以5000人陣亡或被俘為代價攻下的灘頭陣地，仍由7000名士兵頑強固守著，2萬餘名士兵已經陸續登船踏上增援之路，而前方的港口，是俄國獲得外界援助的最大輸入口。這一切，都使得北方艦隊的戰或退，都不再是單純的戰術問題。
艱難的抉擇，擺在了德國海軍總司令雷德爾的面前，帝國海軍元帥連夜召集海軍高級將領們開會商討，但眾人各執己見，短期內根本無法得出一個統一的意見。為此，雷德爾將手下將領們分為主張迎戰和主張避戰兩派，各自提交一份作戰方案。待到天亮時，兩個大方向的作戰思路已經被梳理出來，儘管在細節上還有許多待討論的地方，但危急的形勢當前，容不得半點人為的延誤。帶著兩份作戰方案，以及從兩派將領中分別挑選出的代表人物，雷德爾踏上了飛往東普魯士的航程。
運送海軍高級將領的任務，一如既往的落在了擁有特別外形的容克-52身上，而即便在吵雜的機艙內，將軍們依然沒有放棄說服另一方的努力。
“這一次，英國和蘇聯兩家聯手，不論海軍、陸軍還是空軍都大大超過我們在北方的力量。戰爭就是戰爭，我們不能總期盼奇蹟的出現！”
現年46歲的海軍總參謀長赫爾姆斯.海耶，因為頭腦靈活、能言善辯而被看作是海軍參謀部中的“活躍份子”，他跟隨雷德爾多年，參與了德國海軍歷次行動的謀劃。在許多人質疑“萊茵演習”計劃是一場巨大的冒險時，他對“海軍存在”思維的批判可是相當尖銳的——誰都知道，在上一場戰爭中，強大的德國公海艦隊在日德蘭海戰後便淪為一支“存在艦隊”，最終沒能為戰局的發展起到應有的作用。於是，海耶也被看作是海軍中最具有革新思想的年輕將領之一，以至於當他這次站在主張避戰者的陣營中時，許多人都頗感意外。
“不，這不是奇蹟，我們完全有能力擊敗英俄聯軍——如果倫敦和莫斯科真的誠心合作，英國艦隊也不至於到這個時候才開始行動！我們應該相信馮.分肯施泰因元帥的能力，相信我們的軍官和士兵！”
說話的是德國海軍的另一位副司令羅爾夫.卡爾斯，這位海軍上將不僅是一位資深的海軍指揮官，也是德國海軍航空部隊的主要締造者。在上一場戰爭中，卡爾斯曾在皇家飛艇部隊服役，參加過對英國本土的轟炸並幸運的活了下來——齊柏林飛艇在戰爭早期雖然在英國軍民中造成了極大的恐慌，卻也在英國人找到對策後損失慘重，大部分王牌飛艇的乘員悉數陣亡，以至於到了戰爭的後期，德國的飛艇只能在近海執行有限的偵察任務。
顫動的機艙內，沒有人注意到海軍參謀長在聽到那個名字時表情有著非常細微的變化，直到德國重整軍備的時候，他還被看作是整個海軍中最有前途的年輕軍官，現在，他依然是那個“最有前途的”，苦苦等待著屬於自己的特拉法爾加！
“諸位，我個人認為，元首是絕不會放棄那7000名山地步兵和海軍戰鬥步兵的，要知道，如果他們集體投降，那將是帝國自戰爭爆發以來最慘重的失利，整個民族的信心都會受到動搖！”新晉升德國海軍中將的原主力艦隊參謀長雷蒙.馮.舒伯特，與馮.分肯施泰因元帥的緊密私交在德國海軍早已是眾人皆知的事情，這一次，他謹慎的站在了主張交戰一派中，而他一直強調的，也多是戰略層面的考慮。
海耶冷冷的反駁道：“元首在戰略上的考慮比任何人都要長遠，所以，究竟是北方艦隊的三艘主力戰艦重要，還是幾千名士兵重要，我們沒有必要在這裡爭論下去！現在的問題是，就算我們的北方艦隊留下來和英國艦隊交手，那些步兵就能獲得拯救嗎？別忘了，蘇聯人隨時可以透過鐵路向摩爾曼斯克大量增兵，難道我們的士兵能夠以一當百？”
“參謀長閣下，請不要質疑日耳曼戰士的能力和意志！”坐在海耶一邊的京特.古澤上將，口氣之柔和簡直就像是在盡心教育自己的繼任者——這位前任的海軍總參謀長，如今以海軍上將的軍銜負責本土海域的防衛事物，63歲的高齡原本已經可以功成身退了，但他似乎還希望為這個新興的強國奉獻最後的力量。
“不過……”滿頭白發的古澤將軍向比自己年輕近二十歲的舒伯特微微一笑，“高階層面的戰略問題，確實是只有元首才需要考慮的問題，我們還是說說更加貼合實際的問題吧！‘提爾皮茨’號有傷，這是板上釘釘的事情，它能否像俾斯麥號一樣抵擋幾十發大口徑炮彈的攻擊，我們誰也沒有把握！可以說，兩艘俾斯麥級是目前德國海軍最引以為豪的武器，也是我們和英國海軍對抗的最大資本！假若不幸失去了一艘，那麼倫敦繼續和我們叫板的底氣就會成倍的增加，相反，只要俾斯麥號和提爾皮茨號仍然在海上活動，英國人就不敢放心的睡覺！”
