世界非常巨大，巨大到有些人正在富麗堂皇的酒店裡為了德意志第三帝國的噴氣式戰鬥機成功試飛觥籌交錯的時候，有些人還在捧著磕碰得滿身坑窪的鋁質飯盒抱怨土豆泥難吃的程度。
就在德國空軍的高層正在為自己手裡多了新的秘密武器而歡欣鼓舞的時候，德軍的裝甲部隊在遙遠的東部前線與蘇聯紅軍的裝甲部隊打響了第一次戰鬥的槍聲。在一座地圖上都找不到的村莊附近，雙方幾十輛坦克大規模交戰，然後德國裝甲部隊並沒有以想象中的巨大優勢獲勝。
“注意周圍的警戒，就在幾個小時之前，我們的4輛豹式坦克在這裡被蘇聯坦克擊毀了，他們有至少兩輛斯大林坦克，超過10輛的T-4坦克，應該是一個坦克團的兵力。”雷恩放下了手裡的望遠鏡，然後按著喉部通話器讓自己的手下們保持應有的警惕，他們的坦克以一個箭頭的形狀在半人高的草叢中開進，戰場上的硝煙味道很重，即便是隔著事發地很遠，雷恩也嗅到了難聞的味道。
一個裝甲連在前線被殲滅，這在德軍裝甲部隊的戰鬥記錄裡並不多見，對方的裝甲力量正在逐漸增強，德國最普及的豹式坦克變得越來越容易被擊毀。畢竟它只是將近十年前的設計了，現在的戰場上出現能夠擊毀它的坦克，簡直再正常不過了。
“雷恩上尉！我看見了一輛正在燃燒的豹式坦克！它的彈藥殉爆了，我的上帝啊……車組成員似乎沒有及時逃出來。”在整個裝甲連的最右側，114號坦克的車長舉著望遠鏡彙報道：“我想戰場應該在那個位置，有濃煙遮擋，我什麼都看不清。”
“沒有發現可疑的目標，蘇聯人應該沒想到能在這裡碰到我們的裝甲部隊，他們顯然也沒準備好，戰場上一片混亂，到處都是蘇聯步兵的屍體。”馬庫斯的坦克負責警戒整個坦克連的另一側，他沒有發現蘇聯坦克佈置了伏擊陣地的情況，於是開口彙報道。
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“加速！掩護隊形！我們靠近過去，佔領那個高地之後再檢查整個戰場。”雷恩觀察了一下周圍的地形之後，大聲的命令道：“115號車，我們開始加速靠近高地了，你的掩護任務取消，可以跟上來了。”
不遠的灌木叢後面，噴出了一股黑煙。一輛虎王坦克衝出了灌木叢，然後威風凜凜的向雷恩他們所在的地方快速靠攏過來。打頭的111號坦克速度飛快，很快就衝上了那片大約幾十米的高地。
“安全！我只能看見一座小村莊，沒有發現敵人的行蹤。我想他們在打完這場遭遇戰之後也撤退了。”111號坦克的車長用無線電對所有人說道。
雷恩將望遠鏡挪向了另一側，在那片曾經爆發過激戰的戰場上，可以看見一輛豹式坦克被打成了篩子，而這輛坦克更遠的地方，橫七豎八停著至少十輛各種各樣的蘇聯坦克。蘇聯人顯然為了這幾輛德國的豹式坦克，付出了慘重的代價。
“有沒有人願意跟我過去看看。”雷恩一邊背上自己的突擊步槍，一邊對聚攏過來的幾個坦克的車長問道：“111號坦克留在高地上警戒；11號坦克在那邊的突起後面形成交叉火力，互相掩護。”
馬庫斯看了看遠方的那個小村子，開口勸說了一句：“雷恩，我打賭蘇聯人就算撤退也不會走太遠，我們還是在這裡建立起防禦陣地來，等後面的步兵跟上來再行動。”
另一名車長也開口勸說道：“上尉，去看那邊的戰場，是偵查連的活。我們不需要去研究那些豹式坦克是被敵人怎麼摧毀的，這不是我們該做的事情。”
“這裡透著邪門，所以我必須要知道自己面對的是什麼樣的敵人。”雷恩笑著拍了拍馬庫斯的肩膀，然後說道：“我要知道敵人的規模數量甚至是作戰方法，這樣才能制定出合理的防守計劃，不是麼？”
他自嘲的笑了笑，接著才繼續說道：“我知道自己不是一個合格的連長，因為我總是喜歡獨自去做一些危險的事情，不過話說回來，這裡只有我經常做這種事情，所以經驗豐富，不是麼？”
然後他看了看一臉擔憂的愛麗絲，解釋了一句：“放心好了，我只是去看看那片戰場，推測一下敵人的打法，又不是去做什麼危險的事情。”
