“那就這麼說定了。”
以查隨意地撫過長桌上的裂縫，那些細紋紛紛閉攏無痕。
“成交。”兩個度瑪同聲說道。
“我要離開時會通知你。還是現在讓你的豹子開始跟著我？”
“沒有必要。我有辦法找到你。”
“不錯。我怎麼向你聯絡？對著自己的影子說話？”
“也可以。”
右邊的影魔公爵迸發出野獸般的大笑。“最好是魔火的影子。由鎳板隔開，投在水銀上。你知道該怎麼做。”
“好。”以查點了點頭，示意他可以走了。
兩隻影魔並沒有馬上離開，左邊的度瑪仍用那雙細長的紅眼睛注視著他，沉聲道：
“你剛在在找什麼東西？我來之前。”
他的確有可能知道。
“如果你有印象的話。”以查認為沒有隱瞞的必要。“我在找混沌之子。一個小女孩。”
他等著度瑪說“哦。”或者“你問對惡魔了。我剛剛在路邊的血坑裡見過她。”但影魔公爵只是搖搖頭，“抱歉，這個我幫不上忙。”
右邊的度瑪重新變成影子做的豹子。影魔公爵和他的寵物像一對壞壞的好夥伴，飄飄乎飛走了。
以查出了一口氣。他重新找到剛才撫平的裂痕處，敲了一塊下來。
迪亞波羅藏到哪兒去了呢？
她是遮蔽盒。因此無法在失去聯絡的情況下召喚她。他之前曾想在地獄的最中心也許能與她感應。不過這樣的好運氣並沒有出現。
地獄的女兒是無羽者的遮蔽盒。天真，茫然，機靈，會叫他“頭兒”的小女孩。
也許是唯一能和任性的地獄之樹抗衡的存在，用另一種任性。
他轉動手裡的灰色石塊，把它敲成兩截。
（嗡嗡聲。）
發條在走，隨時都可能歸零，還有時間，還有一點點。
……
他一直坐到第二天早上。
三把火炬左邊的那把開始閃爍微光，他仰頭看了看，發現天空飛快地被霧氣從四周吞沒。
柔軟的水霧把他圍了起來，將火星和煙塵推向遠處。
潮溼的水汽驅除炎風，一片樹葉落下，傾斜的長桌，對面的高背石椅，扭動不已的火之崖像被推散的積木，沉入夢的流沙。
樹木肩並肩逼近他，圍出一個凹地。氣味和光影都被代替。
以查揉了揉眼睛張望了一下，發現自己又來到了清醒夢裡，落月湖畔。
手裡已經空空如也。
湖就在眼前不遠，諾洛兒背對著他坐在湖中心的礁石上。她溼漉漉的頭髮下露出一截白膩的腰肢，背挺的筆直，散發著一種不在此處的遙遠氣氛。
“沙利葉？”
以查沒有靠近，甚至沒有站起身——只是身下的椅子變成了一根原木。
諾洛兒一動不動，只有尾巴順著水波盪漾緩緩起伏。
“把那顆新的結晶交給我。”諾洛兒語調平板的聲音響了。果然是沙利葉透過她在說話。
以查想了想。
他感到大腦被分成了幾個區域，剛剛完成一邊的加急工作，另一邊的活計馬上堆積成山，搖搖欲墜起來。
“我想要從頭另算。”
他很快轉換心情，對著那水汽縈繞的背影。“畢竟你隱瞞的太多。遮蔽盒。還有這些精華結晶的來源——我就不說你讓我去尋找你的信徒，實則是刺激結晶加速生成的意圖了。”
“你知道了。”
“不過也並不重要。不是嗎？畢竟我還在這坐著。我能坐著，就表示我還沒有接觸到問題的關鍵。”
“也許快了。”
沙利葉沉默了一小會兒，“麻煩你把那顆新的結晶交給我。”
“不。單筆交易。”
“是的。把它交給我，然後提你的條件。”
“我現在沒有條件。”以查說。
“什麼意思呢？你什麼也不想要？”
沙利葉的聲音平靜而柔和，悅耳動聽。但以查清楚他勢在必得。
“不。我什麼也不想給你。”以查慢慢地說，“我想要，想知道的有很多。遮蔽盒的秘密，無羽者的秘密。成功率，失敗的懲罰，可反悔的次數。其中有哪個你可以和我交換？”
“在我能力範圍內，我可以幫你毀滅他者，製造新生，提供庇護所。我可以做這些。”
“這個如何？一件小事：告訴我你在哪。咱們見一面。”
“非常抱歉。這件事我不能答應。”
“你不在秩序之源，也不在九大位面之一，對不對？”
“是的。”
啊哈。以查心想。
果不其然，從變復之心開始，無羽者那個無法得知內容的計劃已經驅動。
也許這傢伙正像冬眠的蟬一樣鑽在某個屬於自己的角落裡，臉上扣著面具，只要被他看到真容，就會魂飛魄散。
這非常容易推測，不然沙利葉為什麼要大費周章的建立這個夢境呢？
“你有很多條件可以提。”沙利葉輕輕說道。
“我暫時提不出別的什麼。”以查說，“就這樣吧。讓我想想。”
他能想到。也能提出。但他還不想交出手炎滅之心——雖然他隨身帶著它。
“這樣的機會不會持續太久。”
“我心裡有數。放心。你最終會拿到的。”
在我做出工具，徹底研究之後。當然。
以查聽到一聲微風般的嘆息。
“好吧。”
沙利葉沒有勉強。他的存在默默離開。
森林像戲法師的道具一般以階梯的次序退後，水汽散去，諾洛兒的背影變得模糊不清，很快消失。
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落月湖走的比來的快，地獄的景色捲土重來。
以查再次感到手裡的重量——手中的東西再次出現了，遠處能看到已經有惡魔正在向這裡彙集。
新的一天。
他把靈魂收納符文石和小雕像連在一起——他用那兩塊石頭雕好的，再在上面施了個簡單的目標法術，耐心地等待靈魂洪流的到來。過不多時，炎崖邊變得熱鬧，擠滿了來進行魂能採集和施工的惡魔。
以查飛到高處靠近，端詳了一下洪流的路線和落點，估量了之後便把那個臨時製作的咒法裝置垂進洪流下游，並加以固定。確定無礙後，他拍了拍手。
他看著下方黑壓壓的魔群。鱗片，尖爪，翅膀，緊繃的硬皮。
（嗡嗡聲。）
“迪亞波羅。”他叫道。
幾頭惡魔抬頭看他。
“迪亞波羅！”他喊。
更多的惡魔抬起頭。正向這個地方飛來的惡魔有些困惑的懸停在了空中。
“不要害怕，迪亞波羅！這裡是你的家！”他大聲喊道。聲音從地獄的中心，向四面八方擴散。
幾乎所有的惡魔都在望著他了。他在他們的目光中一路向上疾飛。
“你的命運不止容器而已！這裡是你的家！我的家園是你的家園！！”
以查飛快地上縱幾下，衝向位面通道的入口，飛走了。
（第四卷完）