“怎、怎麼會...”苦說大師目眥欲裂。
他萬萬沒想到，那個其貌不揚的黑皮鯰魚，竟然會恐怖如斯。
7名大師被塔姆一人碾壓，影流教眾叛變，兄弟會殺手則又被均衡、影流、瓦斯塔亞人三家打得毫無招架之力。
本來是給艾瑞莉亞設的陷阱，如今卻成了他的死地。
苦說大師心中絕望，竟連最後的戰鬥意志都失去了。
而與之相反的是：
艾瑞莉亞已經重拾自我，徹底擺脫了猶豫和迷茫。
“艾歐尼亞，昂揚不滅！”少女默唸著這個鼓舞著她戰鬥至今的口號。
艾歐尼亞之魂賜予這個幸運兒的強大力量，在這一刻便如不可阻擋的無形洪流一般，從她那看似嬌弱的身軀中傾瀉而出。
懸浮在她身周的數十柄刀刃都在這股無形洪流中劇烈顫動，又如蓄勢待發的箭失一般從她身後緩緩向前探出。
終於，艾瑞莉亞心念一動：“先鋒之刃！”
霎時間寒光閃爍，利刃破空。數十柄刀刃撕裂空氣發出刺耳尖嘯，又在頃刻之間速度超越音波，在那尖嘯聲傳到苦說大師耳畔之前，便洞穿了他那臃腫扭曲的暗影之軀。
“啊！”苦說大師發出一陣痛呼。
閃爍著耀眼白色光芒的刃雨，瞬間穿透了他那暗影湧動的胸膛，從後背穿刺而出。
這對常人來說的致命一擊，沒能殺死如今已經墮落如同惡靈的苦說大師。
但這僅僅是一個開始。
那數十柄劍刃在穿胸而過之後，並未就此散落在地。
它們就像是傳說故事中劍仙的通靈飛劍，隨著艾瑞莉亞的意志靈活變換飛行軌跡，竟又在頃刻間四散開來，化作了一道將苦說大師團團包圍的懸空劍陣。
而這一刻：“利刃衝擊！”
艾瑞莉亞彷彿身化飛劍，以一個迅雷閃電般的速度凌空飛來，最終破空衝入劍刃之中。
只見寒芒一閃，兩人錯身而過。
“啊！
！”苦說大師左臂應聲而落，身周的洶湧暗影也隨之逸散許多。
他紅著眼想要還擊。
但這一切都是徒勞。
艾瑞莉亞一人便可以將其輕鬆鎮壓，更何況她身邊還有劫、慎、易、永恩以及亞索。
這場戰鬥已經毫無懸念，只剩下一邊倒的碾壓。
於是，沒過多久...
兄弟會殺手們死的死，投降的降。
7名大師已經“憑空消失”了6個，只剩下被塔姆嫌棄打傷在地的青夏。
而苦說大師也已經慘敗在艾瑞莉亞等人手上。他那巨人般龐大的暗影之軀，這時已經隨著黑暗力量的潰散流失，而變得枯瘦乾癟。
他就這樣無力地倒在地上，等待著自己即將到來的死亡。
“父親。”慎舉劍站在苦說身前，眼神很是複雜。
“師父。”劫目光深沉地看著他，神情無限感慨。
艾瑞莉亞沒有直接殺死苦說。她很知趣地，將對苦說大師最後一擊留給了這對師兄弟。殺不殺，看他們的。
而劫與慎，又遲遲給不出回答。
空氣有些壓抑。
直到塔姆託著渾圓的肚子，打著飽嗝走了過來。
或許是已經吃得盡興，塔姆倒也不顯急躁。
他很禮貌地指了指苦說，問道：“嘿，我可以吃這個嗎？”
慎、劫：“.......”