說完他就帶著自願報名的114號坦克的車長，兩個人一前一後謹慎的摸向了那片還冒著濃煙，燃燒著熊熊火焰的戰場。那裡的坦克廢墟密密麻麻，大火燃燒起來之後噼裡啪啦的聲響，讓人有些毛骨悚然。
已經爆炸損毀的豹式坦克上瀰漫出了滾滾濃煙，有的坦克上面還燃燒著火苗，人根本無法輕易的靠近。當然也有更慘的蘇聯坦克，比如說二十輛被德軍擊毀的T-6型小坦克，這些坦克因為被豹式坦克的主炮擊中，很少有能找到完整的了。
兩個人靠在一輛炮塔已經不見了的T-4坦克的車身上，確定了周圍沒人之後才略微調整了一下自己的姿勢，他們檢視了被擊毀的豹式坦克，也看了不少周圍的蘇聯坦克殘骸。
“非常專業的配合進攻……先用T-6坦克吸引豹式坦克的火力，然後利用高速突進兩翼，之後投入T-4和斯大林坦克，從側翼擊毀了這些經驗不怎麼豐富的豹式坦克車組。”雷恩用眼睛四處張望了一下，就大致猜出了這場戰鬥的情況。
他指了指村莊邊上的樹林，然後比劃了一下：“敵人現在還在樹林裡，他們正在等著我們的進攻！如果我沒猜錯的話，他們應該正在吃飯。難怪他們沒有向前繼續進攻，而是縮回到了樹林裡隱蔽。”
“我的上帝啊，你竟然能分析出他們在做什麼，真是太厲害了。你能教教我麼，你是怎麼透過這片戰場的痕跡，猜到他們正在吃晚飯的？”114號坦克的車長已經被雷恩的偵查能力嚇到了，他有些結巴的開口小聲問道。
“這沒有什麼難度，如果你敢抬起頭來看一眼，就會看到幾個蘇聯的哨兵正在端著飯盒蹲在灌木叢邊上吃東西。”雷恩快被自己的這個手下給氣樂了，他們在坦克上的時候都是一些厲害的戰士，離開了坦克就好像變了一個人一樣，成了徹頭徹尾的膽小鬼。
順著雷恩手指的方向，114號坦克的車長終於鼓起勇氣露出了半個腦袋，看清了那邊幾個正在聊天的蘇聯士兵。他縮回了腦袋，吞了一口唾沫：“我不會被發現了吧？現在我們怎麼辦？”
“你如果再大點兒聲喊，我想我們就不用回坦克裡用無線電呼叫空中支援了。”雷恩用手按著114號坦克的車長，然後從身後坦克殘骸的縫隙裡觀察對方的一舉一動，然後開口小聲說道：“退回去，他們沒有發現我們。”
等兩個人返回自己出發的地方的時候，高地的另一邊已經來了一卡車的德軍擲彈兵，他們正在幫忙構築簡單的坦克陣地，不少人正在架設一門60迫擊炮。
雷恩找到了這些人的頭頭，一名擲彈兵的排長。然後簡單的介紹了一下情況：“對方有不少坦克，我不知道究竟有多少，但是報告裡說至少有兩輛斯大林坦克。我沒有在前面的戰場上找到斯大林坦克的殘骸，所以這兩輛坦克應該還在。”
“下午的時候，我們估計要頂住他們的一次進攻，大約要幹掉0輛左右的坦克，還有至少100名步兵。”雷恩指著地圖說道：“我們佔領高地，他們必然會向左右兩側移動，這是他們慣用的手段。”
“你確定？”那名排長皺了一下眉頭問道。
“我確定的是他們曾經這麼迂迴過了一次，而且打贏了那場戰鬥。”雷恩回答道：“如果我是蘇聯的指揮官，在吃虧之前，沒有必要改變用的最好的戰術，不是麼？”
“這麼說我應該加固兩翼的防禦工事，儘可能的拉長自己的防禦陣地，用來防止對方的包抄戰術？”那名排長顯然已經相信了雷恩的判斷，語氣非常謙虛的詢問道。
“不需要，我會指揮坦克在左翼展開反擊，將一側迂迴的敵軍頂回去。你只要注意自己的右翼防禦，頂住對手的進攻就可以了。”雷恩指了指不遠的右側，開口說道：“在那裡構築防禦陣地，等我們擊潰對手的一側部隊之後，就趕回來幫你們驅趕他們的坦克……能行麼？”
那排長笑了起來，然後掏出地圖來，用一截鉛筆頭在上面標註了自己需要防禦的地區，很是誠懇的回答：“我的人應該能堅持一個小時左右，如果……”
“你有兩輛坦克的支援，所以不要擔心反坦克的問題。我只用三輛坦克進攻。”雷恩搶先說道。
“我的上帝，你瘋了。”那排長盯著雷恩說道：“如果你不是開玩笑……那我也向你保證，如果只需要對付步兵，我們能在這裡堅守到1940年。”（未完待續）