花開兩朵，各表一枝。
在宇智波兄弟這邊，戰鬥才剛剛熱身。
而在另一邊的戰場上，春野櫻與幹柿鬼鮫的戰鬥甫一開始，便進入了白熱化的階段。
——或者應該說，在宇智波兄弟眼裡，是進入了白熱化的階段吧？畢竟已經使出這種程度的招式。
但是在另一邊，忍術對轟結束後，無盡的水花開始從空中散落下來，形成一場水簾厚重得伸手看不清五指的大雨，站在雨中的兩個水遁忍者卻不這麼認為。
甚至可以說，在他們看來，這僅僅是開戰前試探的忍術、大餐開始前的開胃菜而已。
幹柿鬼鮫的呼吸只是微微急促幾下，很快便平緩了下來，彷彿剛才那記毀天滅地的水遁-大瀑布之術沒有消耗他多少體力，不過是熱身而已。
磅礴的大雨從空中潑下來，澆在他身上，很快將鬼鮫身上的黑色披風打溼，將其變得沉重欲墜。
鯊魚臉的忍者隨手把披風扔到一邊，露出他魁梧健碩的身材，水流從他臉頰上流過，越過那雙橙黃而陰厲的眼睛，他卻眨都不眨一下，只是緊緊地盯著不遠處的少女。
厚重的水簾落在她的頭髮上，沿著那頭柔順的粉發流下來，浸溼了忍者輕薄的短衫，服帖地黏在少女身上，顯露出她窈窕纖細的身段——春野櫻全神貫注地盯著她面前的敵人，以至於連平時常做的攔雨的功夫都沒有分心去進行。
鬼鮫的視線落在櫻的腳上。
忍術對轟製造出來的雨水順流而下，在她的腳下迅速形成一窪水灘，淺綠的清水漫過草地，水波盈盈地浸過少女的精緻涼鞋，帶著白花花的泡沫，一波一波地拍在她的纖巧腳踝上。
他無意識地把目光停在這裡，是因為從剛才那招試探中感覺到了來自對方的壓力。
與宇智波鼬同行多年，幹柿鬼鮫已經養成了這樣的習慣——戰鬥時不去看敵人的眼神和手。
無論鬼鮫嘴上怎麼說春野櫻實力不強，顯然此刻他已經把少女當作鼬這一級別的人物，是以他下意識地做出了防範鼬的動作。
眼神盯著少女白生生的小腿足足一秒之後，他才反應過來，對手並不是鼬，不是擁有萬花筒寫輪眼的怪物。
而是精通水遁的怪物。
“有意思。”鬼鮫冷笑一聲，眼神從地上拉到春野櫻臉上，沉聲說道。
剛才那一招對轟，他是先手搶攻的一方，對手的後手反應卻極快，水遁甚至後發先至，壓制住了他的進攻。
即便是他，使出這種程度的大瀑布之術，也重重地喘了幾口氣；但春野櫻卻仍然一副風輕雲淡的平靜模樣。
試探的結果，是他的水遁略遜一籌。
頭髮被水打溼後貼在頭上，這使得春野櫻一直號稱有165cm的身高又短了兩公分；看起來又矮了一些。不過，無論是號稱的165還是淋雨後縮水的163，在鬼鮫接近兩米的身高面前，都是小不點的一個，沒有多大的區別。只是身高或體形的巨大差距，卻沒有反應在實力和查克拉上。
從忍術的架勢上看，櫻的查克拉量甚至比他還要龐大。
是陰封印的效果……
鬼鮫心中凜然。
情報中看到的冷冰冰的文字永遠沒有面對面碰上時的感覺生動有力，直到直面春野櫻，鬼鮫才意識到陰封印這個忍術意味著什麼。
她到底在陰封印儲存了多少查克拉？
不僅僅是查克拉，在水遁方面上，這個年輕女孩的忍術造詣也隱隱高出他一籌。
這還是鬼鮫第一次遇見在忍術對轟中，水遁能與他抗衡甚至比他更強的忍者。
一個棘手的對手。
“你的水遁確實很強……”鬼鮫冷冷地說著，“不過，在我的鮫肌面前，你的忍術毫無意義。”
說話間，他咧嘴猙獰一笑，露出了滿嘴暗黃森然的尖牙。
“鮫肌……吸收查克拉的能力嗎？”春野櫻淡淡地應了一句，眼神落到鬼鮫手上的大刀上。
“看來你對我的情報瞭解得很詳盡啊。是霧忍村告訴你的吧？哼……那些死腦袋的傢伙也開始學會跟外界合作了嗎？”鬼鮫不屑地唾了一句，粗大的鼻子中冷哼一聲，說道，“不過這也沒什麼……無非就是情報方面扯平了而已。你的情報我也一樣很清楚！真正決定勝負的，是你我的實力差距……”
他提著鮫肌大刀，指向春野櫻。
刀面上原本纏著一圈又一圈密集的繃帶，將大刀緊緊包裹在內；這會兒，刀上發生了變化。櫻仔細望過去，只見刀身在不停蠕動著，像是有生命一樣——嚴格說來鮫肌就是一個生命體——接著繃帶迅速解開，露出了深藍色的佈滿倒刺的刀身。刀尖上裂開了一個長滿利齒的大嘴，一條暗紅的舌頭隱隱在鮫肌的口裡遊動，發出了嚓嚓的怪異聲響。
