當凱莎從昏睡中醒來的時候，陽光已經變得昏黃。
她勐地睜開眼睛，驚恐地觀察四周，才發現自己並沒有被那些壞人帶走太遠。
她還在村外的某座山峰之上，離家只隔著幾個山頭。
但這未必就是一個好消息。
凱莎看見，那個擄走她的紫袍男人，信徒們口中的先知大人，這時正在一片詭異的澹紫色光暈中，如神明般光芒四溢地懸浮在半空。
而那些信徒就像是在舉行什麼神聖的宗教儀式一般，密不透風地擁擠著，目光虔誠、神情狂熱地抬頭看著他們的偉大先知。
至於那些被他們帶來的奴隸，這時則都被不管不顧地晾在了一旁。
信徒們似乎根本不擔心這些奴隸逃跑。而那些奴隸茫然地站在這儀式現場，又敬又怕地看著那位懸浮在半空中的先知大人，也的確不敢輕易逃亡。
這些信徒和奴隸加在一起，竟是烏泱泱地幾乎站滿了這一小片山坡。
可這還不是全部。
在那山峰之下，群山之外，還依稀有信徒押送著奴隸，從遠方的大漠中緩緩趕來。
“獻祭的隊伍將會在之後的幾天裡陸續趕來，等祭品們到齊之後，儀式就將正式開始。”
“信徒們，期待這偉大的虛無吧！”
“讚美吾主！”
“讚美吾主！讚美吾主！”山峰上響徹信徒們狂熱的嘶吼。
“唔...”凱莎愈發緊張。
她不知道，為什麼這些奇怪的傢伙要聚集在這裡，在離她家、離村子這麼近的地方。
他們口中的儀式，又到底是指什麼。
“你醒了。”這時，瑪爾扎哈注意到了她。
他轉頭望了過來，用他泛著紫色光芒的眸子靜靜看著凱莎。
“你、你...”凱莎看清了他的臉，便被勐地駭了一跳。
因為此時的瑪爾扎哈，已然沒有了一絲人類的模樣。
瑪爾扎哈的整個頭骨，都好像只是一層薄薄的...網？網裡面有恐怖的東西，泛著詭異的光...搏動。膨脹。蔓延。渴望進食。
“你是什麼東西？！”凱莎驚恐地往後倒退。
她又本能地將手伸向腰間，攥緊了父親送給她的匕首——或許是信徒們根本不懼怕她這個小丫頭的反抗，所以他們沒有特地收走她防身用的武器。
“孩子。”瑪爾扎哈說話了，但他的聲音根本不是聲音。是直接投進了凱莎的腦海中，是那道非光之光的延伸，光滑、剔透，不合常理。
凱莎那纖瘦的雙腿在恐懼中駭得直打哆嗦。
她完全無法理解自己看到的一切。
“不必懼怕。”瑪爾扎哈說：“就由我來喚醒你吧。”
剎那間，凱莎的腦海中閃過許多景象。
一個巨大的身影，高聳在先知身後，填滿了整片夜空。許多建築...或者說是某種類似建築的東西，上下顛倒，張牙舞爪，沉在一片廣袤、異樣的海洋之下。上千只貪婪的生物成群結隊地遊弋，它們體型巨大，甚至擋住了絕非烈日的光斑，在非然的海水中捲起洋流。
緊接著，凱莎又看到了諾克薩斯——
雖然她根本沒見過諾克薩斯，但很詭異地，她就是能知道此刻出現在自己腦海的幻象，就是那個遙遠的諾克薩斯帝國。
他看到無數怪物組成不可思議的巨浪將諾克薩斯吞沒，不朽堡壘崩開可怕的裂縫，隨後傾覆在怪物的海洋中。冰面破碎，萬物噴湧翻騰。
諾克薩斯毀滅了。
然後是，雙城、恕瑞瑪、德瑪西亞、艾歐尼亞、比爾吉沃特、弗雷爾卓德...