“不！”苦說大師童孔黑霧不散，表情恐懼扭曲。
眼見著塔姆的血盆大口就近在遲尺，他竟慌張哀求：“慎，我的孩子，你真要拿你父親來喂這個怪物嗎？”
“沒關係，我可以不吃你。”塔姆打斷他。
他還挺貼心地對慎和劫說：“反正我真正愛吃的是靈魂。肉身可以留給你們，立座墓什麼的。”
慎、劫：“......”
“慎！劫！”苦說大師掙扎著說：“我是你們的父親，你們的師父啊...”
“父親。”慎深深嘆了口氣：“這是我最後一次叫你父親了。”
他看著苦說大師眼中那尚未散去的暗影能量，看著他這般歇斯底里貪生怕死的醜態，終於徹底失望：“我的父親是均衡的守護者，而你...不過是暗影的奴隸罷了。”
“不！不！”苦說大師瘋狂了：“我沒有...我不是！我沒有背叛均衡！我所做的這一切，也都是為了均衡，為了艾歐尼亞啊！”
“是嗎？”塔姆獰笑著湊了過來。
它用舌尖輕點苦說的額頭，說：“你的靈魂，現在已經毫不設防地呈現在我面前了。”
“嘖嘖...”塔姆咂著舌頭，細細品味：“你可真是不得了啊，苦說。我過去一萬年吃掉的‘小點心’，恐怕都沒有你這兩年來害死的多呢！”
這話並未誇張。塔姆用餐在質不在量，遇上獵物還喜歡花大量時間培養。一番挑三揀四、折騰忙碌下來，一年到頭也吃不了幾個。
真要論“吃人”，在祖安隨便找個鍊金男爵，都比他這個遠古惡魔都更能“吃人”。
而苦說大師作為臭名昭著的納沃利兄弟會的首領，艾歐尼亞位列人前的一方軍閥，在“吃人”的本事上顯然也不遑多讓。
“苦說，你可想好了——”
“你要我在這裡，告訴你的兒子、你的同門、你的後輩弟子，你這位德高望重的均衡領袖、暮光之眼，這兩年都具體做了什麼嗎？”
“我...”苦說大師聲音一噎。
塔姆這堪比“公佈網頁瀏覽記錄”的一招，竟是將他眼中籠罩的黑霧都嚇得散去不少。
“給自己留點體面，也給均衡教派留點體面吧。”凱南輕嘆著走了過來：“苦說。”
凱南看著阿卡麗，還有在場如阿卡麗一般的，均衡教派的後輩年輕人們。
“孩子們都在這兒。”凱南勸道：“苦說，別忘了，你還是他們的師長。”
苦說大師一陣沉默，終於不再掙扎。
他眼中的黑霧漸漸散去，淚水也悄然浸溼了眼眶。
“慎大師？”塔姆試探著看向慎，等待著他最後的回答。
終於，慎開口了：“暗影腐蝕的靈魂，死後會化作惡靈。”
他的答桉，已經不言而喻了。
惡靈最好的歸宿，就是死在暮光之眼的魂刃之下；
或者，在這個墮落靈魂還沒變成惡靈之前，就被塔姆吞掉。
“若尋求平衡，故當行必要之舉...故當審時度勢，舍一而救眾。”
慎默唸著兒時父親一字一句傳授給他的“天平之戒”，強忍著不再去看苦說。
劫、凱南、梅目、阿卡麗，均衡教眾們，則都目光複雜地看著苦說大師，為這位曾經的均衡領袖送行。
終於，塔姆探出舌頭。
舌尖在苦說額間輕輕掠過，便如地獄使者的勾魂索一般，掠去了苦說那扭曲墮落的靈魂。
苦說的靈魂，最終無聲無息地湮滅在塔姆的巨口之中。
而他的肉身，也隨之緩緩閉上了雙眼，安詳地死去了。
王圖霸業，白骨累累，此刻就只剩下一聲迴響：
“嗝~”
........................
