涅塞最終沒有走。
薇妮知道他下一步去哪。這兩天的經驗告訴他，不論如何，薇妮總會出現在他旁邊。
他聽說過究極老道的獵人追捕上了標記的獵物，就猶如在空氣澄澈的暗夜中注視著沖天的明亮光柱一般明顯。
看來這是真的。
涅塞繞到這一層的中心室。
這裡有大量精密儀器，四個浸著扭曲人體的臘罐擺在四角，中心畫著引導能量的符咒。
死靈能量被一套很像天象儀，大象大小的黃銅裝置引導集中, 中間一大顆完整的翠榴石向上發射一條陰氣環繞的法力流。
這條法力流是組成穹頂的法力流之一。
他駐足研究。薇妮剛剛消失了一會兒，此時又突然出現並宣佈，塔樓上半截裡沒有“礙事的人”了。再向下則有一道禁術屏障封鎖，那邊如果有人也過不來。
“礙事的人？”涅塞問。
“活人。”半精靈回答。她蹲在那顆大寶石下方捯飭著什麼，涅塞以為她要將它撬走，但她只是站起身，拍拍手。
“你不要那寶石嗎？”他說，“它起碼值五百金幣。”
“說少了。我能賣到一千九。我識貨的，老闆！”
“我不是你老闆。”
涅塞說, 同時感覺有些無力。
“好的。老闆，該去瑟莫蘭學院了。”薇妮說。
他們回到了威倫茲的裂塔門外，嗅覺再次光臨涅塞。
薇妮從他手中要過死生之壁，把鐵塑像的頭擰了回來。
“死人們會自己處理後事的。我們在這等會兒。”她狡黠一笑。
沒過多久，塔內開始響起紛亂腳步，滿是鏽跡的門砰地開啟。一個蒼老的男僕跌倒在臺階上，身後正跟著那具石棺內的死屍。
死屍撲上去了。
嘎嘣！老男僕的腦袋連著兜帽少了一塊。
薇妮把死生之壁的頭扳回正面。死屍立刻像被抽了骨頭一般，軟軟癱倒在泥水裡。
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“真好用。”她把鐵製的人形拋了過來。從腰上摸出刀子，捅到死屍的後顱裡，攪了攪。
老男僕的腦漿順著臺階向下淌。
“我不明白為什麼殺他。”涅塞沒伸手接，鐵小人落在他身前，“不是說中間有屏障嗎？”
“那是活人的屏障。死屍可以透過……”
薇妮看他臉色，笑笑，住了口，上前撿起死生之壁，在上衣上擦了擦。
她解釋都懶得解釋。
涅塞扭頭走。
薇妮肯定會跟上來, 母庸置疑。
她有充分殺人的理由，有恃無恐, 而且如此驕傲自大——她甚至認為他一定能理解這一點。她是半精靈，有大半可能是強迫的產物，百分之百可能是個孤兒。對。她說過，她曾經是藍森林的先鋒，就算她有一半是人，殺人難道還要講什麼道理嗎？何況有錢拿。
事實證明，他甩不掉薇妮。
不過此時他並不想和她說話。
囂張惡棍唯利是圖，殘殺年老體弱的大法師；正義的獵人為民除害法術界的敗類同時受金錢褒獎。
無論是哪一種都隨便好了。
涅塞悶頭向前，在變血沼澤中跋涉了一會兒。
浮空城在上方發出無處不在，陰森的嗡嗡聲。
不時有大片白光掃過。
涅塞偶爾改變一下方向，躲避白光掃蕩的軌跡。那是所謂的“強視”區域，他身上那些隱藏極深的蛛絲馬跡也許會被發現。
惡魔氣息雖然被收斂，但新的麵皮之下，他仍帶有高階術士涅塞的能量痕跡，他不想冒險。
……
以人形態的步速來丈量的話，瑟莫蘭學院離分散九塔實則有一段漫長的距離。
涅塞路過一個在泥水裡垮塌大半，成了毒螃蟹窩的荒村，矚目眺望，才在猩紅霧氣中看到瑟莫蘭學院穹頂冒出的一彎上沿。
跟在身後的薇妮不知什麼時候不見了。
如每次出現一般，半精靈的消失也十分突然。涅塞環視四周, 沒發現任何端倪，便繼續往前走。
天色將晚，兩邊的地勢開始升高，很快高過他的頭頂，在他面前形成了一個狹窄的峽谷縫隙，瑟莫蘭學院在其間露出的穹頂宛若一彎邪惡月牙。
涅塞走至峽谷中部，只見縫隙最窄處裂開一個天然山洞，裡面飄來燉肉的香氣。
食慾迫不及待，立刻湧現。
按這兩天的情況發展來看，這裡面該是薇妮。
他早該想到的。薇妮來去如風，就算真的視他為老闆，也沒必要一直跟著他。她早提前在此，備滿吃喝準備向他提供，可能甚至已經把威倫茲的腦袋換成了金幣，甚至還抽空換了衣服洗了臉，真不知道她哪裡來的時間……
涅塞邊想邊進洞，看到有只沼澤巨魔在煮肉粥。
“嗝兒？”巨魔說。
他沒和巨魔打起來。這裡已經迫近瑟莫蘭學院，巨魔頗通人性，要不然根本無法存活。
“法師。上學。啊？”巨魔眨了眨紅腫的小眼睛，恭敬地說。
“來一碗。”涅塞出了口氣，看來他的形象十分成功，完全就像瑟莫蘭的學徒其中一員。他摸出枚銀幣，坐在火邊。
巨魔興高采烈收下銀幣。拿出石頭鑿成的大碗，向鍋中胡亂一舀，遞給他。
肉粥散發著強烈的氣味。
涅塞看也不看裡面內容，默默沿著碗邊吮吸。
火焰噼啪，巨魔在他旁邊呼哧呼哧大口吞粥。鍋裡的肉粥很快見底，巨魔把裡面的骨架挑出，嘎嘎嚼碎吞下。
涅塞望向洞外，天已完全黑了。浮空城強視的白光晝夜不停，勐然從洞口刮過。
“休息！休息！”巨魔說，向他攤開粗糙的大手。
涅塞把一枚銀幣放在巨魔手心，巨魔眉開眼笑。拍拍一側寬闊的平整石臺。那上面鋪了一層細密的幹樹枝。
涅塞移過去，嘗試躺在上面。
也許是太久沒回到人形的原因，他來回翻身，依然感覺硌的厲害。
無法入睡。
“你聽說過無羽者嗎？”太安靜了，他本來喜歡安靜。此刻這安靜卻令他厭惡，於是他用一個問題打破它。
巨魔沒有回答。
“你見沒見過一個叫烏法烏法的人？”涅塞又問。
“瑟莫蘭學院最近有什麼新聞？”他翻身向外。“有沒有看到一個半精靈路過？”
巨魔喉嚨裡發出咕嚕，在另一側勐然扯出巨大鼾聲。