太好了。維裡·肖記得自己高興的答應了。
不對。他記錯了。維裡·肖瞅著一團正在因開的墨水，想。會議那時應該沒有結束呀？因為他分明還記得以查因特還向他們講了其他的事情。
還發生了其他的事情。
……
大廳現在顯得非常空曠。賓客只剩稀稀拉拉的幾個，議員們中的大部分也被分配出去。以查示意讓剩下的所有生靈聚集在一起。
“我想聽聽你們的看法。”他柔和地對他們道，“你們來到這裡肯定想做點什麼。”
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“但是逆風。”一位雲王——一種軍閥式的氣元素說。
“嗯。”以查點頭，“所以你們對迄今為止的方案都不滿意。但也沒有自己的計劃。”
雲王的臉鼓了鼓，抱了抱兩隻棉花糖一樣的拳頭，算作預設。旁邊一隻懸浮的領結發出聲音，顯然那裡有個類似幽靈的傢伙。
“以查因特公爵。”類似幽靈的傢伙聲音空洞，“我們當然想助您一臂之力了。”
“你說助我？”
“正是您。以查因特公爵。中矩族群對您的事蹟耳熟能詳。”
“中矩族群。所以你是——”
“我是擺扭二星的後代。旋鈕四。”
“噢。”
以查望著那只領結附近，端詳幾秒，“你們的父輩……現在不是怨靈了？”
“這您最清楚。”旋鈕四說，“我還有許多兄弟姐妹。只要您一聲令下，他們可以立刻趕到。我們只想幫助您，做一些力所能及的事情……”
“你們早可以做很多力所能及的事情。”拉斯諾洛原本抱著雙臂掛在附近的牆壁上，這時居高臨下，接了話，“有數目可觀的機會剛剛過去。為什麼不參與一下？”
“我……”
領結靜止了幾秒，似乎在猶豫，但最終發出的是堅定的聲音：“我們不打算加入這些計劃。我們只想幫助以查因特公爵。”
“噢。”拉斯諾洛摩挲著下巴。
“噢——‘只想’。”吸血鬼的聲音裡帶上了笑意，把嗓音拉長，“看來你們對‘幫助’有自己的理解——”
“要不，我們就先撤退了。”他落了下來，披風罩住周圍幾位體型較小的賓客，“那我們走吧。”他的聲音突然變冷，“讓我們這些不重要的傢伙們識相點，給歸星議會的惡魔議長和他的真心之交一點隱私空間。”
“你沒必要這樣。”以查說。
“你得承認有點好笑。不是麼？他們想幫助你。而你正在為大偏移召集幫手。他們卻不打算參與。”
拉斯諾洛一掀斗篷，把下面的賓客放開——沒誰在笑，但他好像也不太在意：
“來吧。”他坐下了。正巧就坐在最豪華的座位上。座位正巧和他的衣服相稱。“讓我們聽聽。什麼是只對以查因特有利，而對他想迫切解決的宇宙危機所沒有好處的——”他呲了呲牙，“莫非是健康問題？”
“我的確有不少健康問題。”以查說。
“還有靈魂連結在吸取您的精神養分。”旋鈕四接話，“您可曾注意？”
“不妨說是某種刻意的安排。”
“原來如此。那我們就放心了。希望您自己保重……可知我們從哪來？”
“殺生域。”
“果然，您什麼都知道。”旋鈕四的語氣輕鬆了，“殺生域的最大的地下組織正在籌備計劃，準備對您發動暗殺。原本我們完全不清楚為什麼……但振幅三百告訴了我們一些事情。”
第一個做出反應的是維裡·肖。“哇。小家夥！你還有別的朋友！”他立刻衝振幅三百叫道，“告訴他們什麼了？跟我也說說唄！”聲音在空蕩蕩的大廳中有點突兀。他自己也很快意識到了，撓撓臉，衝以查嘿嘿一笑：
“不是我不擔心你。老哥。你肯定沒事的。哦！對！所以你們特意前來保護他？”他轉向旋鈕四問。
“我們恐怕無法做到這點。”怨靈後裔並沒有響應秘法學者的期望，“只能儘量把所知告訴你們……”
“那麼可以之後再說。”以查輕飄飄地道，“我想再次確認：各位都真心實意，想要解決我們面臨的宇宙問題。只是暫時沒有合適自己的位置。”
懸浮的領結飄到另一邊去了。旋鈕四態度明確。
其他傢伙沒有動。表示贊成。
“只是逆風。”雲王說。
“不錯。我們先將大偏移忘在一邊吧。”以查微笑，“現在容我向你們解釋。有關‘歸零’之事。”
“講完了。”他很快又道。
靜。
即使再遲鈍，維裡·肖也意識到奇怪的地方在哪了。如果現在的以查因特是本書，翻進去第一頁就會跳到第六頁。試圖向回翻又會跳到封底。他看向惡魔，又看向吸血鬼——那家夥頭上頂著深紅黑頂的禮帽——它不是不應該在那兒嗎？
我們不會還在法則堵塞中吧？他這麼琢磨。你剛剛明明什麼都沒講！他又想這麼衝惡魔直接喊來著。
但無數畫面勐然暴力闖入他的腦海。睿沐岡厄的名字伴隨著冷風呼嘯，在神經中響徹。
再看看左右。來賓們形貌各異的臉上都掛著和他自己一樣的表情。
大腦過載的表情。
“現在我們進度一致了。”以查說，“我把有關零點的資訊都同步給了你們。”
讓維裡·肖更為驚訝的是，在場的其他傢伙並不都像他一樣驚訝。
“沒有介質，怎麼能做到？是因為我們離得太近了嗎？”他退後一步，舉起兩手比劃，“在這裡也行嗎？這裡呢？”他又退後一步，“還是說，你可以隨便這麼做？有什麼條件沒有？”
沒有誰說話。大家都看著維裡·肖。
他一邊比劃，一邊左右挪動：
“你能直接向我們的腦袋裡傳東西。那是不是可以入侵我們的心靈。控制我們？你能直接讓我戳死自己對不對？”秘法學者從一個盤子裡抓過把匕首，抵在自己的胸口上，又害怕地把它丟到一邊，“你能吧。你能控制我們。”他自問自答。“從精神層面，還是意志層面？這種情況什麼時候開始的？”
“一直都可以。”
“一——直——都——可——以？”
“對你，一直都可以。像今天這樣，最近才開始。”以查回答，轉頭看看其他傢伙，“莫非只有這位卡路有問題嗎？”