苦說身死，兄弟會殺手敗亡，拉維等六位大師也都命喪巨口。
兄弟會一方只剩下一人尚未解決，青夏。
青夏大師先前被塔姆擊傷，這時已恢復了些許元氣，踉蹌著從地上爬起。
見到苦說身死，他輕輕一嘆，便主動向塔姆走了過來。
“你想做什麼？”塔姆警惕地看向他：“光頭，你還想再打？”
“不。”青夏大師坦然回答：“我只是來求死的。”
“去去去！”塔姆嫌棄地躲開了他：“想死找別人去，你難吃死了！”
青夏大師被塔姆晾在一旁，而劫、易等人知道這傢伙情況特殊，不是那種貪婪墮落之徒，便也不願出手殺他。
大家都看向了艾瑞莉亞。
青夏大師是她的部下，要怎麼處理這個反抗軍的叛徒，還得看艾瑞莉亞的意思。
“我...”艾瑞莉亞竟又陷入了猶豫。
“不用猶豫。”青夏大師卻反過來教導起了她：“艾瑞莉亞，你是領袖，做你該做的。”
“我是為了我自己的信念而戰，我不後悔，也不需要憐憫。”
艾瑞莉亞還是沉默。
而這反而讓青夏大師失望：“你還是這麼優柔寡斷啊，艾瑞莉亞！”
“像你這樣天真幼稚、優柔寡斷的人，是當不好一個領袖的。”青夏大師似乎一心求死，他罵道：“所謂領袖，就是能在反對聲中做出正確決定的人。”
“不管你是堅持迴歸傳統，還是要走什麼別的道路，都永遠少不了反對者。如果連叛徒都不忍殺，你又怎麼能把路給走下去呢？！”
“你說的對，青夏大師！”艾瑞莉亞像是下定了什麼決心一樣，突然鄭重回答：“我不是一個合格的領袖——正因如此，我才需要你的輔左啊！”
“你...”青夏大師先是一愣：“還想讓我活著？”
“是的！”艾瑞莉亞鄭重點頭：“我不僅要你活著，還要你繼續做我的助手。”
“可我已經背叛你了，艾瑞莉亞。”青夏提醒。
“即便如此，我也需要你。”艾瑞莉亞咬了咬牙：“因為除了你，我在反抗軍裡已經找不到其他戰友了。”
除了青夏大師、疾風教派、拉維等六位大師，反抗軍高層還有24位來自不同宗門、不同家族的高手。
他們並沒有背叛艾瑞莉亞，不是叛徒。
可他們雖然不是叛徒，但也已經算不上是她的戰友了。
大師們一心只想將反抗軍建設成第二個兄弟會，把艾歐尼亞建設成第二個諾克薩斯，沒人願意跟著艾瑞莉亞繼續做夢。
“可我也不是你的戰友。”青夏說：“我不認同你的理念。哪怕你赦免我的背叛之罪，我也不可能幫你追逐你那不切實際的理想。”
“我知道！”艾瑞莉亞目光堅定。
她說：“我已經明白，迴歸傳統的路走不通了。所以，現在我想嘗試一條新的道路。”
說著，艾瑞莉亞看向易大師，看向在場的領風者們：
“這條道路，反抗軍的那些大師前輩們，多半是不會跟我一起走的。”
“願意陪我走下去的，恐怕只有青夏大師你了。”
“我...”青夏大師神色複雜。
他也看了看在場的領風者，他說：“他們的路，不好走。”
艾瑞莉亞只是想迴歸傳統，就已經在反抗軍內部引起眾多不滿；
她如果想在艾歐尼亞學著搞領風者那一套，那大師們恐怕就不只是不滿，而是要造反了。
“那又如何？”艾瑞莉亞向他伸出手：“青夏大師你也說了，領風者的路只是‘不好走’，並不是走不通。”
是的，其實在聽完剛剛苦說與領風者的辯論之後，青夏大師就已經意識到了：
在萬眾的擁戴、女神的庇佑、信仰的團結之下，領風者的路未必就是走不通的。
“他們反對，就讓他們反對去吧！”艾瑞莉亞想通了：“就像青夏大師你說的...”
