顧異和趙小杏貌似非常餓，狼吞虎嚥將剩下的肉和魚都吃完，甚至連鍋裡的三盤餃子也沒放過，一併橫掃而空。
小虎子捏著紙飛機玩，忍不住問：“叔叔，嬸嬸，你們往哪兒去了？我和爸爸去找過你們，可惜都找不著。”
顧異歉意極了，支吾：“我……我們躲廠裡去了。等奶奶回臨江一樓，我們才敢回來。”
早上他跟小杏商量要各自管各自的工資，以後不管花什麼，都用鉛筆簡單記下來，小數目不必一一寫清楚，但大數目都要記著。
他解釋說，以後用他的工資支撐日常開銷和房租，她的工資儘量存起來。如果能存住一個人的工資，不用兩年他們就能在渝城這邊買上自己的房子。
趙小杏一開始有些不高興，懷疑他是不是信任自己，不然為什麼不能將所有錢都交給她管。
顧異連忙哄她說不是這麼一回事，不好總這樣子賺了花，賺了花，收入和支出都太模糊，家裡的數雖然是小數，可不能變成一筆又一筆的糊塗賬。
只要資料清晰下來，就能看看哪些花得多，哪些不該花，花太多的該怎麼避免，能省則省，以後才能省下大錢。
趙小杏覺得他說得有道理，便同意了。
顧異讓她先去把兩個人年底攢下來的錢數一數，確定一下具體數目。
這是他們今年僅存不多的存款，也是他們的第一筆存款。所以趙小杏藏得非常密實，還用油紙把錢仔仔細細包了三層，放在衣櫃最下方的角落處。
趙小杏越翻心裡越沒底，發現好幾件衣服都被老鼠給啃了，直到看到被啃了大半的油紙，嚇得一陣陣尖叫！
顧異趕忙掏出來，仔細開啟——誰知所有錢都被啃得七零八碎，根本找不到一整完整的。
趙小杏一下子就哭了起來！
顧異心裡頭又煩又難受，忍不住大聲罵她為什麼要用油紙包起來，因為有些油紙是包食物用的，多半帶著食物的味道，老鼠聞到就會鑽進裡頭去偷吃。
他心疼，趙小杏也心疼，氣呼呼吵了一架。
中午誰都沒心思吃飯，所以誰都沒煮飯，各自生悶氣。
兩人鬱悶了大半天，誰都沒開口，直到聞到隔壁房東在準備年夜飯，顧異才打起精神說錢沒了也沒法子。
接下來肯定會手頭緊，先去大哥那邊借一點撐一撐，等過年上班領了工資，自然就能渡過難關。
趙小杏問他是不是怨死她了。
顧異開玩笑說又不是她把錢給啃了，怨她做什麼。
兩人冰釋前嫌，關上門窗往三園走來。
路上顧異提議說附近都是民宅，老鼠蟑螂非常多，今天打死一隻，明天還可能來一窩，倒不如養上一兩只貓，徹底解決這個問題。
趙小杏答應了，讓他去船廠食堂後面找一兩只好看的野貓回去養。
食堂外頭有不少流浪的小貓，都是附近人家丟棄的，並不是野外長大的狸貓。
它們自小流浪屋外，比普通家貓要兇悍厲害許多，養兩隻絕對能抵抗附近的所有老鼠。
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兩人到了三園，發現李瑛也在。
李瑛見他們神色慌張躲閃，趙小杏還紅著眼睛，就一個勁兒追問是怎麼一回事。
顧異知曉身邊的錢都沒了，老母親遲早會知道，因為他不可能下個月憑空變出五塊錢給她，便解釋了具體原因。
誰知老媽子一下子氣瘋了，指著趙小杏的腦袋各種辱罵，罵得特別難聽。
趙小杏受不住跑出去，他趕忙追著也跑出去，終於在船廠門口拉住了她。
兩人躲在避風的地方低低說著話，不敢再回三園，想著只能等到老媽子回臨江一樓那邊，他們再回來。
