深秋夜裡的風帶著涼意，寒氣從衣領中鑽入，讓人不自覺的打起寒顫。
幽藍色的魔法光球令人產生一種溫度還在不斷下降的錯覺，一個強盜實在忍不住，打了個噴嚏，驚動了還蹲在枝頭的貓頭鷹，發出咕咕的叫聲。
“沒想到你也是個魔法師。”強盜魔法師陰沉著臉說道。
“等等，先別動手！”蓋爾邊說邊尋找著包圍圈的薄弱點。
“你又想耍什麼花樣！”強盜魔法師將手在空中揮舞起來。
“難道你不覺得這四周有些安靜得過頭了嗎？”
蓋爾用手指了一圈周圍，森林裡除了呼呼的風聲就再也沒有半點其他聲音。按道理來說，剛才強盜們鬧得這麼厲害，應該會驚動不少動物才對。
強盜魔法師將魔法飛彈扣在手裡，向著四周看了一眼，卻正中蓋爾的下懷。
蓋爾在對方轉頭的剎那間向前一衝，一連刺出三劍擊在強盜魔法師的護盾上，將對方的護盾打得晃動起來。
“你完蛋了！”強盜魔法師將手裡的魔法飛彈向著蓋爾發出，卻被早有準備的蓋爾向後一個翻滾躲開。
“你才完蛋了！”蓋爾狡黠一笑，他在躲避對方攻擊的時候已經準備好魔法飛彈，此時撒手一放，打了出去。
魔法飛彈在強盜魔法師的護盾上爆開，把堅固的護盾炸得閃爍起來。眼看護盾崩潰在即，強盜魔法師想要對其進行加固，但從不遠處的灌木叢中嗖的射出一支箭矢，啪啦一聲將護盾擊破。
“又是你們！”強盜魔法師趕緊施法，魔法光球在他手中迅速成形。
“別忘了我呀！”蓋爾欺進魔法師，一劍刺穿了對方的雙手，打斷其施法。
箭矢從樹冠中射出，很快便將包圍著蓋爾的強盜們射倒了一半，緊接著只見十多個在臉上與身上畫了綠色迷彩的人拿著武器從灌木叢裡跳出來，向著強盜們衝殺。
“自由與正義！”
從灌木中跳出的這群人大叫著口號，用最快的速度將強盜們殺光，而受了傷的強盜魔法師則一臉驚慌的忍著痛想要逃走，還沒等蓋爾去追，一支箭矢便從後方射中了強盜魔法師的後腦勺。
蓋爾輕嘆一聲，視線從慘死的魔法師轉移到射箭之人的身上。
那是一個精壯的黑髮男人，手裡拿著一張改造過的長弓，腰間掛著一長一短兩把劍，他的眼神彷彿一把利刃，在寒風中閃著令人動容的光。
“克拉克.佩恩。”男人走到蓋爾的面前，將長弓背上背，並脫下手套與蓋爾握手。
“蓋爾.楊.弗裡曼。”蓋爾禮貌的回覆之後說道：“要不是你們，恐怕我今晚出不去了。”
“是你先將魔法師的護盾打松，我才能射破護盾，之後你又阻止他施法，不然我也沒法這麼輕易的將他殺死。”克拉克說道。
“你們是什麼人？”蓋爾指了指克拉克手臂上戴著的紋章，底色是綠色，中間站著一個左手持盾，右手高舉長劍的人。
“我們是自由兄弟會。”
“有所耳聞，沒想到會在這裡遇上你們。”蓋爾點了點頭，從記憶中想起了關於自由兄弟會的傳聞。
自由兄弟會是以保護平民，維護正義為宗旨的地下組織，由退伍老兵或是有志青年自發加入。他們打擊強盜，對抗施行暴政的領主，救濟有困難的平民，時而也會參與討伐怪物的行動，並以建立一個人人平等的國家為目標。因此王國軍對於自由兄弟會進行嚴厲打擊，特別是那些壓榨百姓的領主，更是對他們欲除之而後快。
“你的身手很不錯，有沒有興趣加入我們？”克拉克向蓋爾發起邀請。
“抱歉，我得拒絕你，因為我不想摻和與政治有關的事情，只想做個自由自在的吟遊詩人。”蓋爾回絕了對方的邀請。
“人各有志，我們從不強迫別人，要是你哪一天想通了，我們隨時都歡迎你。”克拉克露出友善的笑容。
克拉克和他所帶來的四十人已經在號角森林中待了整整一個星期，他們與強盜進行遊擊作戰，並成功的發現了對方的老巢所在，但強盜頭領極為厲害，且強盜中擁有兩名魔法師，因此討伐陷入了僵局。
今夜因蓋爾的原因，克拉克成功擊殺一名魔法師，可謂是稍稍打破了平衡。
“你們對於另一個魔法師的能力有多少瞭解？”蓋爾決定幫助克拉克討伐強盜，此時已經跟隨著他們來到了位於森林東面的營地。
“另一個魔法師能夠控制附近的火焰作戰與保護自己，給我們製造了不少的麻煩，但他並不像今晚的那個魔法師那樣會釋放魔法護盾。”克拉克回憶著對方的魔法。