她眼中再無一絲迷茫：“所謂領袖，就是能在反對聲中做出正確決定的人。”
“他們不跟我走，我就跟領風者走！”
“這...”青夏大師面露訝色。
他似乎沒想到，自己能從這天真少女身上看到如此堅毅果決的一面。
青夏思慮良久，終於欣慰地露出笑容：“你終於成長了，艾瑞莉亞。”
........................
這邊，青夏大師答應戴罪立功，繼續輔左艾瑞莉亞，嘗試新的道路。
而另一邊，洛也對領風者的信仰十分嚮往。
戰鬥結束不久，他從口袋裡掏出自己的那本《迦娜思想簡述》，跟參加粉絲同好會的新人似的，滿懷憧憬地向領風者們走了過來。
“等等，別靠得太近！”霞卻在最後關頭攔住了他。
“怎麼了，親愛的？”洛還有些不解。
先前霞不是還支援他跟領風者接觸的麼，怎麼現在連說個話都不讓了？
“洛，你還沒發現麼？”霞警惕地護在洛的身前，盯著塔姆：“這條肥鯰魚，分明就是一頭惡魔！”
實力強大，氣息邪惡，食人靈魂，而且塔姆剛剛還自己在言語中透露，他至少活了1萬年之久。
這分明就是一頭惡魔，而且還是一頭可怕的遠古惡魔！
普通人跟這種生物呆在一塊，就像是老鼠與貓同籠。
哪怕塔姆對他們沒表現出絲毫惡意，霞也本能地覺得恐懼難受。
“洛，別惦記什麼領風者了...”霞拉著男朋友就想跑路：“領風者能跟這種遠古惡魔混在一塊兒，恐怕也不是什麼好人！”
“嘿，你怎麼說話的？”領風者們還沒開口辯解呢，塔姆就先罵起來了。
他很不客氣地擋住霞與洛的去路，指著霞的鼻子質問道：
“你給我解釋解釋，我怎麼就不是好人了？”
“哈？”霞微微一愣。
這踏馬還用得著解釋？當然是因為...
“因為我是惡魔？”塔姆就像是捕捉到什麼關鍵詞一樣，嘴巴跟衝鋒槍似的開啟了連發模式。
“惡魔就不能是好人了？我對你們態度這麼好，怎麼就讓你感覺到危險了？”
“小丫頭，你這可是非常惡劣的種族刻板印象！”
“惡魔也是智慧生命體，我們可能種族不同、膚色不同、文化不同、習性不同、食譜不同，但靈魂和智慧卻是相同的。當不當好人，做不做好事，我完全可以自己選擇。”
“我們領風者講究的就是人人平等，是全體智慧生命的大團結，像你這樣明目張膽地搞種族歧視，在我們那裡可是要吃處分的！”
霞、洛：“......”
和先前的亞索一樣，他們完全被塔姆的這一套組合拳給打懵了。
而和亞索不同的是，作為一直被人類歧視排斥的瓦斯塔亞人，他們對這番指責感觸更加微妙。
以前都是霞與洛，憤怒地指責人類歧視他們。
現在好了，一條鯰魚竟然指責他們歧視惡魔？
“這...”洛震驚地看向易大師等人：“你們領風者的人人平等，連惡魔也算在內麼？”
“額...”其實易大師也覺得這有些不太對勁。
但迦娜女神都說了，要團結符文之地的所有智慧生命...惡魔的命也是命，不是麼？
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“是。”於是易大師回答：“只要惡魔願意和大家和平共處，那他就是和我們一樣的‘人’。”
“那瓦斯塔亞人呢？”洛追問道。
“當然也一樣。”易大師說：“在領風者那裡，所有智慧生命的地位都是平等的。”
其實早在領風者到來之前，雙城就已經不搞種族歧視了。
畢竟祖安和皮爾特沃夫的人口，大都來自外來移民。這些外來移民又來自世界各地，各個國家、不同種族，可以說是什麼人種、物種都有。
如果按血統和種族搞歧視，那雙城人可就得歧視到自己身上了。
所以雙城沒有種族歧視。
他們歧視的只是祖安人、外鄉人——歸根結底，歧視的是貧窮，而不是血統。
而在領風者到來之後，雙城的版本就更是從種族平等、性別平等，一步進化到了人人平等。
只是艾歐尼亞的遊戲版本還太過落後，才會存在這種源於血統的種族歧視。
“看到了嗎，霞？”洛面露微笑，很興奮地看向女友：“在領風者的土地上，連惡魔都可以與人類平等共處。”
“我們瓦斯塔亞人追求的平等，或許可以透過這些領風者...”
