大廳中央的石盆發出咕都聲，很快漲起半盆紅色的濃稠液體。馬克奇塔像指揮樂隊一樣揮舞著雙手，隨著他的動作，液體裡站起一個黏湖湖，冒著火星的人形。
“你說這是炎序鎖。看起來不像。”涅塞皺眉道。炎序鎖是種經典而泛用的保護手段，一般以特定順序點燃固定數目，特定位置的火盆來解鎖。從沒見過這樣有活體物件介入的情況。
馬克奇塔剛撓了撓腦袋準備解釋，紅彤彤的人形伸了個懶腰，扭了扭身子：“誰說我不像？”
“我。”涅塞說。
“你過來。”炎序之靈說——只是為了表達態度，涅塞實際上就站在他的身前。
它的聲音充實飽滿，黏湖湖的，“還有你。”炎序之靈指向馬克奇塔，又指向憎美魔身後，“還有你。你們三個。”
“我？”安闊爾愣了一下。
“對。過來！別磨蹭！你是這裡的繼承人，我能感知你的血脈。”
安闊爾走上前，下意識抓住馬克奇塔的鬃毛。
“我看看……下一代的維恩尼斯。倒比沒有老維恩尼斯那麼討厭。”炎序之靈彎出一個弧度，打量著他，很快失望地說：
“真奇怪。你的資格竟然不完整。心靈殘缺，精神遲緩，身體和頭腦都很一般。就好像個空殼一樣。真奇怪。為什麼選你繼承這些法術秘寶？算了。先不計較那些，但你不行。你不能當‘看火人’。”
它斬釘截鐵地下了判斷，把面色發白的安闊爾丟到一邊，扭過頭用一對凹進去的圓眼睛觀察涅塞。幾秒後，它打嗝吐出幾個火星，嚷嚷：“嘿。你也有點怪，你到底是什麼東西啊？”
“你要我做什麼，就直說。”涅塞冷冷道。
“做什麼我也不放心……萬一操作不當把整個密窟汙染了，那我也要遭殃。”炎序之靈自顧自絮絮叨叨，轉向憎美魔，“還是你來當看火人吧。你的能量還算純粹，身體夠厚實。頭腦雖然笨，但也只能湊合一下了。來！抓緊時間！你們要去哪兒？你來選。”
“等等。”
涅塞打斷，“看火人是什麼？你要他選什麼？”
“哈？你們還沒商量過……”
“選擇一道門。”馬克奇塔連忙插入，“這是解開樞紐的程式。我見識過的。沒關係，都一樣。我在這看著它就行，我撐得住。我選第一道門！”
“第一道門。一位固執的守望者。”炎序之靈沒有過多計較，宣佈道，揚起一隻流動著粘稠液體的“手臂”。手臂的前端掉了下來，變成一團紅色的不規則形狀，又在半空中分成兩個，呼嘯飛入第一道尖頂拱門左右兩邊的火盆中，沒過兩秒就把它們充滿，赤紅的液體鼓過盆的邊緣。
血光流動，拱門兩邊也迅速染上了同樣的顏色，空氣中的能量開始流動。
幾個人睜大眼睛看了一會兒，那道門並沒有開。
又等了一會兒。什麼也沒有發生。布來澤第一個轉過頭想提出質疑，炎序之靈先不耐煩了：
“我剛說了，一位固執的守望者。到第一道門那裡去。”
“哎幼。我忘了。這裡還需要一個人。”馬克奇塔反應過來，連忙叫起來：“一位‘看火人’，一位‘守望者’。一位‘遊客’。‘遊客’肯定是你……”他對涅塞點頭示意。
“‘守望者’嘛……”憎美魔看向薇妮。
半精靈聳了聳肩，“如果你覺得我算人的話。”
“我覺得你們都是人。沒什麼差別。你知道……”馬克奇塔摸著自己的肚子，似乎突然意識到再說下去不妥，立刻改言：“拜託了。麻煩你。”
薇妮已經走到了紅門兩個石盆的中間，“就這兒？”
“這樣就可以。請不要動。你們要找的樞紐就在這個房間其中一道門的後面。”
炎序之靈點頭，“現在我要開啟另外一道門……”
“那我站在這做什麼？”
“別急。我也很急。但我們都別急。我將要開啟的這道門——”炎序之靈甩了甩一隻手，丟擲一個粘稠的不規則液團，液團在空中裂成兩半，鑽入第三道尖頂拱門左右兩邊的石盆，迅速變多。將第三道門也染得同樣血紅。“——後面是空的。”
隨著它話音落下。中間那道門轟然開啟。
門後是個不大不小的石室，舉目望去，裡面的四壁和低矮的天花板都一覽無餘，空空如也。
“確實是空的。”馬克奇塔點頭補充。
“所以樞紐在另外兩道門其中一道的後面。”涅塞說。
“現在我為你們排除了一個錯誤選項。‘遊客’。你有一次開門尋找樞紐的機會。”炎序之靈說。
“所以——？”涅塞皺眉。“你現在是要我猜測嗎？”
“你可以選擇開啟守望者看守的門，或者選擇開啟我剛剛啟用的第三道門。”
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炎序之靈做了個優雅的姿勢，“由你選擇。但只有一次機會。當你選定。走過去，熄滅門上的火焰。門就會開啟。如果裡面有樞紐。你們拿走，我不會對你做任何干擾。
如果你做了錯誤的選擇。門內沒有樞紐，‘守望者’將會死去。接下來需要補充一位‘守望者’，‘遊客’才可以重新選擇。”
他的話並不難懂。薇妮好像聽到世界上最好笑的笑話一樣，大笑一聲。
涅塞陰沉地看著馬克奇塔，憎美魔慌亂起來：
“沒那麼誇張！我會幫你們——”
“我沒明白。”涅塞打斷了他的話，“這是讓我們做毫無根據的猜測。代價是其中一個人的性命。”
“聽我說。聽我說！”
馬克奇塔急忙打斷回去，“你應該換一扇門開啟。你選擇守望者的那道門，選對的機率是三分之一，如果你選擇第三道門。選對的機率是三分之二。”
“有什麼差別？都是一半啦。胖惡魔先生又在胡言亂語了。”布來澤本來已經繞著炎序之靈好奇地東看西看，此時也被他們的話吸引了注意力，不屑斷言。
“不是胡言亂語。換門得到樞紐的機率是三分之二。”
一直不發一言的塔若斯託斯突然開了口，“奧數教派的老師教過這樣的事情。”
布來澤哼了一聲。
塔若斯託斯走上前來，看著站在中央石盆裡，不斷滾動的赤紅粘稠人形，揚起臉，“你知道樞紐在哪裡吧。先生。”
“我當然知道。”炎序之靈笑道，“沒想到你還挺聰明嘛。”
“就是這樣。這是問題關鍵。”馬克奇塔擦著額頭上發黃的汗珠，重重地喘著，“因為它知道。而且它不會排除守望者已經佔領的那扇門。所以只要進入第三扇門，就大機率可以得到樞紐。”
“大機率？”
“已經是很大的機率了。”憎美魔委屈起來，“幾乎可以等於一定可以得到嘛。”