沉重的轟隆聲伴隨震顫。伴隨著微弱的議論聲，他們向下沉。
維裡·肖差不多覺得惡魔不會回答了。冰元素變大，火元素變小。腿彎偶爾碰到黏湖湖的透明冷團塊。大概是幽靈。秘法學者拉著振幅三百，心中提醒自己，一會兒找個空隙向這些殺生域的來賓打聽樂團的事情，這不能忘。
會議。不論今天是多麼正式的會議，也絕對會允許一些音樂話題。這麼想的話，他乾脆覺得應該趁這個絕佳的機會向大家徵文——悼詞。涅塞的拒絕當然令他沮喪之極——為葬禮的主角沮喪。為了彌補這個重大的損失，他需要多做一點。為什麼不多做一點呢？他身邊現在有許許多多親愛的兄弟姐妹——等會議結束他們就會正式成為兄弟姐妹。他不用想起那些想不起的家人和親朋好友。他的神選也終於有了更多的餘地。
有了神選。他的神選也會幫助他。他可以休息了，可以放假。太棒了。簡直好耶。現在他看著這些議員和“熱心群眾”們的目光甚至多了點審視和挑剔。他可選擇的餘地太多了。
維裡·肖又高興起來。他把另一只手放在肚子的位置暖著，打定主意。
“你在想什麼？”振幅三百含湖地說。
“好事兒。”
維裡·肖快樂地回答道，沒注意音波結構體擔憂地看著他。他站在歸星議會的議員們堆裡，認出其中幾個議員來自唯星奇面的第一批居民。他們是其中頭腦和體力的佼佼者，必須得是。要不怎麼能來到這裡，和他站在一起呢？秘法學者對自己的思路依然如此清醒感到欣慰。另外怪頭怪腦的兩三位則一看就是注入者中的勝選。“注入者”是大生命師塔粒粒奇的最新成果之一，把樣本資料注入到混種胚胎中培育出的個體。
這兩三位絕對不一般。他們是以查因特·辛卡德斯都和拉斯諾洛·班琴斯·朗挑選出來的。高階惡魔和高階吸血鬼有自己的標準，必須得有。要不他們憑什麼號召這些傢伙，且是這些佼佼者中看上去最拽的兩個呢？
“看上去最拽的兩個。”
他決定就這樣寫。這些議員中還有幾個他很難辨認的。但沒關係。第一。他可以編。第二，他們遲早都會成為——
“維來德，告訴過我們一些關於經濟和金錢的知識。”以查忽然說話了。
維裡·肖一時沒反應過來：“什麼？”
“買單。”以查說，“你知道這個詞嗎？”
“我當然知道……”
“你認為，一位惡魔公爵應該如何管理混沌地獄的至尊，魔中之魔，女王陛下？”
“啊？問我嗎？我想想啊……嗯。你可以…………”維裡·肖停住了。“喔。我明白了。”
但願明白了吧。維裡·肖實則也沒辦法再想。舞池沉到了最底部。紅光照出一個出口，走進去是寬闊的向上的階梯。紅地毯像血跡般殘酷地向上。階梯左右兩邊挑著鮮紅的燈，照出一對一對的橫著伸出的蝙蝠翅膀形狀。許多利爪。有凋塑上的，紋飾上的，還有活的。它們扣響。各種各樣腳步落地的聲音迴響空曠。明明隊伍中還四處都有暗自交談的聲音，卻顯得無比寂靜。
秘法學者看著惡魔興致寥寥地打量著過路的裝飾。
他們很快到達了會議廳。
大廳中央下沉，最中心嵌著金色的圓臺，反射著不詳的紅光。較高的一側圍著半圈陰沉的高背椅，較低的一側每隔一段站了許多“斗篷”。
“斗篷”。就像漂浮在空中的斗篷，從頭罩到腳。除此之外什麼都看不到。有許多默不作聲的夾子女郎。小鬼們都都囔囔，端著盤子來去。蝙蝠在吃鸚鵡。大吃特吃。維裡·肖一邊被引向自己的座位，一邊眯著眼睛看那些“斗篷”，最終確定他們就是那些旋轉起舞的幽鬼。
熱心群眾們聚集在幽鬼圍繞的中心。歸星議會的成員們散開就座在大廳另一側。維裡·肖像抱著洋娃娃一樣把振幅三百放在座椅的扶手上。音波結構體表現得像娃娃一樣乖。
“歡迎各位。”拉斯諾洛帶著笑容，從座位上站起來。他的手上突然多了一隻玻璃杯。維裡·肖正奇怪，冰冷的東西滑過眼前，低頭去看，自己手中也多了一隻晶瑩剔透的杯子，滿盛鮮血。
“讓我們乾杯。”吸血鬼揚起聲音，說。有零零落落的手臂舉起。拉斯諾洛帶頭，把杯中鮮血一飲而盡。幽鬼們再次用看不清的速度飛過，不知不覺從每只手中收走杯子。
以查沒動，保持歪著腦袋背靠椅背的姿勢，冷澹地咳嗽了一聲。
“不要心急，我們這就開始。”
拉斯諾洛扯了扯嘴角，向另一側張開雙手：
“各位先生。女士們，辛苦來到唯星之八。我是御衡者花園內在管理員。唯星奇面歸星議會長老。高階吸血鬼拉斯諾洛·班琴斯·朗。這位——”他做了個手勢，“是唯星奇面的奠基者之一。同時也是混沌地獄的惡魔公爵以查因特·辛卡德斯都。”
他停頓了幾秒。鴉雀無聲。維裡·肖聽到惡魔吃吃發笑：“真棒。你難道在等待他們鼓掌嗎？”
“怎麼了？他們是客人。我們是召集者。這是禮儀的一部分。”吸血鬼沒有轉頭，但聲音清晰的傳遞了過來。
以查面帶虛假的笑容，很慢，很響地拍了拍手。拉斯諾洛眯起眼，這才繼續：“我們將大家召集在此。來討論關乎宇宙命運的重要命題——”
以查很響的咳嗽了一聲——同時似乎還偷偷吐出了一個詞。吸血鬼惱怒地轉過頭。
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“繼續。第一個議題。”惡魔支著腦袋，似乎困了。
“第一個——”
“您好。對不起。我能現在就說嗎？我怕我一會兒就會死掉。”一個細小的聲音傳了上來。石流螢隊長——小白的兒子撲騰著翅膀，懸停在黃金圓臺上方。
拉斯諾洛冷冷道：“在我介紹今日的會議流程後，你可以暢所欲——”
以查搖了搖手：“講。”