“不行！”霞卻沒有洛這麼天真浪漫。
什麼超越種族的人人平等，全體智慧生命的大團結...這種騙小孩的故事，她才不信呢!
“人類騙了我們多少回了，你怎麼還信他們？”
“呵，我看...”霞的目光，極不信任地從在場所有人類身上掃過：“他們現在只是需要我們幫他對付諾克薩斯人，才來談團結友愛。”
“等諾克薩斯人被打敗了，需要一個‘新的敵人’了，就輪到我們瓦斯塔亞人‘犧牲’了！”
霞雖然沒讀過那本《簡述》，不知道李維總結出來的，反動統治階層用種族壓迫轉移內部矛盾的相關理論。
但即便沒有理論，過去的近萬年來，艾歐尼亞的人類也一直都是這樣實際操作的。
只要人太多了，地不夠用了，人類就會跑來揍一頓瓦斯塔亞人，搶上幾塊地走。
幸虧還有均衡之道間接保護，讓艾歐尼亞人只敢小規模蠶食，不敢發動大規模戰爭...
否則瓦斯塔亞人恐怕都撐不過這漫長的一萬年，早就被貪婪邪惡的人類給殺滅絕了。
“這樣的人類，你怎麼還敢信任？”霞對洛質問道：“我們瓦斯塔亞人天生就跟人類長得不同，總體實力又比人類弱。”
“他們說不歧視，就真不歧視你了？”
霞的顧慮沒錯。
當矛盾積攢到需要找一個地方宣洩的時候，“不同”和“弱”，這兩點就足以成為一個種族滅亡的理由了。
更何況，瓦斯塔亞人跟人類比起來，還如此不同，如此地弱。
“你多慮了，霞首領！”這時，易大師站出來了。
他堅定地說：將領風者團結起來的是信仰，而不是血緣、種族等一切外在的身份。”
“我們從來不會依靠外貌的不同，來區別你我。”
“不管你是長著羽翼，還是長著狐狸尾巴，只要你和我們有相同的信仰，那你就會是我們最信任的戰友。”
“信仰？”霞不屑一顧：“放在腦子裡的東西，能有長在身上的東西更直觀明顯，更讓人有歸屬感麼？”
“當然！”易大師點了點頭：“因為我們的信仰，是看得見摸得著的。”
說著，他暗暗施展神術。
只見微風流轉，在場眾人的信仰之線便都被顯現出來。
無論是出身無極的易，還是影流教派的劫，均衡教派的阿卡麗...這些不同出身、不同身份的人，都顯現出了他們共同的信仰之線。
“這是？”霞還有些猶疑。
“這就是我們的信仰，領風者唯一的身份認知。”易說。
可以具現化的信仰？
“這...”霞微微長大嘴巴。她立刻意識到了，這意味著什麼。
不過...這是真的嗎？她看到的這一幕，會不會是領風者演的一齣戲？
畢竟，具現化一條線罷了。這種程度的小戲法，隨便找個法師過來都能還原。
霞也不是領風者，她分不出眼前的信仰之線是迦娜的神術，還是人類的法術。
她正這麼考慮著。
可她的好男友洛，卻突然跟發現了什麼寶藏一般，激動地拍了拍她的肩膀：
“親愛的，你看——”
“我也有誒！”