
他說：“正義？不。我從來沒有說，我追求的是正義。”
“我追求的是大義，是均衡，是維繫這片初生之土的均衡不被摧毀，保護艾歐尼亞所有靈魂與生命體的安全延續。”
“在大義面前，沒有什麼是不可以犧牲的。包括我自己，也包括...”
青夏大師看向艾瑞莉亞：“你。”
“我...”艾瑞莉亞痛苦不甘地問道：“我到底做錯了什麼？青夏大師！”
“你錯在天真得看不清局勢，又強大到能影響局勢。”青夏大師不再掩飾他的看法。
他認為艾瑞莉亞很天真。
艾歐尼亞已經不可能回到過去了，但艾瑞莉亞卻還天真地幻想著，只要自己能殺乾淨諾克薩斯帶來的“病毒”，就能像給電腦恢復出廠設定一樣，讓艾歐尼亞回到戰前的和平社會中去。
“可這做得到麼？”青夏大師質問：“艾歐尼亞能在過去的近萬年裡保持和平，是因為各方勢力在均衡之道的約束下，能穩定地維持均勢。”
以前的艾歐尼亞不存在國家，也沒有軍隊，各方勢力都安安分分地守在自己的一畝三分地上，實行著由宗族和教派管理的地區自治。
各地區之間實力相差不大，就只能和平共存。
而就算偶爾冒出那麼一、兩個實力強大的野心家，想要挑起戰爭、征服四方...
那只要戰爭的規模一大，死的人一多，這個野心家就立刻會因為破壞均衡而成為歷史罪人，成為艾歐尼亞的全民公敵。
民眾會咒罵他，部下會背棄他，各方勢力會爭相討伐他。
有這樣的文化傳統限制，再加上各方勢力之間的實力均衡，以及大多數人都注意不到的，或者說注意到也不加在意的，貧農與賤民們的默默犧牲...
和平，也就這麼長久地維持住了。
“但現在，情況不一樣了。”
“諾克薩斯人改變了一切。”
諾克薩斯的鐵蹄踏破了內部平衡的地方均勢，也踩碎了全民反戰的文化傳統，摧毀了大家對均衡之道的信仰。
在這場持續數年的大戰之中，有的宗族教派在戰火中灰飛煙滅；
有的宗門教派卻在戰爭中浴火重生、逆勢崛起，成長為體量巨大的一方霸主。
追隨他們的戰士和民眾也不再極端地反對戰爭，而是積極而狂熱地支援戰爭。
於是，大師們突然發現：
打仗可能破壞均衡，導致惡靈入侵；
但要是不打仗，那在艾歐尼亞被惡靈毀滅之前，敵人就可能先把你給幹掉了。
更何況，戰爭還能帶來那麼多的好處，可以讓他們擁有更多的土地、更多的臣民、更多的資源，成為為人稱頌的英雄、萬眾拜服的國王。
“你明白了嗎？”青夏大師嘆道：“我們已經回不去了！艾歐尼亞已經變了！”
既然艾歐尼亞已經軍閥林立、烽煙四起，變成了第二個諾克薩斯。
那想要結束亂世、恢復和平，就應該學諾克薩斯嘛！
900多年前，諾克薩斯建國之初，洛克希平原的局勢比現在的艾歐尼亞還要混亂。
那他們是怎麼做的？
皇帝用分封制團結起一批強大部落，在戰爭中逐漸形成一個強有力的帝國中樞，最後再用始終保持強力的帝國中樞壓制地方軍閥，形成一個以不朽堡壘為尊的穩固帝國。
900多年下來，帝國內部雖然偶有叛亂發生，但總體上還是能保持和平穩定的。
而成功延續了700年的德瑪西亞王國，國祚長達3000年的恕瑞瑪帝國，在歷史上差不多也是這麼做的。
有這三個搞分封制且成功保持內部長期穩定的先例在，艾歐尼亞不學他們，還能學誰呢？
“我...”艾瑞莉亞被說得心神動搖。
但她還是執拗地反駁道：“可恕瑞瑪帝國最後還是毀滅了，不是麼？”
“恕瑞瑪的確成功維繫了3000年，可在它之後就是由恕瑞瑪軍閥們掀起的，持續了整整1500年，幾乎摧毀了整個世界的暗裔戰爭。”
“而我們艾歐尼亞卻在過去的近10000年裡，都成功地維繫了和平。”
這麼一比，好像老祖宗傳下來的辦法才是最好的。
恕瑞瑪、諾克薩斯、德瑪西亞的那套制度不行，艾歐尼亞就應該迴歸傳統。
“迴歸傳統？”青夏大師卻只問她：“你打算怎麼迴歸？”
“只要大家齊心協力，打敗那些不願迴歸傳統的軍閥和野心家...”艾瑞莉亞說。
“幼稚！”青夏大師冷冷地打斷了她。
艾瑞莉亞的思路沒錯，但這又是一個“把大象關進冰箱”的，毫無實際操作可能的正確辦法。
因為她首先就要面對一個問題：
“齊心協力？”青夏大師質問道：“你怎麼讓大家齊心協力，讓大家都放棄自己已經得到的利益，跟著你為了理想拼命？”
“你問問拉維大師，問問他們——”
青夏不顧拉維大師的難看臉色，用他做了例子：
“他們願意跟你齊心協力麼？”
“...”艾瑞莉亞頓時沉默。
她終於意識到，自己忽略了一件事。
她幻想著大師們能幫她，剷除那些破壞傳統的軍閥野心家。
可她身邊的這些大師前輩，他們自己就是破壞傳統的軍閥野心家。
在這些年的戰鬥中，大師們都發家了、壯大了，不想再回到過去了。
她想迴歸傳統，就是想革這些大師前輩的命啊！
“為、為什麼會這樣....”生性堅強的艾瑞莉亞，這時也忍不住讓淚水浸溼了眼眶。
這並不是脆弱的淚水，而是痛惜。
她不理解地看向拉維大師，看向那6位面帶愧疚的前輩。
眼前的這些人，都是艾歐尼亞的英雄，都是她曾經尊敬的宗師、信賴的戰友，可現在，他們都背叛了自己過去的理想。
“拉維大師，為什麼？”艾瑞莉亞想要一個答桉：“您為了保護同胞，保護納沃利，自己4次重傷、2次瀕死，還失去3個兒子1個女兒...”