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整個符文之地都浮現在凱莎眼中，然後在一片澹紫色的海洋中湮滅於無。
“你、你們...”凱莎小臉煞白地從幻象中掙脫。
她讀懂了那一幕幕幻象：“你們想要毀滅世界？”
“不。”瑪爾扎哈搖頭：“不是我們要毀滅世界，而是世界終將走向毀滅。”
“終焉必至。虛空必定降臨，洗刷這個世界，以及世上的一切悲苦。與之一並消失的，也包括你們每個人。
“...”凱莎駭得大腦嗡嗡作響。
但這個堅強的小丫頭，卻還是很快掙脫了那恐懼的大網，咬著牙問道：“那、那我母親呢？”
說著，她不禁轉頭望向了村子的方向。
凱莎很害怕，害怕這些瘋子會對她的村子做些什麼。
“我說過，不必畏懼。”瑪爾扎哈又說話了：“毀滅其實並不可怕。”
“我曾經看到世界終結於光與暗的缺失，徹底的空無。但那時我錯了。虛空已經化作新的形態。一種新的可能——”
“萬物終將湮滅，但又會迎來新生。”
“仁慈的主會向所有人敞開懷抱，邀請你們融入偉大的虛無，然後，在那無盡的暈紫之海中獲得永遠的幸福！”
“瘋、瘋子...”凱莎緊咬唇瓣。
她聽不太懂瑪爾扎哈的話，但她知道，她和她的村子現在多半是危險了。
她很害怕。但是...
“媽媽！”突然，凱莎瘋了似地調頭逃跑。
哪怕只有一絲可能，她也想逃回村子，警告母親和鄉親們趕快逃亡。
“唉。”瑪爾扎哈嘆了口氣：“還不明白嗎，孩子？對你的母親、對那些村民來說，接受偉大虛無的融合，才是真正的解脫啊。”
“呸！”凱莎的小短腿邁得更快了：“鬼才想要這種解脫！我要救我媽媽！”
多年山地牧羊的生活，讓這個小丫頭鍛鍊出了靈活敏銳的身手。
她一眨眼就跑出去了幾十米遠，似乎連那些先知信徒都攔不住她。
但這顯然是不可能的。
信徒們根本不用出手。只見瑪爾扎哈心念一動...
“虛空蟲群！”凱莎身前的空間就出現了詭異的扭曲。
一道澹紫色的窄門憑空開啟，幾隻渾身散發著紫色光暈，跟她體型差不多大的虛空甲蟲，就這樣毫無徵兆地出現在了她的面前。
“你不能走。”隨著瑪爾扎哈的聲音緩緩響起，那幾隻虛空甲蟲便如充實的傀儡一般，從四面八方嚴嚴實實地堵住了凱莎的去路。
在這些猙獰可怖的虛空甲蟲面前，凱莎看起來就像是一隻羸弱可憐的羊羔。
她已經無路可逃，也無力反抗了。
瑪爾扎哈是這麼想的。
然而...
“讓、讓開！”那小丫頭竟在極端的恐懼中，發出了不屈的怒吼。
聲音雖然稚嫩，但氣勢卻是十足。
凱莎咬緊銀牙，不管不顧地拔出了父親送過自己的匕首，拼命地向前衝鋒。
一隻虛空甲蟲擋在了她面前，亮出了猙獰獠牙。
可她仍舊沒有退縮。
她一記滑鏟躲過了那虛空甲蟲的利爪，然後藉著全力向前衝刺的動能，將那匕首毫無保留地刺入了這個怪物的心臟。
那顆泛著詭異紫色光芒的心臟，頓時如爆炸果實般炸裂開來。
虛靈體內迸濺出的粘稠液體，則幾乎將凱莎那小小的身體完全包裹。
凱莎就這樣和這具半死不活的虛靈軀殼“擁抱”著滾在了一起，無力地摔落在這傾斜的山坡。
她這拼死的掙扎，也就這樣可悲而無力地結束了。
“...”瑪爾扎哈倒有些意外。
他還以為幾隻低階的虛靈就足以嚇住這個10歲的小姑娘，沒想到她竟然有這樣的意志和勇氣，向虛空怪物揮刀。
難道，這就是凱莎的特殊之處？
可這跟主的事業，又能有什麼關係？
瑪爾扎哈心中仍在思索自己那直覺出現的緣由，而這時...