“這兩個魔法師使用的都是初級元素魔法，應該都是三星魔法師，只不過今晚被殺死的擅長守護系魔法，而另一個應該擅長毀滅系魔法。”蓋爾按照今晚的對戰與克拉克的描述推測著對方的實力。
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“你有辦法打敗對方嗎？”
“沒有把握，但對方不知道我的存在，或許可以利用這一點作為突破口。”
蓋爾已經有了計劃。
“你想怎麼做？”
“你趁著對方現在還不知道第一個魔法師已經死了的時候帶人佯攻他們的老巢，我帶著幾個人埋伏起來。等到對方魔法師出現之後你就帶人退進森林引對方的頭領去追你們，而我則帶人衝出去對付魔法師。”
“這麼做很危險，萬一不成功，你們很有可能回不來。”克拉克搖頭，不贊同蓋爾的計劃。
“好吧，既然你這麼認為，那我們或許該休息一下，說不定明天一早就能想到更好的辦法。”蓋爾聳了聳肩，他也知道這個計劃並非上策。
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清晨的陽光透過樹葉的間隙灑在金色的落葉上，微涼的風在枯枝間盤旋，令人忍不住緊了緊衣領，似乎今年的冬季會提前來臨。
蓋爾跟著克拉克離開營地，在小溪附近的灌木後面埋伏，等待著前來喝水的獵物。
“你覺得那些被我們所獵殺的動物在死前會是怎樣的心情？”克拉克搭箭拉弓，瞄準了一隻在溪邊低頭飲水的鹿。
“疑惑，絕望，無辜還有怨恨。”蓋爾靠在石頭上說道。
“我們與獵物的關係或許就和貴族與平民的關係一樣，上位者能夠決定下位者的一切，包括生死。”
箭矢離弦而出，帶著呼嘯的風，精準地插進那只鹿的要害，突入而來的一箭驚得其他的鹿拔腿就逃，無暇理會死掉的同伴，
“這就是人，無論是打獵果腹，還是成為統治者享受權力，全都是因為慾望的驅使，只是出發點不同而已，沒人能夠無欲無求，即便是最虔誠的教徒也是在慾望的驅使下對侍奉神明以換取內心的滿足。”蓋爾將目光從那只倒地抽搐的鹿身上收回，轉向克拉克。
“有意思的說法，想不到能從一個這麼年輕的少年口中聽到這樣深奧的話語。”克拉克對蓋爾微微點頭，從灌木叢後面走了出去，拔出隨身的小刀結束了那只鹿的痛苦掙扎。
“判斷一個人不要光看他的年紀，應該要看這個人是否懂得獨立思考。”蓋爾從地上站了起來。
“那麼按照你的觀點來看，我們自由兄弟會怎麼樣？”克拉克將刀子拔出來，滾燙的鮮血立刻從傷口裡湧出，染紅了地上的枯葉。
“以貴族為統治階級的封建制度不會永遠存在，但也不會在一夜之間分崩離析，人人平等只是美好的夢想，無論是怎樣的制度，社會的階級永遠也不會消失，只不過是以怎樣的一個形式存在而已。”
蓋爾跨過灌木叢，走到克拉克的面前。
“我看好你們，但不會加入你們，希望你們能夠保持初心最終達成目標，建立一個儘量平等的國家。”蓋爾知道克拉克想要勸自己加入自由兄弟會，便再次表明了態度。
“我對你感到好奇，究竟怎樣的環境才會讓你成為這樣的一個人。”
“我只是一個普通的吟遊詩人而已，沒什麼特別的。”蓋爾露出一個微笑，轉身走向營地。
兩人走回營地，克拉克讓人去林子裡把剛剛打到的鹿搬回來，兩人剛剛坐下，便看見一個斥候匆匆走進營地。
“克拉克，我們在靠近岔路的密林裡發現另一個魔法師帶了八個人外出，應該是在尋找昨晚被我們伏擊的那隊強盜。”斥候走過來說道。
“好機會，通知大家做好準備。”克拉克讓斥候去通知其他人集合。
“待會你們儘量把他們逼到空曠的地方，以防對方的魔法師放火點燃周圍的樹木。”蓋爾跟在克拉克身後走到營地出口。
“知道了，我會兵分三路逼他們往岔路另一邊的空地，我讓斥候帶你去空地先行埋伏，等我們將對方包圍起來之後，你就趁機出來解決他。”克拉克在心裡迅速構思好戰術。
蓋爾點點頭，跟著已經把眾人集合好的斥候趕往岔路旁的空地。（未完待續）