“身為人神，委身給一個惡魔為僕？”涅塞沒能掩飾住情緒。
這露了破綻，以查意識到強大的位面術士聽起來不過只是個二十歲左右的年輕人。
也難怪。能感覺到他雖能應用許多艱深法術，但對力量導流的理解還有很多缺陷……那些充滿了能量的鎖鏈是個絕對的失誤。
以檢視著希琪絲將那些哼哼唧唧倒作一堆的牧師連環踢到門外——因為他們爭先恐後的想要撫摸女神的小腿。“現在我們可以談談了嗎？”
涅塞沉默不語，有那麼一瞬間，他繃緊肩背，像是馬上要發動攻擊。
察覺到法則能量的波動，以查搖了搖手指，“別做沒用的事。你的能量轉化率現在還太差了。”
他想到了什麼，笑了笑，“想提高嗎？我可以教你。”
兜帽下目光閃動。“這是交易？”
惡魔的交易。人類對惡魔的理解也就到此為止了。以查只是感到點惜才的遺憾罷了，這個術士看上去離事情的關鍵只差一步。
就差看看自己那篇《我和我的十八倍能量轉化率》。
涅塞坐了下來，因為希琪絲已經閃身至他身邊，尖尖的指甲搭在他的頸動脈上。
“算了。記得你說，我這個惡魔祭品要獻給天使。誰告訴你的？”
這也是以查要弄明白的疑問。
遲早有一天可以去問柯啟爾，但他想知道人類版本的答案。惡魔即將發動末日之戰，而天使們就在這大戰的前夕做出這樣怪異的挑釁舉動，實在讓人懷疑。
涅塞沉默半晌，丟出一卷羊皮紙。
“最偉大的五個先知，於上月做出的聯合夢境預言。”
紫息葉墨水勾勒出一幅精細的影象：
烏雲翻卷，以一隻狀似孩童的天使為首，十幾只天使於天空中降下白暴，下方的大陸被擊成了數塊，分崩離析。
地面上有很多人——但沒有一個站著的，他們要麼身首異處，要麼被燒的焦黑。角落裡還有一頭惡魔被切成碎片的屍體。
以查捲起羊皮紙，面上沒有任何表情，“所以，這預言讓你們覺得：天使要毀滅人類，需要一名惡魔獻祭？”
“難道不是這樣嗎？這是先知的解讀……”
“為什麼選中了我？”
“選中？沒有。”涅塞的聲音失去了底氣，“你的位置，離我們所設定的位面法術陷阱最近……”
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以查覺得離譜極了，他們的解讀完全錯誤，手段又如此草率。為什麼人類一方面如此狡詐，一方面又如此盲目？
隨後輕鬆地得出了結論：他們需要更加良好的教育。
他走上前去，突然拉掉位面術士的兜帽，端詳著他。
一頭金色的捲髮露了出來，涅塞出乎意料的一臉稚氣，比他想的還要年輕。當然，所有的人類在他的面前都和一隻毛蟲一樣年輕。
涅塞的眼睛裡流露出竭力掩飾的慌亂，不得不說，他在毛蟲裡也是較為年輕的一個。
一條需要教育的毛蟲。
以查重新坐下，耐心地道：“你知道末日之戰嗎？”
涅塞茫然地搖了搖頭。
“好吧。末日之戰是我們的說法，天使們也有類似的傳說，叫黎明之戰。”
以查抖了抖手中的羊皮紙卷，“簡而言之，就是總有一天，這幫好心的天使們將會在秩序聖童的帶領下發動全面戰爭，將所有的九個位面統一，世界將成為唯一天堂。”
他點了點最前面那孩童模樣的天使，“這就是秩序聖童。這是黎明之戰的標誌。”