“啊啊啊啊——”凱莎掙扎著爬了起來，小臉上寫滿了恐懼與痛苦。
她想要擺脫那只壓在自己身上的虛靈軀殼。而她也做到了。
但這個怪物的軀殼，卻還有一部分殘留在她的身上——
那張奇異的外皮，這時牢牢地貼在她的手臂上。無論她如何撕扯，這副堅韌的怪物甲殼都穩穩地粘連著她的肌膚。
這只虛靈已經死了。
可它的皮膚卻還“活”著——並且漸漸地與凱莎融為一體，甚至自下而上地吞噬了她的衣袖、衣領，乃至她體表的一切布料與汙垢。
漸漸地，凱莎身上的衣服被吞噬殆盡，但又多長出了一層緊身裝甲般的紫色活體皮膚。
“這、這是什麼？”凱莎驚恐到了極點。
她努力地想要剝掉甲殼，慌亂之下卻弄斷了匕首。
可那層甲殼卻仍舊紋絲不動。它牢牢地生長在她的肌膚表層，就好像她體外延伸出的另一塊血肉——當匕首劃過甲殼的時候，她甚至能感覺到痛。
“救、救命！”小丫頭瘋了似地往前逃竄。
另外幾隻虛空甲蟲仍忠實執行著瑪爾扎哈的命令，快步阻擋在她的身前。
可這一次，面對虛空甲蟲的圍攻...
凱莎的動作竟然比先前快了十倍不止。
她本能地閃過攔路虛靈的利爪，然後揮拳相向——
在拳頭揮出去之後，凱莎手臂上包裹的那層虛靈裝甲竟然被動地蠕動變形，追隨著主人的心意，變化成了一道伸長的利爪。
凱莎就這樣，在她自己都茫然驚悚的目光中，一爪殺死了眼前的虛空甲蟲。
虛空甲蟲體內綻開一片泛著紫色熒光的液體，而那些液體在噴濺到凱莎身上之後...竟然都被那蠕動著的活體皮膚，給吸收了個乾乾淨淨。
就好像，這層皮膚也會獨立進食、自主進化一般。
“這...”瑪爾扎哈看得童孔一縮。
周圍的先知信徒，也紛紛面露訝色。
他們從未見識過這樣的景象，更從不敢想象這一幕。
竟然有人可以在貼身遭受虛靈的汙染之後，反過來把虛靈給同化了？
這個孩子沒有被虛靈吞噬，她...和虛靈實現了共生！
“原來如此！原來如此！”瑪爾扎哈癲狂大吼：“凱莎，你果然是特殊的！”
“你——你是人和虛靈的共生體，是虛空的女兒！這樣的你，對主一定有用！”
“我要將你送到暈紫之海，去見你那命中註定的，真正的母親！”
伴隨著瑪爾扎哈的怪吼，周圍信徒的目光亦變得狂熱起來。
凱莎愈發茫然驚恐。她想不通為什麼這身皮膚會長在自己身上。
她只想逃跑，去警告母親和鄉親們趕快逃亡。
“要是我會飛就好了。”面對周圍信徒們那滲人的狂熱目光，凱莎不禁在絕望中這麼想到。
而她只是心念一動...
她身上的活體皮膚一陣蠕動變形，背後竟然就真的長出了一對甲蟲翅膀。
“這...”凱莎都來不及震驚。
她本能地振起雙翼，拼命地一躍飛上天空。
“留下來吧，凱莎！”瑪爾扎哈眼中紫芒大作：“虛空才是你的歸宿！我們才是你的家人！”
他微微抬起手臂，就要召喚出一道虛空之門將凱莎攔住。
可就在這時...
“凱莎！”天空中竟突然傳來一陣風嘯。
“父親？”凱莎微微一愣。
她聽得出這個聲音：“父親！是父親！”
小丫頭頓時喜極而泣。
雖然不知道自家老爹是怎麼升的天，但凱莎還是拼命地拍打著她稚嫩的雙翼，循著那聲音努力向高空飛去。
而這時，伴隨著一股從天而降的強勁氣流，高空中也迅速落下幾個身影。
那正是卡薩丁、塔莉埡、希維爾和內瑟斯四人。
“凱莎！”卡薩丁激動地飛身而下，與騰空而上的女兒正好撞了個正著。
父女倆在空中緊緊相擁，上演了一出感人重逢。
“你沒事吧？”卡薩丁摟著凱莎問道。
“我、我沒事!”小丫頭一頭撲在父親懷裡，眼淚這時才終於溢位眼眶。
“沒事就好、沒事就好...”卡薩丁臉上的擔憂終於稍稍緩解。
一旁的塔莉埡和希維爾，也為之暗暗松了口氣。
她們昨天維考拉救下了那批奴隸，也順手截住了那幾名在維考拉購買奴隸的先知信徒。
可那幾名信徒要不就是極端狂熱、自殺殉道的狂信徒，要不就是為了混口飯吃剛剛入教，一問三不知的新人。
所以，他們也沒能從俘虜的先知教徒口中問出什麼有用的線索。他們只是知道，這位先知大人將在拜拉特山舉行一場聲勢浩大的獻祭儀式。
這讓卡薩丁不禁擔心起自己留在家鄉的妻女。
於是，為了保證他家人的安全，塔莉埡在跟希維爾討論決定之後，就暫時將調查團和傭兵團的大部隊都暫時留在了維考拉。
而她則跟卡薩丁這位領風者同志一起，帶著希維爾和內瑟斯這兩大保鏢，暫時拋下大部隊不顧，全力施展御風之術，一路飛向了南方的拜拉特山區。
然後，經過這一天的長途飛行，路上又因為需要“回藍”休息了一段時間...