“難道您付出了這麼大的代價，就只是為了土地和權力嗎？”
拉維大師一開始有些難堪。
但很快，他就憤憤不平地反駁道：“是啊，我為艾歐尼亞付出了這麼大的代價——”
“就是因為這樣，我才應該得到足夠多的回報，不是嗎？”
塔姆說他墮落，艾瑞莉亞也覺得他變了。
但拉維大師覺得，這一切都是自己應得的：
“我們夏爾瑪家族在這場戰爭裡失去了那麼多後輩，付出了那麼大的犧牲，憑什麼不能得到更多的土地和權力，作為我們夏爾瑪家族的補償？”
“憑什麼諾克薩斯人賣命可以換來特權，我們賣命就只能得到不值錢的榮譽？”
“我們打了這麼多年仗，享受享受又怎麼了？”
艾瑞莉亞：“......”
她看著氣質大變的拉維大師，又看向態度堅定的青夏，還有同樣與之對立的大師們。
突然，她問：“除了你們7位，反抗軍裡...還有別的臥底嗎？”
“沒有。”青夏大師很坦誠地告訴她。
“但這重要嗎？”
“除了疾風劍派的這三位年輕人...”青夏惋惜地看了一眼易、亞索和永恩：“剩下的24位大師，也早就不是你的戰友了。”
“他們就算不背叛你，也不可能再陪你走下去了。”
“...”艾瑞莉亞絕望了。
但她不是因自己陷入包圍而絕望。
而是她終於意識到，自己的理想只是一個笑話，是根本不可能實現的幻想。
哪怕她今天活下來，從這裡走出去，她也不可能讓艾歐尼亞回到以前的模樣。
時代變了。
人心不在她。
“新的時代，需要新的均衡之道。”
“而艾瑞莉亞，你不過是舊時代的殘黨罷了。”
這時，一個深沉的聲音隔空響起。
眾人循聲望去，只見一個在一眾兄弟會殺手的簇擁之下，兩個男人一前一後地出現在了他們面前。
其中一人大家都認識，正是在艾歐尼亞惡名昭彰的均衡叛徒，影流之主·劫。
而另一人，讓劫都畢恭畢敬隨行陪同的，則是一個戴著面具的神秘老者。
“大師。”青夏向他頷首致意。
“大師！”拉維等人亦是如此。
“他是...”艾瑞莉亞在心中揣測：“兄弟會的首領？”
她對納沃利兄弟會的情況，也算是有所瞭解。
納沃利兄弟會的創始者在2年前主動退位讓賢，將首領之位讓給了一個終日以面具示人的神秘強者。
沒人知道這位新首領的真實身份，大家只知道他實力高強又手段過硬，使得納沃利兄弟會可以在這兩年裡迅速發展壯大。
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艾瑞莉亞也一直很好奇，這位突然冒出來的高手到底是何方神聖。
而現在看來...
“青夏大師、拉維大師...”艾瑞莉亞在意地觀察著他們的表情：“你們都認識他？”
“是的。”拉維大師輕輕嘆息：“如果不是知道了這位大師的真實身份，我恐怕也下不了決心，做出現在這個決定。”
他們都認識這位神秘首領，而且，在以前就非常熟悉。
“既然這裡的都是自己人，那我也沒必要再隱藏身份了。”這時，面具老者說話了：“艾瑞莉亞——”
“看看吧，到底是誰要你死。”
說著，老者摘下了面具。
艾瑞莉亞不敢置信地瞪大眼睛，瞬間陷入絕望的深淵。
因為面前這個老者...
如果連他都說艾瑞莉亞是“均衡之敵”，那艾瑞莉亞自己都會認為，自己是應當被消滅的均衡之敵。
因為他就是掌握著均衡之道最高解釋權的，均衡教派的領袖，上任暮光之眼——
“苦說大師？！”