小虎子聰明不已，提議：“叔叔，嬸嬸，老鼠怕貓。你們養貓吧，養那種抓老鼠特別厲害的大貓。”
“嗯。”顧異揉了揉他的髮絲，道：“我們已經在食堂附近找到幾隻滿意的。夜色有些晚，身邊也沒帶吃的，打算明後天帶一點兒魚腥過去，騙兩隻個頭小的回去養。”
小虎子想不明白，問：“為什麼呀？養大貓立刻就能抓大老鼠了，不是嗎？”
顧異哈哈笑了，答：“大貓已經大了，培養感情有些難。小貓一點點養大，才會聽我們的話。”
小虎子恍然點頭。
顧玄幫趙小杏收拾碗筷，隨後告別回去了。
“玄姑姑！”小虎子喊：“我們明天要去外公外婆家，初二晚上才能到家。媽媽讓你和奶奶初三過來吃晚飯。”
“嗯。”顧玄微微一笑：“我記住了，你快進去。”
小虎子乖巧揮手，關上大門。
半個多小時後，陳星凌和顧奇騎著腳踏車回來，自然是一無所獲。
“幸好你們自個還懂得回來！”顧奇沉聲。
顧異賠笑：“哥，嫂子，不好意思……給你們添麻煩了。我們不敢面對媽，想著等她走了，我們再過來。”
趙小杏紅著眼睛愧疚道歉。
陳星凌牽著她往屋裡走，道：“行了行了，天塌不下來！你也不是第一天認識顧異他媽。她那人就那樣，就一張嘴巴厲害，其實是一戳就破的紙老虎。怕她做什麼，當她罵的話就是耳邊風，左耳進右耳出，不然你根本沒法跟她相處。”
這是不爭的事實，所以她坦坦蕩蕩當著顧奇兩兄弟的面說出來。
“……嫂子，俺忒沒用。”趙小杏哽咽：“俺確實很沒用，婆婆沒罵錯……俺確實只會拖累阿異。俺連一點兒錢都收不好……俺活該被她罵。”
陳星凌勸道：“這次做錯了，檢查發現自己錯在哪兒，小心糾正改錯就是。你們早就跟我說過租房那邊有老鼠，附近的老鼠確實不少，可大家一個個顧著忙，誰都沒放在心裡。發生這樣的事，主要是之前太疏忽了。”
“我們打算養兩隻貓。”顧異在後方道。
陳星凌指著四周說：“我們剛搬進來這邊住，外牆封得密密實實，所以目前還沒發現。但遲早會有，所以我也打算養一隻小貓或小狗，一來給小虎子當玩伴，二來能抓一抓老鼠。”
“好嘞好嘞！”小虎子樂得蹦蹦跳跳：“我要小貓！我還要小狗！強強表哥他們都有小貓小狗！我可羨慕來著！”
“行。”陳星凌笑道：“改天去抱兩隻來養。”
小虎子抱住陳星凌的大腿：“謝謝媽媽！我愛媽媽！”
眾人都被可愛的小家夥逗樂了，趙小杏也忘了哭，沒再內疚自責。
顧奇換了鞋，脫去外套坐下。
顧異趕忙倒了水湊上前：“哥，嫂子，都渴了吧？快喝點兒水。”
陳星凌接過喝幾口，問：“被咬碎的錢都在哪兒？你們拿出來讓我看看。”
顧異苦哈哈從褲兜裡掏出來，解釋：“顧著生氣，還沒來得及去貼上。我記得嫂子這邊有膠水也有膠紙，所以就沒去煮米糊。”
錢幣都被啃得零零碎碎，不過看仔細不難發現是五張大團結，還有一張五塊，外加兩三張一塊。
陳星凌拿出一張手帕，吩咐：“一塊不漏都弄進來。等過年後銀行開始上班，我拿去城中心那邊問一問。有些錢幣損壞了，只要寫明情況，銀行核審以後會重發一些。如果缺損不大，甚至可以全部歸還。”
“真的？！”顧異和趙小杏雙眼發亮。
陳星凌點點頭：“是真的。但你們必須有心理準備——這些損害太嚴重了，多半補不回來多少。”
“沒事！”顧異笑道：“多少都行，本來以為全沒了，能補回多少是多少！”