早晨7:00，梅爾·米達爾達從她200平的臥室準時醒來。
起床，方便，洗漱，在僕人的侍奉下挽好髮髻，換上修身得體的貴族裙服。
7:15分，於宴會廳與恕瑞瑪商會代表吃早飯。
7:45分，接見皮城日報記者，拍攝宣傳照片。
7:55分，閉目休息5分鐘。
8:00整，準時聽取貼身侍女為其整理的每日簡報。
梅爾抿了一大口咖啡，驅散著那揮之不去的睏意。
外人面前她是人人豔羨的富豪。但她有時卻覺得自己更像一臺機器。
打起精神，集中注意，按貴族禮儀整理儀態、坐直身體，然後拿起貼身侍女呈上的每日簡報，一邊閱讀，一邊等待著侍女向她彙報重點。
“菲羅斯家族的人工海克斯寶石工廠因火災被迫停工，給我們的供貨價格可能上漲。”
“又是火災？呵，壟斷的生意還真好掙錢。”梅爾蹙眉，然後不假思索地吩咐：“告訴他們，我們接受漲價。但這次要簽署長期供貨協議，保證至少在兩年內維持供貨價格不變。這是底線。”
“明白。”侍女點頭，又繼續彙報：“傑斯先生請求與您會面，他...”
“那個‘寶藏男孩’？”梅爾也不問是什麼事兒，便微笑回答：“沒問題，替我約個時間。”
“還有...”說著，侍女小心地退到了一邊。
她是從小看著梅爾長大的貼身侍女，和梅爾幾乎是超越主僕的姐妹關係。
所以梅爾喜歡什麼，討厭什麼，她心裡都很清楚。
接下來這個訊息，梅爾絕不會喜歡：
“家族又從艾歐尼亞前線運來了一批奴隸，說是支援給我們用的。”
果然，梅爾一聽這訊息就眉頭緊蹙：“我不是都說了，我不需要他們的這種‘支援’。”
“可您母親堅持。”侍女為難：“她在信上說，您必須接收這批奴隸。這才是諾克薩斯人該做的事情。”
“......”梅爾一陣胸悶。
她小時候是見過諾克薩斯軍隊捕殺奴隸的場面的。
那幾乎是她一生的陰影。
“而且您母親還說。”侍女又小心補充：“隨著帝國戰爭的擴大化，以後還會有更多的奴隸送來。您作為諾克薩斯的貴族一員，必須幫忙消化這種過剩的資源。”
因為打仗打得太多，奴隸竟然都抓過剩了。
“野蠻！”梅爾忍不住低聲輕哼：“我看那位陛下簡直就是瘋了！”
“小姐，慎言！”侍女慌忙提醒。
帝國的秘密情報組織，諾克薩斯的“戰爭石匠”，可是跟黑夜一樣無孔不入、如影隨形的。
所以對諾克薩斯的大臣、貴族來說，哪怕是在家裡說皇帝壞話，也是件非常危險的事。
但梅爾說得沒錯。
現在帝國的大部分有識之士，都覺得皇帝達克威爾可能瘋了。
諾克薩斯是窮兵黷武不假，但卻一直是可持續性地窮兵黷武。
而皇帝達克威爾這幾年卻跟犯了狂犬病一樣，見人就咬，咬了就不知道鬆口。
在他的命令之下，諾克薩斯如今同時在跟帝國北邊的弗雷爾卓德部落、東邊的艾歐尼亞群雄、西邊的德瑪西亞聯盟、南邊的恕瑞瑪土著作戰。
地圖上能宣戰的國家，基本全被他給宣了。
而且沒有主攻，每一路都是主攻。
結果就是，帝國在北邊遭遇了弗雷爾卓德“冬將軍”的迎頭痛擊，在西邊撞上了德瑪西亞的銅牆鐵壁，在東邊的艾歐尼亞和南邊的恕瑞瑪，又同時陷入了人民戰爭的汪洋大海。
四線作戰、傾國出動，戰事卻遷延日久、糾纏不休。
這樣無休止地消耗下去，哪怕是諾克薩斯也撐不住啊。
“皇帝的決策明顯出現了致命失誤，可貴族們卻仍集體唱著讚歌。”侍女不敢多言，梅爾卻依舊忿忿不平地低聲自語。
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“呵，那本《迦娜思想》說的沒錯，經濟基礎決定上層建築。”
“諾克薩斯的經濟已經被軍事產業給徹底綁架了。這些依附在軍工複合體上吃得盆滿缽滿，依靠殖民侵略和奴隸貿易大發橫財的大貴族，恐怕根本就沒有把國家和人民的命運放在心上。”
“他們只會嫌皇帝陛下還不夠瘋，發動的戰爭還不夠多！”
“和這幫蟲豸在一起，怎麼能治理好帝國呢？”
梅爾罕見地展現了憤世嫉俗的一面，甚至還不知不覺地用上了來自迦娜的思想理論。
“小姐...”侍女耐心地等她發洩完這股無名之火。
然後才小心地問道：“那這批奴隸？”
梅爾沉默許久，表情無奈：“按家族的意思，接收。”
“送去哪？”侍女問：“家族在皮城的工廠，都已經不缺人了。”
“找鐵拳幫...”哦，鐵拳幫已經不在了。
梅爾本來是把這些奴隸都賣去當包身工，眼不見為淨的。
“要不找其他幫派？”侍女提議：“或者賣給祖安的鍊金男爵？”
祖安生存環境這麼差，人口還一直增長，勞動力價格還一直下降。
諾克薩斯帝國和他們米達爾達家族，可以說功不可沒。
“那就賣去祖安...”梅爾其實知道，奴隸要是被賣去了祖安，那就跟直接送去火化沒啥區別。只是過程更加漫長、痛苦。
但諾克薩斯老是源源不斷地往這邊送奴隸，她能怎麼辦？
她又不是慈善家，不可能白養著一群奴工。除了祖安，她也沒別的地方送了。
“等等。”梅爾想到了什麼：“今天的日程安排，應該包括參觀領風者工廠吧？”
“對。”侍女回答：“您10點約了李維先生見面，10點到12點參觀領風者工廠及其下轄的南城祖安人社群，12點半約定與北城社群議會代表用餐，13點...”
“把中午和下午的行程都推了。”梅爾說：“我要在領風者的地盤上多逛一逛。”
“好的。”侍女點了點頭。
然後她忍不住問：“小姐，您是不是對這個領風者協會太上心了？”
“如果只是投資考察，沒必要您親自到場。更何況，還要把這一整天時間都留給他們。”
梅爾驀然無語。她的確對這個領風者協會上心過頭了。
領風者和迦娜的關係都尚未確定，她沒必要對這個組織如此用心的。
或許...
那本小冊子裡的內容，已經不知不覺地影響到了她？
“哈哈。”梅爾心裡剛冒出這個念頭，就又無奈地笑了。
她可不是什麼幼稚孩童。
哪有那麼容易被一段文字打動？
“總之，幫我這麼安排吧。”
梅爾認真地想了一想，終於想明白為何自己對領風者這般看重：
“我只是很好奇——”
“這些抱著理論指點江山的理想主義者，在現實裡到底能成就什麼。”