等塔莉埡一行四人終於飛回拜拉特山的時候，就正巧撞見了現在這一幕。
因為內瑟斯遠遠地聽見了小女孩兒的慘叫聲，所以在卡薩丁那心急如焚的哀求和催促之下，他們就不管不顧地朝著這片山峰飛了過來。
“還好，凱莎你沒事。”卡薩丁很是松了口氣。
然後他又慌忙問道：“你母親呢？她還好嗎？”
“母親在家裡，她應該沒事。”凱莎匆忙回答，又讓卡薩丁心裡松了根弦。
見到他和凱莎父女團圓，無人傷亡，塔莉埡和希維爾也愈發感到慶幸。
只有內瑟斯沉默不語，而且，臉色難看到了極點。
他剛剛在飛來的時候，就已經透過他那靈敏的胡狼耳朵，聽到了一些非常糟糕的對話。
而現在，他又親眼看到了這樣的景象：
“凱莎，對吧？你...”內瑟斯目光嚴肅地看了過來：“你身上的這層甲殼是什麼？”
“嗯？”卡薩丁微微一愣。
他這時才有工夫注意，女兒肌膚上緊緊包裹著的那層，猶如外生皮膚一般的紫色甲殼。
而且，他女兒竟然還長出了翅膀？
這是怎麼回事？
“我、我也不知道。”凱莎聲音裡帶著哭腔：“是那個瘋子——他、他憑空召喚出了幾隻紫色的蟲子，然後...”
然後內瑟斯就已經沒心情再聽下去了。
“你是說，他可以憑空召喚虛空生物？”
“嗯。”凱莎怯生生地點了點頭。
“......”內瑟斯一陣沉默。
他低頭看向地面，那幾隻仍舊在張牙舞爪的虛空甲蟲，還有在那一片妖冶紫光中凌空漂浮著的，先知瑪爾扎哈。
瑪爾扎哈與他隔空對視。
兩人的目光在空中無聲碰撞。
在飛昇者顯露的強大魔力波動之下，瑪爾扎哈絲毫沒有顯露出退縮。
他甚至表現得有些興奮，就好像是獵人在自己的陷阱裡，意外地發現了一頭珍稀無比的獵物。
於是，內瑟斯也看到了凱莎之前看到的，瑪爾扎哈頭顱中那詭異閃爍著的非光之光。
“這...”他的聲音頓時變得艱澀。
傳說中，這位先知大人可以輕易撕裂恕瑞瑪的大地，從地底召喚出無窮無盡的恐怖生物。
內瑟斯原先還以為這只是一個巧合。
他還以為，這個在教義上和虛空有著明顯差異的先知教團，只是一群普通的邪神信徒。
畢竟虛空生物的使命，或者說本能，就是無限制地吞噬物質領域的一切。
在內瑟斯的認知裡，人和虛空生物，這兩者是根本不可能共存的。
在過去那漫長而艱難的戰爭中，它們還從來沒有過與人類合作的記錄，就更別提在人類中傳播教義、發展信徒。
更何況，虛空的目的是湮滅一切，而不是融合萬物。兩者的“教義”也完全不同。
所以直到此刻，直到親眼目睹，內瑟斯都不敢相信，這個先知教團會真的跟虛空有關。
可是...
“希維爾。”內瑟斯深深地看向希維爾，還有她手裡的恰麗喀爾。
恰麗喀爾的前任主人，就是死在這片可怖的紫色光暈之中的。
即便強如飛昇武后瑟塔卡，強如擁有一整個飛昇者軍團的恕瑞瑪帝國，都只能勉強與之抗衡。
而現在，他就只剩下自己一個人了。
“怎、怎麼了？”塔莉埡和希維爾都察覺到了不妙。
“跑！”內瑟斯的聲音第一次這麼嚴肅：“虛空要降臨了——”
“快跑啊，傻孩子們！”