一柄被繃帶裹住的厚實大刀，霎時間變成一頭蠕動的猙獰巨魚。
“你是絕對沒有勝算的！”鬼鮫冷笑著說道。
“廢話真多……”櫻眉頭微微一皺，冷著臉說道。
似乎很多忍者都有這種話癆的傾向，越是實力高強的忍者越是如此。前世看漫畫時還以為只是漫畫的表現手法，透過人物對話來展開設定和故事，但是這一世的她親眼見識到，很多忍者確實話很多。
這跟她想象中的總是一臉酷酷的忍者形象有點不同；按說，忍者這麼殘酷的職業，對應的從業人員應該是一臉嚴肅、沉默寡言的那種人才對。
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這是她想岔了的地方：忍者的氣質對應的不是軍隊，而更像是僱傭兵，精銳、強大，但是散漫、充滿個性。下意識的話多是為了緩解朝不保夕的生存和作戰壓力，越是實力高強的忍者越容易如此，像鼬那樣喜歡悶著的忍者反而是少數。心理壓力過大、長期得不到釋放的忍者，在戰場上、戰鬥中出現狀況的可能性更大——也就是死得更快、更多。
也有人是想透過話術還向敵人施壓；作戰人數較少時，這種小伎倆頗為有效。
鬼鮫屬於第一種型別。
從前世的漫畫或者這一世的情報中認識到的鬼鮫，是一個單調的、蒼白的形象：那種失去了信念和榮耀，叛逃了國家和村子，沒有親朋故友，一心只為活下去的純粹的惡人。但是從開場的忍術對轟中、從鬼鮫稍顯絮絮叨叨的話語中，這種叛忍的形象在春野櫻眼裡漸漸立體起來——那是僅從文字和影象中絕然感覺不到的，非得親眼去看、親耳去聽、親手與之對戰之後才能隱約體會到的一種感覺。
春野櫻就有這樣一種感覺：眼前這個人絕非資料中那種叛逃了一切、失去了信仰的叛忍，他的眼神兇惡、殘暴，但是同時很堅定。
似乎在堅信著什麼。
一個行走在黑暗中，卻沒有迷茫的人。
櫻卻沒有繼續搭話的意思。
另一邊佐助還在拖住鼬，她可沒那個閒工夫跟鬼鮫耗下去、玩什麼戰鬥前的嘴炮。春野櫻眼下沒有任何興趣瞭解他還保留著什麼信念。若鬼鮫只是單純的打手，那麼他是一個兇惡的敵人；若鬼鮫堅信他和曉所做的事情是正確的，那麼他就是一個兇惡而堅定的敵人。
區別僅僅在於，後者更難打敗而已。
少女取出一雙黑色手套，仔細地戴在手上。這是特製的忍者手套，韌性極強，是用強度極高、與查克拉契合度極好的絲線所編織，自然的，也是極貴的一雙手套。在木葉的上忍當中，也算是稀罕玩意，非是春野櫻這樣的實力和地位，都用不起這等玩意；能很好地保護手部，防止手上被利器切割所受的傷害，對於春野櫻常用的怪力術也有極好的保護作用。
只是到了春野櫻這種層級之後，一般的外物能提供的幫助已經是寥寥無幾。手套再好，增加的那點防禦力還不如她在手上加持一層查克拉。妙至毫巔的查克拉操縱技巧，能夠把這種查克拉加持的效果發揮至不可思議的程度，看起來嬌嫩柔軟的肌膚，能夠在她的操作下變成比鋼鐵更堅更韌的材料！
是以，與原著後期的那個春野櫻不同，在面對一般的敵人時，她甚至懶得使用這種裝備。
只不過，要以最快速度打敗鬼鮫的話，這一點幫助也算是聊勝於無了。
更何況……
少女眯著她淺綠色的眸子望向鮫肌大刀。
這把大刀，看著嚇人，真正的作戰方式卻不是拿來砍人，而是拿來削人的。更確切地說，是削查克拉的。
用查克拉加持肉體，使之強度大增，令血肉之軀能與鋼鐵武器抗衡的把戲，在對付它的時候不管用。
因為它會把查克拉連同血肉一同削去。
若是其他地方還好——反正最多肉的地方也沒幾兩肉，呸，是反正能用陽遁醫療忍術補回來——但手掌卻是醫療忍術結印的地方。有一層手套保護，無論如何，也算是多少起個安慰作用。
春野櫻戴好手套，活動了一下手指。黑色手套極是輕薄絲滑，戴在手上時甚至完全感覺不到它的阻滯感，對結印的動作沒有絲毫阻礙。櫻看了一眼雙手，纖長細膩的十指靈巧地做著各種動作，若不是看在眼裡，簡直會誤以為自己戴上的只是空氣而已。
她一邊做著這些動作，一邊卻在默默地調動著查克拉。
陰封印裡儲存的巨量能量，在少女的刺激下，瘋狂洩出，但在她的極力控制下，外表竟是波瀾不驚。
趁著說話的間隙，她悄然準備了一個忍術。