看情況。以查想。不過他沒有阻止柯啟爾說：“當然不會。”
“好。天使的承諾，值得信賴。”
專業賭徒似是滿意的點了點頭。“關於‘專業造陸師’的事，我能說的就是這些。”
“夠了。”以查道。
“那麼來吧？”專業賭徒伸出一隻手指，在地板上劃出一條淺淺的白線。
他在一邊畫了一個圈，另一邊畫了一對線條簡單的翅膀。
“‘你是否會獨自離開終道之末’。”
專業賭徒前端尖銳的黑手指壓著線，打了個問號。“你要選哪邊？”
以查瞟了一眼簡筆畫：
“我先選？那不禁開始讓我懷疑，你是否有改變結果的能力了。”
專業賭徒嘿嘿一笑。不是慚愧，反倒像是精心準備的禮物被發現般的欣喜。“你也有。不是嗎？”
“這倒是。”以查點了點頭。
“獨自離開終道之末”可以有很多解釋，似乎也有不少漏子可鑽，但他很確定“專業賭徒”的能力會在賭局成型時將這些規劃清楚。
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“你需要時間思考嗎？”專業賭徒隨手變出一個橢圓的東西，在指甲尖轉的颼颼作響。
“我選‘是’。”以查道。
“這麼乾脆，為什麼？”
“因為我不喜歡循序漸進的賭局。”
以查眨眨眼。“這是對你之前坦白行為的回饋：解釋不但會暴露我的習慣，還會暴露我在此事上的傾向和下一步可能的步驟。”
“很好。我很喜歡你的態度。”專業賭徒悠悠地道，“那麼就在此告別吧。”
有點突然。
“呃。你還沒提到任何的賭注呢。”柯啟爾提醒。
專業賭徒的神色沒有任何變化。
“我忘了。”他嬉笑著說，“不過你們以後會知道的。這只是一個小插曲。去做你們的事好了。賭局在得出結果的那一刻，賭注就會應驗的。”
“你在開玩笑？”
以檢視著他。“去給一萬個路人說吧，沒有誰會相信專業賭徒能忘記這種基本流程。
如果你只是想讓我多說兩句話來判斷我的行為習慣，不如這樣——我可以在這裡給你講一天關於十六種怎麼解開蔓靈毛髮纏結的辦法。”
專業賭徒似笑非笑地看著他，沒有回答。
突然手一抖，把指尖那個橢圓東西一握，向以查拋來。
以查接住那玩意，橢圓的小東西入手光滑，十分溫暖，乍一看像一顆暗藍鵝卵石。
鵝卵石上有一個小小的凸起，按下去之後，鵝卵石順著長邊開啟，讓以查想起某種叫“掛墜盒”的裝飾物。
裡面有一副小小的，顏色古怪的圖畫，畫上勾勒著一隻舉著大拇指的手——泛位面約50%智慧種族通用的“贊同”姿勢。
“這是什麼？”
以查合上橢圓“掛墜盒”，然後發現它打不開了。
“這是我作為‘專業賭徒’的‘標誌性技能’。它是具象化的。”
專業賭徒用一根長長的手指尖點了點“掛墜盒”。
“我叫它‘有利可圖報表’。它顯示佩戴者目前決策的收益。
當然，這不是可以量產的物質或者能量，這一團東西是把我在‘賭博’領域的規則理解和經驗，再加上客觀所知規律集合並進行封裝的產物。
也就是說，它可以代表我作為‘專業賭徒’的全部本領。”
他眼中精光閃爍。這是一種自信的象徵。
“我的經驗和理解到達一定程度之後，作為我的思維精華——甚至比我的思維還要高超——‘有利可圖報表’自己就能發揮作用。
現在我開展一個賭局，在做任何的決定之前——比如選擇對手，選擇賭博的種類，猜硬幣的某一面，報出骰子的點數，暗投……‘有利可圖報表’都會為我顯示潛在的收益。”
“所以我現在甚至不用多想，多分析。只需要不時檢視‘有利可圖報表’就行了。當然，一段時間內只能檢視一次。”
他淡淡一笑。“這也就是為什麼我作為‘專業賭徒’，永立於不敗之地的秘密。”
“所以，你把它給我？”以查揚起一邊眉毛。
他下意識看向周圍，看還有沒有其他傢伙聽到了這段機密對話。不過馬上意識到這是白擔心，“專業賭徒”肯定用“有利可圖報表”看過了向他說這番話的結果。
結果一定是正面的，“專業賭徒”才會做出這樣的決定。
“你真是個好心的傢伙！”柯啟爾驚訝地說。
“是借給你用一陣。在你們去尋找‘專業造陸師’的路途上。”
專業賭徒溫和地笑道，“我想要展示誠意——因為我不能把賭注告訴你們。
但你完全可以放心，我想你剛才已經檢視過了有利可圖報表，看到了關於答應這個賭局，你的‘收益’。”
“我只看到個‘這個’。”以查面無表情地比了個大拇指的姿勢。
“‘這個’就是可以的意思。”
專業賭徒也跟著比了個姿勢，“它也不可能顯示太精確的結果。對吧？”
以查沉默了一會兒。
音樂聲突然變成了扎破氣球的叭嘭聲，第一下很響，場子裡的所有生物都被震得彈了一下——有些不結實的結構體的屁股掉了下來。
“你把這個給了我們，你怎麼辦？”柯啟爾突然問。
“我還有我自己的腦子呢！”專業賭徒笑起來。“謝謝你的關心，天使。”
“可以。”以查說。“最後一個問題。”
“我儘量，但不保證可以回答。”專業賭徒說。
“你打算向我提出這個賭局的時候，‘有利可圖量表’上面顯示了什麼？”
“啊……”專業賭徒想了想，和善地道：“我不應該告訴你的，不過這樣吧：上面畫了一隻抓著一條魚的海鷗，魚很肥。”
“什麼？”
“海鷗，就是……”
“我知道海鷗是什麼。”以查打斷說。
“我認為那是我大有收穫的意思。”專業賭徒說。
很難懷疑這樣一個答案是編造的。
“好。”
以查點了點頭，抓起振幅三百。“再見。”
“我很期待。”專業賭徒揮舞著黑色的長爪子。
以查他們穿過大廳，穿過彎折過的虹光和忽大忽小的難聽音樂，接受指指點點。
“我們走了？”柯啟爾緊跟著他後面問。
“我認為‘大指路’的目的已經充分達到了。除非你還想喝點什麼。”以查答道。
“不。不不。”柯啟爾趟過一個醉倒在地的結構體，連忙搖頭。
“好。現在我們該去虛無之洋大漩渦，尋找‘七隻嘴的怪物’和‘專業造陸師’了。”
第八十一章 有利可圖報表