他可沒有開玩笑，柯啟爾就是這麼告訴他的。這玩意和末日之戰聽起來異常相似，使得以查開始懷疑九大位面是不是都有類似由各自位面之子帶領，一統宇宙的傳說。
這同時加速了以查對某某之戰之類的東西像自由落體一樣快地失去興趣。
涅塞驚異地盯著以查手中的圖卷，這意味著先知的預言有了另一種解讀。
“也就是說……”
“對。”以查攤開那張畫，指著角落裡那個破破爛爛的惡魔屍體，“這不是祭品。這只是說明黎明之戰中，我們也是天使的目標之一。所以根本不用做什麼獻祭。”
做了也沒用，他想。傳說中的末日之戰和黎明之戰看上去已經無可避免的同時發生了。也許是這本是一回事。無論如何，人類可憐的位面都要面臨可怕的雙重洗禮。
大戰過後，全世界只會剩下要麼唯一的地獄，要麼唯一的天堂。
他打從心裡排斥這種結局。他的新研究還沒發表呢。
“這未免太巧合了。”希琪絲挑眉看著那幅畫，她知道末日之戰也在這幾天開始。
“也許秩序聖童和混沌之子約好了一起降生。”以查開著玩笑。這個點確很可疑，不過眼下事情只能一步一步做。
涅塞想去懷疑，但惡魔的說辭很有說服力。
真實銀幣再次給出了“誠實”的答案。
術士像個老頭一樣靠在椅背上。
偉大的先知做出的預言解讀竟然是錯誤的，而眼前的惡魔直接指出了這一點。同時帶來了惡劣千萬倍的壞消息。
人類所在的主物質位面即將被毀滅，兩次。
……怎麼辦？
“好了。感謝我指出了你的錯誤。現在請把我身上這些多餘的法術解除吧。”以查對沉浸在震驚中的涅塞說。
“你為什麼要告訴我這些？”涅塞盯著他，過了一會兒說。
因為你是條需要教育的毛蟲。以查和藹地看著他。
年輕的位面術士沒再說話，他哀悼似的沉默了一會兒，掏出一把寶石匕首，切破左手三指。
……
咒文流淌。
沒有空隙的黑風開始在以查周身環繞。桌上的書本，匕首，希琪絲的長髮，以及其他一些零碎的小東西開始抖動。
黑風被凌空擦去的時候，扶手椅上那個瘦削的男人已經變成了一個身材勻稱的惡魔。
赤炎和烏雲的兩色花紋長袍恰到好處襯托他的身軀，呼應他鮮紅的長角。他的尾巴優美而有力，眼眶中燃燒著令人目眩神迷的青色火焰。
“啊。好多了。”
以查愉悅地嘆了口氣，這句話是用惡魔語說的，充滿了混沌的力量。
緊接著他看到涅塞咳嗽著，捂住雙耳抵抗，希琪絲則呆呆地凝望著他，臉色紅潤。
“抱歉。”以查見狀笑了笑，又變回了人類的模樣，“這樣可能會方便些。”
希琪絲使勁地搖了搖頭，然後掐住了涅塞的脖子。
這一下來的異常突然。
以查只來得及抬了抬手指。
“呃……”
“咔！”
“啪！”
涅塞窒息的聲音，骨頭斷裂的聲音，和希琪絲被擊中的聲音幾乎是同時發出。嬉樂聖女丟下失去知覺的位面術士向一邊跳開，揉著被惡魔打中的手腕，一臉不解地看著他。
“你不要殺他？他已經沒有用處了。”希琪絲的聲音變小了，低著頭，“而且他明知道你是無辜的，還幾次想要傷害你……”
“如果我是這樣的話，你已經魂飛魄散了。”
以查湊上前來瞟了一眼位面術士，毛蟲的頸椎被折斷了，抽搐著，口中湧出鮮血。
失序能量對這種情況沒有益處，他從懷中掏出一個水晶瓶來，摸出一枚蔓靈法術的快捷符文，彈向涅塞的身體。
治癒的青綠色光芒包圍了金髮的年輕人。