“可是……”舒伯特咬了咬牙，以一種儘可能不冒犯對方的語調說：“按照北方女王計劃的備用方案，潛艇將承擔主攻任務，提爾皮茨號作為誘餌，應該不需要擔負先前俾斯麥號那樣的壓力！”
古澤依然面帶微笑，“我並沒有任何對鄧尼茨將軍不敬的意思，但是僅憑二十艘潛艇就能重創英國的主力艦隊？如果那樣的話，我們不是早就贏得和英國的海上戰鬥了嗎？”
在德國海軍高層尤其是鄧尼茨和赫森的努力下，德國到1941年時已經成為這個世界上最龐大、最先進的潛艇群，加上兇狠的“狼群戰術”，德軍潛艇部隊在短短兩年時間裡取得了傲人的戰績，同時也讓英倫三島幾度瀕臨窒息。不過，就在這些德國海軍高層將領“高高在上”的爭論戰局之時，由於美國政府的大力支援，盟軍正不斷扭轉大西洋上的被動局面，而嚴密的護航體制，也使得鄧尼茨的狼群戰術威力大打折扣，接下來，只要英美的航空部隊裝備實用化的機載雷達，德國潛艇部隊的日子就會更加難過了——能夠讓天平重新向獵殺者傾斜的，便只有德國海軍韜光養晦的主力艦隊了！
將領們之間的激烈爭論，一度讓機艙裡的氣氛有些緊張，好在大家都是在軍界廝混多年的老面孔，還不至於在這樣的情況下撕破臉皮。從上飛機起，雷德爾就一副心事重重的樣子，海軍總司令的城府並沒有那些頂級商人或是政客般深邃，但他也不會身邊人的言語、舉動——深沉，或許是對他性格最貼切的描述。
幾經輾轉，這群海軍將領們終於抵達了處於隱秘位置的“狼穴”，德國元首在這裡的日子其實並不會太長，隨著前線戰事的僵持，他早就產生了將指揮部進一步前移的念頭，新的“堡壘”已經完成選址，各項工程正在緊鑼密鼓的實施階段。
“元首剛剛在會議室裡發了一通火！”
在進入元首的辦公室之前，最高統帥部的軍官善意的提醒海軍總司令。
雷德爾微微點了點頭，這樣的情形，他也碰過幾次，獨裁者是個非常性格化的人——當他欣賞你的時候，可以包容你的各種錯誤，除非是原則性的；當他對你產生偏見的時候，那麼你無論怎樣努力也難以改變他的態度，除非是一場他萬分期待的勝利。
進入辦公時候，雷德爾直陳形勢，並將海軍內部的兩種計劃簡略敘述一遍，之後，站在那裡靜靜的等著元首發話。
希特勒陰著一張臉，既沒有去看北方的作戰地圖，也沒有翻看雷德爾帶來的作戰計劃案本，他像是魂遊天外一般紋絲不動的坐著，時間之長令海軍司令都莫名的害怕起來。
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“難道……海軍的事務現在也要我親自處理嗎？”
希特勒開口了，話語之陰沉、內容之犀利，令見慣了大場面的雷德爾也不由得為之一顫。
“我的元首，如此重大的決策，於情於理都需要經過最高統帥部的批准！再者，我個人認為……”
希特勒擺擺手，不耐煩的打斷了雷德爾的解釋。
“埃裡希，在三位總司令中間，我最信任的就是你，這點你是清楚的！你看，我從不干涉海軍的內部事務，包括你們的人事！我允許你們在任何場合都只行軍禮，我從沒有提出過要在海軍擴大國社黨的影響，我全力支持你們的發展計劃，我只需要你們忠於德意志，而你們也確實做到了！”
雷德爾筆直的站著，卻猜不透眼前這位小個子元首究竟想要表達什麼意思。
希特勒抬起頭，眼皮似乎十分沉重，陰鬱的表情背後，是一種心力交瘁的疲態。這，和人們印象中精力充沛、情緒高昂的講演者有著天壤之別，甚至於他的固執、他的火爆脾氣，在這一刻都完全不見蹤影。
“我既然將信任交託給你們，埃裡希，你們也應該一力承擔起你們的職責！在這場戰爭中，你們不但要保衛國家，更應該為民族的勝利不畏流血犧牲！”
一字一句，如同刀刻。
雷德爾一時間不知道該說什麼來回應元首，直到疲倦的小個子擺了擺手，示意他可以走來，這才失魂落魄的離開了這間寬敞卻看不到一點兒陽光的辦公室。
看到自己的司令回來，在休息室裡等候的海軍將領們都站了起來，眼神中無不寫滿忐忑與期待。
雷德爾搖了搖頭，備有戰與退的兩手方案，這種姿態讓將軍們都頗感意外，他們自動讓開一條通路，好讓自己的上司就近坐下。
“不畏流血犧牲……”
雷德爾兀自重複著這句話，待他重新抬起頭看著下屬們的時候，似乎已經作出了他的抉擇。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）