希琪絲放下餐巾，面露奇怪的緊張表情，聳了聳肩。
“有一陣沒他的訊息了。”以查自顧自說。尹佛滅應當和涅塞一起在主物質位面漫遊，涅塞提到過他們分頭行動的事情，自此喪失了後續。
他左右看了看，意識到在小鬼僕從中缺少了一個重要的身影。“再見呢？”
“對。沒錯！”希琪絲受到了提示，高聲答道，“他遛狗去了。”
“遛了四個月？”
以查懷疑地看著她。希琪絲尷尬地一笑。
以查想了兩秒，旋即明白，“他應該去找塔粒粒奇，想要復活索倫娜了吧。”他頗為確定地道，“看來我不在的時候，你們確實好好的共享了手上的資訊。我想你應該是把自己在十頭蛇夢境中的所見所聞都告訴了尹佛滅。”
“他要去的，可不是我的建議呀。”希琪絲慌忙說。
“你不說我還不那麼確定呢。”
以查向後靠住椅背，悠閒地隔著緋紅的燭光望著她。
哈比鳥妖什麼時候對這件事這麼熱心了？倒有些低估他們相親相愛的程度。“省省吧。如果你擔心我向你說教，完全不必。我現在巴不得大家都有能力解決自己的事。”
“是呀。反正也是你提出的方桉。”希琪絲反應過來，立刻接道。
她支起腦袋，語氣放鬆了下來，一絲憂慮加入其中。“切。我看不慣他總是把氣氛弄的那麼陰沉了，真是多餘的傢伙……”
“你為什麼不和他一起呢？”單卡拉比澹澹地問。
以查笑了一聲。
希琪絲尖銳地看了單卡拉比一眼。教長臉上鋼鐵般的線條沒有絲毫彎曲，他面前的桌子乾乾淨淨，反射著絳色的光暈。
“因為我覺得太肉麻了。不行嗎？”
美麗的鳥妖抬起鼻子，一臉高傲，“我可沒那麼些多愁善感的情結用在這上面。要是出現什麼要死要活的場面，我可受不了。我沒有……”
她看到以查的表情，閉了嘴。
“你非常擔心。”
以查慢條斯理地道，“你擔心自己成為累贅。因為前往夢使搖籃的道路既崎區又滿是兇險，更別說後面還跟著一屁股第一世界的討債者了。
你的能力不足，反而會拖累尹佛滅。我還說，到底有什麼理由能讓一隻兇暴的勐禽乖乖呆在籠子裡呢。”
希琪絲剛要反駁，以查沒有停頓，繼續說下去：
“但是，即使在這裡，你也依舊坐立不安，因為你一點都不放心讓尹佛滅獨自前行。
說不定你已經設法阻止過尹佛滅貿然前去，但是沒有成功。”
“我為什麼阻止？”希琪絲不屑地道。
“因為你無知。”
以查呲牙一笑，“你無知。所以你害怕。也許你們都是。
你們根本沒見過塔粒粒奇，尤其不知道他到底會不會在沒有我的情況下大方地施以援手，或者提出什麼難以接受的條件。
有關這位大生命師的所有逸事，你們都只是從我口中聽說。你們難免對他充滿了各種驚怖奇詭的幻想。
塔粒粒奇可是能同時向我和柯啟爾授課的存在。他憑什麼這麼了不起？你也許會這麼想。
對你們來說，‘了不起’無疑意味著可怕的心靈和恐怖的實力。
你們還會想——如果你們在此時能發揚頭腦簡單的優良傳統就好了，但你們不會。因為索倫娜對你們來說實在太重要了，不是嗎？
你們會想，如果復活一位哈比鳥妖，或者操縱靈魂有這麼簡單，這麼代價輕微，為什麼我只是將找這位生命導師求援作為備用的思路，而不是馬上帶你們去見他呢？”
“為什麼呢？”希琪絲圓睜眼睛，問道。
單卡拉比也專注地望著以查。顯然，靈魂有關的話題現在都會第一時間吸引他的注意力。
“我想，你對塔粒粒奇的印象應該是個性格古怪，不近情誼的怪異老頭兒吧。”
以查笑了笑，沒有回答問題，繼續用那種虛無縹緲的聲音說道：
“你的黑暗的腦瓜中一定會想：哦。他是個了不起的生命學家。還能懂得那些操作靈魂的手段。顯然，你們不明白學者的意思。你們會想，那他一定會做一些噁心壞了，可怕壞了的事情了。要不他怎麼震懾我們？讓我們心悅誠服？
在你心中他一定會——比如把一隻螃蟹的腿全部換成巧奪天工的指頭，或者在活地精的眼睛裡種死靈菜花，或者把一隻屎殼郎的靈魂注入到一位花仙子的身體裡。
你覺得，他一定深諳所有違反《御衡者實驗公約》的操作——如果你知道這是什麼的話，又明白怎麼能表面上裝得若無其事，讓該發現的眼睛好奇，讓不該發現的眼睛熟視無睹。
在你心中，這位了不起的塔粒粒奇，一定聰明絕頂，詭計多端，心狠手辣，貪索無度，如果你們向他提出要求，說不定要付出沉重的代價，難以承受的交換，或者直接令他暴怒，將你們的頭咬掉做成培養基。而這其中沒有任何可以稱為幽默的地方。”
“這簡直太糟了。”
他戲劇性地壓低聲音。“想到這些，就讓你簡直輾轉反側，夜不能寐，暴飲暴食。我倒黴的希琪絲，也許這一趟拜訪過後，你會既沒有母親，也沒有父親了……”
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“好吧。好吧。我錯了！別唸了別唸了！我承認你說的都對！”
希琪絲舉手求饒，大口大口地喘著氣。
“拜託拜託。好了。好了！這都是胡思亂想！我的胡思亂想。不要再提醒我了！”
她擰著自己的下顎——那裡的羽毛頓時變得亂糟糟的。
“我聽你說，都聽你說的行不行？這都是胡思亂想嘛。”她勉強露出一個笑容。“那拜託你告訴我：我爸爸現在去見的那個生命導師，能復活我媽媽的傢伙塔粒粒奇，是什麼樣子的？”
“哦。他就是我說的那樣。”以查笑道。
“什麼？？！！”
希琪絲目瞪口呆，眼珠差點掉下來。她癱坐在椅背上，無力地乾嘔了一聲。
單卡拉比臉色發白，沉默不語。
一陣突兀的穿堂風吹過。六百六十六支赤紅的燭火一起閃了閃。
餐廳的門不知道什麼時候開了。
“哦吼。誰在說我壞話呢？”一個洪亮的聲音響了。空氣陡然變得溼嗒嗒的。
一個巨大，邊緣如波浪般變換的身影滾進門內。希琪絲驚地站了起來——她發現自己踩在了一股糾纏的藤蔓上。
“又是以查因特啊。”塔粒粒奇發出大笑。